Ujasiri: 1

De Ray Anyasi

Um ex-soldado tenta resgatar sua esposa e filho do campo de morte de Joseph Kony e sua gangue.

Com base em eventos reais da vida, em 2010, Joseph Dahr, um ex-soldado de meia-idade tenta resgatar do LRA sua esposa e filho que são sequestrados de sua aldeia no leste da República Democrática do Congo, tudo o que ele tem é um rifle enferrujado que pode usar e um velho amigo em quem ele pode confiar.
Dahr acredita que Rosa e Joe Junior não teriam sido sequestrados se ele os tivesse levado para Kinshasa como Rosa implorou. Ele, portanto, não se perdoaria a menos que os trouxesse para casa por qualquer meio. Ele resumiu sua missão em um diálogo com Hussein assim: “Eu não sou um idiota. Eu conheço os perigos do que estou prestes a fazer, mas é a única maneira de viver comigo mesmo. ” Ele confia em Hussein, um espião americano, para armá-lo com todos os detalhes sobre o modo de operação do LRA. Hussein sozinho tem o que considera um plano perfeito para acabar com Kony, mas acredita que seus superiores no Pentágono não o aceitariam. Ele decide que se juntar a Dahr é o caminho a seguir.
Ao longo do caminho de reunir inteligência e materiais para seu grande confronto com o LRA, Dahr conhece e inspira vários outros homens que também têm motivos pessoais para lutar contra o LRA. Conseqüentemente, o fardo de liderar um exército de homens perturbados enquanto mantém os olhos no objetivo agora deve ser adicionado a seus muitos problemas.

• Idioma: Português
• Editora: Naphtali Books
• Data de lançamento: 19 de dez. de 2020
• ISBN: 9781071580363

Pré-visualização do livro

Nascido de feroz,

Feito de feroz,

Produzido de triunfos ferozes, Mas ferozes.

Por ser envergonhado

Diante do criador.

- Ray Anyasi

Citações de UJASIRI

Somos todos homens corajosos, mas nossa bravura não significa nada na ausência de nosso bom senso... torna-se autodestrutiva. - Lawrence Ottoise.

... lutadores não pensam e pensadores não lutam. Esse é o design natural da guerra. -Peter Kotara.

Eu não sou um idiota. Eu conheço os perigos do que estou prestes a fazer, mas é a única maneira de viver comigo mesmo. –Joseph Dahr.

Se você tem milhares de homens sob seu comando, o primeiro inimigo que você mata sem puxar o gatilho é o medo. –Christian Ezora.

Se o seu cargo estiver no caminho do LRA, então acredite em mim, seu trabalho está praticamente perdido. - Peter Kotara.

Esses meninos não têm ideia do que é uma brincadeira de criança, a infância é uma fase da vida em perigo e passageira para todos por aqui. –Christian Ezora.

Eu sei que é um risco enorme, eu sei. Eu poderia ser morto. Decidi que, enquanto o LRA tiver meu filho, JJ, e houver uma gota de vida em mim, eles sempre terão de mim para lidar, Joseph Dahr.

Beba meus amigos. Você nunca pode beber muito álcool quando você bebeu muito tristeza. - Peter Kotara.

Se porventura eu tiver sucesso, que seja a coisa mais corajosa já feita pela paternidade e, se não, que seja lembrada como a coisa mais louca já feita em nome do amor. –Joseph Dahr.

Elogios a Ujasiri e Ray Anyasi

Encontrar um autor novo para nós e da qualidade de Ray Anyasi sempre levanta a questão 'Por que não sabemos mais sobre ele?' Ele é autor de um grande número de livros, cada um dentro de uma gama de assuntos que deve encontrar leitores que estão ansiosos por aqui novas vozes em sua busca por uma nova expressão... uma nova voz importante que parece destinada a se tornar um importante autor do século XXI. - Grady Harp (Amazon 5 estrelas Revisor)

Se você for como eu, este livro vai puxar um pouco as cordas do seu coração... a ação neste livro é envolvente e os personagens parecem reais. - Kestrel (avaliação 5 estrelas da Amazon)

Ray faz um ótimo trabalho em fazer seus personagens parecerem reais e mantendo o ritmo do livro rápido. Se você gosta de um thriller cheio de ação, você vai gostar deste livro. - Robin Perron (revisor 5 estrelas da Amazon)

Índice

Capítulo 1= Página 7

Capítulo 2= Página 11

Capítulo 3= Página 15

Capítulo 4= Página 19

Capítulo 5= Página 24

Capítulo 6= Página 29

Capítulo 7= Página 34

Capítulo 8= Página 38

Capítulo 9= Página 43

Capítulo 10= Página 46

Capítulo 11= Página 50

Capítulo 12= Página 53

Capítulo 13= Página 57

Capítulo 14= Página 60

Capítulo 15= Página 65

Capítulo 16= Página 69

Capítulo 17= Página 72

Capítulo 18= Página 76

Capítulo 19= Página 80

Capítulo 20= Página 83

Capítulo 21= Página 87

Capítulo 22= Página 90

Capítulo 23= Página 93

Capítulo 24= Página 96

Capítulo 25= Página 98

Capítulo 26= Página 101

Capítulo 27= Página 105

Capítulo 28= Página 108

Capítulo 29= Página 112

Capítulo 30= Página 116

Capítulo 31= Página 118

Capítulo 32= Página 122

Capítulo 33= Página 125

Capítulo 34= Página 128

Capítulo 35= Página 132

Capítulo 36= Página 133

Capítulo 37= Página 137

Capítulo 38= Página 141

Capítulo 39= Página 143

Capítulo 40= Página 146

Capítulo 41= Página 149

Capítulo 42= Página 151

Capítulo 43= Página 155

Capítulo 44= Página 159

Capítulo 45= Página 161

Capítulo 46= Página 164

Capítulo 47= Página 166

Capítulo 48= Página 168

Capítulo 49= Página 171

Capítulo 50= Página 175

Capítulo 51= Página 177

Capítulo 52= Página 181

Capítulo 53= Página 184

Capítulo 54= Página 186

Capítulo 55= Página 190

Capítulo 56= Página 194

Capítulo 57= Página 198

Capítulo 58= Página 200

Capítulo 59= Página 204

Capítulo 60= Página 206

CAPÍTULO UM

As chuvas voltavam gradualmente e as estradas também se deterioravam gradualmente. É apenas uma questão de tempo antes que viajar por essas estradas seja quase impossível. Terra de lama alagada nas estradas afundaria e atrapalharia caminhões e qualquer outro veículo usado pelos viajantes.

Conforme o caminhão viajava na velocidade mais rápida que poderia se mover, Joseph Dahr ficou mais impaciente. Parecia que o tempo parava no momento errado, como um pesadelo que nunca teria fim.

Nos quarenta e dois anos de sua vida, ele vira tempos horríveis e muitos desafios horríveis, mas nada comparado a este. Nada jamais fez seu coração parecer tão pesado e vazio. Este era o momento que ele desejava que nunca viesse e agora nunca seria capaz de desejar ir embora. Esta foi sua noite mais escura.

Ele olhou para o homem negro e corpulento sentado ao lado dele em um banco mais elevado, -Você sabe que não precisa fazer isso, meu amigo.

-O que? -Lawrence Ottoise arregalou os olhos grandes e firmes para o amigo perturbado.

-Quero dizer, você não precisa vir comigo, se você tivesse ficado em Kinshasa, estaria tudo bem para mim do mesmo jeito.

Ele era um homem do tamanho de Don Cheadle, com uma pele negra e brilhante, como um couro de cobra habilmente polido. Mais ainda quando o calor do dia aumenta e sua pele fica oleosa.

Lawrence agarrou o ombro esquerdo do amigo com a mão grossa, -Eu sei Joe, mas você precisa que eu faça isso. Confie em mim; você precisará de um amigo quando chegarmos lá.

-Sabe, ninguém sabe o que podemos encontrar quando chegarmos lá, nem temos ideia de como seria difícil encontrá-los.

-Teremos sorte.

-Você não sabe disso.

-Minhas esperanças não me falham.

-Esperanças, -Joseph baixou a cabeça lentamente, -nunca teríamos certeza até que os vermos.

Joseph respirou fundo, esfregou as palmas das mãos furiosamente e inflou as bochechas. Nada disso o acalmou nem um pouco de sua perturbação. Só ter Rosa e JJ seguros com ele mais uma vez o faria.

Suas mãos estavam presas sobre a boca com os cotovelos apoiados nos joelhos ligeiramente trêmulos. Foi difícil esconder sua devastação. O que acabou de acontecer com ele foi o pesadelo de todo homem de onde ele vem. Ele não conseguia criar esperança. Ninguém no lugar dele sabe.

O LRA não dá espaço para isso.

-Claro que não, é por isso que precisamos continuar orando, -Lawrence apertou o rosário esbranquiçado em sua mão antes de fazer um movimento cauteloso com a mão sobre o rosto para se persignar.

-Oração... -Joseph murmurou baixinho, agora se perguntando se isso funcionava para alguém, -Rosa ora muito.

Era abril de 2009 e o flagelo do terror do Exército Resistente do Senhor colocou o nordeste da República Democrática do Congo de joelhos.

O LRA foi a tripulação mortal das pessoas mais implacáveis ​​e desumanas que já caminharam sobre a superfície da terra. Eles foram liderados pelo mais cruel de todos eles, Joseph Kony. Eles eram purificadores tribais que os nazistas teriam invejado. Quando eles invadem uma aldeia ou outros assentamentos, a misericórdia é apagada do vocabulário de todos e qualquer coisa que não seja a tristeza completa é inimaginável.

Eles matam, mutilam, estupram as mulheres e as sequestram como escravas sexuais para a eternidade e transformam os meninos em soldados, pequenos soldados cuja inocência foi extinta prematuramente.

-Eu estava confiante de que eles não atacariam Sadi, -Joseph mordeu os lábios.

-Eu também, -Lawrence mentiu, mas foi para fazer Joseph se sentir menos culpado.

-O destino é cruel às vezes, o que eu fiz para merecer isso?

No Natal de 2008, Joseph passou o feriado com sua família em seu pequeno vilarejo de Sadi, um assentamento de maioria de caçadores e poucos fazendeiros a cerca de três quilômetros ao norte de Faradje. Naquele Natal, Faradje foi atacado. Mais de seiscentas pessoas foram mortas e sequestradas em Faradje e em algumas aldeias vizinhas, mas Sadi foi poupado.

Moradores de Sadi, no entanto, sabiam que era apenas uma questão de tempo antes que experimentassem o pote de miséria do LRA. Só Joseph discordou, ele chamou Rosa de sua esposa de paranoica quando ela insistiu que toda a família se mudasse com ele para Kinshasa, mas ele prometeu fazer isso dentro de um ano de qualquer maneira.

Suas costas estavam apoiadas na parede fria de metal da carruagem do caminhão enquanto ele galopava ao longo da estrada. Ele olhou fixamente para os rostos sérios dos outros passageiros, dizendo com remorso: -É minha culpa, você sabe. Eu poderia ter sido capaz de movê-los para a cidade antes que isso acontecesse, se eu fosse homem o suficiente.

-Vamos, Joe, não se coloque nesta tortura. Posso testemunhar que você fez o possível para arrecadar dinheiro para o apartamento; simplesmente não era cedo o suficiente. Isso é azar, não sua culpa.

-Eu não fiz o suficiente,

-Você fez o que um homem faria.

-Você não entende, Law. -Ele olhou para o amigo: -Em dezembro ela queria se mudar. Fui um tolo; eu insisti que precisávamos de um apartamento maior. Eu não vou preferir tê-los em um buraco do que não os ter?

-Você tomou uma decisão que achou ser a melhor para ela, que é o que todo homem faria, -Lawrence ainda estava com a mão no ombro do amigo; -Você ainda pode tê-los em seu grande apartamento. Certo.

-Eu nunca vou me perdoar por isso.

-Se você quer se punir por isso, tudo bem. Não vou impedi-lo, mas entenda que isso não nos ajudará a encontrá-los. Vamos virar Sadi de cabeça para baixo e do avesso. É assim que os encontramos.

Joseph deu um sorriso forçado e fixou-o em Lawrence. Eles remontam aos dias de seu serviço como jovens soldados no exército rebelde de Laurent Desire Kabila. Joseph conheceu um rapaz problemático que compartilhou sua admiração se eles estavam realmente prestando um serviço ao país como seus generais gostariam que acreditassem. Ou eles estavam apenas sendo meros elementos estúpidos no baú de guerra de outro senhor da guerra sem coração que mal podia esperar para ter sua própria chance na ditadura.

-O tempo dirá, -o jovem Joe assegurava ao amigo.

-Não quero estar aqui quando o tempo me disser que posso ter participado de outra ditadura cruel.

-O que você prefere fazer?

-Deixe o serviço militar quando Kabila assumir o poder.

-Você deve esperar para ver o que ele faz com isso.

-O que eles fazem com poder absoluto?

Joseph nunca deu uma resposta a essa pergunta. Eles renunciaram depois que Kabila se tornou presidente para retornar às suas aldeias. Para o comércio que eles sempre conheceram. Cultivando a terra e colhendo da fertilidade da bacia do Congo. Joseph se casou com Rosa, a segunda filha do herbanário principal de Sadi. Após o nascimento de Joe Junior, Joseph viajou de volta para Kinshasa com seu amigo para assumir um emprego em uma fábrica de montagem de caminhões. Alguns anos depois, eles conseguiram abrir sua própria oficina mecânica. Para eles, foi um grande salto em frente que trouxe promessas brilhantes para suas famílias.

Eles viajaram metade do dia ao longo de cem milhas de distância em terra e água para chegar a Sadi.

Sadi foi o resultado do Armagedom e do arrebatamento juntos. A vila calma e áspera que Joseph cresceu e estava criando seu filho agora se tornou um local de destruição e desolação colossal. As cabanas e casas de família estavam vazias. Alguns foram completamente queimados. Joseph e Lawrence caminhavam próximos um do outro enquanto iam de cabana em cabana; inspecionando e esperando que houvesse uma alma viva para encontrar. Apenas uma pessoa que lhes daria detalhes do que aconteceu, talvez eles possam encontrar pistas de como encontrar Rosa e Joe Júnior.

-Quantas pessoas moram aqui? -Lawrence perguntou em um tom baixo.

-Mais de oito mil, talvez dez.

Não havia nenhum sinal de vida humana perto deles. Pássaros cantavam nas árvores, gatos miavam em cabanas vazias, raposas latiam das florestas próximas, mas nenhum bebê chorava.

Não havia nenhum sinal humano.

Este lugar está morto... tão morto quanto Laurent Kabila.

Eles passaram por quatro corpos. Duas crianças, uma senhora idosa com um ferimento bastante profundo no peito e um jovem com vários ferimentos de facão na cabeça. Joseph cuspiu de desgosto quando eles passaram pelo último deles. Agora Lawrence não conseguia dizer o que havia de mais nojento entre a visão dos corpos mutilados ou ver a saliva de Joseph espirrar na base de uma parede de lama.

Havia algumas partes de corpo frescas espalhadas. Alguns itens domésticos, como panelas de ferro com fuligem, banquinhos baixos de madeira e utensílios, estavam espalhados do lado de fora de algumas cabanas.

-O ataque os pegou de surpresa, -Lawrence chutou uma tigela de mingau de inhame comido pela metade.

-Normalmente LRA, -Joseph assentiu.

Logo acima deles, os abutres estavam convocando um grande banquete. Eles estavam circulando com asas abertas ao redor da aldeia morta.

-Vamos sair daqui, -disse Joseph. -Me deixa doente.

Lawrence o seguiu sem dizer uma palavra. Com medo de que, se tentasse dizer mais uma palavra, vomitasse no amigo. Eles começaram a fazer o seu caminho para uma fazenda próxima de vegetais e bananeiras à beira de uma floresta de pousio não cultivada de arbustos e arbustos pesados.

-O que pode ter acontecido com o resto dos Aldeões? -Lawrence perguntou, andando bem atrás de Joseph e olhando por cima dos ombros.

-Deslocado. -Para onde?

-Eles corriam para as aldeias vizinhas em busca de refúgio. Alguns começariam a viver no meio de suas fazendas. Normalmente, alguns voltariam para suas cabanas imediatamente a LRA se foi.

-E dormir de olho aberto?

Joseph balançou a cabeça: -Dormir é um luxo. Eles não têm para onde ir.

-Por que não há ninguém aqui?

-Eu também estou perdido.

-Talvez os homens do LRA não tenham morrido. Isso é o que pode significar.

Joseph fez uma pausa e voltou-se para o amigo: -Você está certo, temos que ficar atentos.

Lawrence abaixou a cabeça para abaixar o corpo rapidamente e começou a dar passos suaves.

-O que você está fazendo? -Joseph estremeceu, confuso com ele.

Em um sussurro, Lawrence respondeu com ligeira urgência, -O LRA pode estar por perto.

-Vamos, Law. Se eles estiverem por perto, acredite, eles já estão assistindo. Você não pode ficar na ponta dos pés e se curvar o suficiente para escapar da visão deles.

-Temos que tentar.

-O que temos que fazer é andar normalmente e estar atentos a tudo o que se move.

-Tudo bem, -ele se endireitou e caminhou bem atrás de Joseph. Ele ainda estava olhando por cima dos ombros ocasionalmente.

-Há outro assentamento em algum lugar atrás desta floresta densa. Não posso mais dizer a que distância está, mas lembro que costumava ser maior do que este.

-Você acha que podemos encontrá-los lá?

-Nós só temos que esperar.

Eles continuaram andando com passos cuidadosos e mantiveram uma conversa baixa. Joseph percebeu um leve movimento de algumas folhas no chão cerca de cinco metros à frente e parou. Ele rapidamente fez um sinal de pare para Lawrence levantando a mão. Cuidadoso, pensativo, seus olhos permaneceram no ponto em que percebeu o movimento, mas o movimento não se repetiu. Isso não tirou seu traseiro de que eles definitivamente tinham companhia por perto.

CAPÍTULO DOIS

Então, suave e silenciosamente, as folhas naquele ponto em que ele tinha os olhos começaram a subir e Joseph pôde ver claramente a boca de um rifle semiautomático apontado para elas subindo sob as folhas. Ele deu um passo para trás devagar com o amigo, mas sabia que correr seria imprudente. Eles pararam com o coração batendo forte e olhos alertas quando a figura completa de um homem foi revelada. Ele estava vestindo uma camuflagem militar e botas pretas pesadas.

-Levante as mãos onde eu possa vê-los, -o homem armado gritou para eles.

Eles instantaneamente ergueram as mãos como se seu tom áspero transmitisse impulsos elétricos daquele efeito, então eles começaram a olhar ao redor. Eles já estavam cercados por outros cinco homens uniformizados, todos apontando suas armas para eles.

-Largue o saco, -outro ordenou.

Lawrence largou rapidamente a mochila amarrada às costas.

-O que tem na bolsa?

Joseph olhou para a bolsa no chão, agora um pouco relaxado ao ver que eram soldados. Mais relaxado porque dois eram membros de uma tropa de paz da ONU.

-Troque os panos por nós.

-Fique de joelhos.

Joseph e Lawrence colocaram lentamente os joelhos no chão, olhando fixamente um para o outro. O soldado da frente sinalizou para outro se aproximar e revistar os homens. Ele revistou Joseph e Lawrence, levou isso muito a sério, mas Joseph não disse uma palavra. Ele encontrou uma faca curta em Joseph e jogou-a para outro soldado.

-Isso é tudo que eu encontrei, -ele relatou aos demais.

-Por que você tem uma arma com você? Quem diabos é você? -um dos soldados da ONU começou a gritar as perguntas.

Alguém poderia pensar que eles apenas apreenderam a hierarquia dos chefes da Al-Qaeda. Os quatro soldados da Força de Defesa Patriótica de Uganda, atrás de Joseph e Lawrence, evidentemente não estavam levando as coisas tão a sério.

Joseph parecia o cara da ONU em seu rosto magro e imberbe.

-Podemos nos levantar agora?

-Não. Fique abaixado e responda à minha pergunta.

Um dos soldados atrás dele pisou nas costas de Joseph com força com a sola da bota. Joseph gritou baixinho e caiu de cara no chão. Lawrence não esperou pelo chute antes de enfiar o nariz na terra úmida.

-Não somos pessoas más, -disse Lawrence.

-Então comece a responder às minhas perguntas agora mesmo, -o soldado de rosto magro gritou no topo de sua voz.

Joseph ergueu o rosto para ele com um sorriso rude, -Você pode repetir sua pergunta, durão militar?

Um dos homens da UPDF inclinou-se para a frente de Joseph e começou a falar rapidamente em suaíli.

-Esses soldados da missão da ONU podem ser maus e nunca brincam com ninguém, então seria melhor levá-los a sério. Se por engano colocarmos algumas balas em sua cabeça, você aumentará o número de vítimas do LRA ou de combatentes capturados e mortos do LRA. Seja esperto...

-Vamos nos levantar, pelo amor de Deus, -Joseph bateu com a mão no chão com raiva.

-Não, você vai ficar assim e fazer tudo o que eles pedirem que você faça, isto é...

-Ei, ei, ei, espere aí, -o outro cara da ONU estava gritando e dando um passo para trás para mirar em Joseph, ele era careca e baixinho, -o que diabos está acontecendo? Sem língua local, por favor, a criança fala inglês.

Joseph olhou para o soldado com frieza. Como ele se referiria a um homem crescido que sou quando criança?

O homem da UPDF olhou para ele: -Eu estava apenas dizendo a ele em termos severos como é estúpido bancar o espertinho com a gente.

-Meu nome é Joseph Dahr, vim de Kinshasa para procurar minha família. Eles moram aqui.

-Quem é o outro cara?

-Meu amigo. Lawrence Ottoise.

Os soldados olharam para eles por alguns segundos, ponderando, depois trocaram olhares.

-Você tem alguma identidade que posso ver.

-Não, eu não. Por favor, acredite em mim, não estou mentindo para você, -Joseph estava falando seriamente agora.

-Tenho uma identidade comigo, -disse Lawrence.

-Tudo bem, deixe-me ver. E você pode se sentar.

Lawrence tirou um cartão de plástico do bolso de trás da calça jeans e o entregou a um dos soldados da ONU.

O soldado o estudou brevemente e então o entregou ao outro.

-Diz algo sobre você trabalhar em uma fábrica de montagem em Kinshasa.

-Isso mesmo, -Lawrence assentiu.

-Mas também diz que expirou há três anos.

-Eu não o renovei.

-Por quê?

-Eu... eu hmm...

-Nós pedimos demissão, -interrompeu Joseph, -começamos nosso próprio negócio.

-Você está certo? -ele devolveu a identidade de Lawrence para ele.

-Onde estão os aldeões? -Joseph perguntou impaciente.

O soldado careca olhou fixamente para Joseph, então perguntou a seus companheiros, em tom de conversa: -Vocês acreditam nesses caras?

-É difícil acreditar nas pessoas por aqui, -disse o outro soldado da ONU.

-Acho que eles estão limpos, -disse um dos homens da UPDF, sem entusiasmo.

-Você pensa? -o careca lançou-lhe um olhar claro com olhos cautelosos.

Ele encolheu os ombros brevemente.

-Pelo que sabemos, eles podem estar espionando para o LRA. -"Não, não, não somos, -disse Joseph com veemência.

-Por que eles iriam querer nos espionar? -outro soldado da UPDF perguntou, surpreso com a opinião.

-E se estivermos em seu caminho de fuga?

-Eles já teriam atirado em nós muito antes.

-Somos congoleses que trabalhamos em Kinshasa. Os combatentes do LRA são ugandeses selvagens, eles... -Joseph estava dizendo, mas foi interrompido pelo soldado careca.

-O que você sabe sobre eles?

-Coronel, posso ter um segundo com você? -um soldado da UPDF o chamou de lado e eles começaram a conversar em silêncio.

Depois de alguns minutos, o soldado da ONU voltou: -O que você quer de nós?

-Não queremos nada de você. Se minha memória não me falha, estávamos cuidando de nossos negócios antes de você nos parar, se você apenas...

Joseph interrompeu seu amigo: -Na verdade, precisaríamos que você nos dissesse como podemos encontrar minha família.

-Quantas pessoas? -perguntou um soldado da UPDF.

-Dois, minha esposa e meu filho. -Nove anos, -acrescentou Lawrence.

O soldado careca acenou com a cabeça para um soldado da UPDF, aquele que falava suaíli com Joseph.

-O sargento Okutu e o sargento Kulpane iriam levá-lo ao assentamento onde se reuniram. Quando você chegar lá, encontre o tenente Marcus. Se seus pais estiverem lá, ele poderá ajudá-lo a encontrá-los.

-Tenente Marcus, -Joseph disse lentamente.

-Sim, Marcus, mais de um metro e oitenta. Um filho da puta de olhos castanhos, -disse ele, -não diga a ele que eu disse isso.

Joseph acenou com a cabeça para o soldado e disse em um tom seco: -Se ele não perguntar, talvez eu não diga.

-Agora saia daqui.

O sargento Okutu abriu o caminho enquanto o sargento Kulpane o seguia na retaguarda. Eles marcharam ao longo do caminho, derrubando vegetação rasteira saudável enquanto tentavam manter um curso reto sem um caminho claro a seguir.

-Costumava haver um caminho para pedestres entre esses dois assentamentos, -Joseph disse ao soldado na frente.

-Eu não vi nenhum.

-Quando você veio?

-Cerca de vinte e quatro horas atrás.

-Os invasores já tinham ido embora? -Lawrence perguntou.

-Não vimos nenhum deles. Começamos a reunir os moradores que estavam espalhados antes de chegarmos a um assentamento. Isso foi depois de termos assumido o perímetro. -Ele afirmou com cautela como se estivesse se reportando a um superior.

-Algum número oficial de vítimas ainda? -Joseph perguntou.

-Até agora, estimamos um zero quatro mortes, com base na contagem de corpos. Pode subir.

-Vimos quatro corpos lá, -Joseph disse a ele.

-Isso dá um zero oito, -disse ele secamente.

-Para você, acho que são apenas números destinados às estatísticas. Estes são humanos como você e eu com esperanças e sonhos terminados abruptamente a sangue frio, não números que afirmamos, -Joseph não podia ter certeza de que sua reação era fruto da conexão que ele tinha com aquele número ou se ele estava sendo naturalmente humano.

Eu teria me sentido diferente se eu fosse o único carregando aquela arma e guardando o perímetro?

O sargento Okutu se virou e olhou para Joseph rapidamente: -Ok, um zero oito humanos como você e eu com esperanças e sonhos terminou abruptamente a sangue frio. Isso faz alguma diferença? Isso faz você se sentir melhor?

-Sim. -Joseph retrucou.

O sargento Kulpane começou a rir de uma maneira que Joseph achou desrespeitosa e boba.

Lawrence teve vontade de espancar os dois soldados, se não fosse pelas armas que carregavam.

-Sargento, você deve mostrar algum respeito por essas pessoas. Eles poderiam ser irmãs, irmãos ou filhos de alguém.      

CAPÍTULO TRÊS

O sargento Okutu girou seu torso delgado dos quadris para se virar para eles. Ele ergueu o rifle com as duas mãos para colocá-lo no ombro. Joseph parou de andar; na verdade, ele deu um passo para trás quando o sargento fez uma cara triste ao olhar diretamente nos olhos de Lawrence.

-Nunca pense que eu não sei como é, -disse ele, -ter sua cidade invadida pelo LRA e sua família deslocada. Meu pai, duas irmãs e um meio-irmão já estiveram nesse número antes.

-Isso me consola, -disse Joseph lacônico.

-Não deveria. Quando era um garotinho, em 1989, assisti da fechadura da porta do nosso quarto. Observei o próprio Kony dar ordens e supervisionar seus homens enquanto eles estupravam minha irmã mais velha e a levavam embora com minha irmã mais nova. Então eles forçaram meu meio-irmão a cortar a garganta do meu pai antes que cansassem suas mãos e o levassem embora. Eles também levaram minha madrasta, mas depois encontramos o corpo dela fora de nossa aldeia.

-Triste, -disse Lawrence.

-Entrei para o exército para ter a chance de atirar na cabeça de Kony ou, pelo menos, fazer parte do batalhão para pegá-lo.

-Já ouvi muitas dessas histórias que as pessoas contam sobre eles, -disse Lawrence, -eles fazem isso de verdade?

Kulpane olhou para Lawrence: -Eles fazem pior do que isso. Você deve orar para encontrar suas famílias, caso contrário, o que eles fariam com eles é inimaginável.

Ouvir isso foi muito perturbador para Joseph, ele queria que Kulpane parasse de falar. -Você acha que eles levaram pessoas depois da invasão? -ele perguntou a Okutu.

-Eles sempre fazem isso, -Okutu estava andando à frente e tinha