Era uma Vez um Crime: Livro independente

De Alan Brenham

O assassino mais perigoso é aquele sobre o qual você não sabe nada. Quando uma detetive da polícia de Fort Worth se vê presa entre uma batalha pela custódia de sua filha e a caça a um astuto assassino psicótico, ela precisa fazer malabarismos com prioridades importantes. A detetive Madison Chase precisa encontrar uma maneira de manter o seu bem mais precioso - a sua filha - a salvo de um assassino de predadores sexuais que deixa rimas como pistas e de um ex-marido determinado a obter a custódia de sua filha. 

• Idioma: Português
• Editora: Alan Brenham
• Data de lançamento: 6 de set. de 2024
• ISBN: 9781667478579

Alan Brenham

Alan Brenham is the pseudonym for Alan Behr, an author and attorney. He served as a law enforcement officer before earning a law degree and working as a prosecutor and a criminal defense attorney. He has traveled to several countries in Europe, the Middle East, Alaska, and almost every island in the Caribbean. While working with the US Military Forces, he lived in Berlin, Germany. Behr and his wife, Lillian, currently live in the Austin, Texas area.

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DEDICATÓRIA

Para minha esposa, Lillian. Sem dúvida, uma das mulheres mais inteligentes e talentosas que já conheci em minha vida. Você tem a paciência de um santo e torna minha vida muito mais fácil.

Para Wayne Corley. Tive o prazer de fazer sua investigação de antecedentes policiais em Temple. Você já está aposentado, mas foi tudo o que se espera de um bom policial.

CAPÍTULO UM

SÁBADO, 31 DE OUTUBRO

Agachada no banco de trás, Penny Grimes ouviu o motorista. Ah, que gostosas. Um par de jovens bem ali.

Ela sentiu o carro desacelerar quando a janela se abriu.

Uau, senhoritas, essas fantasias são de matar. Tive que parar porque vocês duas poderiam ser a Lady Gaga. Vocês seriam estrelas na festa à fantasia para a qual estou indo em River Oaks. Entrem. A Beyoncé vai estar lá.

Grimes revirou os olhos quando ouviu risadas.

Não, estou falando sério, disse ele. A Beyoncé estará lá.

Ela ouviu a voz inconfundível de uma jovem mulher. Desapareça, seu cretino, antes de ligarmos para o nove-um-um.

Vão se foder, suas putas metidas, gritou o motorista.

Isso foi o suficiente. Grimes introduziu a agulha na lateral do pescoço dele. Em menos de um minuto, a cabeça dele se inclinou para a direita. Agarrando um punhado de cabelo, ela o arrastou pelo assento.

Subindo no banco, ela se acomodou atrás do volante.

Meia hora depois...

O que está fazendo? Onde estou?, perguntou ele enquanto ela colocava um arnês sobre a cabeça dele, prendendo-o firmemente em seu peito.

Grimes não respondeu, observando sardonicamente enquanto ele se contorcia e puxava as amarras que o prendiam contra a árvore. Ela bocejou.

Está bem. Ela levantou a mão e puxou uma corda suspensa conectada a uma polia no alto.

O que você está fazendo? Wilbur Stewart perguntou enquanto ela prendia a corda ao arnês. Me solte, gritou ele, puxando as amarras. Você não pode fazer isso.

Eu posso e estou fazendo, disse ela, tirando do bolso do paletó um pedaço de corda em forma de laço.

Você não pode me enforcar.

Silêncio. Não vai demorar muito. Grimes enlaçou a corda na testa dele e a prendeu ao redor da árvore. Muito mais tempo para quê? Ela não respondeu.

Pare com isso! Você não pode fazer isso, gritou ele, se mexendo e lutando contra as amarras.

Sim, sim, disse ela, pegando um facão. Lady Gaga e Beyoncé. Que original.

Não. Pare. Espere. Eu pagarei a você.

Nã-hã.

Espere. Por que está fazendo isso?

Por quê? Você apalpou uma menina de 13 anos. O júri o considerou inocente. Aparentemente, eles pensaram que ela mentiu. Você e eu sabemos que é diferente, não é?

Eu era inocente.

Não, não foi inocente. Não havia provas suficientes para condená-lo. Está bem. É hora de ir direto ao ponto.

Três minutos depois, com um facão pendurado ao seu lado, Grimes admirava sua obra, segurando a cabeça decepada dele pelos cabelos. Foi como a adrenalina que ela sentiu quando pulou de bungee jump.

Grimes se aproximou do cavalo, que agora estava nervoso, murmurando palavras gentis enquanto sentia o músculo do pescoço dele. O cavalo de treze palmos de altura bufou quando ela injetou a seringa contendo Rompun no músculo. Não se passaram mais de dois minutos antes que o branco aterrorizado de seus olhos fosse encoberto por pálpebras caídas e ele soltasse um suspiro reconfortado.

Ainda bem que Stewart era leve, embora ela estivesse acostumada a levantar itens pesados em seu trabalho. Grimes o elevou o suficiente usando o sistema de polias e depois o montou na sela. Ela protegeu o corpo usando cordas de náilon e um suporte para as costas para que ele ficasse ereto e na sela.

Tirando um alfinete de segurança do bolso da sua calça jeans, Grimes prendeu o poema que havia anteriormente na perna da calça dele. Quando terminou, ela se afastou e admirou seu projeto. Perfeito.

Quando faltavam oito minutos para as nove, Grimes conduziu o cavalo para uma rua próxima da cidade. Isso é o que você conseguiu com travessuras ou gostosuras na sua idade.

Ela bateu no traseiro do cavalo, e gritou: Eia.

O cavalo saiu, trotando pela estrada que levava a um conjunto de casas. Assim que um motorista ou pessoas fazendo travessuras ou gostosuras avistaram o pônei com ele montado, houve uma grande infusão de policiais, cães policiais, e tudo o mais.

Grimes assobiou a música de Takin Care of Business e até dançou alguns passos ao som da batida em sua cabeça enquanto voltava para a clareira e a árvore. Ela recolheu suas ferramentas e equipamentos e, em seguida, fez uma lista de verificação mental para ter certeza de que não havia esquecido nenhum detalhe inadvertidamente. Eu não quero os policiais batendo na minha porta, disse ela.

Antes de ir para casa, a mulher de luvas colocou a cabeça decepada no assento do motorista do carro estacionado de Stewart e depois limpou o interior com um pano Clorox. Isso deve cuidar de tudo.

Uma hora depois, em casa, Grimes se despiu, colocou as roupas na máquina de lavar e depois tomou uma ducha quente. Limpa e seca, ela se serviu de um uísque e água e apoiou os pés na mesa de centro. Utilizando um documento impresso que havia feito do site Escritores de Ficção, a mulher começou

a planejar seu segundo projeto. A história sobre o dentista era particularmente intrigante, pois a fez se lembrar daquele que conseguiu escapar. Penny Grimes acertaria as contas com ele outro dia.

CAPÍTULO DOIS

A detetive Madison Chase empurrou a porta do carro e saiu. Quando ela avistou um corpo sem cabeça montado em um cavalo, seu rosto empalideceu e sua boca se abriu completamente. Oh, merda!

Chase sentiu-se gelada. O horror montado em um cavalo fez com que todas as evidências macabras que ela tinha visto afligidas por assassinos parecessem quase insignificantes. Isso era um tipo novo de loucura. Ela se livrou da sua repulsa e se concentrou em apurar os fatos; era assim que ela pegaria esse monstro.

Sentindo um toque em seu ombro, Chase se virou e olhou para o rosto incrédulo de seu parceiro, Terry Wise. Ei.

Acabei de chegar aqui. Ele parou completamente. Jesus Cristo, você consegue acreditar nisto?

Aham. Alguém acabou de dar vida a uma velha história.

Ela e Wise caminharam até onde os membros da equipe de evidências que estavam tirando fotos do corpo e do animal. Como diabos o assassino conseguiu montá-lo naquele cavalo? ela se perguntou. Ela se abaixou sob a fita amarela de cena de crime. Um jovem policial se aproximou com uma prancheta.

Ela puxou a jaqueta para trás para mostrar o seu distintivo.

Nome e número do distintivo, ele perguntou.

Chase. Número do distintivo 134.

Ele registrou o nome dela e o número do distintivo na prancheta. Wise fez o mesmo.

Quando eles se aproximaram do cavalo, um dos policiais fardados reclamou: Essa é uma piada de mau gosto de alguém.

De mau gosto, sim. Piada, não. Chase disse ao policial enquanto ela olhava o corpo mutilado. Veja o que você pode descobrir com os policiais."

Enquanto Wise estava coletando informações com os policiais fardados, Chase notou um pedaço de papel preso à perna direita do cadáver. Ela calçou um par de luvas e se preparou para retirar o alfinete. Foi tirada uma foto disso?

Um dos coletores de evidências deu uma olhada enquanto terminava de tirar fotos da sela. Aham. É um poema. Meio bobo, se você me perguntar.

Ela desconectou o papel da perna da calça, depois leu o bilhete digitado.

Venham, meus amigos, e ouçam a minha história,

Do cavaleiro sem cabeça cavalgando em sua trajetória,

Para cima e para baixo pelas ruas ele percorria,

Caçando crianças que ele tanto queria.

Seu destino nessa noite ele encontrou

Com um prato vazio para o inferno, ele findou.

Se a vítima for um pervertido, ele não estará molestando crianças nunca mais, Chase murmurou enquanto preenchia a etiqueta em um saco de evidências antes de colocar o poema dentro.

Outro homem vestido em moda urbana se aproximou e apontou para o saco de evidências. O que é isso?

O homem de pele escura era o supervisor dela, o Sargento James Tolliver. O que você tem?

O último passeio de Chester, o molestador? Chase passou o saco para ele. Parece que o nosso assassino pensa que ele é a segunda vinda de Washington Irving.

Isso... Ou Stephen King. Tolliver disse após ler o poema.

Eu acho que o King não escreve poemas, mas se ele escrevesse, aposto que ele iria amar esse.

Uma coisa é certa. Haverá um grande interesse da mídia nesse caso.

Também imaginava isso.

Alguém encontrou a cabeça decepada?

Não que eu saiba. Chase observou enquanto a equipe do Instituto Médico Legal removia a vítima da sela e o colocava em uma maca. Quando a  carteira da vítima foi removida, Chase

verificou se havia alguma identificação. Dentro continha uma carteira de motorista e cartões de créditos, um cartão de seguro social, documentos de seguro, fotos e dinheiro. Robert James Stewart. Quarenta e sete anos. Consta o endereço como 1671 Aspen Circle, Haltom City.

Interessante como ele veio parar aqui já que Haltom City está no lado norte, refletiu Tolliver.

Eu duvido que ele estivesse fazendo travessuras ou gostosuras. Um palpite fundamentado baseado no poema seria que ele era um pedófilo à caça. Eu vou verificar o nome dele na base de dados de criminosos sexuais quando voltar para o meu carro.

Abrindo um bloco de notas, Chase anotou as informações da carteira de motorista. Depois colocou a carteira e a carteira de motorista em dois sacos de evidências separados e preencheu o formulário para cada um deles. O próximo passo era determinar quem era o dono do cavalo. Uma vez que isso fosse feito, uma gama de possibilidades de pistas se abriria.

Ela foi em direção ao sargento fardado. Nós sabemos a quem o Trigger pertence?

Não. O Controle de Animais tem um método para identificá-lo. Eles devem chegar aqui em breve.

Tudo bem. Vocês já encontraram alguma testemunha?

O sargento apontou para um homem de pele escura parado ao lado de um carro-patrulha. Bernard Appleton. Ele checou o seu bloco de notas e apontou para o oeste.

Ele disse que viu um cavalo caminhando naquela direção. Ele pensou que o cavaleiro estava fazendo uma brincadeira.

Não é tão engraçado agora, ela murmurou, indo em direção a Appleton. Enquanto ela se aproximava dele, Chase observou que o homem balançava lentamente a cabeça. Seus braços estavam cruzados sobre o peito.

Sr. Appleton, sou a detetive Chase. Eu entendo que você avistou um cavalo. De onde você o viu vindo pela primeira vez?

Appleton apontou na mesma direção que o policial. Não prestei muita atenção para isso, já que é Dia das Bruxas. Achei que era algum palhaço vestido igual aquele personagem do filme. Nunca pensei que era um cavaleiro sem cabeça de verdade até que o vi bem de perto.

Sim, bem, não é algo que alguém normalmente se vê pelas ruas de Ft. Worth. Você viu alguém com ele ou por perto?

Não. Ele balançou a cabeça. Na verdade, não procurei por ninguém. Apenas mantive meus olhos naquele cavalo.

Nós precisaremos de uma declaração por escrito de sua parte.

Já fiz. Ele acenou com a cabeça para um policial fardado parado próximo da fita amarela. Dei para ele.

Chase examinou a crescente multidão reunida na fita amarela de cena de crime procurando por alguém que agisse de um jeito estranho. Ela sabia que alguns infratores muitas vezes se misturam com a multidão em uma cena de crime para observar a polícia tentando entender como isso aconteceu

e quem o fez. Ninguém se destacou para ela.

Uma caminhonete de propriedade da cidade, rebocando um trailer para cavalos, estacionou junto à fita amarela de cena de crime. Dois homens em macacão saíram. Eles foram até os policiais mais próximos, que os encaminharam para Chase. Ambos pararam completamente assim que viram o corpo sem cabeça descoberto na maca.

Puta merda, o homem magro disse. Isso é de verdade?

Sim, Chase disse. Vocês têm algum jeito para identificar o cavalo? Preciso saber quem é o dono.

Sim, aposto que sim, disse o homem magro. Lex, vá pegar aquele leitor no armário. Ele ficou olhando para o corpo. Quem foi que ele irritou?

Não sei ainda.

Aposto que foi a antiga mulher dele.

A essa altura, qualquer um pode adivinhar.

Bem, se foi, com certeza não quero me encontrar com ela.

É duvidoso que uma mulher fez isso, disse Chase, olhando para a maca. Não sozinha, de qualquer forma.

Você não é casada, é?

Era.

Sim, bem, vou esclarecer algo para você. Mas você sabe disso, já que é mulher e tudo mais. Quando uma mulher está bastante brava, quero dizer, super irritada, digo para você, ela pode saltar prédios altos de uma só vez e dobrar aço com os dentes. 

Chase sorriu com o comentário do homem. Você sabe disso por uma experiência pessoal?

Mais ou menos.

Chase começou a se afastar. Escutem, eu preciso entrevistar testemunhas. Por que vocês dois não procuram saber quem é o dono do cavalo e depois me avisam? Ela foi em direção à van do IML onde os assistentes estavam se preparando para carregar a maca. Ela levantou o lençol para ver o pescoço mais de perto. Sem bordas irregulares óbvias. Parecia ser um corte suave. Provavelmente feito com uma grande faca de caça.

Um policial fardado se aproximou de Chase. Você é a detetive principal?

Infelizmente. Chase estava tentando entender o motivo pelo qual alguém sentia a necessidade em fazer algo tão horrível, mesmo que o homem fosse um predador de crianças. O que você conseguiu?

Algumas pessoas da mídia querem falar com você.

Não eu, disse ela. Apontando para o Sargento Tolliver,

ela disse a ele. Ele é o mais experiente aqui. Era melhor que Tolliver não a chamasse. Ele sabia o quanto ela odiava responder perguntas sem sentido da mídia. Dizer sem comentários várias e várias vezes para um bando de perguntas estúpidas era uma perda de tempo. Ela tinha um caso de homicídio para resolver. O caso mais macabro que ela já havia trabalhado.

CAPÍTULO TRÊS

DOMINGO, 1º DE NOVEMBRO

O ex-marido de Madison, Don Wilson se sentou em uma cabine de seu local favorito para café da manhã, a Lanchonete do Russo, desfrutando de um prato de ovos fritos e presunto quando uma transmissão de notícias chamou a sua atenção. O apresentador disse que um cavalo foi encontrado vagando em ruas residenciais no noroeste de Fort Worth com o corpo sem cabeça de um homem não identificado montado nele.

Aposto que a Maddie está trabalhando nesse caso e Emily está em casa com um estudante do ensino médio com o rosto cheio de espinha. Na sua mente, ele viu Maddie indo de porta em porta na tarde da noite, perguntando se alguém tinha visto algo ou se conhecia o homem morto.

Uma garçonete parou em sua mesa com um bule de café. Isso é tão horrível, disse ela, assistindo à TV. Quem fez isso é doente. Eles deveriam ter a sua própria cabeça cortada.

Se os policiais pegarem o assassino, ele provavelmente receberá uma advertência ou punição leve.

Duvido disso. Após encher novamente a xícara dele, a garçonete foi para a próxima mesa.

Um homem careca e gordo parou na mesa para escutar a reportagem. Ele acenou para a TV. Em que diabos o mundo está se transformando?

Boa pergunta. Tenho me perguntado isso há muito tempo.

Tomando um gole de café, Wilson assistia à reportagem quando mudou para uma cena de uma rua sem saída com vários policiais. Um rosto familiar chamou a sua atenção quando a equipe da câmera de TV deu um enfoque na detetive loira de 34 anos. Já imaginava, disse ele, colocando a xícara na mesa. Quem será que está cuidando de nossa filha enquanto ela está brincando de detetive?

Ele comeu os últimos resquícios de gemas de ovos do prato com um pedaço de torrada antes de tomar um gole de café. Ele deu uma última olhada na reportagem quando o repórter pediu que qualquer pessoa que tivesse alguma informação sobre o incidente que entrasse em contato com a polícia de Fort Worth. Aposto que terá uma recompensa enorme para esse assassino. Tudo o que isso fará é trazer à tona os charlatães, todos alegando ter informações surpreendentes sobre o assassino.

Ele começou a limpar a boca, mas parou quando a câmera mostrou Chase lendo um pedaço de papel.  Wilson bufou. Devem ser as instruções dizendo a ela o que fazer em seguida. Ele limpou a boca com um guardanapo de papel, deixou-o cair sobre o prato e pegou a conta.

***

Às 9h da manhã de segunda-feira, Grimes se sentou em um banco de madeira dura diretamente atrás da mesa do promotor na 372ª Comarca. A sala de audiência estava lotada com uma variedade de assassinos, ladrões, assaltantes, drogados e pervertidos sexuais.

Ela observou os advogados se movimentando de maneira agitada para ler os arquivos do caso do promotor público, persuadindo seus clientes a aceitarem um acordo de confissão de culpa ou entrar em negociações com um dos promotores do tribunal. Assim que as acusações dos réus começaram, ela não tinha certeza do que fazer para repetir o episódio de Dia das Bruxas. Embora a consciência tenha alertado para cancelar a relação antes que um erro terminasse com uma sentença de prisão perpétua, o cérebro estava perguntando: Quem será o próximo?

Grimes gostava de pensar nas visitas da sala de audiência como vitrines, exceto que ela não estava em um shopping center procurando por um novo vestuário. Tratava-se da busca por um novo projeto e havia muitas possibilidades naquele dia: assaltantes, ladrões, traficantes de drogas e até mesmo alguns indivíduos indiciados por assassinato.

Mas o que mais chamou a atenção foi a de um possível estuprador. Ele era um homem de meia-idade vestido em camisa tropical de manga curta e calças de algodão de cor marrom-claro. Ele era baixo, com a cabeça raspada e uma espessa barba preta e prateada.

Inclinando-se para a frente no corrimão, Grimes se esforçou para ouvir o que o jovem promotor disse ao advogado de defesa sobre o caso de estupro. Pelo que ela ouviu, o estuprador havia entrado em uma casa tarde da noite e amarrado a vítima, ameaçando-a com uma faca. O cliente dele tinha tirado as roupas dela e começado a estuprá-la quando o marido dela chegou em casa.

Foi quase caricato quando o advogado de defesa tentou persuadir o promotor em concordar com uma fiança baixa, dizendo a ele que o estuprador não era um risco de fuga ou um perigo para o público. Sério? Me dê um tempo.

Grimes se sentou enquanto o juiz ouvia os argumentos de fianças de ambos. O promotor queria que o valor fosse alto, citando a natureza do crime. A defesa, como esperado, minimizou o perigo do estuprador, enfatizando que o seu cliente viveu em Fort Worth a vida inteira. Acho que o crime não importava, ela disse a si. Grimes balançou a cabeça em descrença quando ela ouviu que o juiz fixou o valor em 50 mil dólares. Por que você não dá a ele uma dessas fianças de reconhecimento pessoal para que ele não seja incomodado, juiz?

Fazendo as contas, ela calculou que o estuprador teria que apresentar pelo menos 5 mil em espécie ou uma propriedade que tivesse esse valor para sair da cadeia. Se você queria tanto sexo assim, imbecil, você deveria ter pagado por uma prostituta. O nome do homem foi gravado na memória junto com o de um certo dentista até ele pagar a fiança.

Uma comoção desviou a atenção para um homem hispânico que gritava uma série de palavrões ao seu advogado. O juiz bateu o seu martelo quatro vezes.

Muito bem, idiota, Grimes pensou. Essa explosão de raiva deveria levá-lo a uma cela de prisão.

Se você agir assim novamente, o juiz alertou o homem. Eu o considerarei indigno de respeito ou atenção. Você entendeu?

Sim.

Acho que você não entendeu. Talvez eu ordene que o promotor acrescente outra acusação. Obstrução de procedimentos por conduta desordeira. Você está entendendo agora?

Discussões entre os promotores e os advogados de defesa e as conversas dos espectadores impediram que Grimes ouvisse muito mais do que isso.

Ordem no tribunal, ele gritou para a multidão no tribunal enquanto batia o martelo. Se vocês querem ter uma discussão, conversem lá fora. Se eu ouvir algo mais de alguém além dos oficiais do tribunal, eu terei que pedir que o oficial de justiça os retire da minha sala de audiência.

Com a multidão em silêncio, Grimes ouviu mais dos procedimentos do hispânico na frente do juiz.

Você é Enrique Hernandez?, perguntou o juiz.

A denúncia o acusa de atentado violento ao pudor contra uma criança. Você entende a natureza dessa acusação?

Sim, senhor.

O seu advogado explicou que a punição, se condenado, é de dois a dez anos na Divisão Institucional do Departamento de Justiça Criminal do Texas?

Sim, senhor.

O advogado de Hernandez, o promotor e o juiz tiveram uma conversa sussurrada que Grimes não conseguiu ouvir.

Já que essa é a sua primeira vez no tribunal e mediante recomendação dos dois advogados, concordarei relutantemente em lhe conceder uma fiança de reconhecimento pessoal. O juiz apontou para uma mesa de canto. Fale com o pessoal naquela mesa.

Não é de se admirar que os crimes sexuais estejam aumentando, Grimes pensou, recordando de um artigo de jornal sobre esse aumento: 275 crimes sexuais violentos de julho a setembro.

O juiz bateu o martelo. Próximo caso.

Grimes anotou o nome enquanto os oficiais de justiça escoltavam o jovem homem para a mesa de canto e uma mulher estava esperando. Hernandez parecia ouvi-los e, com a ajuda de seu advogado, preencheu alguns formulários. Quando Hernandez terminou de preenchê-los, ele foi liberado. Ele saiu da sala de audiência ao mesmo tempo que ela.

Grimes fingiu ser uma alma bondosa ao empurrar a porta para Hernandez. Isso deu a ela uma boa visão bem de perto do

brinco e do pino no nariz dele. Como será que você ficaria se eu os arrancasse? Eles desceram no mesmo elevador até o primeiro andar, embora Hernandez não tenha notado a careta que Grimes lhe lançou.

Sendo que Hernandez era um nome comum e qualquer chance de encontrar esse pervertido depois era quase nula, ela o seguiu. Ela embarcou no mesmo ônibus que Hernandez, esperando descobrir onde o homem morava ou trabalhava.

Grimes o seguiu até um endereço a algumas quadras dos currais. Uma anotação do endereço foi feita depois que Hernandez entrou. Ela considerou bater na porta da casa de um vizinho. Será que eles conheciam Hernandez?

Grimes pegou um distintivo policial que ela tinha se apropriado há algum tempo. Observando primeiro o vizinho, depois para a casa onde Hernandez entrou, Grimes colocou o distintivo em seu bolso, temendo que o vizinho pudesse alertar o seu próximo projeto. Se Hernandez fosse avisado, isso iria estragar a surpresa que estava por vir.

Com base no tempo necessário para fazer os preparativos, ela foi embora. Enrique Hernandez tinha algumas noites pela frente antes de ter uma reunião franca e desagradável que definitivamente não terminaria bem para ele.

CAPÍTULO QUATRO

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TERÇA-FEIRA, 3 DE NOVEMBRO

Chase deu um tapa no despertador, mas o barulho persistia. Um segundo tapa obteve o mesmo resultado. Os seus olhos se arregalaram. Não o vendo na mesa de cabeceira, ela se levantou com o cotovelo.

Ela passou a mão sobre uma pequena área ao lado da cama. Onde é que está?

A filha dela de 4 anos, Emily, estava a alguns metros de distância segurando o despertador. Os olhos azuis dela se arregalaram enquanto ela ria.

Chase estendeu a mão. Dê o despertador para a mamãe, meu amor. Emily estava brincando, portanto, ela não a repreenderia, mas o despertador era irritante.

Emily afastou o despertador.

Por favor, querida. Dê para a mamãe.

Não. Emily saiu, correndo em direção à porta e sorrindo durante todo o caminho.

Chase se levantou da cama e correu atrás dela, dando passos de bebê para evitar pegar Emily rápido demais. A mamãe está indo atrás de você, ela brincou.

Emily olhou para trás várias vezes quando ela se chocou contra a moldura da porta. Ela caiu para trás. Seus gritos se sobrepuseram ao som do despertador.

Chase a tirou do chão. Está tudo bem, meu amor, disse ela suavemente. Chase se sentou