Laços Perversos: Série Steele Security - Livro 2

De A.D. Justice

E se tudo que você sempre acreditou fosse uma mentira?

E se descobrir a verdade mudasse tudo?

Colton “Bull” Lanier acredita que sua vida está toda resolvida. Sua confiança é difícil de ganhar. Ele não deixa que ninguém veja o homem dentro dele. Ele não acredita no amor e não se envolve.

Até que ela entra na sua vida.

Há mais do que se vê na mais nova cliente da Steele Security, Chaise. Ela está com problemas, mas também está escondendo algo e é muito cautelosa com seus segredos. Com sua vida em perigo, Bull concorda relutantemente em protegê-la e ajudá-la a encontrar a garota desaparecida.

Quando a atração se torna quente o suficiente para queimá-los, Bull dá a Chaise algo muito raro – sua confiança. Mas quando os mundos colidem, segredos de toda uma vida são revelados, fazendo Bull questionar tudo que ele sempre acreditou. Quando Chaise desaparece, os homens da Steele Security estão no caso. Mas eles chegarão até ela a tempo?

Como Bull lidará com os laços perversos que unem?
 

• Idioma: Português
• Editora: A.D. Justice
• Data de lançamento: 18 de dez. de 2018
• ISBN: 9781386057994

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Prologue

"C olt! Alcançando você, amigo! Prepare-se!"

Colt afastou os pés e dobrou ligeiramente os joelhos, ficando em posição enquanto o batedor acertava a bola. Exatamente como seu técnico previu, a bola voou baixo na sua direção, na sua posição entre a segunda e terceira bases e quicou no chão uma vez antes que ele a pegasse e levasse para a primeira base.

Fora!

Ótimo trabalho, Colt! Colt ouviu seu pai gritar da arquibancada, mas ele não tirou os olhos do campo. O sol estava nos seus olhos, mas o boné de beisebol ajudava um pouco a proteger seu rosto. O dia claro de primavera era o clima perfeito para um jogo. A vivacidade das tulipas, amores-perfeitos e narcisos em floração coloriam a paisagem. A brisa leve impedia que o sol ficasse quente demais, mas o calor não importava para Colt. Ele jogava o verão inteiro no calor tórrido e adorava cada segundo disto. Mas este era um sábado perfeito de primavera para um jogo de beisebol com seu pai assistindo.

Colt socou sua luva algumas vezes e assumiu sua postura de novo enquanto o próximo batedor acertava a bola. Ele adorava isto — o cheiro da terra, a sensação do balançar do bastão e a fisgada de pegar uma bola a meia altura. Ele estava com somente sete anos, mas sabia que queria ser um jogador profissional de beisebol quando crescesse. Isto deixaria seu pai tão orgulhoso.

Vamos pegá-los, filho! Ele conhecia a voz do seu pai em qualquer lugar. Ele poderia identificá-la da multidão de pais em ambos os lados das cabines com os olhos fechados. Ele amava o jogo, amava as multidões, amava tudo sobre beisebol — mas nada disto se comparava com quanto ele amava seu pai.

Seu pai, John, trabalhava muitas horas e precisava viajar com frequência, mas ele nunca deixava de arranjar tempo para Colt. Todo dia que ele estava em casa, John passava um tempo fazendo algo — qualquer coisa — com Colt. Ele ensinou-lhe tudo que sabia sobre beisebol no quintal deles. Eles tinham começado a trabalhar com o futebol americano também já que Colt estava perto de ter idade suficiente para começar a jogar na equipe local da liga de recreação. Mas Colt insistia que beisebol sempre seria o seu primeiro amor.

John também fez questão de ensinar a Colt desde muito cedo como tratar uma senhora. Mesmo com sete anos, Colt podia ver o quanto John e sua mãe, Beth, se amavam. Impreterivelmente eles demonstravam respeito e confiança completos um pelo outro. Eles eram carinhosos um com o outro e com Colt — mantendo sua casa de cidade pequena do Alabama o mais aconchegante possível. Colt sentia-se amado, seguro e protegido com seus pais.

Depois que o time de Colt ganhou o jogo, John levou a família para o jantar de comemoração padrão de pizza e sorvete. Depois, John e Beth caminharam de mãos dadas até sua casa, na rua ladeada de carvalhos, da sua cidade pequena. Colt estava seguro nos braços largos de John e apreciava ser capaz de tocar os galhos mais baixos das árvores enquanto eles caminhavam e conversavam.

Mais tarde naquela noite, Colt ouviu vozes vindo da cozinha. Saindo de fininho da cama, ele se esgueirou pelo corredor, agachando-se contra a parede para se manter fora de vista. Justo quando alcançou a abertura da cozinha, ele ouviu seus pais falando em voz baixa. Ele podia dizer que eles estavam preocupados sobre algo, mas não conseguia ouvir o que eles estavam dizendo. Quando eles começaram a se mover na direção dele, Colt correu de volta para seu quarto e pulou na cama. Vários minutos depois, John ajoelhou-se na cama de Colt, passou os dedos pelo seu cabelo e sussurrou, Só lembre que eu te amo. Sempre, filho.

Na manhã seguinte, ele acordou com os soluços baixos da sua mãe. Caminhando delicadamente até o quarto dos seus pais, ele viu sua mãe segurando um pedaço de papel. Em silêncio ele se aproximou cada vez mais dela até que ele podia ler o bilhete por cima do seu ombro. Ela nunca soube que ele esteve lá e, em silêncio, ele voltou para o seu próprio quarto.

Ele tinha somente sete anos, mas conseguiu ler a única linha que o bilhete continha. E ele sabia que mudou para sempre por causa daquelas sete pequenas palavras.

Você e Colt estão melhores sem mim.

1

Capítulo Um

Arecepção para os recém-casados, Sr. e Sra. Noah e Brianna Steele, estava em pleno andamento. Eles mantiveram intencionalmente o casamento pequeno, convidando somente a família imediata e amigos mais próximos. Alguns dos amigos mais próximos presentes — como Shadow, Rebel e Bull — também eram funcionários da Steele Security, a empresa de segurança de Noah localizada no centro de Miami. O vínculo inquebrável foi selado entre os irmãos quando todos eles serviram juntos no Exército como Rangers e finalmente em uma área remota no Oriente Médio na unidade clandestina Delta Force.

Noah e Brianna trocaram os votos ao pôr do sol na praia, com a noiva brilhando com alegria no início da sua gravidez e o noivo sorrindo de orelha a orelha como se ele fosse o homem mais sortudo do mundo. O relacionamento de Noah e Brianna tinha passado pelo inferno ao longo dos últimos anos. Mas com o retorno de Brianna a Miami, eles conseguiram juntar os pedaços e seguir em frente como homem e mulher, mais fortes do que nunca.

Envolvidos em suas núpcias e tendo olhos somente um para o outro, nem Noah nem Brianna notaram a figura à espreita nas sombras. A única pessoa que seguia todos os seus movimentos enquanto se mantinha fora da vista dos convidados, do organizador do casamento, do bufê e dos outros trabalhadores. O único convidado não convidado que tinha invadido sua festa particular, mas permanecia sem ser anunciado, sem ser visto e sem ser ouvido. O único que aguardava pacientemente pela oportunidade certa para fazer um movimento em direção ao casal feliz.

Quando a festa de casamento se deslocou para dentro de uma tenda de eventos ao ar livre, o convidado intruso aguardou pacientemente do lado de fora. Havia muitas maneiras de se misturar ao cenário — ser invisível e silencioso — quando era absolutamente necessário. Este era um destes momentos. Era absolutamente necessário permanecer em silêncio e ficar escondido. O único foco do intruso era esperar por eles, sabendo que eventualmente eles teriam de deixar a santidade da tenda e se dirigirem para a limusine à espera.

O intruso esperava pacientemente enquanto os convidados do casamento dançavam, riam e se divertiam dentro da tenda completamente climatizada. Para todos, exceto a noiva corada, o champanhe fluía livremente.

Bull, Rebel e Shadow conheceram Brianna no Oriente Médio quando ela estava trabalhando como repórter investigativa. Na verdade, eles eram o seu trabalho, mas em um curto período de tempo, eles desenvolveram um relacionamento íntimo. Eles se tornaram seus irmãos, da mesma maneira que Noah era irmão deles e cada um deles levava este juramento implícito a sério.

O compromisso de Bull com Brianna e Noah era incondicional e inabalável. Como irmão de Brianna e Noah, ele sentia uma responsabilidade zelosa em mantê-los em segurança, vigiando suas costas e estando disponível sempre que eles precisavam dele. Ele amava Brianna como a irmãzinha que nunca teve e ela tinha mais do que provado seu valor aos seus olhos.

Brianna compartilhou danças com seu novo marido, Noah e depois com Shadow e Rebel durante toda a noite. Mas Bull esperou até o final da noite para solicitar sua dança. Ele considerava seu relacionamento com Brianna como especial. Ele não confiava nas pessoas com facilidade e ela ganhou sua confiança — na verdade, duas vezes em uma vida. Ninguém jamais perdeu sua confiança e em seguida a recuperou de novo. Ninguém até Brianna, isso é.

Posso ter esta dança? O sorriso de Bull iluminou seu rosto bonito enquanto ele se inclinava e oferecia o braço para Brianna. Ela acabara de sentar-se ao lado do seu marido para descansar os pés cansados e inchados quando Bull se aproximou.

Quando Brianna conheceu a equipe, Bull foi o mais difícil para ela conhecer. Ela soube imediatamente que ele considerava lealdade e confiança como o teste supremo de amizade. Se alguém falhasse neste teste, nunca teria outra chance. Para aqueles que passavam no teste, nunca encontrariam um amigo mais leal.

Não sei se isto é uma boa ideia, cara. Seus pés estão... Noah começou a responder, mas Brianna o interrompeu.

Está tudo bem, Noah, ela deu um tapinha no seu braço e virou-se para Bull, sorrindo calorosamente. Adoraria dançar com meu irmão. Pensei que ele nunca pediria. Brianna sorriu enquanto se levantava e caminhava para a pista de dança com Bull.

Noah sorria com orgulho enquanto observava um dos seus primeiros amigos se afastar com sua noiva radiante em seu braço. Não havia nenhum ciúme no relacionamento deles. Noah sabia muito bem como Bull via aliança, honra e confiança em seu grupo coeso. Ele soube quando conheceu Brianna no deserto que um dia se casaria com ela. Não havia absolutamente nenhum motivo para questionar seu amor e fidelidade a ele. Ela já tinha provado isso para ele com tudo que eles tinham passado.

Bull ficou magoado quando pensou que Brianna o traiu. Sua confiança nela ficou temporariamente destruída. Depois que ela revelou a verdade e Bull compreendeu todos os eventos do passado, ele percebeu que estava errado sobre as intenções de Brianna.

Quando Noah pensava sobre isso, ele tinha de admitir para si mesmo que ficou aliviado que Bull conseguisse perdoar Brianna por quebrar sua confiança — mesmo se fosse por uma boa causa. Teria sido um inferno viver entre as duas pessoas obstinadas e cabeças-duras que ele amava se Bull não tivesse cedido.

De braços dados, Bull acompanhou Brianna até a pista de dança e com gentileza a girou para encará-lo enquanto eles começavam a balançar com a música lenta. Bull olhou ao redor da tenda, observando todos os rostos felizes, os brindes e os gritos de alegria acompanhados pelas taças tilintando. O amor profundamente enraizado da noiva e do noivo era evidente para qualquer um que olhasse para qualquer um dos dois. Ele sabia que seus amigos teriam uma vida perfeita juntos. Não que nunca haveria problemas, mas suas provações só os tornaram mais fortes e mais preparados para encarar seja o que fosse que o futuro pudesse trazer.

Bull tinha aceitado há muito tempo que nunca teria isso — uma esposa, alguém que segura seu coração, alguém com quem compartilhar seus pensamentos ou alguém que ele pudesse confiar todas as facetas da sua vida. Ele estava feliz pelos seus amigos, mas isso simplesmente nunca poderia estar nas suas cartas. Esta decisão foi tomada por ele — dentro dele — há muito tempo. Ele não compartilhava seus sentimentos, sonhos, medos — ou seu amor — com ninguém fora deste grupo. Com certeza ele não entregou seu coração para alguém que pudesse machucá-lo.

Você está linda, Sunny, Bull disse, referindo-se a ela com o apelido que ela ganhou quando os conheceu em missão. Foi um casamento lindo e Noah é um homem de sorte. Mal posso esperar para ser um tio e ajudar Noah a ensinar a este bebê algumas técnicas corpo a corpo.

Brianna caiu na gargalhada e colocou a testa no amplo peito de Bull. Seu técnico de futebol no ensino médio lhe deu este apelido por causa da sua estatura enorme e formidável. Cumprir seus deveres era equivalente ao seu senso de honra — e um dos seus deveres era ser um tio para o bebê crescendo dentro dela. E sua honra não seria impugnada.

Brianna balançou a cabeça em ligeira descrença com sua declaração e perguntou, E se for uma menina?

Com um rosto e tom de voz igualmente sérios, Bull respondeu. Ela pode aprender também.

Quando Brianna riu, Bull finalmente cedeu e riu junto com ela. Sério, Brianna, estou aguardando ansiosamente para ser um tio. Você e Noah serão pais ótimos.

Obrigada, Bull. Isso é tão doce da sua parte. Estou falando sério, Brianna respondeu antes de se esforçar nas pontas dos pés para beijar seu rosto.

"Quero que você se divirta na sua lua de mel, mas quero que você tenha cuidado também, Bri. Não deixe o lado de Noah, se puder evitar. Não quero que nada aconteça com você. Prometa-me." Seu sorriso desapareceu assim como qualquer brilho de humor. Ele estava imediatamente de volta ao serviço de soldado e ela era sua responsabilidade.

A seriedade e franqueza repentina de Bull a pegaram completamente de surpresa. Normalmente Bull era um homem de poucas palavras, mas quando achava necessário emitir uma ordem, ele falava sério sobre o que queria dizer. Que ele lhe pedisse especificamente para ficar perto de Noah e ter cuidado significava que ele sabia algo que ela não. Ela tinha aprendido isso sobre ele e ela também sabia que não deveria interrogá-lo sobre isso. Anos trabalhando na base de preciso saber o fez guardar a informação para si mesmo muito mais do que a pessoa comum.

Ainda assim, Brianna procurou seus olhos por qualquer vestígio de preocupação ou qualquer outro fragmento de informação que ela pudesse usar mais tarde para arrancar tudo de Noah. Bull sentiu seu olhar penetrante, sabia o que ela estava procurando e preparou-se contra isso. A última coisa que ele queria era acrescentar estresse indevido sobre ela, especialmente enquanto ela estava grávida, mas ele aprendeu a confiar em seus instintos há muitos anos. Estes instintos o mantiveram vivo em muitas condições perigosas.

Percebendo que teria melhor sorte invadindo Fort Knox do que os pensamentos e sentimentos de Bull, Brianna assentiu em concordância. Ela respondeu, Eu prometo, Bull. Não pretendo deixar o lado de Noah por duas semanas inteiras a não ser que seja absolutamente necessário.

Satisfeito com sua palavra, Bull a acompanhou de volta até Noah, que aguardava pacientemente na mesa dos noivos. Enquanto se aproximavam, Bull observou os olhos de Noah absorverem sua nova esposa. Ele ficava surpreso com quão rapidamente eles se enchiam de amor e admiração todas as vezes que Noah olhava para Brianna. Eles também demonstravam quão possessivo e protetor ele era em relação a Brianna.

Ele tornou-se ainda mais possessivo e protetor depois que descobriu sobre sua gravidez. Em homenagem ao amor que fluía entre Noah e Brianna, Bull fez um juramento silencioso de fazer o que fosse necessário para manter Brianna em segurança. Ele falou sério sobre o que disse — ele estava aguardando ansiosamente para ser um tio e usaria quaisquer meios necessários para proteger sua família.

Com relutância, os olhos de Noah deixaram Brianna e encontraram os olhos de Bull. Brianna viu a mudança imediata no comportamento de Noah — os vincos nos cantos externos dos seus olhos, o conjunto duro da sua mandíbula e a respiração profunda que ele inalou que puxou Noah ainda mais alto do que o seu deus grego normal. Ela sabia que ele viu algo no semblante de Bull que o deixou em guarda. Noah e Bull tinham trabalhando juntos por muito tempo e tiveram muitas conversas inteiras sem nunca dizer uma palavra para Noah ter perdido isso. Ela apenas gostaria que ela soubesse o que era.

Noah pegou a mão de Bri e puxou-a para si para um abraço de corpo inteiro. Já que ele se elevava acima dela, Brianna não conseguiu ver os olhares que ele e Bull trocaram ou sequer adivinhar o que os olhares transmitiram para o outro. Quando ela recuou, Noah abaixou a cabeça e roçou com gentileza os lábios nos dela, as mãos em ambos os lados do seu rosto, depois aprofundou o roçar para beijá-la completamente.

Realmente não importava quantas vezes ele a tivesse beijado exatamente dessa maneira, todas as vezes seus joelhos ficavam fracos e davam palpitações ao seu coração. Sr. Noah Steele era um ótimo exemplar de homem e ela estava tão agradecida que suas vidas foram unidas.

"É hora de ir para nossa lua de mel, Sra. Steele. Deixe-me tirá-la daqui agora," Noah sussurrou de maneira sedutora para Brianna. Brianna sabia muito bem que suas palavras tinham um significado triplo. Realmente era hora de ir, ele queria ficar sozinho com ela e ele sabia que algo estava errado e a queria o mais longe disso possível. Ela decidiu ir com o significado que mais gostou.

"Leve-me embora, Sr. Steele. Leve. Me. Embora," ela respondeu enquanto passava os braços ao redor do seu pescoço, se esticava na ponta dos pés e o beijava de volta. Quando seus braços fortes passaram ao redor dela, ela esqueceu sobre a advertência de Bull. Esqueceu sobre os convidados que muito provavelmente estavam assistindo. Esqueceu sobre qualquer coisa que o mundo quisesse jogar para eles.

Era hora da sua lua de mel com o homem que ela amava.

2

Capítulo Dois

Arecepção do casamento acabou com a tradição da noiva jogando o buquê e o noivo retirando e arremessando sua liga para a multidão. A multidão assobiou quando Noah levantou o vestido de Brianna e arrastou lentamente a liga pela sua perna. Ela corou intensamente quando ele parou no meio do caminho e beijou suavemente sua coxa. O olhar ardente que ele lhe deu não deixou nenhum espaço para dúvidas sobre exatamente o que ele tinha em mente.

Bull, Rebel e Shadow assumiram suas posições designadas para proteger todos os lados. Cada homem automaticamente cobriu e protegeu o flanco de Noah e Brianna sem pensar conscientemente sobre isso. A posição de Bull o colocou na localização ideal para pegar a liga sortuda quando Noah a arremessou na multidão.

A expressão de surpresa e indignação no rosto de Bull ao pegar o adorno feminino foi impagável. Ele era um homem tão grande e machão, mas não fazia nenhuma ideia sobre o que deveria fazer com a liga feminina que Noah tinha acabado de tirar da perna de Brianna. Ele virou a liga em suas mãos, sorrindo para a multidão de pessoas que dava tapinhas no seu ombro para parabenizá-lo, embora ele não fizesse nenhuma ideia por que isso era tão importante.

Brianna o provocou, dizendo que era o equivalente masculino do buquê da noiva. Significava que ele seria o próximo homem a se casar. Rapidamente ele tentou descartá-la em qualquer outro homem solteiro e desavisado, mas ninguém a aceitaria. Ele argumentou com veemência com seus irmãos que nunca se casaria. Ele tinha grandes planos para ser um solteiro de carreira.

Com as festividades e diversão chegando ao fim, Brianna e Noah deixaram o abrigo e santidade da tenda e fizeram sua saída como homem e esposa. Seus amigos e familiares jogaram semente de passarinho sobre eles quando eles saíram. Eles entraram na limusine à espera com sorrisos radiantes, nitidamente animados para partir para a lua de mel de duas semanas em um resort isolado em Fiji.

O convidado indesejado ainda estava se escondendo nas sombras, tentando sem sucesso pegar um vislumbre dos recém-casados enquanto eles caminhavam da tenda enorme para a limusine à espera. Um homem gigante bloqueava estrategicamente todos os pontos de vista dos noivos. Nenhum dos homens se moveu até que o casal feliz estivesse em segurança na limusine e o carro estivesse indo embora.

Bull, Shadow e Rebel trocaram olhares e viraram-se na direção da tenda e área da praia, cada homem pegando uma rota diferente e movendo-se com a confiança de uma equipe de reconhecimento bem treinada. Após alguns minutos socializando casualmente com os poucos amigos e familiares restantes, os olhos de cada homem transmitiram o caminho que cobririam quando se separassem. Alguns parentes de Brianna ainda estavam recolhendo os últimos presentes de casamento enquanto os três homens seguiam para a área atrás da tenda enorme.

Seu tempo juntos nas forças armadas fez deles uma máquina letal que poderia operar sem qualquer comunicação verbal. A maneira como eles poderiam antecipar e ler os pensamentos do outro era mais do que um pouco intimidante para outras pessoas. Eles se moveram furtivamente para posição, identificaram rapidamente a localização do culpado e desceram. Concentrando-se demais onde Noah e Brianna estavam e não o suficiente nas imediações, o intruso foi repentinamente encurralado pelos três gigantes intimidantes. E não havia nenhuma saída.

Um dos gigantes falou primeiro, sua voz baixa e instintivamente ameaçadora. Esta é uma festa particular. E já que eu não a conheço, sei que você não foi convidada.

Quando a invasora não respondeu, Bull falou com mais ênfase. "Diga o que você quer com os noivos. Agora."

Tenho negócios com Noah Steele, ela finalmente respondeu, com hesitação.

Não hoje, você não tem, Bull respondeu em um tom fim de discussão.

Você não compreende. Preciso falar com ele, ela argumentou.

"Não. Você não compreende. Ele está casado agora, portanto, seja o que for que você acredite que vocês tiveram uma vez, acabou há muito tempo. Você não tem nenhum negócio com ele agora."

Confusão marcou seu rosto por um momento enquanto as palavras de Bull eram assimiladas. Oh, não, realmente não é assim. Eu, hum, eu, ela gaguejou sob seu olhar atento.

Sim? ele encorajou, sua irritação e descrença óbvias na sua voz.

Estou com problemas e preciso de proteção. Noah Steele ... ele é dono da Steele Security, certo? ela enrolou, continuando com suas perguntas sobre Noah.

A postura ameaçadora de Bull em relação a ela não mudou. Instintivamente ele sabia que havia mais com esta senhora do que ela revelava. Sua insistência em entrar em contato com Noah, em seu casamento de todos os lugares, era evidente e agora ela estava fazendo perguntas para as quais ela obviamente já sabia as respostas. Ele decidiu que obteria respostas dela e depois a acompanharia pessoalmente para fora da propriedade.

Bull semicerrou os olhos, inclinou a cabeça e a examinou minuciosamente da cabeça aos pés. Ele sabia, desde o primeiro olhar, que ela estava acostumada a parecer e se comportar de uma maneira mais refinada do que a sua atual aparência casual demonstrava. Ela não era alguém que viveu uma vida em um ambiente criminoso. Em outras palavras, ela não parecia ser muito malandra, mas Bull nunca confiava em ninguém pela aparência.

Ela tinha cabelos pretos e longos que eram grossos e naturalmente ondulados. O brilho do bronzeado natural da sua pele fazia com que seus olhos verde-hortelã se destacassem e fossem notados. Seu corpo magro e musculoso combinava com sua altura de 1,70m com proporções perfeitas.

Ela usava uma bermuda cáqui curta com uma camiseta regata elegante e solta que exibia seus braços e ombros bronzeados. Suas unhas das mãos e dos pés eram muito bem cuidadas e ela usava a quantidade exata de joias que era considerada adequada, mas não exagerava. Ela era realmente uma senhora bonita e definitivamente ele estaria interessado sob melhores circunstâncias. Interessado por uma noite ou talvez duas, isto é.

Quando seus olhos verde-hortelã olharam para ele com medo, Bull sentiu uma eletricidade se formando entre eles. A atração foi imediata, mas ele não confiava neste sentimento. Ele nunca foi alguém para ceder a impulsos repentinos, então ele afastou mentalmente estes pensamentos e continuou com o que ele conhecia melhor.

"Creio que você sabe que Noah Steele é dono da Steele Security. Mas o que eu não sei é por que você veio até o casamento dele para pedir por proteção em vez de ligar para seu escritório. O escritório que tem telefones vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana," Bull retrucou, seu sotaque sulista mais evidente agora do que mais cedo. Ele tinha aprendido a esconder seu sotaque muito bem, mas ainda estava enraizado nele.

Os poucos segundos a mais que ela