O Herói por nascer da Vila do Dragão

De Ronesa Aveela

No dia em que o fogo e o gelo surgem do céu, tudo muda para sempre para o Theo, de 12 anos. Ele descobre que os dragões são reais quando a Lamia, um monstro de três cabeças, sequestra a sua irmã. Uma bruxa e uma gralha falante o ajudam a abrir o portal para a Vila do Dragão, uma terra que ele conhece apenas do mito, um lugar cheio de criaturas aterrorizantes. Uma jovem ninfa da floresta faz amizade com ele quando ele chega. Ele deve aprender a confiar nos seus instintos, enquanto procura uma maneira de derrotar a Lamia antes que o dragão sacrifique a sua irmã. No seu caminho, ele descobre segredos que revelam que somente ele pode salvar a terra mística.

Neste livro, você descobrirá algumas das criaturas aterrorizantes da mitologia Búlgara e Eslava. Alguns de vocês podem conhecer por outros nomes: Samodivi são Veelas da fama de Harry Potter, só que aqui são mostrados como criaturas sobrenaturais da floresta.

Baba Yaga, Harpias e outras criaturas encontram o seu caminho nessas páginas, assim como a temida Lamia.

• Idioma: Português
• Editora: Bendideia Publishing
• Data de lançamento: 19 de jun. de 2020
• ISBN: 9781071552865

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Capítulo 1

Um Rapaz com asas

THEOOOO. A CHAMADA DO ENCANTO da Samodiva acalmou os seus pés, o seu nome que flutua na sua direcção como um sussurro ao vento.

Os seus músculos tensos, ele examinou a floresta a procura da ninfa hostil da floresta, que caçava presas por diversão. Ela não estava à vista. Ele abriu a boca para avisar o seu amigo Pavel, alguns metros à sua frente, mas fechou-a, a não querer divulgar a localização deles.

Theoooo. Novamente, ela chamou-o, o som mais próximo.

O instinto disse-lhe para fugir, esconder-se, antes que ela o encantasse. Mas onde estava ela?

Ele estremeceu quando um flash branco esvoaçou ao redor dos pinheiros imponentes. A luz do amanhecer filtrada através das copas dos galhos, a lançar listras vermelhas através das roupas da ninfa. Ela desapareceu em um borrão, a dissolver-se como névoa. Os lábios dele tremeram.

Para onde foi ela?

A floresta ficou estranhamente silenciosa, como se o predador estivesse à espreitar nas proximidades. Até aquele momento, ele pensara que as histórias sobre Samodiva eram contos de fadas, mas talvez as lendas tenham um grão de verdade.

Um pedaço de pau rachado. Outra faixa branca aproximou-se, a esconder-se nas sombras de um carvalho retorcido.

Agora não era o momento de especular sobre as criaturas, se ele quisesse viver.

Esconde-te! O Theo correu em direcção ao Pavel, a agarrar o pulso do amigo e a puxa-lo para trás de um muro de pedra meio destruído coberto de heras e amoras.

De maneira alguma a Samodivi os encantaria com a sua voz melódica se as histórias fossem verdadeiras.

O Pavel sussurrou: Qual é o problema?

Luzes brancas. S-s-samodivi! Ele largou um par de asas mecânicas no chão e cruzou os braços sobre o peito para impedir que tremessem.

Era estúpido vir para a Floresta de Pedra para que ele pudesse tentar voar. Sim, a colina rochosa era o ponto mais alto da vila e o vento forte o lançaria em direcção ao céu, se as asas realmente funcionassem. Mas agora que ele se amontoava na base do antigo local pagão, os arrepios mantinham uma família unida nos seus braços.

Absurdo. O Pavel olhou ao virar da esquina. Deve haver uma explicação lógica para qualquer luz branca que tu viste, se realmente viste. Talvez gás a sair do chão.

E o anel de flores que passamos? O Theo ficou sem ar: É aí que o pastor foi morto a semana passada.

Os moradores mais velhos da vila bisbilhotavam que pequenas flores brancas pontilhavam o chão no local do assassinato, flores que nunca tinham florescido lá antes. Eles citaram isso como prova de que os pés delicados das ninfas pisaram no solo.

São apenas flores. A minha mãe tem um monte no jardim dela.

Mas ele tinha um Kaval cerrado no punho! Isso tem que significar alguma coisa, insistiu o Theo.

Os moradores afirmaram que o Samodiva tinha convocado o homem a tocar o instrumento semelhante a flauta. Depois, elas forçaram as suas presas a dançar com elas até ao amanhecer, quando a exaustão o dominou. Com um beijo, disseram os idosos, a ninfa roubou o último suspiro do homem.

Theo, onde é que tu estás? A ninfa chamou-o novamente.

Tu ouviste... O Theo parou de falar e pressionou as costas contra a pedra áspera. O Pavel também não acreditaria na voz dele.

Espalhadas por toda a erva densa, pedras partidas estalavam sob os seus pés. Arbustos de amoras crescidos entre pedras picaram a sua pele e roubaram as suas roupas. Recusando-se a remover os espinhos, o Theo permaneceu quieto até que os pássaros voltassem a cantar e os animais fugissem através dos destroços da natureza.

Isto é ridículo. O Pavel afastou-se das pedras e limpou a terra e os galhos das calças enquanto se levantava. "Viste? Nada para te preocupares. Provavelmente apenas um coelho branco. Tu estavas a ler Alice no país das maravilhas? Vais ver o gato de Cheshire a sorrir a segir?"

O Theo abanou a cabeça. Esquece que eu disse alguma coisa. Todas essas histórias que a minha mãe me contava—

Uma rajada de vento puxou um galho morto do velho carvalho. Com um rangido lento, o galho chiou antes de cair no chão. Seguiu-se um grito estridente.

Quem está aí? O Pavel virou-se para o barulho, fincou os pés no chão e cruzou os braços sobre o peito. Para de brincar e sai.

Cachos escuros apareceram atrás da árvore, e uma rapariga a usar um vestido branco com bolinhas vermelhas apareceu. Sou só eu.

"Parece que a princesa Nia é a tua ninfa da floresta, Theo. O Pavel olhou para a irmã gêmea do Theo. Por que é que tu estás a seguir-nos?"

A voz dela tremeu. Eu...

A Nia às vezes agia como uma princesa, a espera que as pessoas obedecessem aos seus comandos, mas agora, vendo o seu medo, o Theo queria protegê-la. Tu não deverias estar aqui. Olha para ti! Este não é um lugar para usar chinelos. Os teus pés e pernas estão arranhados de todos os arbustos de amoras. E... e se uma cobra te tivesse mordido?

Os olhos da Nia arregalaram-se e ela correu para mais perto do Theo. Não vejo cobras.

Tenho a certeza de que posso encontrar uma. O Pavel sorriu enquanto atirava pedras.

Não, Rapaz totó! Ainda a tremer, ela estendeu a língua.

O Pavel parecia um totó com os seus óculos de armação de arame. Além disso, todas as suas invenções – como as asas que o Theo planeava experimentar hoje – aumentaram essa ilusão. Mas ele também gostava de actividades ao ar livre e desportos e tinha muitos amigos.

Vai para casa, Nia. O Pavel apontou para o caminho. "O Theo e eu temos coisas importantes a fazer aqui. Tu deverias escolher ervas daninhas mágicas com as velhinhas e todas as outras raparigas parvas e risonhas."

Ervas milagrosas, não ervas daninhas, seu idiota. A Nia abanou a cabeça e um único cacho escuro no meio da testa permaneceu no nariz. Nós já temos o amanhecer.

"Bem, volta e faz uma grinalda com as tuas ervas para proteger-te. O Pavel olhou por cima da borda dos óculos e sorriu. Nós não queremos um dragão para apanhar-te, queremos?"

Tu sabes que não há dragões. É apenas tradição, algo que a tua família não entende, a Nia respondeu.

Por que é que tu não estás na Feira do Solstício de Verão? O Theo perguntou. Tu estavas empolgada em andar de grinalda desde que a viste o ano passado. Agora que tu tens doze anos, podes participar.

O Theo ficara entediado o ano passado, a observar as mulheres e as raparigas torcerem ervas em uma grinalda gigante, semelhante a um portão, mas a Nia falara sobre isso sem parar o resto do dia. Ele não tinha ideia de como atravessar uma coroa de flores podia impedir dragões como o Zmey e a sua irmã, Lamia, de levar as raparigas, mas os moradores tinham realizado a cerimónia durante séculos. Ele sorriu com a noção tola. Talvez tenha funcionado, porque um dragão não sequestrou ninguém que ele conhecesse.

A mãe insistiu que eu usasse o seu vestido a cheirar a naftalina. Os olhos da Nia, negros como uma noite na floresta, brilharam: Todas as minhas amigas têm vestidos novos. Eu deveria poder usar o que quiser no meu aniversário.

Tu não precisavas de acompanhar-nos, disse o Pavel baixinho.

Eu estava a tentar encontrar um lugar para me esconder onde a mãe não me encontraria, e depois vi-vos a ir embora.

Bem, também é aniversário do Theo, e não queremos uma rapariga por perto, disse o Pavel.

Eu vou ficar. A Nia curvou os seus lábios em um sorriso presunçoso enquanto os seus olhos viajavam para as asas perto da parede de pedra. Se vocês não me deixarem, direi à mãe que o Theo está a tentar voar de novo.

O Theo cerrou os punhos. Por que é que a Nia tinha que estar aqui agora? Depois de todas as tentativas falhadas, ele tinha a certeza de que conseguiria voar hoje. O Pavel tinha trabalhado séculos nas novas asas. Elas tinham que funcionar.

A Nia deve estar a fazer bluff. Ela já disse que estava a esconder-se da mãe. Ele queria dizer Vai e conta, mas parou quando olhou em volta da floresta. Uma sensação insignificante disse-lhe que algo mau pairava no horizonte. A fingir que não se importava, ele encolheu os ombros. Então fica.

Esta bem, fica quieto. O Pavel virou-se e procurou na mochila.

A Nia protegeu os olhos do sol. Como vamos chegar ao topo do penhasco?

Trouxe equipamentos para escalada, disse o Pavel.

Eu não vou a fazer isso. Eu vou fazer bolhas nos pés. Tem que haver outro caminho. A Nia pisava a volta da colina.

O Pavel gemeu. Rapaz, as meninas são tão irritantes.

A Nia nem sempre é tão má. O Theo esticou o pescoço para olhar a colina íngreme. Mesmo que as suas asas funcionassem e ele pudesse voar para o topo, ele não deixaria a sua irmã para trás. A Nia pode ser uma dor, mas ele não queria que nada de mau lhe acontecesse. Eu devo segui-la para garantir que ela não se magoa.

Theo, eu encontrei alguma coisa, a Nia gritou.

Ele correu na direcção da voz dela. Ela passou a frente de uma teia emaranhada de heras. Lá. Ela apontou para a hera.

Uma rocha plana e em forma de diamante, com cerca de um metro de comprimento, estava na sua base. Buracos redondos, como soquetes, tinham sido escavados de maneira aleatória no centro, com uma calha a circular as bordas. A chuva e o gelo formaram as cavidades ou os buracos foram criados para realizar um ritual antigo? Talvez o sangue dos sacrifícios os enchesse. O Theo estremeceu quando contornou a rocha e afastou as raízes da parede do penhasco.

Um bater de asas acabou com o silêncio. O Theo abaixou-se e a Nia gritou quando um pássaro em preto e branco com bico amarelo fugiu da hera e voou para um galho alto de um pinheiro. O seu tagarelar repreendeu-os.

O Pavel revirou os olhos. É apenas um pássaro.

O Theo espreitou por trás da hera. Degraus de pedra cinzelada levavam para cima em um túnel estreito. Pareciam trilhas deixadas por pneus de camiões monstruosos que tinham afundado na lama e solidificado.

Conversamos sobre civilizações perdidas na escola. A Nia olhou por cima do ombro do Theo. Eu pergunto-me se isso leva à Vila do Dragão. Os idosos da vila dizem que há um portal perto da Floresta de Pedra.

O Pavel sorriu. Vila do Dragão é uma crença. Tu não encontrarás dragões ou Samodivi por aqui.

Eu sei! A Nia revirou os olhos. Mas seria bom ver o que está lá em cima. Talvez um tesouro.

A única maneira de descobrir é ir lá, disse o Theo, mas ele hesitou.

Então vamos fazer isso. O Pavel arrancou mais da hera coberta do arco e enfiou a cabeça para dentro. Hei, eu estava errado!

O que é que tu encontraste? O Theo perguntou.

O Pavel recuou e sussurrou: Há um monte de esqueletos ali. Devem ser as pessoas que os Samodivi mataram.

O quê? O Theo e a Nia ambos gritaram.

A brincar. O Pavel riu-se.

As tuas piadas não são engraçadas, Pavel, disse a Nia.

O Pavel encolheu os ombros como se nada o incomodasse, mas o Theo sabia mais. Ele não diria a Nia que o Pavel brincou para encobrir os seus medos.

O túnel está vazio, mas estreito, disse o Pavel. Se eu conseguir espremer-me, tu poderás encaixar os teus braços de galinha, Theo. Ele entrou no buraco escuro e subiu os degraus esculpidos.

O Theo puxou a hera para o lado. Nia, tu vais a seguir.

Ela conteve-se, o seu rosto empalideceu. E se as cobras estiverem lá?

Nah, provavelmente apenas ratos. O Theo sorriu.

Ela bateu-lhe no braço. Tu sabes que eu odeio isso também.

Vai ficar tudo bem. Estarei mesmo atrás de ti.

A Nia deu um pequeno passo, silenciosa como uma sombra.

O Theo seguiu-a na passagem. Ele gemeu devido à subida íngreme e à espessura do ar poeirento. Era assim que uma masmorra cheirava?

Os seus pés doíam. Há quanto tempo ele estava a subir? Ele viu o seu telefone. Pelo menos meia hora. Ele parou para deixar o seu coração acelerado desacelerar. Um vislumbre de luz no topo parecia distante. É melhor ele apressar-se. A Nia já estava muito à frente dele.

Rajadas salgadas substituíram a humidade quando ele se aproximou do topo da escada. O Theo saiu do túnel para um planalto musgoso e respirou fundo. A luz cegou-o e ele pestanejou. A sua visão quase se ajustou à luz do sol quando a Nia gritou.

O Theo correu para o lado dela. Qual é o problema?

Quê. O Pavel soltou uma gargalhada nervosa quando apontou. Nós pensamos que era real.

Os olhos do Theo arregalaram-se.

A estátua em mármore de um dragão com cerca de cinco metros de altura apareceu congelada no meio da batalha. Deve ser o Zmey, o patrono de Selo, que protegeu a vila de acordo com os idosos. A enorme mandíbula do dragão ficou aberta, pronta para cuspir fogo. Asas enormes curvaram-se ao seu lado, como se o animal tivesse diminuído a velocidade. As pontas quase tocaram a base de calcário escuro sobre a qual repousava a estátua.

A olhar para a Nia, o Pavel riu-se. Aposto que tu gostarias de ter ido à cerimónia de protecção agora.

Manchas vermelhas subiram pelo pescoço e pelo rosto. Não é engraçado. Theo, leva-me para casa, por favor. Eu não me sinto bem.

O Theo desviou o olhar da criatura magnífica. Eu—

Vai para casa sozinha, princesa, disse o Pavel. Tu não deverias ter-nos seguido se não quisesses estar aqui.

A Nia aproximou-se do rosto do Pavel e gritou: Eu não sou uma princesa!

Ela e o Pavel continuaram a discutir.

O Theo suspirou, incapaz de chamar a sua atenção. Ele esperava que a raiva da Nia diminuísse o seu medo. A deixar o Pavel e a Nia a discutir, ele aproximou-se da estátua. A sua boca ficou boquiaberta. As asas do dragão, que se estendiam como as de um morcego, fizeram as suas mãos tremerem. Tão grande e poderoso.

O Pavel tocou-o. Hei, Theo, vamos lá. Pára de olhar para a estátua. Vamos experimentar as tuas asas.

E a Nia? Eu tenho que levá-la para casa.

Nah, ela está bem. Ultrapassou o limite e está a procura de um tesouro antigo. O Pavel tirou os óculos, soprou as lentes e limpou a névoa. Coloca as tuas asas.

Pavel, disse o Theo, com a voz rouca, eu preciso ter asas de dragão.

Vamos ver primeiro como funcionam as que eu fiz.

O Theo desviou o olhar da estátua e observou o resto da área. A Floresta de Pedra não era realmente feita de árvores. Sete megálitos cercavam um terraço formado por actividade vulcânica há eras. As pedras elevavam-se sobre a vila, pareciam deuses antigos da Trácia desde baixo. No topo de cada uma, uma cabeça de cavalo esculpida olhava para longe do centro do círculo, como se estivesse a vigiar. Uma coluna tinha partido, a metade caída no chão. Um pássaro em preto e branco com um bico amarelo e uma pena de cauda comprida empoleirado na metade vertical. Era o mesmo pássaro que ele assustou no túnel?

Theo, acho que a pedra destruída é alta o suficiente para tu saltares, disse o Pavel.

Tu podes ajudar-me a colocar as asas?

Esta bem.

O Theo colocou o aparelho nos braços e esticou-os. Penas brancas fizeram cócegas no seu rosto. Depois de o Pavel apertar o aparelho nas costas, o Theo caminhou em direcção aos restos despedaçados da pedra. O pássaro grasnou e voou para longe quando o Theo subiu ao topo da metade vertical, quase a escorregar numa superfície desgastada durante anos de exposição as tempestades do mar. O vento fez crescer os dentes, e a névoa salgada mordeu-lhe as bochechas. Ele levou os braços vestidos com as asas ao peito para parar de tremer. O metal do aparelho cavou nos seus ombros.

Pavel, tu tens a certeza que eu posso voar? As asas estão pesadas. O Theo esticou os braços, o peso puxava-os para baixo. Eu pensei que as penas fossem leves.

Elas são. Os aparelhos tornam-nas mais pesadas. O Pavel empurrou os óculos para a ponta do nariz. Eu tornei-as o mais leve que pude usando magnésio e nano partículas fundidas, como dizia um artigo na Internet. Os cientistas dizem que isso torna os aviões mais leves.

Como é que tu conseguiste todas essas coisas?

"Bem... não consegui encontrar os ingredientes exactos. Substituí coisas da sala de ciências da escola, mas sei que elas funcionarão."

Fariam? Agora que o Theo estava parado aqui, ele não tinha tanta certeza. Ele olhou para o chão. Era mais longe do que ele queria saltar.

Essas asas não permitem que tu voes, Theo, disse a Nia. Nenhum dos outros projectos do Pavel funcionou. Tudo o que eles fazem é fazer-te parecer uma cegonha.

O Theo encolheu-se.

O Pavel encolheu os ombros. As meninas não sabem nada sobre ciência.

Posso não ser uma totó como tu, mas sei que penas coladas a um pedaço de metal não farão do Theo um pássaro. A Nia afastou um cacho da testa. O meu irmão pode ser pequeno, mas não há possibilidade de essas asas o deixarem voar.

O Theo alheou-se do Pavel e da Nia enquanto continuavam a insultarem-se um ao outro. Por que é que duas das pessoas com quem ele mais se importava não se davam bem? Ele deixou o seu olhar desviar-se para o cenário.

A altura da pedra partida deixou-o absorver a vista panorâmica. As montanhas inclinavam-se para o mar Negro. Aninhadas nas sombras, casas brancas com telhados vermelhos remendavam a terra. Além delas, a água estendia-se até ao horizonte. Em algum lugar lá fora, o seu pai tinha-se perdido na noite em que o Theo e a Nia nasceram.

Ele fechou os olhos. O mar puxou fios invisíveis, a puxa-lo para mais perto. Vem até mim. Vou mostrar-te o caminho de casa, as ondas pareciam murmurar. Ou foi o canto das sereias enganosas dos Rusalki, as sereias das profundezas, que muitos moradores mais velhos alegaram ter atraído o seu pai para uma cova aquosa?

O que ele daria para saber como era o seu pai. O Theo era parecido com ele? A mãe recusou-se a falar sobre o assunto, mesmo que ele e a Nia tivessem perguntado sobre ele muitas vezes. Os moradores também ficaram em silêncio, como se mencionar os mortos fosse um tabu. Isso ajudaria o Theo a saber quem ele era, por que ele diferia tanto dos outros filhos de Selo. Ele queria encaixar-se, ser como eles, mas ele estava com os seus cabelos ruivos e pele pálida.

Theo, Theo!

Aquele era o mar a chamar o seu nome?

Os olhos dele abriram-se. Não é o mar. Nia.

Isso é perigoso. Vê o quão alto tu estás. Ela colocou as mãos nas ancas. Tu vais ouvir de uma vez e descer daí?

Apressa-te. O Pavel bateu no telefone. Estou pronto para iniciar o cronómetro.

O Theo olhou da Nia para o Pavel. A suspirar, ele apertou as asas por vários segundos, depois parou no impulso para cima e abaixou os braços. O medo do sucesso dominava-o mais do que pensar em falhar ou magoar-se. Ele seria ainda mais louco se pudesse voar, mais alienado de todos. Um rapaz estranho tornado ainda mais estranho pelos seus sonhos loucos. Mas, oh, a liberdade de voar pelo ar—

Vamos lá, Theo, disse o Pavel. Respira fundo e agita os braços lentamente. Usa o poder do vento.

Não faças isso, Theo, a Nia implorou. É muito alto.

O Theo hesitou e depois voltou a bater as asas.

"Esta bem, Ícaro!" A Nia gritou. Se tu és burro o suficiente para ouvir o Pavel, vais magoar-te novamente.

A provocação da Nia doeu. Os rapazes de Selo ridicularizaram-no chamando-o assim. Embora Icarus, o rapaz da mitologia grega, tenha sido corajoso, ele foi tolo ao voar muito alto. O sol derreteu a cera das suas asas e ele caiu no mar. Esse apelido lembrou ao Theo que as pessoas pensavam que ele também era tolo. Com uma voz tensa, ele disse: Espero que um dragão te leve.

Isso não tem graça, Theo. Lágrimas formaram-se nas pálpebras da Nia. A sua voz suavizou-se para que ele mal pudesse ouvir as suas palavras. "Eu não quero que nada de mau aconteça contigo."

O Theo está com o estômago apertado. A Nia não entendeu por que ele tinha que ter sucesso. Ele virou-se.

Vamos lá, Theo. O Pavel olhou para o telefone. Não temos o dia todo.

Aos três, o Theo respirou fundo e saltou da pedra.

As asas arranharam os seus braços. Ele empurrou para mantê-las em movimento, mas ele bateu em terra e pedras, a bater com os joelhos e a raspar as palmas das mãos. O som minúsculo de metal a raspar contra pedras ecoou nos seus ouvidos. Ele gemeu e rebolou de costas. A flutuar acima dele, uma nuvem de poeira misturada com penas arrancadas das asas torcidas.

Tu fizeste isso! O Pavel gritou. Eu disse que elas funcionariam.

A Nia gozou. Isso não foi voar. Isso foi cair com asas.

O Pavel meteu o telefone debaixo do nariz do Theo. Tu estiveste no ar mais três segundos que a última vez.

Antes eu saltei do teto de um carro. O Theo sentou-se e esfregou os joelhos doloridos. Além disso, acho que tu começaste antes do tempo.

Theo! A Nia fez-lhe uma careta. Eu disse que tu te magoarias. Olha, as tuas mãos estão a sangrar. A mãe vai ficar zangada. Ela puxou um lenço de papel da bolsa e entregou-lhe.

Ele limpou os arranhões, a sacudir os braços depois. As asas deformadas bateram como uma criatura grotesca. Pavel, ajuda-me a sair disto.

O Pavel removeu um gadget preto em forma de octógono da sua mochila. Vamos ver. Qual é a ferramenta Paveltron que funcionará melhor?

Paveltron? Uma nova invenção? O Theo estendeu a mão. Deixa-me ver.

A Nia aproximou-se, a arrancar o dispositivo do Pavel. Ela apertou os números de plástico: Que tipo de coisa idiota é essa, rapaz totó?

Devolve! O Pavel tentou apanhar.

Ela abanou a cabeça. Diz-me como funciona.

São nove quadrados mágicos. Tu precisas fazer quinze em cada direcção.

A Nia passou pelos botões de um a nove. Isto é impossível. Carrancuda, ela entregou-o na mão do Pavel. "Isso é tão estúpido. Por que é que tu precisas de um teclado? Tu não podes simplesmente ter um botão para abrir como uma pessoa normal faria?"

Isso mantém pessoas como tu longe das minhas coisas.

O Theo bateu as asas partidas. Vocês os dois podem parar de discutir e tirar-me isto?

Os dedos do Pavel passaram sobre os botões, a moverem-se para dentro e para fora de um quadrado vazio ao lado até que ele os organizasse na ordem correcta. Depois ele pressionou o sinal de mais no canto inferior direito e o dispositivo abriu, a mostrar um conjunto de ferramentas em miniatura.

Tanto trabalho para uma chave de fenda. A Nia agarrou uma vara pontiaguda do chão, ajoelhou-se atrás do Theo e pressionou novamente uma cinta até que ela se abrisse. Ela fez o mesmo do outro lado.

As asas partidas caíram no chão.

O Pavel colocou a chave de fenda no lugar e pressionou a tecla de menos na parte inferior esquerda. Os dígitos reorganizaram-se na ordem padrão do teclado. Ele agarrou uma das asas. Trabalhinho porco. Olha para elas. Mas acho que posso consertá-las se tu quiseres tentar novamente mais tarde.

Não sejas estúpido, Theo. A Nia caminhou em direcção à estátua. Ele nunca vai fazê-las funcionar.

Ela tem razão. O Theo levantou-se do chão e limpou a terra das calças. Vamos olhar para a estátua do dragão e criar um design melhor.

A Nia ajoelhou-se junto à base de calcário e esfregou os dedos sobre a gravura de um dragão branco e dourado, travado em batalha como yin e yang. Gostaria de saber se é ouro de verdade.

Talvez, disse o Pavel. Gostaria de ter trazido o meu kit de teste de metal.

A ouvir por alto, o Theo olhou para os olhos amarelos da estátua e parecidos com lagartos. A criatura olhou para trás. Ele estremeceu e esfregou a mão nas asas magníficas.

A pedra fria ondulou sob as pontas dos dedos.

Ele afastou a mão, a observar o local. Ainda era pedra branca.