Vigilante: Serie Vigilante

De Claude Bouchard

Um Vigilante anda pelas sombrias ruas de Montreal, livrando-as de seus predadores enquanto a polícia atormentada corre contra o tempo para parar o implacável assassino antes que ele ataque novamente. Mas qual justiça, em última análise, irá prevalecerá: a deles ou a do Vigilante?

Montreal. . . o longo e quente verão de 1996.. .

. . . e no escuro da noite, movendo-se como um espectro sombrio, um Vigilante ronda as ruas da cidade.

Os alvos de sua sangrenta fúria: o pior dos piores.

Assassinos. Gangsters. Estupradores.

Seis meses. Dezesseis assassinatos. A polícia atormentada ainda não tem ideia. . .

. . . até o dia em que recebem um e-mail do próprio assassino.

O tenente Dave McCall, chefe da Força-Tarefa Especial da Homicídios de Montreal, precisa de ajuda para desvendar os segredos da mensagem provocadora do assassino. Ele chama um especialista - Chris Barry, que administra uma empresa de segurança especializada em comunicações por computador.

Juntos, McCall e Barry lançam uma missão sombria para rastrear um homem que ataca predadores - uma missão urgente para levar esse assassino implacável à justiça.

Mas qual justiça prevalecerá: a deles...ou a do Vigilante?

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 28 de jul. de 2020
• ISBN: 9781071557587

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Vigilante

Um livro de

Claude Bouchard

Vigilante

Todos os direitos reservados

Copyright © 1995 Claude Bouchard

Imagens de Capa Luke Romyn

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou transmitida de qualquer forma sem a permissão por escrito do autor, exceto por um crítico para utilização de breves passagens para fins de crítica.

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do autor ou são usados de maneira fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou localidades é pura coincidência.

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Publicado por Claude Bouchard

Prólogo

O homem mais velho estava bêbedo novamente. Isso geralmente significava problemas.

Silenciosamente o garoto de dez anos apoiou seu corpo magro de menos de um metro e meio nos recantos do sótão, seu esconderijo secreto, como ele o chamava. Lá, ele estaria seguro enquanto permanecesse quieto, porque o desgraçado ficava violento quando estava bêbado.

Contudo, o jovem se preocupava com a irmã de quinze anos, que chegara dez minutos antes do padrasto. Ele a ouviu através da grade de ventilação que ficava no teto do quarto dela quando ela entrou e jogou a mochila gasta na cama. No entanto, ela não sabia que ele estava lá em cima, assim como ninguém sabia sobre o seu esconderijo secreto. Eles nunca usavam o sótão.

Ele a observava enquanto ela examinava o seu rosto no espelho da penteadeira e mexia em seu cabelo ondulado louro-escuro, na altura dos ombros, antes de dar língua para o seu próprio reflexo. Embora ele nunca tivesse dito, achava que ela estava ficando cada dia mais bonita, apesar de ela nunca estar feliz com sua aparência ou com as roupas usadas e sem marca que tinha que usar.

Onde diabos está todo mundo? o velho gritou com raiva enquanto subia a escada pisando forte.

O garoto podia ouvir o estúpido bêbado batendo contra uma parede, depois contra outra enquanto tropeçava na escada. Deitado de bruços, o jovem silenciosamente voltou a ir em direção à grade de ventilação, tomando cuidado para não prender seu jeans folgado no chão áspero de madeira. Portas podiam ser ouvidas abrindo e fechando no corredor do segundo andar. Ele alcançou a grade e olhou para sua irmã mais velha, desejando que houvesse alguma maneira de poder levá-la magicamente até ele, como faziam em Jornada nas Estrelas.

Ela estava sentada na cama com os joelhos agarrados sob o queixo, encolhida no canto e tremendo intensamente de medo enquanto olhava para a porta. Ela ficou visivelmente rígida enquanto os passos se aproximavam, causando uma onda nauseante em seu irmão enquanto ele secretamente, mas impotente, observava. Os passos pararam do outro lado da porta e segundos silenciosos se passaram, servindo apenas para aumentar o terror particular de cada irmão.

'Por favor, vá embora. Deixe-a em paz!' implorou o garoto, mordendo os nós dos dedos para não gritar.

Naquele momento, a porta se abriu, fazendo sua irmã pular de medo.

E aí, garota? o padrasto deles resmungou com um sorriso malicioso. Você não me ouviu chamando?

Eu estava estudando. ela gaguejou com a voz baixa. Eu não ouvi você. Sinto muito.

Da segurança do seu esconderijo, o garoto conseguia ver o corpo robusto do velho de quarenta e poucos anos de idade, com cabelos oleosos e grisalhos, jeans sujo e barriga protuberante sob a camiseta apertada. Sua postura instável deixava claro que ele havia bebido depois do turno na oficina, isso se ele tivesse ido trabalhar.

Onde está sua mãe, querida? ele se arrastou, aproximando-se dela.

Ela... ela saiu, eu acho. respondeu a garota, tentando parecer confiante, mas sem sucesso. Mas ela deve voltar logo.

O velho sorriu de novo, mais zombador, enquanto vacilava um pouco.

E o seu irmãozinho de merda? exigiu o padrasto. Onde ele está?

Eu... eu não sei. ela murmurou. Não tinha ninguém em casa quando cheguei.

Então somos só eu e você, hein, mocinha? ele pensou, coçando a barba, pensativo, enquanto seus olhos frios e turvos passeavam pelas formas do corpo dela sob seu fino vestido amarelo.

Tenho certeza de que mamãe voltará em breve. ela repetiu chorosa enquanto se encolhia no canto, tremendo de medo.

O velho sorriu para ela por alguns segundos, depois deu um passo para trás e fechou a porta.

Quando ele se virou, começou a desabotoar o jeans e respondeu: Bem, menina, logo, não é o suficiente para mim hoje. Você só precisa fingir que é a sua mãe.

O garoto rolou para longe da grade, não querendo ver o que estava acontecendo. Sua irmã gritou e vários tapa foram ouvidos em meio a múrmuros Quieta, mocinha. Cobrindo os ouvidos, o jovem se encolheu na escuridão e silenciosamente chorou de frustração. Mas o que ele poderia fazer? Ele tinha apenas dez anos.

Depois de um minuto ou dois, o garoto ouviu a porta do quarto de sua irmã se abrir e fechar com uma batida forte, e tudo ficou quieto. Com lágrimas nos olhos, se arrastou até a grade e mais uma vez espiou.

O padrasto havia ido embora, mas a irmã ainda estava lá, deitada na cama, choramingando e tremendo incontrolavelmente. O vestido dela estava rasgado e ele podia ver seus seios expostos, arranhados e com hematomas. Logo acima da bochecha, do lado esquerdo, seu olho já estava começando a inchar depois que o porco lhe bateu e os lençóis estavam manchados de sangue.

Mais uma vez ele começou a chorar silenciosamente enquanto jurava que se vingaria quando fosse mais velho.

Capítulo 1 - Terça-feira, 25 de junho de 1996

20:00. Sandy estava na escola, sua última noite do semestre na primavera, e ela não voltaria para casa tão cedo. Ela havia mencionado que iria tomar uma bebida ou duas depois das aulas com alguns colegas da escola para comemorar a conclusão de mais um semestre. E provavelmente não estaria em casa antes da meia-noite. Ela nunca esteve nessas ocasiões embora desfrutasse desses mini eventos sociais.

Com Sandy fora, ele ficaria sozinho à noite, mas isso nunca foi um problema no passado e esta noite não seria diferente. Ele era perfeitamente capaz de cuidar de si mesmo e sempre conseguia encontrar uma maneira de ocupar o seu tempo.

Vestiu um Levi's preto e uma camiseta escura, calçou seus Reeboks preto e amarrou-os com firmeza. Saiu do quarto, foi para o andar principal, dirigiu-se ao armário e pegou sua jaqueta de couro preta. Sem tachas ou correntes, apenas couro preto. Vestiu a jaqueta e um boné de beisebol preto. Óculos aviador escuro e espelhado completavam o visual.

Examinando seu reflexo nas portas espelhadas do armário, ele sorriu e murmurou: Perfeito, como sempre.

Era hora de ir.

Depois de ativar o sistema de segurança para as luzes e o alarme da casa, pegou sua pequena bolsa de lona e desceu o pequeno lance de escadas que levava à garagem.

Uma vez lá, hesitou por alguns segundos, como de costume, tentado a usar o Corvette, todo preto, encerado e brilhante. Mas não, isso seria muito evidente e, francamente, nada prático. Suspirando, entrou na minivan, ligou o motor quando a porta da garagem se abriu e partiu para a noite.

* * * *

Ela estava sentada em seu bar favorito, um pouco frustrada graças aos dois idiotas que a olhavam e davam sorrisos estúpidos.

'Por que uma garota não pode relaxar um pouco depois de um dia difícil como os homens fazem?' se perguntou irritada.

Ela esperava que os dois idiotas ficassem entediados e olhassem para outro lugar. Afinal, ela não fez nada para atrair a atenção deles. Até se recusara a aceitar a bebida que eles haviam pedido para ela. Estava apenas tentando relaxar depois de um dia duro no escritório.

"Outro Manhattan?" o barman perguntou, interrompendo seus pensamentos.

Mais um. ela respondeu secamente, olhando para seus antagonistas. "Na minha conta."

Não deixe que eles te tirem do sério Eileen. sugeriu o barman, compreensivo, acenando na direção dos dois engravatados. Eles são apenas uma dupla de idiotas, só isso. Não tem como eles te incomodarem enquanto eu estiver por perto.

Obrigada, Alain. ela respondeu, dando um sorriso agradecido. "E afinal, você está certo. Eles são apenas uns idiotas e tudo o que estão fazendo é olhar para mim."

Ela sorriu repentinamente e acrescentou teatralmente: Infelizmente, independentemente do quão discreta eu tente parecer, acho que devo aceitar que sou atraente.

E um pouco modesta quanto a isso. riu Alain enquanto foi pegar a bebida para ela.

Eileen Baker era, de fato, uma mulher muito atraente. Embora agora fosse uma experiente executiva de publicidade de 32 anos, seus longos cabelos encaracolados e escuros, olhos verdes e um sorriso deslumbrante permitiram que ela pagasse confortavelmente a universidade trabalhando em meio período em uma revista e sendo modelo de catálogo. Com quase um e setenta de altura, sua forma esbelta e esculpida virava muitas cabeças, vestida com jeans e camiseta, ou com um terninho e salto alto, como ela usava agora.

Antes que Eileen percebesse, o terceiro drinque estava quase acabando e ela estava realmente se sentindo melhor. Os dois engravatados no canto do bar estavam entretidos com as notícias esportivas exibidas na TV e pareciam ter perdido o interesse nela. Afinal, eles não pareciam bandidos; provavelmente casados, com filhos. Era apenas uma questão de hormônios excitados simples assim; homens eram assim. Tudo o que você precisava fazer era enfrentá-los, mencionar as esposas e eles não conseguiriam mais te olhar nos olhos se a vida deles dependesse disso.

Algum bom rock and roll estava tocando ao fundo, Springsteen, meados dos anos setenta. O lugar estava ficando cheio, apesar de ainda ser terça-feira à noite. Afinal, eram apenas 20:45 e esse era um dos pontos mais populares do centro da cidade. Muitos, como ela, trabalhavam até tarde e precisavam relaxar um pouco antes de voltar para suas casas para algumas horas de sono e depois começarem tudo de novo. Ah, a vida em grande velocidade, vivendo os anos 90, trabalho, trabalho, trabalho.

Esvaziou o copo e, embora tentada a tomar outro, decidiu ao contrário. Ela estava dirigindo, além disso, tinha uma apresentação importante para fazer de manhã. Sinalizou para Alain, pagou a conta como sempre com uma generosa gorjeta e foi embora.

* * * *

Ele parou numa rua lateral perto da Sherbrooke e encontrou uma vaga de estacionamento sem problemas. Ainda era cedo e a multidão não costumava lotar o centro nas noites de terça-feira.

Desligando o motor, desceu e acionou o alarme do carro. Nunca era demais ser cuidadoso nestas ruas; que, aliás, era por isso que ele tinha ido até lá em primeiro lugar. Alguns minutos de pesquisa, na melhor das hipóteses, e ele estava confiante de que encontraria alguma ação. Pelo menos era isso que ele esperava.

* * * *

Eileen teve a sorte de encontrar uma vaga de estacionamento na Aylmer, a apenas um quarteirão do bar. Ela não gostava particularmente dessa área à noite, mas, pensando bem, nenhuma área do centro da cidade podia ser considerada completamente segura depois que a escuridão chegava. Bêbados, drogados, moradores de rua e gangues lentamente tomavam as ruas do centro durante à noite nos últimos quinze anos. As taxas de criminalidade aumentaram drasticamente e os esforços da administração da cidade para contê-los fracassavam miseravelmente; a vida nos anos 90.

Quando ela dobrou a esquina, Eileen ouviu o barulho de passos rápidos e constantes descendo a calçada atrás dela. Ela acelerou o passo e seu carro ficou à vista.

Alcançando seu veículo, lançou um olhar por cima do ombro enquanto procurava na bolsa as chaves. Os engravatados do bar estavam indo em sua direção.

Freneticamente, tentou destrancar a porta do carro, mas antes que ela conseguisse colocar a chave na fechadura, sentiu alguém pressionando-a e a segurando firmemente pela cintura.

Está muito cedo para voltar para casa, querida, você não acha? a voz sussurrou por trás. Por que não tomamos aquela bebida agora?

Embora assustada, se virou para encará-lo, era o mais jovem, e ela reagiu com firmeza: Não tenho certeza se sua esposa gostaria disso.

Sorrindo por cima do ombro para o amigo mais velho, o agressor zombou: Isso não é uma graça? A moça aqui está preocupada com a minha senhora.

Voltando-se para ela, ele rosnou: Talvez você esteja certa, vadia. Talvez não tenhamos tempo para tomar uma bebida.

Com isso, ele a agarrou, prendendo seus braços, enquanto cobria a boca dela com a outra mão. Enquanto seu cúmplice mais velho vigiava, ele começou a arrastá-la, em direção a um beco escuro que ficava perto enquanto ela se debatia.

Uma vez no beco, ele a jogou na calçada no canto formado por duas paredes de tijolos. Eileen começou a gritar e ele a recompensou com um tapa na boca.

Continue com isso, querida, e esta noite pode se tornar desagradável. Seu atacante sussurrou ameaçadoramente.

Olhando maliciosamente, ele abriu as calças e se aproximou enquanto ela se encolhia de terror. Naquele momento, o agressor ouviu um sussurro repentino e ofegante atrás dele, e virou-se para encontrar o cúmplice mais velho deitado no chão, as pernas agitadas enquanto ele apertava a garganta.

Enquanto olhava em um silêncio atordoado e sem compreender, notou uma poça escura se formando rapidamente em volta da cabeça do homem mais velho. Olhando para cima, percebeu que outro homem estava a poucos metros de distância, que tinha uma longa e fina faca em uma mão e um taco de beisebol na outra. Na penumbra, notou que a lâmina da faca estava manchada e pingando. Seu amigo havia parado de se mover e estava deitado sem vida no chão.

O estranho agachou-se calmamente sobre o corpo e limpou cuidadosamente a lâmina na jaqueta do morto. Ele então apertou um botão na alça da faca, fazendo com que a lâmina desaparecesse e enfiou a arma no bolso.

Voltando a ficar de pé, voltou sua atenção para Eileen e falou.

"Senhorita, acredito que você deva ir embora. Lamento verdadeiramente qualquer inconveniente que esses senhores possam ter causado a você e prometo que nunca mais o farão."

Sem saber o que falar e chorando, Eileen levantou-se com as pernas trêmulas e correu do pequeno beco para a rua. Em segundos, ouviu-se o ronco de um motor, seguido pelo som dos pneus de carro que cantavam noite adentro.

O estranho, empunhando um bastão, virou-se para o agressor mais jovem que lutava freneticamente com o zíper da calça.

Agora meu amigo, ele informou com um sorriso mortal. é a minha vez de me divertir.

Capítulo 2 - Quarta-feira, 26 de junho de 1996

6:00. Chris Barry acordou com os primeiros acordes de "Come to my Window" de Etheridge tocando no rádio relógio. Rapidamente desligou o alarme para evitar acordar sua esposa que dormia pacificamente ao seu lado.

Olhou para ela e pensou, como tinha feito muitas vezes antes, como ele tinha sorte em tê-la. Na verdade, ela estava mais bonita agora do que quando a conhecera quinze anos antes. De volta aos seus dezoito anos.

Com um suspiro de satisfação, saiu da cama e entrou no banheiro ao lado do quarto deles, fechando a porta silenciosamente para não a incomodar.

A vida deles era boa e Chris estava orgulhoso do que havia conseguido até agora.

Após o ensino médio, sentiu que o estudo não era tão importante quanto o dinheiro, então se voltou para o mercado de trabalho. Depois de ter tido alguns empregos na área administrativa, logo percebeu que, se quisesse mais, uma educação adicional seria de fato útil. Matriculou-se em uma universidade local e, após vários anos árduos de aulas noturnas, obteve seu diploma em administração de empresas. Agora, com seus 34 anos, ele era Vice-Presidente Executivo e Diretor de Operações da CSS Inc., tendo como superior apenas Walter Olson, fundador, Presidente e CEO da empresa.

A CSS Inc. estava rapidamente se tornando líder em segurança informática e de investigações, e havia sido fundada por Walter alguns anos antes. Inicialmente operando sob o nome de SecurInvestigations Ltd., sua origem era de uma empresa de investigação e segurança, oferecendo seus serviços a empresas com problemas internos de criminalidade. Além disso, fornecia serviços de segurança para eventos públicos, como shows e convenções.

Embora a empresa tenha adquirido uma reputação respeitável em seu campo ao longo dos anos, com o passar do tempo as mudanças graduais tornaram a prosperidade um objetivo ilusório. Diante das receitas em queda devido à crescente concorrência e à alteração dos mercados, Walter Olson tentava identificar possibilidades de diversificação para dar à sua empresa o renascimento que merecia tão justamente. Isso foi há oito anos. Foi quando Walter conheceu Chris Barry.

Chris havia contactado Walter para oferecer os seus serviços. Ele havia explicado a Walter como limitar seus negócios ao nicho saturado de serviços de investigações convencionais era sufocante, afetando negativamente o seu crescimento. Falou sobre a rápida mudança da tecnologia no mundo corporativo e sobre novas oportunidades para crimes de colarinho branco, graças ao crescente uso de computadores. Falou sobre vírus, registro de falsificações e possibilidades de apropriação indébita, que pioravam diariamente devido às crescentes vias de informações. Discursou sobre a facilidade com que os entusiastas de computadores com mentes criminosas podiam entrar nos sistemas por modems e modificar registros para atender às suas necessidades. Com efeito, ele havia descrito um mercado de segurança e investigações em computadores que estava lá para ser capturado.

Era uma área sobre a qual Walter, um veterano, não sabia nada. No entanto, o jovem sentado diante dele obviamente sabia do que estava falando e apresentou suas ideias com uma tremenda energia. Talvez esse fosse o caminho para o futuro.

Walter tinha pouco a perder, pois sua empresa estava afundando rapidamente. Além disso, havia algo sobre esse tal Barry, a maneira como ele exalava confiança que chamou a atenção de Walter da maneira certa. Por impulso, ofereceu um emprego a Chris.

Em dois anos, as receitas anuais haviam aumentado dez vezes, de vinte para duzentos milhões. Após cinco anos, a empresa, conhecida agora como CSS Inc. (Computer Security Services), havia ultrapassado a marca de um bilhão de dólares em vendas e se tornado pública. E esperava-se que as receitas do ano em curso ultrapassassem os 3 mil milhões de dólares.

Embora a empresa tenha continuado a oferecer serviços de investigação e segurança, seu sucesso nos últimos anos foi claramente devido ao mundo dos computadores. Sob a mão orientadora hábil de Chris Barry, uma divisão de software de segurança havia sido formada, com Chris cuidando pessoalmente de todas as facetas, incluindo atividades de recrutamento, contratando apenas as melhores jovens mentes.

Agora, a CSS ostentava a reputação de liderança no campo da segurança de sistemas, contando entre seus clientes gigantes como Bombardier, BCE e American Express, além