Romance e Milagres de Natal

De Sky Corgan

Quando uma garota de cidade pequena esbarra em um famoso cantor country disfarçado, uma cura inesperada começa...

Aurora McGovern ficou animada ao descobrir que o famoso cantoro country Kline West estava vindo para sua pequena cidade. Por ser amiga íntima de seu pai, ela foi uma das primeiras pessoas convidadas para uma festa de boas-vindas para a celebridade. Mas quando uma antiga empregadora pergunta se Aurora pode administrar sua cafeteria para que ela possa levar sua neta à festa para conhecer o cantor, o coração bondoso de Aurora vence e ela perde a chance de uma vida.

Desde que um trágico acidente de carro perto do feriado atingiu sua mãe e irmã, Kline West não gostava do Natal. Culpando parcialmente o pai pelo acidente, Kline mal retorna seus telefonemas e só vem visitá-lo durante o Natal para que eles possam superar emocionalmente o feriado juntos. Este ano não deveria ser diferente, sentados em silêncio, fingindo que o Natal não existe.

Quando o pai de Kline inesperadamente oferece uma festa de boas-vindas ao cantor country, a pressão se torna mais do que Kline pode suportar. Fugir parece a melhor solução para aliviar seu estresse, e ele se vê no café local onde Aurora está trabalhando. Mal sabe ele que o encontro casual mudará o significado do Natal para os dois.

Este emocionante romance de férias em uma pequena cidade é uma história de perdas e ganhos, espírito de comunidade e cura ao ajudar os outros.

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 9 de dez. de 2020
• ISBN: 9781071579237

Pré-visualização do livro

CAPÍTULO UM

Aurora McGovern acordou com o som de Jingle Bells tocando no alto-falante de seu celular. Isso colocou um sorriso em seu rosto, a música lembrando-a de que era sua época favorita do ano. Ela raramente ficava mal-humorada em dezembro. Como alguém poderia franzir a testa com toda essa alegria de Natal no ar?

Miau! O som veio um pouco antes do gato Friskers de Aurora pular na cama. Ele imediatamente começou a ronronar e começou a trabalhar amassando o edredom.

Ela o puxou para mais perto pelas patas dianteiras, batendo a testa com ele, e ele aninhou o rosto contra o dela. Você também adora o Natal, não é, Friskers? ela disse antes de deixar o gato ir para continuar suas patadas alegres. Ele miou em concordância, embora certamente não entendesse do que ela estava falando.

Esta era sua rotina matinal. Não importava que música fosse definida para o alarme de Aurora, Friskers sempre pulava em sua cama imediatamente depois que ele tocava, agindo como um segundo despertador. Ela gostava da presença do gato. Ele tinha um valor sentimental especial para ela, além de apenas ser um animal de estimação, porque ele foi um dos últimos presentes que seu pai lhe deu antes de morrer de um ataque cardíaco há quase quinze anos. Isso tornava Friskers um homem velho, mas ela mal sabia. Havia alguns fios de pelo brancos perdidos em sua cobertura preta, e o pelo das orelhas não era tão grosso como costumava ser, mas ele ainda conseguia reter toda a energia que tinha desde que era um gatinho.

Você vai ficar animado quando ver o que eu comprei para você no Natal, disse Aurora, pensando no saco de erva-dos-gatos e bolinhas que embrulhou para Friskers debaixo da árvore de Natal. Mesmo que ele fosse apenas um gato, ela se certificou de que ele não estivesse por perto quando ela embrulhou os presentes. Afinal, isso estraga a surpresa. E ele era seu bebê, o único filho que ela tinha, embora esperançosamente, isso mudaria assim que ela concluísse o mestrado em serviço social e tivesse mais tempo para namorar.

Por enquanto, ela estava aproveitando as férias de inverno, embora odiasse ficar ociosa, então ela havia conseguido um emprego de meio período no supermercado local para ajudar com a correria do feriado. Estar de volta em casa ainda era novo e estranho para ela, e ela não queria que sua mãe pensasse que ela estava dando valor à sua caridade. Aurora ajudaria a mãe a pagar as contas enquanto ela permanecesse ali, embora a mulher tivesse insistido com veemência várias vezes que não era necessário.

Ela se arrastou para fora da cama e vestiu seu robe vermelho com detalhes brancos, o que ela usava apenas durante o feriado de Natal. No dia de Natal, ela completaria com uma touca de Papai Noel enquanto abriam os presentes. A touca estava velha e gasta, e tinha sido remendada mais do que algumas vezes, mas ela simplesmente não conseguia suportar a ideia de se livrar dela. Era mais uma herança de anos anteriores, quando ela se sentava com sua família ao redor da árvore de Natal, distribuindo presentes. A tradição era preciosa para ela, e embora seu pai estivesse agora no céu, ela sabia que seu espírito ainda estava com eles. Aurora e sua mãe concordaram há muito tempo que suas tradições de Natal não deveriam mudar só porque Robert havia partido. Embora as coisas tivessem mudado em algum grau.

Em vez de Aurora ficar do lado de fora e ajudar seu pai a pendurar luzes de Natal em sua casa, sua mãe contratou os mesmos homens que ela usava para decorar o resto da cidade. Quando Aurora inicialmente mostrou desapontamento por elas não seguirem a tradição de pendurar luzes, sua mãe explicou gentilmente que era um trabalho que era melhor deixar para profissionais.

Bem, não este ano. Aurora havia tomado a liberdade de acender ela mesma as luzes externas, fazendo isso antes que sua mãe tivesse a chance de contratar alguém. Ela queria surpreender a mãe e economizar algum dinheiro, mas ainda assim recebeu uma bronca por fazer algo tão perigoso sozinha. Aurora não se importou, entretanto. Desligar as luzes a encheu de calor e alegria natalina que ela tanto esperava durante as festas de fim de ano, e isso a fez relembrar seus tempos com seu pai.

Você deve estar com fome, Aurora disse a Friskers enquanto ele circulava seus pés, esperando para ser alimentado. O gato miou insistentemente em concordância, seus olhos em cada movimento dela enquanto ela caminhava pela cozinha.

Ela serviu-lhe uma tigela de comida de gato e então deu-lhe água fresca antes de começar o café da manhã para ela e sua mãe. Sendo a prefeita de Bandera, a mãe de Aurora era uma mulher tão ocupada que Aurora tinha certeza de que só tomava café no café da manhã antes de Aurora vir para ficar com ela. Isso simplesmente não funcionaria. Mulher não pode viver só de café, ela insistia, concentrando-se na tarefa de cozinhar todas as manhãs para elas enquanto estava lá, para que sua mãe fosse trabalhar de barriga cheia. Era o mínimo que ela podia fazer – retribuir o favor por todos os anos que sua mãe passou cuidando dela quando ela estava crescendo.

Isso cheira delicioso, disse Patricia enquanto virava a esquina, já perfeitamente preparada para o dia de trabalho em um terno vermelho, seu longo cabelo loiro claro puxado para trás em um coque francês.

Eu fiz café para você. Aurora fez uma pausa na frigideira de ovos à sua frente para servir uma xícara de café à mãe. Ela gentilmente a deslizou até onde Patricia havia se sentado, no lado oposto da ilha de mármore da cozinha antes de voltar à cozinhar. Patricia ergueu a xícara até o nariz, inalando o perfume da terra, um sorriso satisfeito assumindo seu rosto.

Você me deixou tão mimada, disse ela a Aurora. Não sei o que vou fazer quando você se mudar de novo.

Bem, não morra de fome, Aurora jogou por cima do ombro. Ela percebeu que sua mãe vinha perdendo peso nos últimos anos. Patricia adorava ser prefeita, mas Aurora se preocupava por estar tão empenhada no trabalho que às vezes se esquecia de comer.

Definitivamente, não vou comer assim quando você for embora, disse ela com uma ligeira carranca, e Aurora percebeu que sua mãe sinceramente não queria que ela fosse. Mas Aurora era uma mulher adulta e era natural que ela deixasse o ninho. Voltar para casa era apenas temporário. Ela já havia vivido sozinha durante a maior parte de sua vida adulta, embora honestamente não sentisse falta da solidão de seu apartamento.

Então, você definitivamente deve aproveitar enquanto estou aqui. Aurora colocou um prato de ovos, bacon e torradas na frente da mãe antes de se servir e dar a volta na mesa para se sentar ao lado dela. Alguma coisa interessante acontecendo no trabalho hoje?

Patricia sorriu enquanto passava manteiga em uma torrada. Aurora conhecia bem aquele olhar. Havia um brilho nos olhos azuis de sua mãe que lhe disse que essa não seria uma notícia típica. Algo emocionante estava acontecendo ou prestes a acontecer em algum lugar de sua pequena cidade.

Você nunca vai adivinhar quem está vindo para a cidade no Natal. Sua cabeça balançou ligeiramente, seu sorriso crescendo.

A empolgação de Patricia era contagiante. Aurora poderia jogar junto, sabendo que provavelmente nunca acertaria a resposta. Papai Noel?

Tão elusivo quanto. Patricia lançou um olhar lateral brincalhão.

Aurora ainda não tinha ideia. Embora conhecesse quase todos na cidade, exceto aqueles que se mudaram desde que ela foi morar em San Antonio, ela não estava tão envolvida na comunidade a ponto de saber todas as suas idas e vindas. Não é como sua mãe.

Estou sem suposições. Você sabe, Friskers?

O gato havia terminado sua refeição e agora estava se esfregando em sua perna. Ele miou confuso com a conversa.

Kline. West. Patricia disse cada parte do nome como se devesse ser independente. E talvez devesse. Apenas o som disso fez o coração de Aurora parar de bater.

Kline West, ela murmurou as palavras, perguntando-se se eram reais.

Claro, elas tinham que ser. Ela conhecia o pai de Kline. Sabia que Kline realmente existia. Ela o tinha visto na televisão. Ouvia suas músicas no rádio. Caramba, ela praticamente sabia cada palavra de cada música de cor.

Mhm. Sua mãe deu um aceno satisfeito. Vamos dar uma grande festa de boas-vindas para ele quando ele vier à cidade na sexta à noite.

Aurora ainda estava atordoada. Por que ela ainda não tinha ouvido falar sobre isso de Jack, o pai de Kline? Eles se eram voluntários juntos em um dos orfanatos em San Antonio, e Aurora costumava ir à sua casa para ajudá-lo com o jardim. Eles eram próximos. Ela imaginou que ele teria dito algo se as notícias fossem verdadeiras.

O Jack sabe? ela perguntou finalmente.

Claro, Jack sabe. Patricia jogou a cabeça para trás como se a ideia de Jack não saber que seu filho estava vindo visitá-lo fosse simplesmente boba.

Ele nunca me disse, Aurora murmurou, perguntando-se por que ele não disse nada a ela sobre isso.

Jack sabia o quão animada Aurora estava por conhecer Kline. Ela havia seguido sua carreira muito antes de conhecer seu pai. Ele foi seu cantor country favorito de todos os tempos. Suas canções eram cheias de letras profundas e significativas que realmente ressoavam com sua alma.

Bem, essa é a grande notícia. Patricia bateu palmas. Kline West estará aqui na noite de sexta-feira, e toda a cidade estará na casa de Jack para comemorar.

Aurora forçou um sorriso, perguntando-se se Jack havia concordado com aquela festa enorme. Ela conhecia o homem bem o suficiente para saber que ele vivia uma vida privada tranquila. Levou quase dois meses trabalhando como voluntários antes de saber que Kline era filho dele. Pelo que ela entendeu, seu relacionamento estava tenso desde que a mãe de Kline e a irmã mais nova desapareceram, dois anos atrás.

Seu desaparecimento chegou às manchetes. Kline estava em turnê quando isso aconteceu. Jack estava ocupado trabalhando em seu escritório de advocacia em Nova York. Lillian, sua esposa, e Kathy, sua filha, tinham ido visitar os pais de Lillian nas férias e nunca mais voltaram. O carro delas foi encontrado na beira da estrada em Connecticut. Parecia que elas haviam batido e deixado o veículo para obter ajuda. Ninguém nunca as viu novamente.

Tanto Kline quanto Jack se culparam por não ter ido com as mulheres, embora Jack fosse particularmente duro consigo mesmo. Ele disse a Aurora uma vez que naquela época ele era um workaholic. Ter sucesso importava mais para ele do que qualquer coisa. Lillian o convidou para ir com elas, mas ele tinha um grande caso no qual estava trabalhando e queria ver o que estava acontecendo antes de partir para as férias de Natal. Foi o maior arrependimento de sua vida.

Um ano depois, ele vendeu seu escritório de advocacia e mudou-se para o Texas, decidindo se aposentar mais cedo e dedicar sua vida a ajudar os outros. Quando conheceu Aurora, ele era voluntário no orfanato, no banco de alimentos, no corpo de bombeiros voluntário e para busca e resgate. O homem parecia dedicado a tudo o que fazia, dando 110%. Aurora nunca conheceu ninguém com tanto coração. Ele era gentil e inspirava o melhor nas pessoas. Se Kline era 1/10 do homem que seu pai era, Aurora estava convencida de que ele era uma pessoa maravilhosa. Conhecer Jack só fez Aurora desejar ainda mais conhecer Kline.

Espero que você ajude a decorar quando tiver tempo disse Patricia, tirando Aurora de seus pensamentos.

Oh. Claro. Ela assentiu, ainda cética por Jack ter concordado com a festa.

Ele nem tinha planejado decorar para o Natal. Aurora precisou de tudo para convencê-lo a deixá-la armar uma árvore em sua casa. Embora ele não quisesse, ele cedeu com um sorriso quando Aurora começou a cantar alegremente canções de Natal enquanto pendurava a guirlanda nos ramos. Ele até deu uma mãozinha.

Na verdade, Jack havia se tornado uma figura paterna para ela nos últimos meses. Parecia haver uma necessidade mútua de preencherem os pequenos vazios um no outro onde faltavam peças. Passar um tempo juntos deu a ambos uma sensação de paz que não poderiam ter em nenhum outro lugar.

Isso foi... Aurora hesitou, Jack realmente quer esta festa?

Temos que comemorar a vinda de nossa grande estrela com uma grande festa, Patricia respondeu como se fosse a única opção. Essa foi a maneira evasiva de ela dizer que fazer Jack aprovar a festa provavelmente custou muito para ser convincente. Aurora imediatamente se sentiu mal por ele. Ela sabia o quão persistente sua mãe poderia ser. A mulher sempre consegue o que quer. Ela prosperava em grandes reuniões e qualquer coisa que colocasse Bandera no centro das atenções. Bem, ter Kline West lá definitivamente chamaria a atenção. Aurora só esperava que isso não adicionasse pressão extra em seu relacionamento com Jack.

Este vai ser um dos melhores Natais de todos os tempos. Patricia enxugou o canto da boca com um guardanapo antes de levar o prato à pia.

Será, Aurora decidiu. Ela estaria ao lado de Jack para ajudá-lo a enfrentar a tempestade social que sua mãe estava trazendo sobre ele. Ela iria acima e além para torná-la o menos estressante possível para ele, porque ele merecia apenas coisas boas. E com todo o seu trabalho duro, ela iria conhecer o homem por quem ela tinha uma queda desde que ouviu pela primeira vez o som de sua voz.

***

Uma sensação perturbadora apodreceu no estômago de Aurora com a chegada de Kline com o passar dos dias. Ela mandou uma mensagem para Jack avisando que ela iria ajudar na decoração da festa, mas ele manteve as respostas curtas em relação a Kline. Aurora pensou que podia sentir sua tensão pelo telefone. O assunto seria muito mais difícil de evitar pessoalmente.

Quinta-feira à tarde, depois que ela saiu do trabalho, Aurora dirigiu até o rancho de Jack. Ele estava situado bem longe da rodovia, cercado por árvores e isolado. A primeira vez que Aurora tinha ido, isso a lembrou da privacidade que ele estava tentando obter ao deixar Nova York. Amanhã à noite, a mãe de Aurora estaria retirando o véu da vida privada de Jack. Todos na cidade saberiam onde ele morava. Todos saberiam que ele era o pai de Kline West. Era como um super-herói tirando a máscara e revelando sua verdadeira identidade. Aurora sentiu que nada mais seria o mesmo para Jack depois disso, e isso a deixou triste. Mas pelo que ela poderia dizer, sua mãe não mentiu. Ele concordou com a festa. Então talvez ele precisasse disso.

Ela respirou fundo enquanto estacionava sua velha picape Ford em sua entrada circular e desligava o motor. A grande casa em estilo rancho assomava contra o horizonte como algo saído de um filme de faroeste, o sol desaparecendo por trás, lançando o pano de fundo em tons de laranja e rosa. Seria um bom lugar para uma festa. Certamente grande o suficiente.

Aurora desceu da caminhonete e subiu as escadas até a porta de Jack, batendo duas vezes. Não demorou muito para ela ouvir passos e ele abrir a porta com um sorriso caloroso e acolhedor.

Então, Kline está realmente vindo, disse ela, ainda tentando entender isso. Não importa quantas vezes ela disse a si mesma, simplesmente não parecia real.

Ele está realmente vindo. Jack assentiu, embora houvesse um toque de incerteza em sua expressão.

Aurora tentou não se magoar com o fato de ele ter contado a Patricia antes dela, mas era difícil quando ela se sentia tão perto dele. Sua mãe mal conhecia Jack. Pelo menos Aurora havia pensado assim. Talvez houvesse algo acontecendo entre eles que ela não sabia. Aurora certamente acolheria bem a ideia. Ela amava Jack e não se importaria em tê-lo como padrasto.

Ele segurou a porta aberta para deixá-la entrar, e Aurora entrou e saiu do frio da tarde. Raramente ficava frio em Bandera. Seus invernos eram amenos. Um Natal branco era quase inédito.

Você está animado? Ela perguntou, notando duas caixas embaixo da árvore de Natal que não existiam antes. Saber que Kline estava chegando deve ter deixado Jack com disposição para as compras de Natal. Aurora aqueceu o coração ao vê-lo abraçando o espírito do Natal, apesar de suas dificuldades com o feriado.

Animado. E nervoso admitiu Jack, fechando a porta e flanqueando Aurora para olhar a árvore.

Você não deveria estar nervoso. Ele é seu filho. Aurora esfregou seu ombro, tentando acalmar sua tensão.

Eu sinto que nos distanciamos nos últimos dois anos. Ele raramente me liga mais. Para ser honesto, fiquei um pouco surpreso quando ele me disse que voltaria para casa no Natal.

Isso parece ser a única coisa que nos resta. O feriado que nos separou é a única vez que nos encontramos mais. A tristeza invadiu sua voz, fazendo o coração de Aurora doer por ele. Ela podia ouvir a sinceridade em suas palavras. Jack se sentia como se estivesse perdendo seu filho.

Vejo que você fez algumas compras de Natal, ela soltou, tentando mudar de assunto.

Ela se ajoelhou em frente à árvore de Natal para admirar o trabalho de embrulho de Jack e ficou surpresa ao ver que um dos presentes era para ela. O outro, como esperado, tinha o nome de Kline na etiqueta.

Não é Natal sem presentes, disse ele, embora não houvesse alegria em suas palavras.

Jack, você não precisava me dar nada. Lágrimas picaram seus olhos com o fato de que ele havia pensado em lhe dar um presente. Ela havia comprado para ele um lenço de Natal no final de novembro, mas nunca esperava que recebesse algo em troca.

Tenho que conseguir presentes para as duas pessoas mais importantes da minha vida.

O coração de Aurora inchou com suas palavras. Pensar que ela era importante para ele significava tudo para ela. E ela sentia exatamente o mesmo por ele.

Aurora sorriu em meio às lágrimas, esperando até que suas emoções morressem antes de olhar para ele. Jack estava de frente para o aparador da lareira, olhando para uma linha de fotos de sua família. Ela se levantou e foi para o lado dele, seus olhos seguindo os dele. Eles foram colocados em uma foto em particular, uma foto sincera de Lillian e as crianças brincando do lado de fora. Kline não devia ter mais de sete anos na época. Eles estavam em seu quintal, uma grande pilha de folhas recém-ajuntadas entre eles. Seus rostos brilhavam com sorrisos, pura alegria em suas expressões. Lillian estava com os braços em volta de Kathy. As mãos enluvadas de Kline estavam no ar, as folhas caindo ao redor dele como flocos de neve gordos laranja e marrons.

Sinto uma falta terrível delas confessou Jack, com um leve tremor na voz.

Aurora se aproximou, abraçando seu