O Poder Da Gratidão

De Jideon Francisco Marques

Introdução “Obrigado” é a graxa que mantém a sociedade funcionando. Mas dizer obrigado e ser grato são duas coisas muito diferentes. O primeiro faz parte de ser educado, o último - bem, é o segredo para uma vida de felicidade e sucesso. Por um lado, as pessoas vão gostar mais de você. A ingratidão é uma das características mais odiadas nas pessoas. Atua como repelente. Ninguém quer estar perto de ingratos. A gratidão, por outro lado, está entre os dez por cento das qualidades que as pessoas apreciam. Ser simpático é apenas o começo. A lista de consequências resultantes da gratidão é tão longa e tão otimista que parece mais um discurso de vendas de um comercial brega do que resultados comprovados por pesquisas. Maior otimismo. Energia superior. Maior criatividade. Vida útil mais longa. Ousadia diante do desafio. Maior resposta imune. Maior tolerância. Habilidades cognitivas aumentadas. Ser grato coloca você em um estado de espírito positivo. Os psicólogos chamam isso de “espiral ascendente”. Assim como focar em todas as coisas que deram errado durante o dia deixa você irritado e mal-humorado, reconhecer o que deu certo – chame-as de bênçãos ou “coisas boas” – tem o efeito inverso. Um pensamento positivo leva a outro pensamento positivo, que é seguido por uma lembrança agradável e assim por diante. Cada pensamento espirala para cima em outro momento feliz e seu humor sobe junto com seus pensamentos. A razão pela qual isso acontece é múltipla. Sua atenção está focada em eventos reais que ocorreram - dando uma realidade concreta a momentos que a maioria de nós provavelmente esqueceria ou ignoraria se não fosse deliberado em relembrá-los. Uma vez que a maioria dos momentos de gratidão da maioria das pessoas envolve outras pessoas - contabilizar esses momentos ressalta os relacionamentos que dão sentido à vida, o que é particularmente importante na existência eletronicamente isolada de hoje. Também aumenta a auto-estima.

• Idioma: Português
• Editora: Clube de Autores
• Data de lançamento: 31 de dez. de 2022

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O poder da gratidão

101 histórias sobre como ser grato pode mudar sua vida

O poder da gratidão

101 histórias sobre como ser grato pode mudar sua vida

Por Jideon F. Marques

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Conteúdo

Introdução

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~Conte Suas Bênçãos~

1. Aumentando o Volume, Mary CM Phillips

2. A beleza das manchas da idade, Connie K. Pombo

3. O Lar Perfeito, Jody E. Lebel

4. Obrigado por bagunçar minha vida, Richard Weinman

5. Minha oração respondida, Nancy F. Goodfellow

6. Corridas da meia-noite, Thom Schwarz

7. Por causa do Facebook, Kathe Kokolias

8. Presentes de lugares escuros, Katie O'Connell

9. Momentos milionários, Judy O'Kelley

10. Destacando-se, Jay Seate

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~Abridores de olhos~

11. O Lugar Certo, Thomas Behnke

12. O sofá e o resmungão, Cathy Mogus

13. Nota para mim mesmo, Alicia Rosen

14. Dois Segundos no Microondas, Savannah Dee

15. Algo sobre Mary, Debbie Acklin

16. O Motorista Grato, Mary E. Laufer

17. Meu Eu Mais Sábio, Dorann Weber

18. Minha alegria renovada, Janet Perez Eckles

19. Corpo bonito, Carole Brody Fleet

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~Praticando Gratidão~

20. A Lista Abençoada, Linda Newton

21. A gratidão é uma ação, Cara Rifkin

22. Encontrando Cinco, Helen F. Wilder

23. Um presente devolvido, Lindy Schneider

24. Fora das Trevas, Christian Conte

25. O verão que quase não aconteceu, Carolyn Roy-Bornstein

26. A Caixa de Bênçãos, Jennifer Reed

27. Em Thanks for What We Have, Annmarie B. Tait

28. A Terceira Sentença, Michelle Mach

29. A Lista Grata, Lynn Johnson

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~Uma Mudança de Perspectiva~

30. The Rumbling, Katie Bangert

31. Fly Me to the Moon, Anita Daswani

32. Todo dia é um bom dia, Trisha Faye

33. Um Grande Coração, Johnny Wessler

34. Às vezes é preciso uma criança, Elizabeth Atwater

35. O ano realmente ruim, triste e podre, Monica A. Andermann

36. Por que não pensei nisso? Eileen Meliá Hession

37. Obrigado é o suficiente, April Knight

38. Um Casamento e um Funeral, Cindy Hval

39. Estrada para o Perdão, Gwen Daye

40. Um Futuro Mais Brilhante, Lorraine Cannistra

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~Palavras bem escolhidas~

41. Tenha um dia! Sharon Fuentes

42. O antídoto para problemas de primeiro mundo, Diane Stark

43. Ser feliz é o suficiente, Kathleen M. Basi

44. Um golpe de bênçãos, Kathy Shiels Tully

45. Presentes Quebrados, Alice Luther

46. A Reunião da Família, Joy Cook

47. Nove coisas que gostamos em você, Laura Snell

48. Vencendo o Dragão, Pat Wahler

49. Obrigado pelo lembrete, Andrea Fortenberry

50. Tentando o Destino, Joyce Newman Scott

51. A Questão, Haylie Smart

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~Gratidão pela vida~

52. Dois presentes incríveis, Mary McLaurine

53. Sorriu para o Sol Nascente, Andrea Mullenmeister

54. Por que escolho a gratidão, David A. Grant

55. Fazendo a matemática, Sylvia A.

56. Um Presente Incrível, Rob Harshman

57. Caminhando em direção aos meus sonhos, Annie Nason

58. O que vier, Erika Hoffman

59. Meu primeiro encontro com Nelson, Sasha Couch

60. Meu Coração Aberto, Davina Adjani

61. Uma Dádiva do Tempo, Mickey Sherman

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~Prazeres Simples~

62. Próxima saída: Felicidade, Nancy Burrows

63. A mercearia, Susan Boltz

64. A Vida Simples, Stephanie A. Mayberry

65. Vila dos Meninos Nigerianos, Rob Harshman

66. Uno, pipoca e riso, Drema Sizemore Drudge

67. A alegria da louça suja, Jessica Snell

68. Jantar com as crianças, Ronda Nobles Nuñez

69. O homem que não tinha nada, Elizabeth Atwater

70. À procura de arco-íris, Tina Grover

71. O que aprendi com meu primeiro Dia de Ação de Graças, Johnny Tan

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~Revestimentos de Prata~

72. Que diferença um ponto pode fazer, Amy Corron Power

73. Bênção disfarçada, Jill Burns

74. Fora dos escombros, Audrey Ades

75. Um super-herói, Luanne Tovey Zuccari

76. O Chamado para Despertar, Ann Morrow

77. Um Trio de Cura, Deborah Drezon Carroll

78. Gratidão na Crise, Jenny Estes

79. Toma e Dá, Simone Adams

80. Uma jornada para mim mesmo, Daniel J. Mangini

81. Quando a vida é um quebra-cabeça, Bonnie Compton Hanson

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~Pagando Adiante~

82. O Indeciso, Candace Carteen

83. Possibilidade e Promessa, Larry Schardt

84. Os Gratos, TC Currie

85. Enfrentando meus medos, Barbara LoMonaco

86. Não apenas uma xícara de café, Charlotte Triplett

87. O Clube de Costura, Conni Delinger

88. Bagatela ou Tesouro? Linda E Allen

89. A Fan of Kindness, Christine A. Holliday

90. A Água Não Deixa Cicatrizes, Dean K. Miller

91. De um emprego a um privilégio, D'ette Corona

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~Nunca é tarde para agradecer~

92. Amor Difícil, Jody Fuller

93. O Tipo Mais Difícil de Economizar, Chelsea Johnson

94. Sinceros agradecimentos, Amanda C. Yancey

95. Uma visita ao hospital, JB Steele

96. Grata por Stew, Shawna Troke-Leukert

97. O Livro da Gratidão, Carrie O'Maley Voliva

98. O eco de um professor, Lola Di Giulio De Maci

99. Presentes, Kelly Hennigan

100. A Festa da Gratidão, Allison Hermann Craigie

101. Obrigado pela doação, Jodi Renee Thomas

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Introdução

Obrigado é a graxa que mantém a sociedade funcionando. Mas dizer obrigado e ser grato são duas coisas muito diferentes. O primeiro faz parte de ser educado, o último - bem, é o segredo para uma vida de felicidade e sucesso.

Por um lado, as pessoas vão gostar mais de você. A ingratidão é uma das características mais odiadas nas pessoas. Atua como repelente. Ninguém quer estar perto de ingratos. A gratidão, por outro lado, está entre os dez por cento das qualidades que as pessoas apreciam. Ser simpático é apenas o começo. A lista de consequências resultantes da gratidão é tão longa e tão otimista que parece mais um discurso de vendas de um comercial brega do que resultados comprovados por pesquisas. Maior otimismo. Energia superior. Maior criatividade. Vida útil mais longa. Ousadia diante do desafio. Maior resposta imune. Maior tolerância. Habilidades cognitivas aumentadas.

Ser grato coloca você em um estado de espírito positivo. Os psicólogos chamam isso de espiral ascendente. Assim como focar em todas as coisas que deram errado durante o dia deixa você irritado e mal-humorado, reconhecer o que deu certo – chame-as de bênçãos ou coisas boas – tem o efeito inverso. Um pensamento positivo leva a outro pensamento positivo, que é seguido por uma lembrança agradável e assim por diante. Cada pensamento espirala para cima em outro momento feliz e seu humor sobe junto com seus pensamentos.

A razão pela qual isso acontece é múltipla. Sua atenção está focada em eventos reais que ocorreram - dando uma realidade concreta a momentos que a maioria de nós provavelmente esqueceria ou ignoraria se não fosse deliberado em relembrá-los. Uma vez que a maioria dos momentos de gratidão da maioria das pessoas envolve outras pessoas - contabilizar esses momentos ressalta os relacionamentos que dão sentido à vida, o que é particularmente importante na existência eletronicamente isolada de hoje. Também aumenta a auto-estima. Se todas essas coisas boas estão acontecendo comigo, devo merecer.

O senso comum diz que esses provavelmente seriam os resultados prováveis de relembrar momentos positivos do passado. Essa descoberta não me surpreendeu. Mas alguns dos outros resultados documentados pelos pesquisadores realmente me deixaram animado. Um professor que consultei descobriu que, quando as pessoas se sentem valorizadas, elas vão além por você. Seu experimento descobriu que quando médicos ocupados recebiam um pequeno sinal de gratidão - um saquinho de balas neste caso - eles eram mais elásticos em seus pensamentos e dispostos a consultar outros médicos para confirmar seus diagnósticos. Os médicos que não recebiam o obrigado extra tendiam a ser metódicos em sua abordagem e às vezes ignoravam fatos que não se encaixavam em seu diagnóstico preliminar.

A gratidão também ajuda a cuidar dos negócios emocionais das coisas negativas em nossas vidas, diz o professor de psicologia Philip Watkins, Ph.D. da Eastern Washington State University. Pessoas gratas são capazes de se lembrar de eventos positivos do passado, mesmo após um trauma. Encontrar coisas pelas quais podemos ser gratos ajuda a tornar a memória de uma experiência difícil menos intrusiva. Outra pesquisa encontrou uma conexão entre o tipo de emoções positivas criadas pela gratidão e resiliência. Pessoas gratas são mais capazes de enfrentar as tempestades da vida.

Essas emoções positivas também podem ajudá-lo a resolver os problemas da vida. Existe uma conexão clara entre sentir-se otimista e fazer conexões e associações cognitivas. Um estudo fascinante descobriu que, quando crianças pequenas foram solicitadas a relembrar um momento que as deixou tão felizes que elas queriam dançar, elas foram mais capazes de se lembrar de informações que acabaram de aprender do que crianças que não receberam o prompt de dança feliz. . Essa pequena pesquisa me levou a dizer a meus próprios filhos para pensar em uma lembrança feliz antes de fazer um teste desafiador na escola. Achei que não faria mal, e os dados indicavam que poderia ajudar muito!

Igualmente importante, a gratidão pode ajudar a aliviar o estresse. Contar as bênçãos de alguém eleva o humor, o que estudos demonstraram que pode reduzir os efeitos físicos do estresse. Seis em cada dez millennials dizem que estão tentando reduzir o estresse em suas vidas, e mais da metade diz que o estresse os mantém acordados à noite. Um pesquisador com quem conversei conduziu um estudo no qual os participantes foram conectados para que sua pressão arterial, frequência cardíaca e hormônios do estresse pudessem ser medidos. Em seguida, eles foram solicitados a apresentar um discurso improvisado que contaria a maior parte da nota do curso, o que os colocou em um estado de alto estresse. Os participantes que receberam uma sugestão visual que invocou uma mentalidade positiva demonstraram desestressar rapidamente de uma forma que aqueles que receberam imagens visuais neutras ou negativas não conseguiram. A gratidão pode ter um impacto semelhante.

É por isso que este livro O poder da gratidão pode ser um companheiro tão importante para você. Todas as histórias que coletamos apresentam momentos de gratidão. Alguns são monumentais – mas a maioria faz parte da vida cotidiana. Essa é a magia da gratidão. Realmente são as pequenas coisas que importam. O nascer do sol e suas cores gloriosas. A despedida inesperada de um emprego e a forma graciosa como a mulher despediu se despediram. A lição aprendida ao pegar o ônibus. Estava chovendo quando escrevi isso pela primeira vez. Agora, ao revisá-lo, estou sob o brilho do magnífico arco-íris duplo que brilhou no céu. Esse arco-íris estará na minha lista de gratidão hoje - quando eu olhar para trás em meu diário, me lembrarei de como foi inspirador.

Talvez você tenha escolhido este livro porque não está naturalmente disposto a olhar pelo lado positivo. A boa notícia é que você pode se tornar mais grato, mesmo que isso não seja natural para você. Ouvir as histórias de gratidão de outras pessoas é uma maneira de fazer isso. Em uma carta que escreveu em 1771, Thomas Jefferson comentou: Quando um… ato de caridade ou de gratidão, por exemplo, é apresentado à nossa visão ou imaginação, ficamos profundamente impressionados com sua beleza e sentimos um forte desejo em nós mesmos de fazer. atos de caridade e gratidão também.

As histórias deste livro foram selecionadas para funcionar como um pequeno estimulante só para VOCÊ. Há uma boa chance de que eles o encorajem a encontrar bênçãos de maneiras que você não havia notado antes. Os pesquisadores chamam isso de elevação – você e eu podemos chamar as histórias de emocionantes – e estudos mostram que as pessoas que ouvem histórias de boas ações relatam literalmente sentir uma sensação de calor no peito e um desejo de reproduzir à sua maneira os tipos de ações de que acabaram de ouvir falar.

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Conte suas bênçãos

Conte suas bênçãos. Depois de perceber o quanto você é valioso e o quanto tem a seu favor, os sorrisos voltarão, o sol nascerá, a música tocará e você finalmente poderá seguir em frente com a vida que lhe foi destinada com graça, força, coragem e confiança.

~Og Mandino

Aumentando o volume

Abundância não é algo que adquirimos.

É algo que sintonizamos.

~Wayne Dyer

Está passando o filme Sniper Americano, eu disse ao meu marido quando nos deitamos na cama. Não tínhamos visto o filme, mas ele recebeu boas críticas. Bradley Cooper interpreta um SEAL da Marinha dos EUA no Iraque, que mais tarde tem dificuldade em se ajustar à vida normal.

Decidimos assistir, imaginando que isso nos distrairia da situação de meu marido no trabalho. Ele trabalhava para a mesma organização há quase 23 anos, e a gerência, ele suspeitava, estava se preparando para demiti-lo. Os sinais eram bem claros e eu sentia a dor dele. Ele havia dado tanto para a organização e tinha sido um grande trunfo para seu departamento. Mas, a nova gestão estava fazendo mudanças e parecia que os do antigo regime estavam sendo dispensados.

Fora com o velho, com o novo. Todo o calvário pesava em seu coração, pois agora ele estava sendo tratado com frieza e doía.

Eu me perguntei se American Sniper era o filme errado para assistir e pensei em mudar de canal. Talvez algo mais leve estivesse em ordem? Uma boa comédia familiar com risos e bobagens teria sido mais edificante para meu marido.

Não me incomodaria tanto se eu apenas me sentisse valorizado, disse ele, enquanto Bradley Cooper se esquivava de uma bala.

Eu balancei a cabeça em concordância.

Nós nos aconchegamos na cama e abaixamos o volume enquanto meu filho estava na sala ao lado estudando para os PSATs. Ele estava fazendo testes preparatórios junto com seus colegas de classe por alguns meses e logo faria o teste real.

Faculdades, GPAs e o PSAT estavam constantemente em minha mente e me perguntei agora, com a nova situação de meu marido, se meu filho teria que assumir o ônus de um empréstimo estudantil.

Enquanto assistia ao filme, percebi como nossos problemas realmente eram triviais.

Um carro-bomba explodiu na televisão e eu rapidamente abaixei o volume mais alguns níveis com o controle remoto.

Você sabe que este filme é baseado em uma história real, eu disse, meio pensando na situação do meu marido, meio assistindo ao filme.

Sim, ele respondeu. É baseado no livro de Chris Kyle.

Pensei em todos os jovens que perderam a vida no Iraque. Incrível. Alguns desses meninos eram apenas alguns anos mais velhos do que James agora, eu disse, referindo-se ao nosso filho.

Enquanto assistia ao filme, percebi como nossos problemas realmente eram triviais. Você sabe, outros casais estão na cama esta noite se perguntando se seus filhos estão seguros em um campo de batalha; e aqui estamos com nosso filho perfeitamente seguro no quarto ao lado. Nosso problema parece tão pequeno em comparação.

Na hora seguinte, o clima em nosso quarto mudou de depressão para gratidão. Como fomos abençoados! Nosso filho estava saudável e seguro no quarto ao lado. Tínhamos um teto sobre nossas cabeças e podíamos sair sem nos preocupar se haveria balas voando pelo ar!

Quanto ao trabalho do meu marido, ele poderia fazer outra coisa – algo que ele adoraria. E quantas pessoas podem dizer que estão na empresa há vinte e três anos? Essa é uma ótima corrida!

Olhar para o quadro geral, contar nossas bênçãos e passar do desânimo à reflexão fez toda a diferença.

Pode ser a hora de virarmos a página, mas pelo menos temos páginas para virar. Nossa história é boa e feliz! Só precisamos nos lembrar - de vez em quando - de destacar todas as partes boas.

E quando o assunto é gratidão, lembramos de sempre aumentar o volume.

~Maria CM Phillips

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A beleza das manchas da idade

Os anos podem enrugar a pele, mas desistir do entusiasmo enruga a alma.

~Samuel Ullman

Não se preocupe, são apenas manchas da idade, disse a esteticista em um tom tranqüilizador, enquanto me entregava um pequeno tubo de creme de beleza.

Você tem certeza absoluta de que são manchas da idade? Eu questionei, apontando para as manchas escuras em minhas mãos.

Angie, a esteticista, sorriu calorosamente e declarou: Tenho 100% de certeza.

Soltei um gritinho de alegria e a abracei com força — deixando o tubo de creme de beleza cair no chão.

Você não tem ideia de quanto tempo esperei para que isso aparecesse, confessei.

Angie parecia um pouco confusa, e percebi que não havia como explicar minha empolgação. Fiquei um pouco desapontado por ela não ter mencionado as rugas ao redor dos meus olhos e os cabelos grisalhos perto das minhas têmporas. Eu estava tão orgulhoso deles! Na verdade, toda a visita foi uma grande decepção, mas como eu estava usando um vale-presente - dado a mim por um amigo - não queria parecer ingrato.

O que Angie não sabia era que eu não deveria viver para ver manchas da idade, rugas ou cabelos grisalhos! Aos quarenta anos, eu me perguntava se viveria o suficiente para ver quaisquer sinais de envelhecimento. Eu estava na batalha da minha vida - lutando contra o câncer de mama - e tudo que eu realmente queria era ver meus filhos, de nove e quatorze anos, passarem com segurança pela vida adulta. (E talvez um neto ou dois!)

Após a marca de cinco anos sem câncer, comecei a ter esperança. Eu vi o início real das rugas. Eu os chamei de linhas de riso porque não conseguia parar de rir dos rabiscos no meu rosto; Na verdade, eu estava envelhecendo! Na verdade, fui à formatura do ensino médio do meu filho mais velho sem maquiagem, só para que todos pudessem ver minhas novas rugas.

Quando ganhei meu primeiro cabelo grisalho, rapidamente indiquei para meu marido. Olha, querida, um cabelo grisalho, eu anunciei, afofando-o para que ele pudesse ver melhor. Mark, meu marido há trinta anos, sempre pareceu um pouco desinteressado em questões de cabelo, mas acho que tinha algo a ver com o fato de ele ser careca aos trinta anos.

Eu não deveria viver para ver manchas de idade, rugas ou cabelos grisalhos.

Em nosso trigésimo quinto aniversário de casamento, enquanto eu dançava no casamento de nosso filho mais novo, fiquei tonta de empolgação porque surgiram dois novos cabelos grisalhos e linhas nos lábios. Não havia como o maquiador encobrir aquelas belezas; Eu simplesmente não a deixaria!

Havia muito o que esperar porque as manchas da idade ainda não haviam aparecido... (ou assim eu pensava) e eu estava chegando ao meu sexagésimo aniversário e ao nosso quadragésimo aniversário de casamento.

Enquanto eu fazia uma viagem pela estrada da memória, Angie interrompeu meus pensamentos. Aqui está outra amostra de creme desbotado que você pode colocar nas mãos duas vezes por semana antes de dormir. Durante o dia, use quantidades generosas de protetor solar, alertou. E então engasguei quando Angie mencionou a segunda opção. Claro, você sempre pode remover as manchas da idade com lasers, disse ela com naturalidade.

Remova eles? Eu protestei. Por que alguém iria querer fazer isso?

Angie me encarou — sem entender — enquanto eu explicava; Eu gostaria muito de mantê-los – todos eles – se você não se importar.

Ela balançou a cabeça enquanto me entregava o creme antimanchas e perguntou se eu gostaria de uma consulta de acompanhamento.

Não, obrigado! Eu disse com um sorriso. Não vou precisar do creme anti-manchas ou de uma consulta de acompanhamento.

Ao sair do spa, eu estava radiante de gratidão por ter um diagnóstico tão maravilhoso de manchas da idade! Absolutamente nada poderia ter me preparado para isso.

Mais tarde naquele ano, comemorei dois marcos - meu sexagésimo aniversário e vinte anos livre do câncer. Estou absolutamente emocionado por envelhecer com cabelos grisalhos, rugas e agora - manchas da idade. Não sei por que alguém iria querer tirá-los ou fazê-los desaparecer porque são - afinal - presentes há muito esperados.

E eu posso ver a beleza em todos eles!

~Connie K. Pombo

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A casa perfeita

Seja grato pela casa que você tem, sabendo que neste momento tudo que você tem é tudo que você precisa.

~Sarah Ban Breathnach

Por um curto período, morei bem no meio de uma fileira de casas localizadas na Chestnut Street em Springfield, Massachusetts. Eu não era louco por estar tão perto dos meus vizinhos de ambos os lados, mas a rua arborizada tinha cafés, floriculturas e um mercado de comida de esquina. Meu prédio tinha plantadores de gerânio na varanda e vasos de ervas nos parapeitos largos. Tinha ainda um sótão para arrumos e uma cave para a minha bicicleta. A porta da frente tinha uma boa fechadura e meus vizinhos eram amigáveis.

Bom, certo? Sim, mas ainda me peguei criticando meu arranjo de vida. A mobília parecia desajeitada, a cor da parede estava apagada e os radiadores antigos eram monstruosos. Eu constantemente folheava revistas de decoração em busca do acessório perfeito, pensando que mais uma almofada do sofá poderia me deixar feliz, ou outra mesinha na sala de estar resolveria o problema. Mas é claro que nunca aconteceu. Meu trabalho estava indo bem, minha vida social era interessante, mas eu estava sempre procurando por mais. Mais o que? Eu não tinha certeza, mas não conseguia me acomodar.

Então algo estranho começou a acontecer. Comecei a perder a noção das coisas. Não estou falando de dias ou compromissos. Não estou nem falando de chaves de carro ou contas. Estou falando de comida. Eu teria certeza de que tinha uma lata de atum, mas quando ia buscá-la, nada de atum. Não me lembrava de ter comido o último pedaço de frios, mas o pacote havia sumido. Foi intrigante, mas não devastador. Sou uma mulher ocupada e racionalizei que devo estar comendo e não prestando atenção. O que eu deveria fazer? Diga ao médico que tudo na minha vida estava no caminho certo, mas parecia que eu estava desmaiando e comendo?

Certa manhã, fiquei pasmo diante da porta aberta da geladeira por quase um minuto. O ar frio cobriu meus joelhos nus enquanto eu olhava para uma prateleira vazia. Eu sabia que não era louco e tinha certeza de que não era sonâmbulo, mas hoje um recipiente de plástico azul brilhante com sobras que eu havia colocado lá ontem à noite havia sumido. Sentei-me e fiz uma lista. Pelo que me lembro na última semana, perdi algumas maçãs, um pouco de queijo, uma lata de refrigerante e os últimos pedaços de um pão. Só meu gato e eu morávamos neste apartamento, e Smoochie pesava apenas quatro quilos e não poderia ter feito isso.

Desde o dia em que encontrei seu lamentável lar, nunca mais encontrei defeitos no meu.

Eu tinha ratos? Um rato com superpoderes que poderia abrir a geladeira? Um guaxinim? Algo estava acontecendo, mas eu não conseguia lidar com isso.

Naquela tarde, ao abrir a janela da cozinha para tomar uma brisa, um movimento chamou minha atenção. O vizinho do outro lado da rua estava tentando impedir que seu cachorro enorme e brincalhão entrasse na casa com as patas enlameadas. Foi uma batalha engraçada, que o homem acabou perdendo. Sorri ao ver as pegadas marrons subindo os degraus e entrando na porta. Mas me deu uma ideia. Naquela noite, polvilhei farinha no chão da cozinha, um trabalho confuso, com certeza, mas que me permitiria ver de onde vinha aquele bicho pelas pegadas. Assim que descobrisse isso, bloquearia o acesso dele. Conhecimento é poder. Fui para a cama confiante de que iria resolver esse mistério.

Na manhã seguinte, levantei da cama animado para descer as escadas, visões de um rato gigante comendo sanduíche girando em meu cérebro, mas na porta da cozinha parei e soltei um suspiro assustado. Meu plano funcionou bem, mas em vez de ficar feliz, de repente fiquei com medo. Havia pegadas humanas por toda parte. E eles levaram até a porta fechada do porão. Eu congelei no lugar. Por que tinha que estar no porão? Cenas de filmes de terror antigos passaram na minha cabeça. Eu não deveria ir para o porão — é onde o assassino sempre se esconde.

Andei na ponta dos pés pelo chão enfarinhado e encostei o ouvido na velha porta de madeira. Nenhuma coisa. Eu silenciosamente o abri. Um contorno branco marcava a borda de cada degrau que descia. Olá? Eu podia ouvir minha voz falhar com a tensão. Quem está aí embaixo? Silêncio. Vou chamar a polícia. Nada se moveu. Lembro-me nitidamente até hoje de como os pelos dos meus braços se arrepiaram.

Liguei o interruptor de luz e comecei a descer um degrau de cada vez, pronto para fugir ao menor ruído, mas o porão era pequeno e pude ver claramente que não havia ninguém escondido no quarto. Os passos fantasmagóricos continuaram pelo chão e subiram os degraus até a escotilha externa. Eu os segui, abrindo a escotilha e espiando com olhos nervosos. Nada parecia errado, exceto que percebi que minha fechadura estava tão enferrujada que havia caído da madeira e estava pendurada por um parafuso. Nesse ponto, eu mal conseguia ver a farinha, mas pequenos pedaços de branco claramente se estendiam pelo beco em direção a uma lixeira que pertencia à propriedade vizinha. Eu me aproximei da área de lixo deles, o bater do meu coração alto em meus ouvidos. Tudo estava quieto. Alguns pássaros cantavam. Um cachorro latiu na rua ao lado.

Olhei para uma tenda improvisada com sacolas plásticas, pedaços de papelão e pedaços do que pareciam ser camisetas rasgadas. Havia uma espécie de colchonete lamentável e roupas femininas penduradas em um pedaço de pau. Sem chegar muito perto pude ver alguns itens: um copo, um tubo de desodorante, alguns pratos. E meu recipiente de plástico azul. Meu coração se partiu e comecei a chorar.

Ao colocar uma nova fechadura na porta da escotilha, tentei me lembrar de quantas vezes deixei meu laptop no balcão da cozinha. Ou meu telefone. Ou meu relógio. Não consegui chegar a um número, mas sabia que era muito, e nenhuma vez nenhum desses itens foi tocado.

Naquela noite, antes do pôr do sol, e todas as noites naquela primavera e verão, pendurei uma sacola contendo um sanduíche farto, uma fruta e um recipiente com leite achocolatado na alça da escotilha do porão. Eu nunca tive um vislumbre da mulher em todo esse tempo, mas ela pegou a bolsa. Então, um dia, no final daquele outono, ela se foi - seu acampamento abandonado, meu sanduíche intocado e ainda pendurado no trinco.

Desde o dia em que encontrei seu lamentável lar, nunca mais encontrei defeitos no meu. Humilhado e grato, parei de buscar satisfação em possuir coisas, parei de me preocupar com a perfeição do meu ambiente e encontrei uma paz interior que me manteve estável ao longo dos anos.

~ Jody E. Lebel

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Obrigado por bagunçar minha vida

Encontre o que há de bom e elogie-o.

~Alex Haley

Em janeiro de 2005, internei minha esposa Ginny em uma clínica de Alzheimer depois de cuidar dela em casa por sete anos. Como costuma acontecer com os cuidadores domésticos, a experiência me deixou emocionalmente abalado. Eu nunca havia tomado pílulas; agora tomava Xanax, Ativan, Celexa, Citalopram, Motoporal, Lisinopril; Aprendi novos grupos de medicamentos, como SSRIs e todos os pams.

Não era apenas o começo do ano novo, mas também - literalmente - dos destroços da minha vida, porque logo depois de colocar Ginny naquela instalação, minha minivan Odyssey e eu batemos de frente com um caminhão de cimento. O caminhão sobreviveu.

Meu veículo foi esmagado em um emaranhado de aço, a frente meio buraco. O volante e partes