A Troca

De Nick Sweet

Depois de roubar uma famosa pintura de Rembrandt, Terry fica sabendo que sua filha Angie foi sequestrada... e que a tela é o resgate.

Mas Terry tem um plano para reaver sua filha. Um mestre falsário e ladrão, Terry inventa um grande plano para salvar sua filha e ficar com a inestimável obra de arte.

Um jogo mortal de gato e rato está para começar e o prêmio é grande. Com a contagem de corpos aumentando, Terry pode continuar com seu plano ou sua ambição será sua ruína?

• Idioma: Português
• Editora: Next Chapter
• Data de lançamento: 6 de jun. de 2023

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PARTE UM

UM

Terry Statham vai até o quadro que está em um cavalete no meio da sala e começa a falar como uma criança, antes de tirar o pano que o cobre, e Angie se vê olhando para o Auto-retrato com a idade de 63 anos de Rembrandt.

Eles estão na sala da frente do apartamento de Terry, que ele havia transformado em um estúdio. Pinturas que Terry havia feito em vários estilos diferentes estão penduradas por todas as paredes brancas, mas é o rosto de um Rembrandt de 63 anos que chama a atenção de Angie. Ter um homem feito Terry como pai, fez com que Angie se familiarizasse com as obras de Antigos Mestres desde muito cedo, então, desde muito pequena conhece alguns quadros da mesma maneira que as menininhas de hoje em dia conhecem suas Barbie’s e Bratz’s.

-O que acha? - Terry pergunta.

Angie se aproxima da pintura para dar uma boa olhada na textura da superfície, ela dá alguns passos para trás e a pintura entra em foco na frente dela. Sim, aquele é um bom Rembrandt. Seu pai havia conseguido capturar a imagem dele até as mínimas nuances de expressão e gestos – presumindo que… Angie se vira para Terry e pergunta, Isso é uma cópia, não é?

-Quero que você me diga.

-Bem, deve ser, só que parece muito boa pra isso, muito autêntica… - Ela chacoalha a cabeça, seus lindos olhos castanhos fechados em descrença. - Como conseguiu fazer parecer tão real?

-Acho que melhorei com a idade. - Terry passa a mão por seu cabelo grosso e grisalho enquanto fala.

-Espere um minuto, não pode vendê-lo se o original ainda está na parede da Galeria Nacional, certo?

Terry continua sorrindo pra ela e não diz nada, e Angie supõe saber o que aquele sorriso significa. Pai, não vá fazer isso, ela pede, vai ser pego.

No dia seguinte, Terry Statham entra na Galeria Nacional com um cavalete, tintas e pincéis. Ele posiciona o cavalete na frente do Auto-retrato com a idade de 63 anos de Rembrandt e começa a pintar uma imitação da obra-prima que está na parede a sua frente. Terry faz a imitação parecer muito diferente do original, e de qualidade muito inferior para os olhares dos observadores.

E quando a sala está quase vazia, ele joga um cilindro pequeno no chão. Sai fumaça do cilindro, Terry grita Fogo! e as poucas pessoas que estão na sala saem correndo.

Brian Silver, o funcionário da galeria que está atuando como observador, imediatamente desliga o sistema de circuito interno de televisão e retira as fitas usadas no dia. Ele vai para a entrada da sala e começa a direcionar as pessoas para sair do prédio por um caminho diferente.

Enquanto Brian está ocupado impedindo que as pessoas entrem na sala, Terry e seu parceiro, Kenny Jarrow, começam os trabalhos. Eles parecem dois quarentões comuns fazendo algo que fazem todos os dias.

Ele tiram o Auto-retrato com a idade de 63 anos de Rembrandt da parede e o tiram da moldura. Então, eles tiram a tela em que Terry havia trabalhado do cavalete, e embaixo dela está a verdadeira falsificação, que ele havia terminado a algum tempo.

Eles pegam a verdadeira falsificação de Terry, colocam no lugar da original na moldura e penduram na parede. Eles colocam a cópia de aparência amadora em cima do Rembrandt original, embrulham as duas pinturas em um pedaço de lã de carneiro e colocam no estojo que Terry havia trazido consigo.

Kenny pega as fitas do circuito interno de televisão com Brian Silver, o homem infiltrado, antes que ele, Kenny e Terry deixem a galeria separadamente.

Ninguém para Terry quando ele sai pelos fundos carregando o Rembrandt original.

-Alô, Jeremy Willoughby falando.

-Estou com o Rembrandt… Quando podemos fazer a troca?

-Logo. Preciso de um pouco mais de tempo.

-Não vai me deixar na mão, né?

-Não, não é isso, pode confiar - Willoughby diz. - Só preciso de mais alguns dias para liberar os 50 milhões… Devo estar com tudo no sábado de manhã.

-Te ligo sábado de manhã. - Terry diz - Mas escute, é melhor você estar com tudo se ainda quiser a pintura.

Terry desliga.

-Então é isso. - Angie diz.

-Não é muita coisa pra se contar, mas você disse que queria vê-lo. Então, aqui está.

Há uma cozinha pequena bem em frente à entrada do apartamento, a cama está do outro lado, à esquerda e embaixo da janela, e apertado entre a área da cozinha e a cama tem uma escrivaninha com um computador em cima. A escrivaninha está abarrotada de livros e de papéis dos dois lados do computador.

Angie sorri e Liam dá um passo pra frente, eles quase se tocam. Eles se beijam e Angie sente que não quer parar. Mas ela acha melhor parar, pois ela não quer parecer muito entusiasmada. Afinal de contas, eles estão saindo há apenas uma semana. Estou faminta, ela diz. E você?

-Eu comeria.

-Por que não faço algo pra gente comer?

-Claro, se você quiser.

Angie faz um macarrão com tomate para os dois. Ela havia acabado de sentar ao lado de Liam, e está prestes a dar a primeira garfada, quando seu celular começa a tocar. Ela pega e atende. Alô?

-Oi, Angie, sou eu.

-Oi, pai… E aí?

-Viu os noticiários hoje?

-Não… Por quê?

-Talvez devesse…

-Pa-ai… pode parar de falar em código e me contar o que aprontou?

-Não quero estragar a surpresa, meu amor.

-Do que está falando, pai…?

-Só assista os noticiários, querida… Tem que se apressar… Te amo.

Terry desliga.

-O que foi? - Liam pergunta a ela.

-É o que eu gostaria de saber. - Angie pega o controle, liga a TV e procura nos canais até achar o Sky News.

-Não na TV, ele é…?

-Tudo o que ele disse foi pra assistir ao noticiário.

Eles ouvem a uma reportagem sobre economia e outra sobre as eleições parciais locais, então o ancora diz, ‘Hoje o curador chefe da Galeria Nacional de Londres anunciou que uma das pinturas mais importantes e mais valiosas da galeria foi roubada no que parece ter sido uma operação audaciosa e elaborada.

A polícia diz que o trabalho deve ter sido executado por profissionais extremamente inteligentes e que tem um grande conhecimento do mundo da arte.

Além do mais, parece que os criminosos devem estar em contato com um dos melhores falsificadores de arte do mundo, pois ao roubar a pintura, eles deixaram uma imitação brilhante no lugar…

Na verdade, a falsificação que os ladrões deixaram pendurada na parede da Galeria Nacional, no mesmo lugar em que a original ficava, é tão brilhante que ninguém notou que o crime havia acontecido até que um dos ladrões ligou para informar o fato para o curador da galeria.

E aqui estou eu, imaginando se meu Pai está apenas blefando e, talvez, atrás de um pouco de atenção, Angie pensa…

Ela liga para o celular dele.

-Alô?

-Pai, realmente espero que você saiba o que está fazendo.

-Não se preocupe, tá?

-Como não vou me preocupar?

-Você é igualzinha a sua mãe.

-Só tenha cuidado, Pai, por favor.

-Sempre tenho cuidado, querida… Isso vem no pacote.

Angie cruza os dedos.

-Se cuida, entro em contato logo, amor. - Ele diz e desliga.

A campainha de Terry toca e ele se pergunta quem pode ser enquanto espia através das cortinas.

-Meu Deus, - ele exclama quando vê quem é.

E se dá conta de que a melhor coisa a se fazer é fingir que não está.

É só esperar ela ir embora… só que ela não vai… e aí ele se lembra que lhe deu uma chave.

Então, ele ouve o som de uma chave virando na porta do apartamento…

-Oi, Naomi, querida… tenho que dizer que é uma ótima surpresa.

Eles se abraçam e ela diz - Você não ligou.

-Estive meio ocupado, querida… Quer uma xícara de chá?

-Uma cerveja gelada seria melhor.

-Vou ver se tem uma na geladeira.

Terry vai até a cozinha e volta com duas latas de Stella Artois e dois copos.

Ele conheceu ela na boate uma semana antes e foi pra cama com ela na mesma noite. Ela foi embora na manhã seguinte dizendo que voltaria. Foi então que ele deu a chave pra ela… Ele deu a chave para ela em um impulso, sem pensar e se esqueceu.

Que burro eu fui, ele pensa.

Agora que ela não é legal… O timing está errado.

Terry põe um som de Sonny Rollins, conversam um pouco e eles se veem indo para o quarto.

No início, Terry não consegue se excitar, então Naomi o chupa. Ele se deita e, enquanto ela o chupa, ele olha para o teto e pensa.

Ele não pode esperar até sábado para se recuperar. Mas e se Willoughby disser que não conseguiu e der pra trás no último minuto? Então ele teria que dar um jeito de encontrar algum outro comprador. Ele se preocuparia com isso se e quando isso acontecesse.

Então Terry se vê duro e rola pra cima de Naomi e eles começam a transar.

Foi bom.

Depois ele diz, Vai passar a noite?

-Quer que eu fique?

-Claro que quero.

O que mais ele poderia dizer?

Em situações normais seria verdade.

Terry é o primeiro a acordar de manhã