Trilha de Papoulas

De Phil Brotherton

Em 2015, Phil Brotherton fez uma viagem de 3.500 milhas, de bicicleta e a pé, para comemorar o centenário da Primeira Guerra Mundial.

Começando na Turquia, em abril e carregado com papoulas de papel de 2015, ele viajou para Gallipoli e seguiu as linhas de frente e trincheiras em mais 11 países: Grécia, Macedônia, Albânia, Montenegro, Croácia, Eslovênia, Itália, Áustria , Suíça, França e Bélgica antes de finalmente pedalar para casa em West Yorkshire, na Inglaterra.

Aqui, ele relata os triunfos e frustrações de sua árdua jornada de três meses, enquanto explora campos de batalha, cemitérios e memoriais seculares: ouvindo pela primeira vez lobos selvagens, caçando com sucesso seu jantar e superando a versão turca de "Delhi Belly" e lidando com bandos de cães selvagens, tendo seu equipamento roubado e ficando completamente sem comida e dinheiro.

Tingido de tristeza, mas muitas vezes repleto de momentos de humor, Trilha de Papoulas é a história do compromisso de um homem de honrar os milhões de soldados que perderam a vida, de ambos os lados, na 'Grande Guerra'.

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 1 de dez. de 2019
• ISBN: 9781071520413

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Sumário

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Para os que morreram.

Eles foram a única inspiração que eu precisei ...

Você está indo muito longe, camarada?

Não, não muito. Estou voltando para casa, para East Morton, logo depois da colina.

De onde está vindo então? Parece que você ficou fora por um tempo.

Bom, eu comecei na Turquia, em abril.

Você está brincando, não está?

Hãn, não! Olhe, tenho um cartão.

O homem estava apenas fazendo uma leve caminhada de verão com sua família, quando eu estava pedalando pela última ladeira íngreme antes de chegar em casa.

Aquela curta conversa me fez parar por um tempo no topo de Baildon Moor, para pensar e perceber o quão longe eu tinha ido! Olhando para o norte da colina dava para ver o caminho que levava para Rombald’s Moor. É um de meus lugares favoritos, onde passeamos com nosso cachorro quase todas as noites. Descendo pela estrada da colina, se encontra nossa pequena casa, onde minha esposa e cachorro estavam esperando pacientemente pelo meu retorno.

À minha esquerda, no pântano, era o lugar onde as cinzas de meu pai estavam espalhadas, eu queria que ele estivesse aqui para ver o que eu tinha feito...

Olhando para o sul, o caminho de onde vim, trouxe uma lágrima nos olhos. Minha mente visualizou minha rota: catorze países, montanhas, vales, planícies, mas acima de tudo, os campos de batalha onde milhões de pessoas morreram há um século.

Eles foram a razão pela qual eu fiz essa longa jornada. Não foi minha jornada, foi deles...

CAPÍTULO 1.

Desde muito jovem sempre fui aventureiro, mas também um pouco solitário. Não me entenda errado, eu tenho amigos e posso me dar bem com todo mundo, eu também sou bastante sociável as vezes, mas você não pode competir com ficar sozinho na natureza com apenas si mesmo como companhia.

Foi um discurso do primeiro ministro David Cameron, em 2012 que me fez considerar pela primeira vez fazer algo para comemorar o centenário da grande guerra. Ele terminou o discurso com essas duas passagens:

Nosso dever para com essas comemorações é claro: honrar aqueles que serviram, para relembrar aqueles que morreram e garantir que as lições aprendidas vivam conosco para sempre. E eu penso que é exatamente isso que podemos fazer com essas comemorações.

O que quero dizer sobre querer ideias; eu acho que nós temos um bom calendário aqui de comemorações nacionais, o Heritage Lottery fund, eu acho, pode financiar muitas das atividades locais, mas eu estou certo de que ainda há uma grande história ou projetos comemorativos que podem ser trazidos para o livro, então espero que as pessoas possam chegar a elas.

O discurso me inspirou e eu comecei a ter ideias. Eu poderia adicionar que eu senti que era um sonho impossível em 2012, já que eu tenho epilepsia. Eu desenvolvi a doença e nos anos seguintes tive uma séria lesão na cabeça que ocorreu em 2003. Ela ainda não estava sob controle e eu estava desempregado, com muito tempo de sobra. A mente é uma coisa estranha e acho que planejar e completar minha jornada teve um grande impacto em ajudar a controlar minha doença.

Meu primeiro plano era seguir a frente ocidental juntando os pontos entre os cemitérios de guerra. Estava planejando andar por eles e consultei o Google Earth para formular minha rota. Enquanto fazia isso, descobri que muitas das trincheiras que se estendiam pela Europa ainda estavam lá. Meus planos mudaram e de alguma forma minha pequena jornada se tornou maior. Então se transformou e saiu de meu controle, mas eu tinha que fazer funcionar, então o caminho das papoulas se formou.

Infelizmente, apesar de seu discurso encorajando pessoas a pensar em ideias para comemorar o centenário da guerra, poucas pessoas e organizações estavam interessadas em meu plano. Eu poderia escrever um livro listando todas as rejeições e desencorajamentos que aconteceram durante o estágio de planejamento, mas é irrelevante agora. Apesar de eu nunca ter recebido uma resposta ao meu e-mail enviado para David Cameron, descobri que o Heritage lottery fund[1] que ele falou não se aplicava a mim, já que meu projeto ocorreria no exterior.

No início de meu planejamento, eu tive que decidir que eu poderia tentar juntar dinheiro para caridade. Isso provavelmente foi um erro, já que eu coloquei mais pressão em mim para publicar minha jornada. Eu escolhi tentar levantar fundos para duas boas organizações, "The royal British Legion[2]" cujo Branch Skipton forneceu as papoulas para minha jornada e Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge [3]( Comissão Alemã de Sepultamentos de Guerra).

Surpreendentemente na época, Volksbund apoiou mais meus objetivos do que a Legion e eles estavam felizes em tentar publica-lo, bem como a criação de uma página de angariação de fundos. Infelizmente a Royal British Legion simplesmente não parecia interessada. Eles publicaram isso em sua página no Facebook uma vez, e foi isso. Eu ainda não entendo porque eles pareciam tão frios sobre meus planos.

Como um instrutor civil de cadetes aéreos, desenvolvi um plano para tentar envolver organizações de cadetes de todo o mundo. Infelizmente recebi apenas uma resposta das Forças de Cadetes da Nova Zelândia, bem como o próprio Corpo de Treinamento Aéreo, e decidi silenciosamente arquivar esse plano para que eu pudesse me concentrar em todo o resto. Afinal, um homem só não consegue fazer tudo!

Algumas pessoas e organizações me apoiaram, e serei sempre grato a elas por isso. Havia um fabricante de equipamentos para atividades ao ar livre, Kathmandu, que gentilmente me enviou algumas roupas e equipamentos gratuitos e a Cycle-Recycle, que, como o nome sugere, recicla bicicletas antigas. Eu comprei minha bicicleta deles por cerca de 50 euros, mas depois de descobrir minha viagem, eles decidiram reembolsar meu dinheiro.

Houve Carl da Icon Webdesign. Eu não sou muito bom com tecnologia, mas eu sabia que seria essencial ter um site se meu plano fosse ser um sucesso. Eu tentei usar um desses DIY construtores de sites, mas o resultado foi horrível, eu então vi o anúncio dele em uma revista local e vi que ele faz sites gratuitos para caridade, então eu o perguntei descaradamente se ele poderia fazer um para mim. Eu teria que pagar se ele dissesse não, já que estava ficando desesperado. Esperançosamente, essa pequena menção irá o ajudar tanto quando ele me ajudou. Carl também tem outra companhia 3zero Graphics que fez meu logo de graça.

Houve também minha esposa, Ruthy, que me encorajou desde o início, mesmo que naquele tempo ela pensava que eu nunca conseguiria realizar isso. Minha jornada seria impossível sem a ajuda dela.

Por último, mas não menos importante, foi uma antiga colega de escola, Gill Smith, que também tentou divulgar minha situação. Infelizmente ela conseguiu o mesmo resultado que eu: zero interesse da mídia local, embora alguns jornais locais tenham mostrado interesse.

Uma coisa que eu fiz tentando juntar fundos para minha jornada foi oferecer as pessoas a chance de patrocinar uma papoula. Se eu tivesse ganhado publicidade o suficiente, isso teria levantado dinheiro suficiente para a Royal British Legion, assim como garantir que eu seria alimentado por toda minha jornada. Não era para ser difícil. Das 2015 papoulas que eu deixei por minha rota, apenas 74 foram em homenagem a pessoas que apoiaram minha jornada. Obrigada a cada um deles, não seria possível sem a ajuda de vocês.

Foi um contratempo enorme ser recusado qualquer financiamento para o que deveria ter sido um grande projeto de longo prazo de lembrança e inspiração para os jovens, mas eu apenas mudei de novo meus planos e comecei com as coisas. Isso significa que eu tinha controle total sobre todos os aspectos da minha jornada e também podia fazer isso para lembrar os mortos dos dois lados. Isso era importante para mim, já que os alemães, austro-húngaros, turcos e búlgaros estavam apenas fazendo a mesma coisa que nossos rapazes estavam fazendo, mas eles estavam do lado dos perdedores. Mas acredito que o sacrifício deles não deve ser menosprezado. Houve também muitas baixas civis nos países que foram arruinados pela guerra. Estas foram as verdadeiras vítimas, especialmente na Bélgica e na Sérvia (Aproximadamente 25% da população sérvia perdeu sua vida durante a guerra!).

Algumas estimativas calculam o número total de vítimas em 41 milhões de pessoas mortas, feridas ou desaparecidas. A maioria dos projetos de recordação se concentra apenas nas mortes dos militares das guerras, senti a necessidade de fazer as coisas de maneira diferente, eu queria fazer meu projeto para lembrar de todos que morreram ou sofreram de alguma forma.

Dois dos meus bisavôs foram intoxicados durante a guerra; ambos morreram por volta de 50 anos devido a problemas pulmonares. Eles não foram classificados como vítimas de guerra, mas no final, eles provavelmente eram. Quantos morreram assim? Eu fiz minha jornada por cada um deles: homem, mulher ou criança...

Fazendo as malas

Eu sou o primeiro a admitir que eu sou ruim em arrumar coisas e isso não foi exceção, eu ainda estou espantado por ter conseguido fazer tudo a tempo. Eu tenho uma caixa de papelão gigante que as bicicletas são entregues às lojas, com a intenção de encaixar tudo o que precisaria levar comigo. Assim seguiu um dia frustrante tentando encaixar tudo.

Tudo se encaixou (por pouco!) mas apenas devido a um rolo de fita adesiva que segurava a caixa ligeiramente protuberante. O peso máximo para uma única peça de bagagem para voar são 30kg, não descobri até o check-in que pesava mais de 32kg. Felizmente eles concordaram em aceitar, porque não sei o que eu poderia ter tirado, eu já estava levando o mínimo. A maioria das pessoas estremecia com o pensamento de ir embora por um fim de semana, menos de três meses com as roupas e equipamentos na minha caixa.

Abaixo está minha curta lista de objetos:

Uma bicicleta rígida para montanhas de vinte anos, 21 marchas, com grandes pneus nodosos

Pequena bolsa de peças de bicicleta, ferramentas e luzes

Saco de dormir para verão

Bolsa-tenda (imagine um pequeno caixão como uma tenda)

Rede

Panela e colher (Sem fogão. Eu fiz pequenas fogueiras com madeira em latas de comida vazia)

Tocha

Canivete

Faca de aço Bushman

2 garrafas de água e comprimidos de purificação

Cajado de aço Sjambok (meu cajado fiel)

Rastreador de pontos para emergências

Telefone, câmera, painel solar e bateria (e carregadores)

3.000 papoulas de papel da Royal British Legion (elas ocuparam mais espaço do que qualquer outra coisa!)

Páginas plastificadas de um roteiro europeu e impressões do Google Earth

Descrições plastificadas do Google Tradutor da minha jornada em 8 idiomas.

Mochila de 50 litros, um pequeno saco de armação, saco de guiador e saco de assento (sem cesto)

Um diário e lápis

Quatro meses de medicação para epilepsia

Minhas roupas:

2 calças

2 blusas de manga comprida

1 camisa

3 roupas íntimas

3 pares de meia

Casaco de lã

Jaqueta fina

Blusa a prova de vento com capuz (Ao invés de impermeáveis. Eu me arrependo disso!)

Coturnos excedentes do exército (Precisava de um calçado robusto, mas fácil de calçar)

Polainas neoprene (rapidamente me livrei disso)

Um par de luvas confortáveis para as montanhas

Uma aquecedor de pescoço que também servia de chapéu

Bem, isso foi tudo. Eu aprendi a lidar com não ter muito, mas eu sentia muita falta de um fogão a gás. Isso tornaria a culinária muito mais fácil do que acender um fogo (especialmente na chuva!), mas eu não tinha o espaço e encontrar gás teria dado muito trabalho em certos lugares!

Nós quase conseguimos encaixar a caixa na parte de trás do pequeno carro de Ruthy e chegar ao aeroporto. Dizer adeus a Ruthy foi difícil, nós dois tivemos nossos altos e baixos ao longo dos anos (principalmente por minha culpa!), mas nós somos uma boa dupla e eu me senti muito triste quando ela foi embora ...

O início (Quase!)

O começo da maior parte das jornadas e expedições estrangeiras é sempre quando você sai do avião em seu destino. Infelizmente para mim, o começo de verdade de minha pequena jornada foi a algumas centenas de quilômetros do aeroporto, um dia de ciclismo no outro lado do mar de Mármara.

O aeroporto Ataturk de Istambul foi um pouco assustador, no mínimo. A realidade veio e me derrubou. Eu estava a milhares de quilômetros de casa, em um país estranho, com um mapa ruim, não tinha muita ideia do que minha viagem implicaria e a única maneira que eu tinha para voltar para casa estava perdida em algum canto do aeroporto de Istambul. Minha caixa! Todos os outros voos tinham recolhido suas bagagens, enquanto eu era deixado sozinho com uma mala maltratada girando e girando na esteira rolante. Eu só precisava de um sanduiche de geleia para completar a imagem, senti que estava a ver navios!

Vamos Phil, seu idiota, faça alguma coisa e resolva isso!

Eventualmente eu encontrei um funcionário do aeroporto que falava um pouco de inglês e vinte minutos depois eu estava reunido com minha caixa de aparência levemente surrada. Eu nunca saberei o que estavam fazendo com ela, mas isso me custaria algum tempo nos próximos meses...

Lá estava eu, arrastando uma enorme caixa pela imigração e alfandega da Turquia. Eu devo ter parecido inofensivo, não um terrorista ou contrabandista, pois ninguém me pediu para abri-la (graças a deus!). Finalmente, passei pela alfândega e meu primeiro pensamento foi preciso de um cigarro. Um grande erro, uma vez que você parou, não pode voltar atrás. Estava sentado em uma praça cheia de taxis com uma enorme caixa, no meio da noite em um lugar estranho, sem lugar para ficar. Que inferno, o que eu fiz?

Bom, não tinha como voltar atrás, então eu encontrei uma bem iluminada, mas silenciosa área e comecei a remontar minha bicicleta.

Me levou algumas horas, com algumas tentativas falhas, como colocar a roda traseira na frente e o assento onde o guidão deveria estar (Estava exausto!). Foi quando eu descobri que eles estavam jogando minha caixa de um lado para o outro. Eles amassaram o câmbio traseiro que segura as correntes, estava agora com 14 marchas e eu nem tinha começado ainda! Malditos!

Não tenho vergonha de admitir que estava aterrorizado. Istambul é uma cidade grande e assustadora, especialmente a noite. Então, em vez de ir para um canto escuro, sentei-me num banco do lado de fora do aeroporto e esperei o amanhecer.

Não vi muito de Istambul, o que é uma pena, já que deve ser uma cidade linda, mas estava nublado e parecia que ia chover. Eu também não sou uma pessoa da cidade. Havia duas opções de rota agora. Eu poderia ter ido a oeste ao redor do mar de Mármara e descido em direção de Gallipoli, mas como isso significaria voltar depois para Gallipoli, peguei a balsa através do mar Mármara até a cidade de Bandirma.

O início (praticamente!)

Saindo da balsa em Bandirma pareceu como se eu tivesse voltado no tempo. Porém não muito, eu não podia entender no naquela época, mas olhando para trás agora, me lembrava a Espanha de 1980. A maior parte dos carros eram muito velhos, eram muito empoeirados (não sujos) e os habitantes não pareciam afetados pela nossa cultura de saúde e segurança. Resumindo, era um pouco rustico. Era a Turquia de verdade e eu gostei disso. Se alguém de Bandirma viesse para Bradford, eles provavelmente pensariam de forma parecida, exceto que eles não se sentiriam tão seguros!

Antes que a jornada começasse, eu estava preocupado com as partes da Turquia pelas quais estaria viajando, mas nunca me senti ameaçado. (Sim, houve alguns problemas com cães de rua me perseguindo, mas não foi algo exclusivo da Turquia e eu consegui lidar com isso.) Todos que eu conheci na Turquia eram amigáveis e curiosos com minha jornada.

Eu precisava de um lugar seguro para dormir, pois ainda não tinha muita certeza sobre como fazer isso, então desviei um pouco minha rota para o resort à beira-mar de Erdek. Era um pouco mais moderno que Bandirma e depois de encontrar um hotel barato, eu fui dar uma volta para tentar ficar um pouco mais familiarizado com o modo turco de fazer as coisas. Não demorou muito; eles têm um estilo de vida descontraído e (eles odiarão isso) é como a Grécia!

O dia seguinte foi o primeiro dia de ciclismo que eu fiz em anos. (Eu não havia me preocupado em treinar com a bicicleta antes, ao invés disso eu confiei em minhas habilidades físicas que adquiri subindo morros. Eu me sai bem!) Foi a 80km de Erdek até Biga, que era uma cidade interessante e extremamente movimentada. Alguns quilômetros depois de Erdek, tive minha primeira experiência com uma matilha de cães, que decidiram me cumprimentar de sua maneira (isso ou eles estavam famintos!) eu fiquei satisfeito que meu cajado metálico conseguiu os espantar e eles ficaram parecendo assustados na beira da estrada.

Depois de outra noite em um hotel barato, eu fui em uma jornada um pouco mais longa (por volta de 100km) para Çanakkale, que eu não consegui alcançar até o amanhecer. Infelizmente muitas pessoas estavam cidade para celebração do centenário da batalha de Gallipoli [4]que iria acontecer alguns dias depois. Então dormi em uma praia relativamente deserta.

CAPÍTULO 2.

O início (De verdade!)

Enquanto todos estavam planejando comemorar o centenário do início da batalha de Galípoli na costa da península de Gallipoli, eu tinha outro plano.

Um pouco antes da invasão dos otomanos, estávamos certos de que o primeiro ataque seria no lado anatólio (asiático) do Estreito de Dardanelle, portanto a vasta maioria do 5⁰ exército otomano foi mantida lá. Para mantê-los enquanto a invasão principal da península de Gallipoli prosseguia, na manhã de 25 de abril, os franceses desembarcaram duas companhias de infantaria perto da pequena aldeia de Kumkale. Eles foram apoiados por 3 navios de guerra franceses e um russo que bombardeavam Kumkale enquanto aterrissavam. Naquela noite também houve um pouso forçado pelos franceses a cerca de 10km ao sul da Baía de Besika. A ideia era convencer os otomanos de que a invasão principal aconteceria no lado asiático. O truque funcionou e as tropas otomanas que estavam detidas na área não puderam participar da luta na península de Gallipoli até o dia 29. Os franceses retiraram suas forças no dia 27 depois dos contra-ataques do 39⁰ regimento otomano, quase forçando os franceses a se renderem. As perdas totais são desconhecidas, mas a significativa foram 1.735 para os otomanos e 786 para os franceses. Devo mencionar também que, em fevereiro de 1915, uma pequena força de fuzileiros navais reais desembarcou em Kumkale para destruir a artilharia costeira que ameaçava os navios de guerra britânicos na área.

Então, fui para o campo de batalha de Kumkale, esperando acampar lá até a manhã do dia 25. Enquanto o resto do mundo assistia aos cultos na Baía de Helles e Anzac, haveria um solitário inglês tendo seu próprio serviço de alvorada na paz e tranquilidade no esquecido campo de batalha de Kumkale.

Não foi exatamente planejado, mas deu tudo certo no final. O passeio até Kumkale foi bastante agradável. No caminho, conheci um casal canadense, que estava fazendo um passeio de bicicleta pela Turquia. Eles não podiam acreditar no que eu estava usando para andar e expressaram choque com o estado do meu sistema de bagagem. Eles pareceram entender um pouco mais depois que expliquei que estava equipado para as montanhas que encontraria mais tarde em minha jornada. (A única coisa que eu tinha de ciclismo que eu tinha era a bicicleta.) Eles estavam indo para os lendários restos de Troy, que estão perto de Kumkale, então eu me juntei a eles na decida. Há um pouco de debate sobre se é realmente Troy ou não, e eu suponho que ninguém nunca vai saber. Eu definitivamente não, pois me perdi do casal e nunca encontrei Troy. Bem, eu tinha outros lugares para ir.

O vilarejo de Kumkale foi interessante. Parecia como qualquer outro vilarejo remoto no Mediterrâneo, exceto pelos despojos de guerra que estavam espalhados pelo lugar. Passei alguns minutos inspecionando os morteiros e as armas de campo antes de prosseguir. A estrada (se é que se pode chamar assim) ficou muito difícil depois da aldeia, já que não valeu a pena substituir os antigos calçamentos por asfalto. Elas não eram pedras suaves e lisas que você consegue no oeste, eles eram grandes e horríveis para andar de bicicleta, então eu a empurrei.

Depois de atravessar a ponte o caminho ficou um pouco melhor e as pedras foram trocadas por areia (Ao menos conseguiria pedalar). Enquanto eu passava por alguns nativos, que estavam trabalhando no campo, eles acenaram e eu acenei de volta. Eles provavelmente se perguntaram o que diabos eu estava fazendo ali, já que não era exatamente uma rota comum para turistas.

Depois de passar por um pequeno bosque de pinheiros soprados pelo vento, cheguei ao cemitério turco de Kumkale-Osmali Mezarligi. Ele estava localizado em uma pequena colina que tinha uma vista dominante sobre o lado oeste de Kumkale e foi onde os turcos se posicionaram durante a batalha de três dias. Parecia que os mortos turcos tinham sido enterrados onde eles caíram, já que não havia organização para o cemitério. Túmulos brancos de pedra foram colocados por acaso em toda colina, com os restos das trincheiras em volta deles. Uma bandeira turca de cor vermelha, nova e brilhante, voava sobre um imenso mastro de bandeira colocado no alto da colina, o que mostrava que, apesar da aparência desordenada do cemitério, a população local era respeitosa e consciente de seu sacrifício. Sim, foi desarrumado, mas a guerra também. Foi um memorial muito apropriado para os seus mortos. Mais tarde, na minha jornada, achei difícil de imaginar o que os soldados haviam passado, pois a maioria dos cemitérios da frente ocidental foi limpo de qualquer traço de seus sofrimentos. Não é assim em Kumkale e isso é um memorial melhor tanto para os mortos quanto para a loucura da humanidade ...

Saindo do cemitério fui para o sul, seguindo a costa em direção a uma pequena colina onde costumava ficar o arsenal de armas turcas. Tinha a intenção de acampar nesse lugar para a noite, mas infelizmente isso não aconteceu. Na metade do caminho, eu passei por alguns cachorros – muitos cachorros e eles eram muito cruéis e desagradáveis. Não havia nenhuma maneira de passar por eles ileso, então eu voltei e mesmo eles me seguindo bem de perto, eu consegui voltar relativamente em segurança para o cemitério turco (onde havia um muro e portão).

Enquanto eu me sentava na sombra de uma árvore tombada, eu desenvolvi um plano B. Eu estava amargamente desapontado de ter que mudar meus planos tão cedo em minha jornada, mas não havia muita escolha, já que ser comido por uma matilha de cachorros não era exatamente em minha lista de tarefas! Eu conseguia lidar com alguns cachorros, mas não vinte deles e o que poderia acontecer quando escurecesse? (Esse tipo de situação voltaria para me assombrar mais tarde em minha jornada!)

Não, não há nenhuma opção a não ser voltar pela longa colina em direção a Canakkle. Em minha jornada a Kumkale naquela manhã, eu notei o que parecia ser um silencioso trecho de praia a sudeste de Canakkale, então fui para lá.

Era uma boa localização, mas apesar disso, eu ainda estava ligeiramente assustado com meu encontro com a matilha em Kumkale, então eu escolhi uma sessão da praia ao lado de um acampamento do exército turco. Estando próximo de ajuda caso seja necessário faria possível que eu dormisse tranquilamente. Porém eu não precisaria me preocupar, já que havia muitas famílias e grupos de pessoas que tiveram a mesma ideia.

Depois de montar minha tenda e me preparar para noite, um gentil homem me convidou para sentar-me junto de sua família em torno da fogueira e tomar um pouco de café. Normalmente eu não tomo café, mas como poderia recusar? O nome do homem era Mustafa e, como muitos turcos, seu nome foi dado em homenagem a Mustafa Kemal Ataturk, o fundador da República da Turquia e comandante da 19⁰ Divisão Otomana durante a batalha de Gallipoli. Eu não me lembro os nomes de sua esposa ou de seus três filhos, mas eles eram uma família feliz e divertida com uma forte compreensão da história. Mustafa falava inglês perfeitamente e eu me entreti durante horas escutando suas histórias e esperando pacientemente enquanto ele traduzia as minhas para sua família. Eles estavam especialmente curiosos nas razões quais eu estava fazendo essa jornada. Eu ganhei um maior entendimento sobre essas razões também, já que eu tinha de elaborar um pouco mais, ao invés de dizer apenas que eu queria fazer algo para comemorar o centenário da grande guerra.

Eu nunca pensei de verdade sobre minhas razões antes, já que eu apenas concentrei no planejamento e o realizei. Sim, claro que eu estava lá para comemorar o centenário da primeira guerra mundial, como foi e estará em nossas mentes até o centenário do Armistício em novembro de 2018. Esta não foi a única razão. Muitas pessoas estavam fazendo algo para marcar o centenário, mas notei que eles estavam apenas fazendo isso em memória dos mortos de um lado; nosso lado, o lado vencedor. Achei e ainda acho que é mais importante lembrar todos que foram mortos, feridos ou simplesmente desapareceram durante aquele conflito horrível.