O Reino do Meio: O Deus da Terra: O Reino do Meio, #7

De Phoenix Grey

Matando monstros. Poções para beber. Completando missões. E resolvendo mistérios.

Azure e sua gangue descobrem a identidade do Guardião e começam sua missão final para coletar todas as Pedras da Benção. Haverá mais do que alguns soluços ao longo do caminho, porém, soluços literais.

Uma missão para beber tem Azure e sua gangue testando sua coragem contra um bando de anões bebendo cerveja. Quem tem a maior tolerância ao álcool? Descubra nesta emocionante edição da série LitRPG mais vendida, O Reino do Meio.

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 23 de set. de 2020
• ISBN: 9781071567005

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CAPÍTULO UM

O REINO – DIA 255

––––––––

A taverna fervilhava de gente. Se não fosse pelo fato de que Uden tinha derrotado Azure lá, ele poderia não ter encontrado um assento. Uden estava imprensado entre um homem com uma armadura completa e um homem vestindo uma túnica vermelha, todos eles levantando seus chifres alegremente, conversando como se eles não tivessem uma preocupação no mundo. Azure não entendia como o meio-imp podia parecer tão feliz.

Descobrir o valor baixo do Núcleo do Minotauro Menor havia drenado o entusiasmo que ele normalmente teria por poder fazer compras. Antes de chegar à taverna, Azure parou no primeiro comerciante que ele conseguiu localizar que vendia Poções de Vigor Menor. A 4 ouros cada, comprar apenas dez delas custou quase metade de suas economias.

Você recebeu o seguinte item:

Agora, tudo que Azure queria era encontrar um canto tranquilo e agradável da taverna para sentar e beber seu descontentamento. Silêncio não iria acontecer esta noite, no entanto.

O meio-imp virou a cabeça para o lado para pedir ao homem de armadura que se movesse alguns metros para abrir espaço para Azure.

Você fez alguma compra? Azure olhou para Uden enquanto se espremia ao lado dele.

Não. Qual é o ponto quando provavelmente vamos morrer de qualquer maneira, o meio-imp respondeu com indiferença antes de acenar para a garçonete para cumprir sua promessa de comprar uma cerveja para Azure.

Azure pensou que ele devia estar falando sério, porque Uden não era tipicamente generoso com seu dinheiro. Metade das vezes quando ele oferecia algo, ele fingia esquecer quando chegava a hora de pagar.

Você realmente acredita nisso? Azure ergueu uma sobrancelha para ele.

Mais dez níveis. Mais dez chances de morrer. É melhor torcer para que haja monstros suficientes para que possamos subir de nível até o final.

A garçonete voltou e colocou um chifre de cerveja na frente de Azure, seus seios fartos praticamente roçando sua bochecha enquanto ela se inclinava sobre ele. Um sorriso tímido jogado em seus lábios, e ela fez isso um ponto para tocar seu ombro antes de se afastar. Azure a teve antes – antes de entrar na Masmorra Sem Fim. Por um curto período de tempo como tinha sido desde então, parecia uma vida inteira atrás. Só de pensar em voltar para a masmorra o deixava desconfortável – e era tudo que ele conseguia pensar. O pessimismo do meio-imp certamente não estava ajudando a acalmar sua mente.

Você recebeu o seguinte item:

Você vai ter um pedaço daquilo de novo? Uden acenou com a cabeça na direção da garçonete enquanto ela se afastava.

Azure manteve seu olhar para frente, perdido em pensamentos. Se o padrão continuasse, no momento em que eles alcançassem o próximo nível de chefe na Masmorra Sem Fim, eles estariam enfrentando um monstro de nível 20. Todos os três estavam longe do nível 20. Uden estava certo; não parecia possível para eles sobreviverem.

Deve haver outra maneira. Ele ignorou a pergunta do meio-imp. Sexo era a coisa mais distante de sua mente.

Há, mas aquele arqueiro estúpido é teimoso demais para ouvir. Uden afundou em seu chifre de cerveja.

Azure se virou para ele. Estou disposto a ouvir.

O meio-imp baixou a voz. Ainda acho que deveríamos sequestrar a Princesa Zadori para chegar ao rei. Ouvi dizer que ela vai ao Submundo uma vez por semana para fazer trabalhos de caridade. Provavelmente não seria tão difícil.

Azure exalou um suspiro de decepção e balançou a cabeça. Isso é suicídio.

E voltar para a masmorra não é? Uden lançou um olhar irritado em sua direção.

Alguém mais precisa saber sobre o Guardião.

Bem, é a ideia de Jin ou a minha, e nenhum de vocês está a bordo com a minha ideia, então de volta para o calabouço vamos. Uden levou seu chifre aos lábios.

O céu tinha ficado escuro, e o fundo do copo de Azure estava seco fazia tempo antes do arqueiro se juntar a eles. Embora ele quisesse se embebedar, ele não queria ter que lidar com a ressaca quase debilitante que viria com isso.

Felizmente, a taverna estava praticamente vazia. Mais dez chifres de cerveja estavam vazios na frente do meio-imp, e durante o curso de Azure passando a tarde ignorando os avanços que a garçonete continuava fazendo nele, ela de alguma forma acabou no colo de Uden. Azure não tinha prestado atenção em como isso tinha acontecido, nem se importou.

Demorou um pouco, ele resmungou para Jin.

Eu estava ocupado, respondeu o arqueiro antes de pedir comida. Parece que você também esteve ocupado. Ele lançou um olhar para Uden, que mal tinha notado ele e estava sussurrando algo indubitavelmente impróprio nos ouvidos da garçonete que fez seu rosto queimar, antes de voltar sua atenção para Azure. Você concluiu todas as suas compras?

Eu peguei dez Poções de Histamina Menor, Azure respondeu.

E você? O arqueiro se voltou para o meio-imp.

Eu economizei meu dinheiro para comprar cerveja, seu idiota. Uden franziu a testa para Jin antes de dar um tapa na bunda da garçonete para mandá-la embora.

O arqueiro respirou fundo, talvez para não dizer algo de que pudesse se arrepender. Em vez disso, ele respondeu: Claro que sim.

Assim que Jin terminou de comer, ele e Azure se retiraram de volta para a pousada, embora Uden tenha optado por ficar para trás. Eles pagaram a taxa exorbitante da Pousada Égide Antiga de 1 ouro e 2 prata cada para seus próprios quartos durante a noite.

O arqueiro colocou a mão no ombro de Azure antes de eles se separarem, chamando sua atenção. Vai ficar tudo bem, Azure.

Você fica dizendo isso. Ele tirou a mão de Jin. Você já perdeu alguém de quem gosta?

O arqueiro parou por um momento antes de responder: Perdi mais do que você poderia imaginar. Então ele foi embora.

Se Azure se importasse mais, ele poderia ter passado a noite pensando nas palavras de Jin, mas ele estava apenas focado no que estava por vir – dez níveis da Masmorra Sem Fim e a grande possibilidade de que eles não pudessem sair vivos.

CAPÍTULO DOIS

O REINO - DIA 256

––––––––

A manhã chegou cedo demais, como sempre acontecia quando o arqueiro insistia para que acordassem ao raiar do dia. Azure estava gostando muito de ter uma cama boa e macia só para ele. Ele não conseguia se lembrar da última vez que dormiu ema um sem o meio-imp apertado ao seu lado.

Você viu Uden? foram as primeiras palavras que saíram da boca de Jin quando Azure abriu a porta.

Não. Por meio segundo, Azure se perguntou se o arqueiro estava realmente preocupado com o meio-imp. Isso foi até Jin dizer que eles deveriam deixá-lo para trás.

A névoa sonolenta pareceu clarear lentamente do cérebro de Azure enquanto ele reunia seus pertences. Saindo para o corredor, ele encontrou o arqueiro esperando por ele, com as costas pressionadas contra a parede, uma perna cruzada sobre a outra e os braços cruzados sobre o peito. Assim que Azure saiu da sala, Jin reanimou.

Vamos lá. O arqueiro fez um gesto antes de decolar pelo corredor.

Não vamos sair sem Uden.  Azure seguiu atrás.

Vamos verificar a taverna. Se ele não estiver lá, ele não virá conosco. Jin alcançou a escada e começou a descer apressado.

Eu não vou para a Masmorra Sem Fim como uma equipe de dois homens. Azure franziu a testa.

O arqueiro o ignorou e seguiu para a taverna, que estava relativamente vazia por ser tão cedo pela manhã.

Vamos tomar café da manhã antes de sair, Azure sugeriu, tentando ganhar mais tempo para o meio-imp aparecer.

Eu gostaria de entrar na masmorra hoje, se possível. Já perdemos tempo voltando aqui. O descontentamento estava claro na voz de Jin.

Não teremos a chance de comer nada além de carne insossa por um tempo. Podemos ter tempo para encher nossa barriga. Azure encontrou seu caminho para um dos bancos e se sentou para pedir o café da manhã.

A garçonete que ocupara o colo do meio-imp na noite anterior estava ausente. Em seu lugar, o dono da taverna circulava cumprindo todas as suas obrigações, mais as dela. Ele não parecia feliz.

Parece que eles estão dormindo em algum lugar, observou Azure. A mesma garota sempre trabalhou nesta taberna em particular, então sua teoria fazia sentido.

Jin não fez comentários. Ele devorou ​​os ovos e o biscoito cheio de amido colocados à sua frente com pressa. Azure se perguntou se ele se preocupou em mastigar.

Recusando-se a ser apressado, Azure levou tempo – ou tentou. Não demorou muito para que o arqueiro ficasse impaciente.

Você terminou. Vamos lá. Ele agarrou a borda do prato de Azure e puxou-o para longe dele.

Ainda restava cerca de um quarto de ovo e meio biscoito. Azure certamente não terminara. Ele estendeu a mão para pegar o prato, mas o arqueiro o afastou ainda mais antes de se levantar.

Estamos realmente com tanta pressa? Azure fez uma careta para ele.

Sim, Jin respondeu incisivamente. Você realmente quer arriscar sua vida nos caprichos de alguém não confiável? Ele sabia que sairíamos tão cedo.

Eu poderia perguntar o mesmo a você. Azure finalmente se levantou. Se você se lembra, eu não fui muito útil contra a maioria das criaturas humanoides na Masmorra Sem Fim. Não é seguro para nós entrarmos sem ele.

"É um problema que seria remediado se sua mão fosse forçada. Você não permitiria que eu morresse se pudesse me salvar, porque isso significaria que você morreria também.

Uden é uma muleta para você. Você vai deixá-lo fazer o trabalho sujo em seu lugar porque sabe que ele pode. Se você quer ficar mais forte, precisa se livrar de sua apreensão sobre matar humanos e raças semelhantes. Você não será capaz de fazer isso até que mude sua maneira de pensar.

Posso matar se me sentir ameaçado, rebateu Azure, mas prefiro a razão ao massacre. Se a violência pode ser evitada, deve ser. Nunca vou entender por que você vê as coisas ao contrário e me recuso a matar criaturas que não são uma ameaça para mim.

Caça não é uma ameaça para você, mas você a mata. Jin enxugou a gordura de seu café da manhã com um pano antes de colocá-lo na mesa.

Caça é comida. Há um propósito por trás de matá-la. Não vai para o lixo. Azure inclinou a cabeça para o lado, esperando que o arqueiro fizesse um contraponto de que eles haviam abatido animais sem motivo durante todo o caminho desde o Cume de Boas-Vindas até Noseon. Ele não tinha certeza se teria um argumento contra isso.

Monstros são experiência. Há um propósito por trás de matá-los. Se estiver em uma masmorra, é um monstro, seja criatura ou homem. Não vai para o lixo. Jin se virou para sair da taverna.

Azure respirou fundo. O arqueiro era irritante às vezes. Era como se nenhuma vida importasse, exceto a sua e as pessoas com quem ele se aliou. Resumidamente, Azure se perguntou como Jin havia ficado tão frio. Definitivamente havia uma história por trás disso. Sempre houve. Mas não adiantava perguntar. O arqueiro não compartilhava nada sobre si mesmo, se pudesse evitar.

A discussão deles consumiu tanto tempo quanto levaria para Azure terminar seu café da manhã. Dando uma última olhada ansiosa nos restos de sua comida não comida, ele suspirou e seguiu Jin porta afora.

Eles deixaram Noseon e caminharam em direção à Masmorra Sem Fim, principalmente em silêncio. Azure ocasionalmente resmungava sobre não ser inteligente para eles entrarem sem mais membros do grupo, mas o arqueiro o ignorou, claramente encerrando a conversa. Ele deu passos largos, transmitindo um senso de urgência. Parecia mais para Azure como se ele estivesse se certificando de que eles deixassem Uden para trás.

Então, novamente, Jin estava mal-humorado por ter deixado a Masmorra Sem Fim em primeiro lugar. Talvez ele realmente quisesse apenas voltar, preocupado que eles não fossem capazes de realizar tudo o que precisavam a tempo de salvar a vida de Azure. Dois meses já haviam se passado desde que o arqueiro fez um acordo com Finborh para trazer Azure de volta dos mortos em troca da metade de seus níveis.

A Pequena Coruja voou e pousou nos ombros de Jin por apenas alguns minutos de sua caminhada antes de voltar para as árvores. Foi um pouco assustador vê-la. Ela aparecia tão raramente que Azure frequentemente esquecia que era o animal de estimação do arqueiro.

Apesar de seu ritmo acelerado, eles alcançaram a clareira em torno da entrada da Masmorra Sem Fim enquanto o sol estava se pondo.

Foi a mesma cena de antes, com Aventureiros acampados ao redor da porta suspensa magicamente, preparando-se para sua jornada para a masmorra. Desta vez, em vez da porta ser completamente marrom, parecia estar pintada de branco. Azure havia brevemente notado a mudança quando eles deixaram a masmorra dois dias antes. Na época, ele estava mais focado em fugir da masmorra do que fascinado pela magia que aconteceu quando eles limparam os primeiros dez níveis. A mudança de cor marcou a masmorra salvando seu lugar. Era uma cor que só eles podiam ver.

Você está pronto? Jin perguntou quando eles se aproximaram da porta.

Não. Eu não estou. Azure plantou seus calcanhares no chão. Eles caminharam o dia todo. Ele estava absolutamente exausto e sem vontade de ter que lidar com monstros.

O arqueiro estava quase na porta quando ela se abriu, e dois aventureiros entraram correndo. Uma mulher vestida com uma túnica verde tinha os braços em volta de um homem de armadura. Faltava uma das perneiras, assim como cerca de metade da panturrilha, o ferimento indo até o osso. Lágrimas escorriam pelo rosto de ambos, e o homem continuou murmurando: Não pude salvá-los, repetidamente, enquanto a mulher tentava desesperadamente consolá-lo e mantê-lo em pé.

Jin abriu caminho para eles, e vários outros aventureiros se levantaram para vir ofertar-lhes ajuda. Era evidente que os dois tinham ficado sem de poções de cura enquanto estavam na masmorra. A ativação do Analisar mostrou a Azure que ambos estavam em um nível muito mais alto do que ele. O olhar em seus rostos era o suficiente para dizer a ele que mais de um dos membros de seu grupo havia morrido naquela luta contra o chefe. Isso também o encheu de uma imensa sensação de pavor – que o fez dar vários passos para frente e agarrar Jin pelo braço.

Vamos esperar até amanhã, disse ele, mais uma ordem do que uma sugestão.

O olhar do arqueiro seguiu o homem e a mulher enquanto vários Aventureiros ajudavam a deitar o homem e tirar sua armadura enquanto outros generosamente enfiavam a mão em suas bolsas para pegar poções de cura. Azure estava reconhecidamente impressionado com a camaradagem repentina entre estranhos – algo incrivelmente raro de testemunhar no Reino.

Jin se virou para ele, seu tom suave e não zombeteiro. Você está com medo agora?

Sim, admitiu Azure. Havia mais de dois deles quando eles entraram. Somos apenas dois agora.

Eles estão em um nível superior a nós, ressaltou o arqueiro.

Só... vamos entrar de manhã. Já estou cansado, e ver isso só me drenou ainda mais mentalmente. Ele não conseguia desviar os olhos do homem enquanto ele gritava e estremecia no chão com a ajuda fornecida.

Vamos embora. Jin acenou com a cabeça em direção ao lado oposto do campo.

Vários Aventureiros também acamparam daquele lado, embora estivessem apenas observando de longe, sem oferecer ajuda.

O arqueiro fez questão de conduzir Azure para trás de uma grande tenda que obscurecia a cena horrível antes de parar. Faremos acampamento aqui, disse ele, em seguida, ajoelhou-se para começar a retirar suprimentos de sua bolsa de armazenagem.

Embora Azure não pudesse ver o que estava acontecendo, ele ainda podia ouvir os Aventureiros em torno deles conversando sobre o que tinha acontecido com o par infeliz.

Aqui. Deixe-me ajudá-lo a esquecer isso. É hora de eu te ensinar uma nova habilidade, Jin disse gentilmente.

Embora Azure estivesse grato por sua compaixão – algo que normalmente faltava ao arqueiro – era difícil se concentrar com tanta emoção acontecendo ao redor deles. Tentando o seu melhor para manter Azure focado, Jin exibiu paciência atípica enquanto ele instruiu-o a um passo de cada vez sobre como curtir peles, e depois esperou por ele para acompanhar e corrigi-lo onde era necessário.

O processo era longo e sujo, e Azure não foi capaz de dar muito de seu foco. Tudo o que passava por sua mente eram as pessoas que vira morrer no Reino: Uden, Sir Nash Thornton e Harlow. Embora ele não tivesse testemunhado suas mortes com seus próprios olhos, ele podia imaginar a morte de Janine e Franziska também. Ambas horríveis. E então houve suas próprias experiências de quase morte. A cachoeira depois de escapar do demônio menor, os morcegos e sombras que o haviam atacado no caminho para Squall’s End, depois sua morte real quando ele tinha sido engolido pelo caos de estalo. Parecia que havia um milhão de maneiras diferentes de morrer no Reino, e todas eram horríveis.

E então você mergulha na água mais uma vez, Jin explicou, então esperou que Azure seguisse a última das etapas.

Como um fantasma que mal entendia o que estava fazendo, Azure imitou o arqueiro e recebeu uma notificação como recompensa.

Parabéns! Nova habilidade aprendida: Curtimento Nível 1. Agora você pode transformar couros em peles. Este é o primeiro passo para criar sua própria armadura leve.

Você recebeu os seguintes itens:

O arqueiro se aproximou para avaliar o trabalho de Azure, tirando-o de suas mãos e segurando-o contra a luz do fogo. Não é ruim. Ele acenou com a cabeça, claramente apenas tentando acalmar o amigo.

Em seu estado distraído, Azure acidentalmente fez alguns buracos na pele. Ele teria sorte se fosse boa o suficiente para usar em retalhos.

Agora, eu quero que você faça mais dez. Então vou começar a ensinar trabalhar com couro para você, disse Jin, com a voz cheia de satisfação.

Não havia tempo suficiente para Azure fazer mais dez peles naquela noite. Claro, o arqueiro sabia disso. Ele tinha acabado de configurar Azure com muito trabalho para manter sua mente longe do que tinha testemunhado. Trabalhando em uma pele de cada vez, Azure só poderia terminar mais uma antes que a exaustão começasse a dominá-lo.

Uma das coisas que tornava difícil dormir na Masmorra Sem Fim era que o lugar nunca realmente se acalmava. Mesmo quando Azure fechou os olhos, ele podia ouvir os Aventureiros conversando uns com os outros em seus acampamentos. Ocasionalmente, a porta da masmorra abria e fechava. Era tanto barulho que o manteve concentrado no que poderia acontecer nos dias seguintes, uma vez que entrassem na masmorra.

Ele ainda não gostava da ideia dos dois irem sozinhos, mas Jin parecia bastante confiante de que eles poderiam chegar ao nível 20 sem nenhuma baixa. E o que Azure realmente sabia? Para ser honesto, os primeiros 10 níveis tinha sido mais mentalmente exigentes que qualquer outra coisa.

Depois de lutar por cerca de uma hora, Azure foi finalmente capaz de dormir. Mas não duraria muito. Um pouco mais tarde, ele estava sendo sacudido acordado.

Azure gemeu para a vida, perguntando-se se a manhã já havia chegado. A paisagem ao seu redor estava escura, além do brilho das fogueiras. Duas botas de couro preto bloqueavam sua visão do fogo que Jin fizera para mantê-los aquecidos. Elas não pertenciam ao arqueiro.

Azure seguiu as botas, reconhecendo imediatamente a capa atrás delas. Quando seus olhos pousaram no rosto de Uden, a primeira coisa que notou foi uma carranca profunda.

Você me deixou para trás, burro. O meio-imp o chutou nas costelas.

Azure se curvou ligeiramente. Ele removeu sua armadura assim que eles montaram acampamento, na esperança de encontrar algum conforto.

Acho que não foi ideia sua. Uden nem mesmo esperou ele responder, seus olhos examinando a área em busca do arqueiro. E aposto que ele está se escondendo em algum lugar, como sempre.

Azure se sentou. A julgar pelas estrelas cintilantes aninhadas no oceano negro acima, ainda faltavam algumas horas para o amanhecer.

Estou feliz que você conseguiu. Ele sorriu para o amigo.

Oh, você está? O meio-imp assentiu com uma expressão tensa. Parece-me que você estava muito ansioso para me deixar para trás.

Os lábios de Azure mergulharam em uma carranca. Você sabe que eu tentei fazer ele esperar. Eu não quero ir para a masmorra apenas nós dois.

Ele também não deveria querer isso. Você é um covarde às vezes, Uden afirmou duramente.

Azure estava ficando cansado de pessoas dizendo isso, de uma forma ou de outra, mas talvez fosse verdade.

Você deveria dormir um pouco antes de sairmos. Suponho que você lutou contra uma ressaca até aqui. Ele se deitou, ainda cansado.

O meio-imp bufou. E deixar vocês me deixarem de novo, eu acho que não. Estou nisso pelo desejo também, você sabe. Ele cruzou os braços sobre o peito.

Agora que você está aqui, não vamos deixá-lo. Ele só não queria esperar por você. Azure tentou afastar a preocupação de Uden.

Devíamos deixá-lo. O meio-imp zombou em direção à floresta. Isso iria mostrar a ele. Ele precisa de nós tanto quanto nós precisamos dele.

Meu destino está ligado ao dele, Azure apontou. Eu não posso deixá-lo.

Uden ergueu uma sobrancelha para ele. Certamente você pode. Esse filho da puta é muito teimoso para morrer. Ele ficará bem sozinho. Droga, provavelmente poderíamos simplesmente voltar para Finborh e esperar que ele traga o Guardião para lá. Aposto que ele conseguiria fazer tudo sozinho.

Ele provavelmente poderia, Azure reconheceu, mas não seria justo. Eu não estou fazendo isso com ele. Vá dormir. Ele descansou o braço sobre os olhos, bloqueando sua visão do meio-imp e tentando fazê-lo ir embora.

Negativo. Vou ficar bem aqui e mantê-lo acordado pelo resto da noite. Se eu não consigo dormir, você também não, disse ele antes de se sentar ao lado de Azure e recostar-se contra ele. Então ele começou a cantar ofensivamente, sua voz não mantendo nenhum tom específico.

"Tudo começou em uma noite quente de outono.

Eu era o trapaceiro mais astuto,

Ela era a garçonete mais rechonchuda.

Ela era minha amante,

Minha amante rechonchuda,

Minha garçonete.

Eu a roubei do Azure.

Foi demais.

Ele estava com tanto medo da masmorra.

Ela era minha amante,

Minha amante rechonchuda,

Minha garçonete.

Ele perdeu.

Foi minha vitória.

Ela disse que eu era melhor."

Oh, pelo amor de todos os deuses, você pode calar a boca!? Azure olhou para Uden.

Ele se virou para Azure por uma fração de segundo, disse Não e então continuou com a música até que os Aventureiros acampados ao redor deles ficaram irritados e começaram a gritar com ele. Então ele ficou em silêncio, optando por cutucar Azure nas costelas repetidamente para mantê-lo acordado.

Pela primeira vez, Azure pensou que Jin estava certo – eles deveriam ter entrado na Masmorra Sem Fim assim que chegaram e deixado o meio-diabo para trás.

CAPÍTULO TRÊS

O REINO – DIA 257

––––––––

Não surpreendentemente, Uden venceu, negando com sucesso a Azure as poucas horas preciosas de sono que ele poderia ter obtido. Pela primeira vez desde que Azure conseguia se lembrar, ele estava acordado quando Jin emergiu da floresta.

O capuz da capa do arqueiro foi apontado para o meio-imp enquanto ele dava longos passos em direção a eles. Vejo que você conseguiu alcançar-nos, disse ele a Uden, não parecendo satisfeito.

Eu consegui. O meio-imp estufou o peito com orgulho. Você realmente não achou que eu permitiria que você me deixasse para trás, não é?

Você teria feito isso se tivéssemos entrado na masmorra na noite passada, Jin disparou de volta, desta vez, seu descontentamento direcionado para Azure, embora rapidamente tenha desaparecido. Vocês já tomaram café da manhã?

Estávamos esperando por você, Azure disse a ele enquanto cavava em seu Saco de Armazenagem por pedaços de carne de veado cozida para compartilhar com o grupo.

Como esperado, Jin não queria perder muito tempo para comer. Eles foram autorizados por quinze minutos antes de guardar o acampamento e se preparar para entrar na masmorra.

Azure sentiu uma profunda sensação de pavor enquanto caminhavam em direção à porta branca. Uma vez que eles entrassem, o arqueiro não permitiria que voltassem, e eles provavelmente chegariam a um ponto onde não poderiam.

Por mais que Azure tenha tentado esquecer a cena horrível da tarde anterior, os gritos do homem ainda ecoavam em sua cabeça. Pessoas morreram nesta masmorra ontem. Foi um pensamento angustiante.

Sabendo melhor, Jin nem se preocupou em perguntar se eles estavam prontos. Ele simplesmente abriu a porta e entrou, forçando-os a seguir. Uden entrou em seguida, muito mais corajoso do que Azure, neste caso. Mas ele não tinha estado lá na noite anterior. Ele não tinha testemunhado o que Azure e Jin testemunharam, e Azure não se preocupou em contar a ele sobre isso, muito focado em tentar voltar a dormir, apesar do melhor esforço do meio-imp para mantê-lo longe disso. Será que Uden andaria por aquela porta com tanta confiança se tivesse visto o par de Aventureiros atacado e lamentando? Não havia como saber, e talvez isso fosse uma coisa boa. Ser incerto não era maneira de entrar na Masmorra Sem Fim.

Respirando fundo, Azure fechou os olhos e entrou pela porta. A brisa suave de fora diminuiu e foi substituída por ar estagnado. Suas botas deixaram a grama macia e pousaram na pedra lisa.

Quando Azure abriu os olhos, ele se viu em uma grande sala quadrada mal iluminada. Um fungo fosforescente agarrava-se às paredes de pedra talhada, lançando um brilho azul-esverdeado assustador que mal fez o trabalho de iluminar toda a área. Havia um pedaço de parede diretamente em frente a eles que havia sido limpo do crescimento. Em seu lugar, palavras foram esculpidas na pedra e fungos foram empurrados nas reentrâncias, criando quase um sinal de néon natural que dizia Condição de Conclusão: Mate todos os inimigos.

Que a matança comece, Azure pensou melancolicamente, grato por não haver inimigos na sala. O que havia, porém, eram escolhas – três caminhos que eles poderiam seguir. Na parede leste havia uma porta de madeira. A poucos metros dali havia uma ponte levadiça de madeira. No canto mais distante da parede oeste havia outra porta de madeira. Azure não tinha certeza de onde eles deveriam começar, mas tinha quase certeza de que Jin faria essa escolha por eles. 

Uni duni te. Uden apontou para as portas e a ponte levadiça, uma de cada vez.

Eu me pergunto se podemos abrir isso. Azure avançou para inspecionar a ponte levadiça, imediatamente se arrependendo quando chamou a atenção de um gnomo vestido com uma armadura segurando uma maça do outro lado.

O gnomo ergueu a maça ameaçadoramente, avançando em direção a Azure com uma carranca no rosto. Ele parecia ser uma espécie de cavaleiro, sua cabeça careca no topo rodeada por cabelos ruivos, suas sobrancelhas brancas e espessas. Ele falou em um idioma que Azure não entendeu, suas palavras terminando com um aumento áspero, quase gargarejado.

Azure ergueu as palmas das mãos e deu um passo para longe da ponte levadiça. Não queremos fazer mal a você.

Você sabe que é mentira, murmurou Uden revirando os olhos.

Como se para provar o ponto do meio-imp, o arqueiro encaixou uma flecha e se preparou para atirar no gnomo.

Azure rapidamente ficou em seu caminho. Pare!

Saia do meu caminho, Jin rosnou para ele, erguendo o arco como se fosse atirar direto através de Azure se fosse necessário.

Ele não pode passar pela ponte levadiça. Azure gesticulou de volta para ele.

Era verdade. Apesar de toda a confusão que o gnomo estava causando, ele não parecia interessado em levantar a pesada grade de madeira.

Se não o matarmos agora, mais virá. O arqueiro deu um passo para o lado para atirar em Azure, mas Azure moveu-se junto com ele para bloquear sua visão. Percebendo que Azure continuaria a ser teimoso, Jin redirecionou sua atenção para o meio-imp. Mate-o, Uden. Ele acenou com a cabeça na direção do gnomo.

Assim que o meio-imp começou a se mover para frente, Azure