Guerra dos mundos

De H. G. Wells

E se você percebesse o quão confortável estava com sua vida chata e cotidiana somente após um fim violento? E se alienígenas e vida extraterrestre em Marte não estivessem mais confinados apenas em filmes e fóruns de teorias conspiratórias, mas estivessem bem na sua porta?

Guerra dos Mundos não é apenas mais uma história de invasão alienígena, mas é a primeira do seu tipo e supera em muito a qualidade de todas as suas sucessoras. H. G. Wells fala dos medos de sua época, de que uma força alienígena avançada pudesse esmagar a raça humana, assim como a Grã-Bretanha Imperial havia esmagado as forças da Tasmânia.

Jornais relataram uma nave espacial que irrompeu da superfície de Marte, até que, dias depois, ela cai nos arredores da cidade natal de Wells. Espera-se que esses "visitantes" sejam pacíficos - uma esperança que se dissolve muito rapidamente. Sua tecnologia é muito superior às das conquistas da humanidade, deixando o exército completamente impotente para combatê-los. Em questão de dias, os marcianos levam a civilização a seus joelhos.

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 17 de mai. de 2023
• ISBN: 9781667456980

H. G. Wells

H.G. Wells is considered by many to be the father of science fiction. He was the author of numerous classics such as The Invisible Man, The Time Machine, The Island of Dr. Moreau, The War of the Worlds, and many more. 

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Livro I

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A CHEGADA DOS

MARCIANOS

CAPÍTULO 1: A VÉSPERA DA GUERRA

Ninguém teria acreditado nos últimos anos do século XIX que este mundo estava a ser observado de perto por inteligências maiores do que as do homem e, no entanto, tão mortais como o próprio; que à medida que os homens se ocupavam das suas várias preocupações, eram examinados e estudados, talvez quase tão estreitamente como um homem com um microscópio poderia examinar as criaturas transitórias que se aglomeram e multiplicam-se numa gota de água. Com infinita complacência, os homens andaram de um lado para o outro deste globo com os seus pequenos interesses, serenos na sua garantia do seu império sobre a matéria. É possível que a infusória sob o microscópio faça o mesmo. Ninguém pensou nos mundos mais antigos do espaço como fontes de perigo humano, ou pensou neles apenas para descartar a ideia de vida sobre eles como impossível ou improvável. É curioso recordar alguns dos hábitos mentais daquela época. A maioria dos homens terrestres imaginavam que poderia haver outros homens em Marte, talvez inferiores a eles próprios e prontos para acolher uma organização missionária. No entanto, através do abismo do espaço, as mentes que estão na nossa mente como as nossas são as das criaturas que perecem, os intelectos vastos e frios e pouco simpáticos, consideravam esta terra com olhos invejosos, e lenta e seguramente desenhavam os seus planos contra nós. E no início do século XX veio a grande desilusão.

O planeta Marte, quase não preciso recordar ao leitor, gira sobre o sol a uma distância média de 140.000.000 quilômetros, e a luz e o calor que recebe do sol mal chega a metade do recebido por este mundo. Deve ser, se a hipótese da nebulosa tem alguma verdade, mais antiga que o nosso mundo; e muito antes desta terra ter deixado de ser fundida, a vida na sua superfície deve ter começado o seu curso. O fato de ser apenas um sétimo do volume da terra deve ter acelerado o seu resfriamento até à temperatura em que a vida poderia começar. Tem ar e água e tudo o que é necessário para o apoio da existência viva.

Ainda assim, tão vaidoso é o homem, e tão cego pela sua vaidade, que nenhum escritor, até ao final do século XIX, expressou qualquer ideia de que a vida inteligente pudesse ter-se desenvolvido muito ali, ou mesmo nada, para além do seu nível terreno. Também não foi totalmente compreendido que, como Marte é mais velho do que a nossa terra, com apenas um quarto da área superficial e afastado do sol, segue-se necessariamente que não só está mais distante do início do tempo como está mais perto do seu fim.

O resfriamento secular que um dia deverá ultrapassar o nosso planeta, já foi longe com o nosso vizinho. O seu estado físico ainda é em grande parte um mistério, mas sabemos agora que, mesmo na sua região equatorial a temperatura ao meio-dia mal se aproxima do nosso Inverno mais frio. O seu ar é muito mais atenuado do que o nosso, os seus oceanos encolheram até cobrir apenas um terço da sua superfície, e à medida que as suas estações lentamente mudam, as enormes calotas de neve juntam-se e derretem em qualquer um dos polos e inundam periodicamente as suas zonas temperadas. Essa última fase de exaustão, que para nós ainda é incrivelmente remota, tornou-se um problema atual para os habitantes de Marte. A pressão imediata da necessidade, iluminou os seus intelectos, alargou os seus poderes e endureceu os seus corações. E olhando através do espaço com instrumentos, e inteligências como temos sonhado, veem, à sua distância mais próxima apenas 35.000.000 de quilômetros ao sol, uma estrela da manhã de esperança, o nosso próprio planeta mais quente, verde com vegetação e cinzento com água, com uma atmosfera nublada eloquente de fertilidade, com vislumbres através das suas nuvens à deriva de vastas extensões de países populosos e mares estreitos.

E nós, homens, as criaturas que habitam esta terra, devemos ser para eles pelo menos tão estranhos e inferiores como são para nós os macacos e os lemures. O lado intelectual do homem já admite que a vida é uma luta incessante pela existência, e parece que esta também é a crença das mentes em Marte. O seu mundo está longe de se encontrar no seu resfriamento e este mundo ainda está repleto de vida, mas repleto apenas do que eles consideram como animais inferiores. Levar a guerra para o sol é, de fato, a sua única fuga da destruição que, geração após geração, se rasteja sobre eles.

E antes de os julgarmos com demasiada severidade, devemos lembrar-nos da destruição implacável e total que a nossa própria espécie provocou, não só nos animais, tais como o bisonte desaparecido e o dodô, mas também nas suas raças inferiores. Os tasmanianos, apesar da sua semelhança humana, foram completamente varridos da existência numa guerra de extermínio travada por imigrantes europeus, no espaço de cinquenta anos. Seremos nós tais apóstolos da misericórdia que nos queixemos se os marcianos guerreiam no mesmo espírito?

Os Marcianos parecem ter calculado a sua descida com uma surpreendente sutileza - a sua aprendizagem matemática é evidentemente muito superior à nossa - realizaram os seus preparativos com uma unanimidade quase perfeita. Se os nossos instrumentos nos tivessem permitido, poderíamos ter visto os problemas que se acumularam há muito tempo no século XIX. Homens como Schiaparelli observaram o planeta vermelho - é estranho, por acaso, que durante inúmeros séculos Marte tenha sido a estrela da guerra - mas não conseguiu interpretar as aparências flutuantes das marcas que tão bem mapearam. Todo esse tempo os marcianos devem ter se preparado.

Durante a oposição de 1894 foi vista uma grande luz na parte iluminada do disco, primeiro no Observatório Lick, depois por Perrotin de Nice, e depois por outros observadores. Os leitores ingleses ouviram falar dele pela primeira vez na edição da Nature datada de 2 de Agosto. Estou inclinado a pensar que este incêndio pode ter sido o lançamento da enorme arma, no vasto abismo afundado no seu planeta, a partir do qual os seus tiros foram disparados contra nós. Marcações peculiares, ainda inexplicadas, foram vistas perto do local desse surto durante as duas oposições seguintes.

A tempestade abateu-se sobre nós já há seis anos. À medida que Marte se aproximava da oposição, Lavelle da Java fez com que os fios da troca astronômica palpitassem com a incrível inteligência de uma grande explosão de gás incandescente no planeta. Ocorreu por volta da meia-noite do décimo segundo dia; e o espectroscópio, ao qual ele tinha recorrido imediatamente, indicava uma massa de gás flamejante, principalmente hidrogénio, movendo-se com uma enorme velocidade em direção a esta terra. Este jato de fogo tornou-se invisível perto da meia-noite e quinze. Ele comparou-o a um sopro de chama colossal repentina e violentamente lançado para fora do planeta, os gases flamejantes saíram de uma arma.

Uma frase singularmente apropriada comprovou-o. No entanto, no dia seguinte não havia nada disto nos jornais, exceto uma pequena nota no Daily Telegraph, e o mundo ficou na ignorância de um dos perigos mais graves que alguma vez ameaçaram a raça humana. Poderia não ter ouvido falar da erupção se não tivesse conhecido Ogilvy, o conhecido astrônomo, em Ottershaw. Ele estava imensamente entusiasmado com as notícias, e no excesso dos seus sentimentos convidou-me a dar uma volta com ele naquela noite, numa análise do planeta vermelho.

Apesar de tudo o que aconteceu desde então, ainda me lembro muito bem dessa vigília: o observatório negro e silencioso, a lanterna sombreada a lançar um brilho fraco sobre o chão no canto, o tique-taque constante do relógio do telescópio, a pequena fenda no telhado - uma profundidade oblonga com a poeira das estrelas espalhada através dele. Ogilvy movia-se, invisível mas audível. Olhando atravéz do telecópio, viu-se um círculo de cor azul escuro e o pequeno planeta redondo a nadar no campo. Parecia uma coisa tão pequena, tão brilhante e ainda assim, ligeiramente marcada com riscas transversais, e ligeiramente achatada a partir da circunferência perfeita. Mas era tão pouco, tão prateado— a cabeça de um alfinete de luz! Era como se tremesse, mas na realidade este era o telescópio a vibrar com a atividade do relógio que mantinha o planeta em vista.

Enquanto observava, o planeta parecia crescer mais e mais, pequeno e avançar e recuar, mas isso era simplesmente que o meu olho estava cansado. A quarenta milhões de quilômetros ele estava de nós—mais de quarenta milhões de quilômetros de vazio. Poucas pessoas percebem a imensidão do vazio em que o material da poeira do universo nada.

Perto dele no campo, lembro-me, havia três pontos fracos de luz, três estrelas telescópicas infinitamente remotas, e à sua volta estava a escuridão insondável do espaço vazio. Você sabe como fica essa escuridão numa noite de luz de estrelas congelante. Num telescópio, parece muito mais profundo. E invisível para mim porque era tão remota e pequena, voando rápida e firmemente na minha direção através daquela incrível distância, aproximando-se a cada minuto por tantos milhares de quilômetros, veio a Coisa que nos enviavam, a Coisa que traria tanta luta e calamidade e morte à terra. Nunca sonhei com isso enquanto observava; ninguém na Terra sonhava com aquele míssil infalível.

Naquela noite, também houve outro jato de gás do planeta distante. Eu vi. Um clarão avermelhado na borda, a mais pequena projeção do contorno no momento em que o cronômetro atingia a meia-noite; e nesse momento eu disse a Ogilvy e ele tomou o meu lugar. A noite estava quente e eu estava com sede, e fui esticando as pernas desajeitadamente e sentindo o meu caminho na escuridão, até a pequena mesa onde estava o sifão, enquanto Ogilvy exclamava na serpentina de gás que saía na nossa direção.

Naquela noite, outro míssil invisível foi lançado em direção à Terra a partir de Marte, cerca de um segundo depois do lançamento do primeiro. Lembro-me de como me sentei na mesa ali na escuridão, com manchas de verde e carmesim a nadar diante dos meus olhos. Eu desejava ter uma luz para fumar, pouco suspeitando do significado do brilho que eu tinha visto e tudo o que ele iria presentemente me trazer. Ogilvy observou até uma da madrugada, e depois desistiu; acendemos a lanterna e caminhamos até à sua casa. Lá em baixo, na escuridão, estavam Ottershaw e Chertsey e todas as suas centenas de pessoas, a dormir em paz.

Estava cheio de especulações naquela noite sobre o estado de Marte, e zombou da ideia vulgar de ter habitantes que nos estavam a sinalizar. A sua ideia era que os meteoritos poderiam estar a cair numa forte chuva sobre o planeta, ou que uma enorme explosão vulcânica estava em curso. Ele me mostrou como era improvável que a evolução orgânica tivesse tomado a mesma direção nos dois planetas adjacentes.

As hipóteses contra tudo o que se pareça com o homem em Marte são de um em um milhão, disse ele.

Centenas de observadores viram a chama naquela noite e a noite seguinte por volta de meia-noite, e novamente na noite seguinte; e assim, durante dez noites, uma chama em cada noite. Por que razão os disparos cessaram depois da décima noite e ninguém na Terra tentou explicar? Pode ser que os gases do disparo tenham causado inconvniêcia aos marcianos. Densas nuvens de fumo ou pó, visíveis através de um poderoso telescópio na terra como pequenas manchas cinzentas e flutuantes, espalhadas através da claridade da atmosfera do planeta e obscurecidas as suas características mais familiares.

Até os jornais diários acordaram finalmente para os distúrbios, e notas populares apareceram aqui, ali, e em todos os lados, referentes aos vulcões em Marte. O periódico seriocômico Punch, recordo-me, fez um uso feliz do mesmo no desenho animado político. E. todos insuspeitos, aqueles mísseis que os marcianos nos tinham disparado em direção à terra, apressando-se agora a muitos quilômetros por segundo através do abismo do espaço, hora após hora e dia após dia, cada vez mais perto. Me parece agora quase incrivelmente maravilhoso que, com esse destino rápido a pairar sobre nós, os homens pudessem ir em frente com as suas preocupações mesquinhas como o fizeram. Lembro-me de como Markham estava feliz em conseguir uma nova fotografia do planeta para o trabalho ilustrado que ele editava naqueles dias. As pessoas nestes últimos tempos dificilmente se dão conta da abundância e do empreendimento dos nossos documentos do século XIX. Da minha parte, eu estava muito ocupado em aprender a andar de bicicleta, e ocupado com uma série de documentos, discutindo os prováveis desenvolvimentos das ideias morais à medida que a civilização avançava.

Uma noite (o primeiro míssil então mal poderia ter estado a 10.000.000 quilômetros de distância) fui dar um passeio com a minha esposa. Estava estrelado e eu a expliquei os Signos do Zodíaco, e apontei Marte, um ponto de luz brilhante que se arrastava em zenithward, para o qual tantos telescópios estavam apontados. Estava uma noite quente. Ao chegar em casa, alguns excursionistas de Chertsey ou Isleworth passaram por nós a cantar e a tocar música. Havia luzes nas janelas superiores das casas enquanto as pessoas iam para a cama. Da estação ferroviária à distância veio o som dos comboios de manobras, zumbidos e roncos, suavizados quase em melodia pela distância. A minha esposa mostrou-me o brilho das luzes de sinalizações vermelhas, verdes e amarelas penduradas numa estrutura contra o céu. Parecia tão seguro e tranquilo.

CAPÍTULO 2: A ESTRELA CADENTE

Depois, veio a noite da primeira estrela cadente. Foi avistada de manhã cedo, atravessando o leste Winchester, uma linha de chamas no alto da atmosfera. Centenas devem tê-la visto, e tomaram-na por uma comum estrela cadente. Albin descreveu-a como deixando atrás de si uma linha esverdeada que brilhava durante alguns segundos. Denning, a nossa maior autoridade em meteoritos, declarou que a altitude da sua primeira aparição foi cerca de noventa ou cem quilômetros. Lhe pareceu que caiu na terra a cerca de cem quilômetros a leste dele.

Eu estava em casa naquela hora e escrevia no meu escritório, e embora as minhas janelas francesas estivessem viradas para Ottershaw e a persiana estivesse de pé (pois adorava, naqueles dias, olhar para o céu noturno), não vi nada disso. No entanto, esta é a mais estranha de todas as coisas que alguma vez vieram à cair na Terra do espaço exterior, deve ter caído enquanto eu estava ali sentado, e estaria visível para mim se eu apenas estivesse olhando para cima enquanto ela passava. Alguns dos que viram o seu vôo dizem que ela viajou com um som sibilante. Eu mesmo não ouvi nada disso. Muitas pessoas em Berkshire, Surrey, e Middlesex devem terem visto sua queda, e no máximo, devem ter pensado ser mais um meteorito que tivesse caído. Ninguém parecia ter-se incomodado em procurar a massa caída naquela noite.

Mas, muito cedo pela manhã, o pobre Ogilvy, que tinha visto a estrela cadente e que estava convencido de que um meteorito estava em algum lugar entre Horsell, Ottershaw, e Woking, levantou-se cedo com a ideia de o encontrar. Ele o encontrou, logo após o amanhecer e não estava muito longe dos fossos de areia. Um enorme buraco tinha sido feito pelo impacto do projétil, e a areia e o cascalho tinham sido atirados violentamente em todas as direções sobre a urze, formando montes visíveis a um quilômetro e meio de distância. A urze estava em chamas a leste, e uma fina fumaça azul ergueu-se contra o amanhecer.

A própria Coisa estava quase inteiramente enterrada na areia, no meio das lascas dispersas de um pinheiro que tinha sido triturado em fragmentos na sua descida. A parte descoberta tinha a aparência de um enorme cilindro, e o seu contorno suavizado por uma espessa crosta escamosa de cor escura. Tinha um diâmetro de cerca de trinta metros. Ele aproximou-se da massa, surpreendido com o tamanho e mais ainda com a forma, uma vez que a maioria dos meteoritos são arredondados mais ou menos completamente. Estava, no entanto, ainda muito quente de seu vôo através do ar, como se fosse para proibir uma abordagem mais próxima. Ele ouviu um ruído dentro do cilindro e o atribuiu ao resfriamento desigual da sua superfície; pois nessa altura não lhe tinha ocorrido que a Coisa poderia ser oco.

Ele permaneceu à beira do buraco que a Coisa tinha feito, olhando para a sua estranha aparência, surpreendido principalmente pela sua forma e cores incomuns, e percebendo vagamente, mesmo assim, algumas evidências de desenhos na sua superfície. O amanhecer estava maravilhosamente tranquilo, o sol que clareava os pinheiros em direção a Weybridge, já estava quente. Ele não se lembra de ter ouvido nenhum passáro naquela manhã, certamente não hávia nenuma brisa, os únicos sons eram os movimentos tênues de dentro do cilindro. Ele estava completamente sozinho.

Então de repente, ele notou em um sobressalto, que no clínquer cinzento, o acúmulo de cinzas que revestia o meteorito começará a cair da borda circular da extremidade. Estava a cair em forma de flocos sobre a areia. Um grande pedaço saiu de repente, e caiu com um ruído agudo que lhe trouxe o coração para a boca.

Por um instante, ele mal se apercebeu do que isto significava, e, embora o calor fosse excessivo, ele desceu no buraco perto do monte para ver Coisa mais claramente. Nesta altura, ele imaginava que o resfriamento do corpo poderia explicar isto, mas, o que lhe pertubou foi o fato de as cinzas estarem a cair apenas no extremo do cilindro.

E então, ele apercebeu-se que, muito lentamente, o topo circular do cilindro estava girando. Foi um movimento tão gradual que, ele só o descobriu ao reparar que uma marca negra que estava perto dele há cinco minutos estava agora do outro lado da circunferência. Mesmo assim, ele mal compreendeu o que isto indicava, até ouvir um som abafado e ver a marca negra ser empurrada para a frente uma polegada mais ou menos. Então, a coisa veio sobre ele num instante. O cilindro era artificial—com uma extremidade que se aparafusou! Alguma coisa dentro do cilíndro estava desparafusando o topo!

Santo Deus, disse Ogilvy. "Há um homem dentro