Limpeza Mortal

De Elizabeth Spann Craig

Quando a governanta de Myrtle é suspeita de assassinato, ela jura para Myrtle que está completamente limpa. 

É fácil para os cidadãos se irritarem em cidades pacatas do Sul, como Bradley, na Carolina do Norte. Principalmente quando um dos cidadãos é um pão-duro. Amos Subers não gosta de dar gorjeta aos garçons, pagar um empréstimo ou se comportar generosamente com a família. Quando se descobre que o mesquinho Amos era, na verdade, muito rico, isso dificilmente gera boa vontade na cidade pequena..., na verdade, ele é profundamente detestado. A governanta da detetive octogenária Myrtle Clover certamente não é fã dele: Amos deve dinheiro a Puddin por limpar sua casa.  

Não é muito surpreendente quando Amos é encontrado mais tarde, assassinado, em sua cozinha. Myrtle e seu companheiro Miles decidem rastrear o assassino quando Puddin se torna a principal suspeita... e antes que o assassino ataque novamente. 

• Idioma: Português
• Editora: Elizabeth Spann Craig
• Data de lançamento: 24 de mai. de 2024
• ISBN: 9781667474809

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Capítulo Um

Você está deslizando, disse Myrtle irritada enquanto Miles colocava cuidadosamente as peças para soletrar também no tabuleiro de Scrabble. E você até usou uma das suas peças em branco.

Miles lançou ao amigo um olhar amargo. Ele gritou: Isso é porque está barulhento aqui. Isso acaba com a minha concentração.

Como que para validar suas palavras, o aspirador de pó, aos cuidados de Puddin, governanta de Myrtle, desviou perigosamente de seus pés. Quase derrubou a mesa de jogos onde Myrtle e Miles haviam montado o tabuleiro.

Aquela Puddin, disse Myrtle, olhando feio para a governanta. Ela deveria estar aqui horas atrás, eu não planejei que ela interrompesse nosso jogo. Ela é um terror com o aspirador.

Miles gritou: Você não poderia mandá-la embora? Ela não volta mais tarde?

"Você sabe que ela nunca voltaria, disse Myrtle. E minha causa é um desastre."

Miles levantou-se. Vamos levar o jogo para minha casa. Está tranquilo lá.

Absolutamente não. Todas as peças minúsculas voariam do tabuleiro e bagunçariam todo o jogo, disse Myrtle.

Miles parecia como se esse pensamento o atraísse muito. Mas então, ele não estava ganhando. Eu vou tomar cuidado.

Puddin deu-lhes outro golpe ameaçador com o aspirador, seu rosto pálido e grudento, sombrio, mas focado.

Miles cuidadosamente colocou as mãos em cada lado do tabuleiro de Scrabble e o levantou enquanto Myrtle o encarava. Então se arrastou em direção à porta da frente de Myrtle, concentrado nas peças do tabuleiro o tempo todo. Quando chegou à porta da frente, ele se virou e disse em voz alta: Está tudo bem. Eu consigo fazer isso.

Myrtle disse: Bem, não tente abrir essa porta. Ela relutantemente se levantou.

Miles, porém, num acesso de excesso de confiança, enfiou o braço sob a tábua e estendeu a outra mão para a maçaneta da porta. A gata selvagem de Myrtle, Pasha, passou despercebida por Miles, que ainda estava prestando toda a sua atenção às peças do Scrabble. Pasha avistou tardiamente Puddin e o aspirador – dois inimigos. Ela deu um grito estridente que Puddin desligou o aspirador. Puddin, que nunca foi fã de Pasha, também gritou. Miles pulou assustado, as peças se espalharam por toda parte, e o jogo de palavras caiu no chão quando Pasha saltou de volta pela porta da frente.

Myrtle se aproximou e encarou o chão com desgosto. Tudo isso por nosso jogo. Ela virou-se para Puddin, Puddin, você é um perigo para a sociedade com esse aspirador.

Puddin colocou as mãos nos quadris: Você disse que queria seu chão limpo.

Já deu de sua tolice, Puddin. Você está um desastre hoje. O carpete parece bom... apenas leve-o ao banheiro, pode ser? disse Myrtle.

Miles colocou o tabuleiro de volta sobre a mesa e despejou um punhado de peças no topo. Vamos começar novamente.

Certamente não! A única razão pela qual você deseja começar o jogo novamente é porque estava perdendo, Miles. Minha memória é excelente e eu posso imaginar onde cada palavra estava. Nós vamos reconstruir o jogo.

Miles olhou sombriamente para a pilha de peças. Vai demorar mais para fazer isso do que simplesmente começar tudo de novo.

Como se você tivesse alguma coisa além para fazer. Acontece que eu sei que não há nada na sua agenda para o resto do dia, disse Myrtle.

Miles virou algumas peças. E como você sabe disso?

Você mesmo me disse. Você disse que nós deveríamos achar algo para fazer. Então temos todo o tempo do mundo para recolocar esse jogo do jeito que era, disse Myrtle.

O som de frascos de xampu e outras parafernálias caindo no chão e no fundo da banheira, veio da direção do banheiro. Puddin murmurou sombriamente para si mesma.

A campainha de Myrtle tocou, e ela levantou suas sobrancelhas. Quem diabos seria agora? Ela se levantou e caminhou em direção à porta, abrindo-a.

Seu filho, Red, estava parado lá, com desdém. Onde está a sua bengala, mamãe? Você cruzou toda a sala de estar sem ela?

Você pode ser o chefe de polícia dessa cidade, Red, mas você não é a polícia da bengala, disse Myrtle com uma bufada. Eu não preciso de uma bengala dentro da minha própria casa. Eu poderia andar pela minha sala com os olhos vendados.

Não vamos experimentar essa teoria, disse Red, tremendo. Ele entrou. Oi, Miles. Tudo certo com você?

Além de uma partida ruim de Scrabble? Eu suponho que sim, disse Miles.

Red balançou a cabeça. Eu posso te dizer onde você errou. Você errou quando concordou em jogar Scrabble com mamãe. Você já ouviu falar de passar a perna? Ela é ótima nisso.

Myrtle olhou furiosamente para ele. Você faz parecer que estou trapaceando, mantendo um ‘T’ extra no bolso ou algo assim.

Você trapaceia jogando sem dificuldade, disse Red. Quando você joga Scrabble, você deve receber todos os Bs e Ds. Ou apenas vogais. Caso contrário, é injusto.

Obrigada pela sua preocupação equivocada sobre o nosso jogo. Acontece que estávamos nos divertindo muito até você chegar. Não estávamos, Miles? perguntou Myrtle.

O rosto de Miles estava duvidoso.

Red disse: Parece que alguém ficou bravo e jogou todas as peças do tabuleiro.

Oh, isso foi culpa de Puddin. Ela está um terror sagrado hoje, disse Myrtle.

Red bufou. Pior que o normal?

"Você não acharia engraçado se ela estivesse jogando suas coisas fora e bagunçando seu jogo com um aspirador, disse Myrtle. De qualquer forma, por que você está aqui? Você veio só para me tirar do sério?"

Red balançou a cabeça. Na verdade, só estava passando para ver se você tem alguma coisa para comer por aqui.

Miles se engasgou tão violentamente que começou a soluçar. Foi um caso bastante alto de soluços também. Red sorriu para ele. "Não há problema em comer comida preparada aqui, Miles."

Myrtle franziu a testa para Miles e disse a Red: Tenho uma cozinha inteira cheia de comida. Fique à vontade. Mas você não tem comida em sua própria casa?

"Isso é uma questão de opinião", disse Red, caminhando em direção à cozinha.

Miles soluçou novamente e seguiu Red, servindo-se de um copo d'água.

Myrtle disse: Elaine acha que é comida e você não?

Precisamente. Minha querida esposa ficou toda granola por minha conta. A casa está cheia de brotos e sementes de chia e todo tipo de coisas malucas. Ele balançou a cabeça enquanto vasculhava a geladeira de Myrtle.

Miles tomou um grande gole de água e disse com voz firme: Eu me perguntei o que fez você escolher a casa de sua mãe para seu sustento.

Um olhar foi trocado entre Red e Miles e Miles soluçou novamente.

Myrtle disse irritada: Miles, você está sendo rebelde hoje. Você sabe que tenho comida aqui. Eu cozinhei ontem à noite e estava excelente. Foi tão bom que, quando estava guardando as sobras, pensei que era uma pena que ninguém mais morasse aqui e pudesse aproveitar.

Red deixou escapar: Isso é ótimo, mamãe, mas eu só estava procurando um sanduíche. Ainda estou trabalhando e uma caçarola me deixaria com muito sono esta tarde.

Eu nunca disse que era uma caçarola, disse Myrtle, estreitando os olhos.

Red falou lentamente: "Com você, é sempre uma caçarola".

Myrtle observou irritada enquanto Red pegava o resto do presunto e da maionese e preparava dois sanduíches grandes. Não entendo por que você não está almoçando em uma lanchonete de fast food ou algo assim.

Miles disse pensativamente: Aposto que Elaine prepara o almoço dele todos os dias.

Red apontou para Miles. Bom pensamento analítico. Você deveria se juntar à força. Elaine tem me mandado para trabalhar com todos os tipos de besteiras orgânicas e não transgênicas. Ela também se tornou vegana e não gosto da fatia de ‘queijo’ que ela coloca no meu sanduíche. Se não for laticínios, não tenho certeza do que é. O pão de sanduíche é uma espécie de obscenidade multigrãos e sem glúten. Ela me ofereceu um iogurte de leite de coco como lanche. Mas não posso comprar fast food porque ela saberia que eu não estava comendo a comida dela se estivesse gastando dinheiro no almoço. Esta é uma situação delicada.

Os hobbies de Elaine nunca duram muito, disse Miles num tom consolador e finalmente sem soluços.

É isso aí. Ela fica com essas obsessões de curto prazo e depois deu, disse Myrtle. 

Espero que você esteja certa, disse Red. Ele mastigou e engoliu com entusiasmo uma grande mordida em seu sanduíche. Mal consigo engolir a comida que ela me dá todas as noites. E eu realmente odeio isso. Sempre tentei não ferir os sentimentos dela quando ela embarca nesses hobbies malucos. Consegui manter o interesse por sua arte, paisagismo, tricô, fotografia e muitas outras coisas.

Myrtle disse pensativamente: E, na maior parte, você fez um bom trabalho agindo com interesse.

Este está realmente me testando. Você deveria ter visto o que ela me deu para comer ontem à noite. Fico enjoado só de pensar nisso, disse Red com um arrepio.

Myrtle disse: Não pode ter sido tão ruim.

Red disse, Mamãe, você sabe que eu não sou exatamente seu maior fã quando se trata de sua culinária.

Por alguma razão injustificada, disse Myrtle friamente.

Miles sorriu.

Bem, digamos apenas que eu preferiria ter comido toda a caçarola que você preparou ao invés do que Elaine colocou na mesa ontem à noite, disse Red.

Miles olhou para ele em choque com esta declaração.

Red disse: Felizmente, Jack teve a perspicácia de tentar jogar um de seus sapatos no vaso sanitário e Elaine teve que fugir da mesa. Enquanto ela estava nos fundos da casa, enfiei a abominação no fundo da lata de lixo e escondi-a.

Miles disse maravilhado: "O que foi essa refeição horrível?"

Era uma espécie de wrap molhado e sem glúten, recheado com vegetais moles e acompanhado de homus. Ele desmoronou quando olhei para ele. Red deu uma última mordida apreciativa em seu último sanduíche de presunto. Então, esta manhã foi uma mistura de tofu. E eu estava com tanta fome que pensei que fosse chorar.

Miles disse: Você tem um plano de longo prazo para lidar com isso? Você não pode simplesmente não comer.

Eu sei. Já perdi muito peso. Vou definhar, disse Red, alarmando-se com suas próprias palavras.

Myrtle bufou. Não vejo nenhum desperdício em seu futuro imediato, Red. Mas ouça: enquanto Elaine está nesse modo saudável, por que não estocar comida aqui? Você poderia fazer algumas compras para nós dois. Então você pode mentir para Elaine e dizer que precisa passar por aqui e me ver por qualquer motivo.

Red revirou os olhos. "Não é mentira que preciso verificar você. Ok, isso parece um plano. Farei uma grande viagem ao mercado mais tarde e direi a Elaine que estou ajudando você. Só espero que ela não descubra. Ela é tão cuidadosa. Elaine acha que está fazendo essa boa ação para deixar Jack e eu mais saudáveis. Eu me sinto mal por não comer a comida dela porque ela trabalhou muito para isso."

Miles disse: "Ela fez Jack comer aquela comida?"

Bem, ela tentou. Mas não é exatamente fácil fazer uma criança de quase três anos comer barras de proteína de bolo de cenoura. Jack fez greve de fome. Eu dou a ele cereal matinal quando posso, disse Red. Vou tentar resgatá-lo mais tarde para um passeio de carrinho e talvez possamos caminhar até a lanchonete do Bo para comprar comida de verdade. E pagarei em dinheiro para que Elaine não descubra.

Houve um estrondo no quarto e o som de livros caindo da estante. Isto foi seguido por murmúrios mais terríveis de Puddin.

Red disse: "Ela está mal hoje. O que está acontecendo com ela?" Ele foi até a despensa de Myrtle e pegou algumas batatinhas.

Myrtle deu de ombros. A princípio presumi que Dusty a estava irritando. Mas então ela mencionou, logo depois de chegar, que tinha algo a ver com alguém que lhe devia dinheiro.

Red ergueu as sobrancelhas. Puddin está em uma posição financeira sólida o suficiente para emprestar dinheiro às pessoas? Ele pegou um punhado de batatinhas do saco e enfiou-as na boca.

Não, parecia ser alguém para quem ela trabalhava. Ela começou uma longa explicação, mas Miles e eu estávamos prestes a jogar nosso jogo e eu precisava que ela limpasse, e não que falasse pelos cotovelos. Tenho certeza de que chegarei ao fundo disso mais tarde. Myrtle fez uma pausa e gritou: Puddin, caso não seja completamente óbvio para você, você precisa pegar esses livros!

Livros estúpidos! veio a resposta irritada e chorosa.

Vou deixar você com isso, disse Red rapidamente. Boa sorte. Ele começou a guardar as batatinhas e depois sacudiu o saco. Não há espaço suficiente aqui para guardar. Vou levá-los comigo.

Myrtle suspirou. Quando você vai fazer essa expedição de compras? Vou precisar de um pouco de comida em casa agora que você invadiu minha despensa e minha geladeira.

Eu irei esta tarde. Alguma coisa que você queira especificamente? Vou tentar manter meu estoque separado. Red caminhou em direção à porta da frente.

Sim. Você não precisa anotar?

Não. Minha mente é como uma armadilha de aço. Red bateu na cabeça.

Myrtle franziu a testa em dúvida enquanto o seguia até a porta da frente. "Hum, preciso de um litro de leite. Não dois litros. E eu quero ovos marrons, não ovos brancos. E eu gostaria de um saco de batatinhas sabor churrasco... não de outro tipo.

Entendi, disse Red. Até mais, Miles. Red virou-se para a porta e lançou lhe um olhar severo. Mamãe, você não está usando sua bengala.

Myrtle mostrou os dentes para ele.

Quando eu voltar com as compras, quero ver você segurando aquela bengala, disse Red com firmeza enquanto fechava a porta atrás de si.

Vou segurar essa bengala, tudo bem... para poder batê-lo com ela, rosnou Myrtle.

Agredir um policial? perguntou Miles, voltando para a sala e sentando-se à mesa de jogo. Tenho a sensação de que isso pode sair pela culatra para você.

Tudo bem, então, talvez seja necessária uma demonstração mais visual do meu descontentamento, disse Myrtle.

Miles ergueu uma sobrancelha. "Na forma de um exército de gnomos? De frente para a casa dele?

É ridículo que aqueles preciosos gnomos de quintal tenham chateado tanto Red. Eles são tão excêntricos. Tudo que preciso é que Dusty passe por aqui e me ajude com eles e estaremos todos prontos, disse Myrtle.

"Você tem certeza de que quer deixar Red com raiva antes que ele vá ao supermercado e compre comida para você?" perguntou Miles.

De qualquer maneira, Red vai estragar isso. Mesmo quando eu o mandava para a loja, quando ele era pequeno, ele voltava com as coisas erradas. Eu dizia a ele para comprar maçãs verdes e, por Deus, ele voltava com maçãs vermelhas. Eu pedia a ele para pegar a Maionese Duke e você sabe com o que ele voltava?

Mostarda? Ketchup? perguntou Miles, arriscando um palpite. Ele continuou colocando as peças de volta no tabuleiro.

"Pior ainda. Maionese Hellman’s! É como se ele nem estivesse me ouvindo", disse Myrtle.

Parece um problema habitual, concordou Miles. Mas devo salientar que Red está agora na casa dos 40 anos. Talvez ele volte exatamente com os ovos e o leite que você deseja.

"Digamos que seja extremamente improvável. Ele foi muito presunçoso quando disse que não precisava escrever uma lista para lembrar os itens. Vou gostar de lembrá-lo desse fato quando ele vier aqui com leite integral e ovos brancos. Colocar os gnomos para fora irá protestar contra a questão da bengala e a bagunça do meu problema com os pedidos do supermercado. Dois coelhos com uma cajadada só, disse Myrtle. Agora, vamos descobrir onde está aquele Dusty hoje. Puddin!"

Uma Puddin chorosa e ainda sombria apareceu relutantemente por trás.

Myrtle olhou para ela alarmada. O que aconteceu agora?

Bugigangas estúpidas, rosnou Puddin, estendendo as mãos para revelar um vaso quebrado.

Myrtle colocou as mãos nos quadris. Tudo bem. O que está acontecendo com você, Puddin? Hoje você está pior do que o normal.

Para surpresa e horror de Myrtle, Puddin caiu em lágrimas.

Capítulo Dois

Miles fingiu estar tão absorto em arrumar as peças no tabuleiro de Scrabble que nem percebeu.

Myrtle suspirou, pegou uma caixa de lenços de papel e a entregou a Puddin. O que em nome de Deus está errado? É claro que isso não tem nada a ver com bugigangas e livros.

Puddin ficou emburrada em meio às lágrimas. Eles não ajudaram, no entanto.

Tanto faz, disse Myrtle. Agora, o que está acontecendo?

Puddin disse vingativamente: Estou tendo um dia ruim. Sua amiga assustadora me ligou esta manhã.

"Amiga assustadora? Erma? E se você se refere a Erma, por favor, pare e desista de usar a palavra ‘amiga’ para descrevê-la." Myrtle estremeceu. Erma, sua desprezível vizinha, decididamente não era uma amiga.

Não! Aquela bruxa. Puddin a lançou um olhar ácido.

"Wanda? Ela ligou para você?" Myrtle e Miles trocaram olhares.

Miles disse: Como ela sabia o seu número de telefone?

Myrtle disse: "Você não está prestando atenção de novo, Miles. Wanda é vidente."