O Estranho Caso de Benjamin Button

De F. Scott Fitzgerald e Ilídio Vasco

Realmente, Benjamin Button é um caso estranho. Ele é um bebé, mas um bebé que fuma charutos, anda de bengala e detesta leite quente. Porquê? Porque anda com o relógio às avessas: nasceu com 70 anos e, aparentemente ao contrário de toda a humanidade, fica cada dia mais novo. Esta é uma história sobejamente conhecida devido à sua adaptação para o cinema pelo realizador David Fincher e protagonizada por Brad Pitt e Cate Blanchett, mas é também uma das mais fascinantes ficções curtas de um dos maiores escritores america - nos do século xx, F. Scott Fitzgerald, que, mais uma vez, nos retrata com mestria os anos e as convenções sociais do início do século passado, do qual foi um acérrimo retratista e crítico. O Estranho Caso de Benjamin Button, texto impregnado de um absurdo kafkiano, relança as questões, ainda hoje actuais, da juventude e da velhice, das convenções e das máscaras sociais, num conto em que, pegando nas palavras de Edith Wharton, «é isso que acontece, não se fica melhor, mas diferente e mais antigo e isso é sempre prazeroso», mesmo que em sentido reverso. Ou de como a vida vivida de trás para a frente pode ser um admirável exercício de imaginação literária.

• Idioma: Português
• Editora: Guerra e Paz Editores, Lda.
• Data de lançamento: 13 de jul. de 2022
• ISBN: 9789897027949

F. Scott Fitzgerald

F. Scott Fitzgerald was born in Saint Paul, Minnesota, in 1896, attended Princeton University in 1913, and published his first novel, This Side of Paradise, in 1920. That same year he married Zelda Sayre, and he quickly became a central figure in the American expatriate circle in Paris that included Gertrude Stein and Ernest Hemingway. He died of a heart attack in 1940 at the age of forty-four.

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O Estranho Caso de Benjamin Button

Título original: The Curious Case of Benjamin Button

Título: O Estranho Caso de Benjamin Button

Autor: F. Scott Fitzgerald

© Guerra e Paz, Editores, Lda, 2022

Reservados todos os direitos

A presente edição não segue a grafia do novo acordo ortográfico.

Tradução: Carolina Alves

Revisão: André Morgado

Design: Ilídio J.B. Vasco

Isbn: 978-989-702-794-9

Guerra e Paz, Editores, Lda

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Índice

Benjamin Button: um caso realmente estranho

O Estranho Caso de Benjamin Button

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

Outros Textos que nos ajudam a compreender melhor O Estranho Caso de Benjamin Button

AS PERSONAGENS

LER BENJAMIN BUTTON UM SÉCULO DEPOIS

Benjamin Button: um caso realmente estranho

«Se eu soubesse o que sei hoje…» Certamente, já foram criados milhares de futuros alternativos depois de alguém ter pronunciado esta frase, e esse alguém somos todos nós. Não uma, não duas, mas centenas, milhares de vezes. Por trás, a vantagem de conhecer o futuro e beneficiar desse conhecimento, de rasgar as barreiras do tempo. De subverter a cronologia. O tempo que passa é um tema omnipresente na criação humana, talvez por o Homem ser o único ser com consciência da própria morte.

Não é, pois, de admirar que seguindo o mesmo raciocínio se tenha pensado nas vantagens de nascer velho e morrer novo. Começar na morte e acabar no orgasmo, como alguém já disse (terá sido o Woody Allen?). Viver a vida ao contrário. É essa a grande vantagem competitiva: aliar a sabedoria da velhice ao vigor da juventude. Quantos erros se deixariam de cometer? Quantas vitórias se conquistariam como num passe de mágica? Naturalmente, ninguém voltaria a pensar: «Se eu soubesse o que sei hoje…»

Mas será que sim? E perguntamos isto deixando de lado um outro aspecto: caso todos assim vivessem, a vantagem comparativa desta vida virada do avesso era consideravelmente menor. Para quem só vê vantagens, pensemos um pouco nas desvantagens. Pegando no caso concreto: como viveria a pessoa a quem calhou nascer velho? Poderia integrar-se? Seria feliz? Fitzgerald responde. E fá-lo com O Estranho Caso de Benjamin Button (cuja história todos conhecemos graças a Hollywoods, Blanchetts, Brad Pitts & Cia. Ltd., que deixaremos à margem desta conversa).

Foi no dia 27 de Maio de 1922 que Benjamin Button veio ao mundo, nas páginas da revista Collier’s. Pertence, pois, a essa parte da obra de Fitzgerald que nasceu e foi pensada para as páginas das revistas, contos e ensaios, que lhe ocupou o tempo e o alimentou, mas de que ele desdenhava abertamente, por não ver nesses textos a dignidade esperada para a sua criação artística. Era uma forma de «prostituição», que «tinha de fazer» para «no futuro escrever livros decentes» – palavras de Fitzgerald que nos chegam pela pena de Hemingway, em A Moveable Feast. Também não seria tanto assim. Além dos jantares, estas prosas permitiram-lhe exercitar a mão, treinando temas, estilo e personagens. Os grandes romances de Fitzgerald seriam decerto diferentes sem o volume assombroso de textos deste tipo que deu à estampa.

Falando apenas da contística, são 178 contos, dos quais o escritor seleccionou 39 para coligir em quatro volumes, que os interesses comerciais do seu editor faziam aparecer nos escaparates pouco depois de lançar os romances. Também o Benjamin Button acabou nas páginas de uma destas colectâneas, no caso Tales of the Jazz Age (1922), acompanhado por