Sentimento ao Coração

De Nicole Higginbotham-Hogue

Depois que uma situação desastrosa fez com que Parker Avery perdesse seu cargo no Departamento de Polícia de Orlando, ela abriu uma empresa de investigação privada. No entanto, os negócios não são o que ela pensava e, depois de passar várias semanas sem um caso, ela reconsidera sua decisão. No momento em que seu desânimo está levando o melhor dela, Kent Walker chega a seu escritório com um novo caso. O homem mais velho, ocupado pela neta, pede ajuda para encontrar um mapa que foi roubado de seu barco. Enquanto Parker se aprofunda na história de Kent, ela encontra uma aventura cheia de misteriosas desfeitas e um tesouro que está escondido em uma ilha distante. Parker aceita o caso imediatamente e, a pedido de Kent, concorda em deixar sua neta Kay ajudá-la. Enquanto as duas mulheres embarcam na missão para encontrar o tesouro de Kent, logo fica claro que elas são opostas completas. Parker tenta cumprir sua promessa a Kent, contornando a negatividade da outra mulher para se concentrar no problema em questão. No entanto, Kay é boa em apertar botões e faz tudo ao seu alcance para fazer Parker desistir do caso. À medida que a tensão aumenta, as duas mulheres se encontram em uma provação que pode afetar sua própria sobrevivência e, quando se deparam com uma situação de vida ou morte, Parker e Kay finalmente abandonam suas defesas e se veem como realmente são. Kay percebe que Parker pode ser a única pessoa que a move romanticamente, mas Parker ainda atormentado por seu passado, sabe que seus segredos enterrados podem arruinar a oportunidade se forem revelados.

• Idioma: Português
• Editora: Nicole Higginbotham-Hogue
• Data de lançamento: 26 de jul. de 2021
• ISBN: 9798201454401

Nicole Higginbotham-Hogue

Growing up in a small town, Nicole Higginbotham-Hogue spent a majority of her time reading and writing, so when she was granted the opportunity to write full-time, she didn't have to think twice.  Since beginning her writing career, she has managed to pen several lesbian romances, while adding a little action and adventure to spice things up. As a newly graduated MBA student, she plans to use her recently discovered free time to craft the art that she loves. For more information on Nicole's new releases or to find out what she has been working on, sign-up for her newsletter at higginbothampublications.com.

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Dedicado a T.V.M. Sr.

Capítulo Um

Kent Walker acordou do sono. O barco estava mudando de um lado para o outro, mas ele podia sentir movimentos que não foram explicados pela maré que se aproximava. Ele calmamente correu a mão através de sua cabeceira e sentiu as pequenas molduras wiry. Ele colocou os óculos e quickly  saiu da cama, cuidado para não fazer o quarto assoalho guinchar enquanto passava por seu barco. Ele tinha passado uma noite na água, mas ele não tinha sido motivado a deixar a costa em uma viagem noturna por anos.  Tinha sido uma noite estranha, cheia de memórias de sua falecida esposa, e a noite na água lhe tinha permitido algum tempo para seus pensamentos. Ele não tinha muitos amigos, e sua esposa  só tinha passado há apenas dois anos. Ele tinha pensado neste momento que ele poderia seguir em frente, mas os sonhos da noite em que ela foi tirada dele o assombraram. Kent não conseguia tirar a imagem daquela noite da cabeça dele, e a visão de sua linda esposa enquanto ela estava deitada no chão, incapaz de se mover, trazia uma lágrima em seu olho toda vez que ele pensava sobre isso.

Ele tinha muita culpa associada à noite da morte de sua esposa. Havia tantas perguntas que constantemente corriam pela sua cabeça. Ele poderia tê-la salvo? Não havia algo que ele pudesse ter feito para evitar o resultado mortal dela? Ele não tinha certeza quais eram as respostas para essas perguntas, mas no fundo, ele ainda se culpava pela morte dela. Ele estava sozinho sem sua querida Katherine ao seu lado. Houve muitas noites solitárias que se seguiram à sua morte, e houve vários momentos em que ele se perguntou se ele realmente sabia quem ele era sem ela. O que mais o atormentava foi que a vida dela foi tirada por causa de um roubo. Ele se perguntou como alguém tão precioso poderia deixar o mundo por causa da ganância dos outros. Isso o deixou doente. O jovem adolescente que foi originalmente acusado do crime foi finalmente solto, e Kent não sentiu que havia qualquer encerramento para o caso. Kent passou os últimos dois anos jogando a situação de volta em sua cabeça. Ele sabia que se ele pudesse apenas obter uma boa pista, ele poderia reportá-lo às autoridades e possivelmente ter algum senso de paz. No entanto, ele não encontrou nada substancial em suas memórias, e eventualmente, seus pensamentos foram nublados com visões do sorriso e riso de Katherine e a bondade que ela tinha para os outros.

Kent atravessou o barco, ouvindo um desordem quando algo caiu no chão do convés superior. Alguém estava no barco. Depois de perder a esposa para um criminoso, ele não tinha paciência para lidar com o crime, e neste momento de sua vida, ele não tinha medo do perigo. O que ele tinha a perder? Ele já tinha perdido a única mulher que significava o mundo para ele.  Ele levou sua escada para o arco, capaz de ver o brilho da luz da lua. Foi uma noite quente, e uma brisa suave soprou através de seu cabelo branco. Kent trabalhou para se levantar, mas assim como ele fez,ele sentiu algo  bater em seu rosto. Ele imediatamente caiu para trás,  subindo  a escada como ele fez e  aterrissando de volta na cabine. Kent  esfregou seu rosto,notando que ele não tinha sofrido nenhum dano a longo prazo,  e  fez outra chance. Se ele fosse pegar quem estava no barco, ele sabia que teria que agir rápido. Kent manteve a guarda para cima enquanto subia a escada, e ums ele chegou ao topo, ele notou que seu barco não estava mais aparafusado para o cais. Alguém tinha desamarrado a corda, e ele  estava balançando  cada vez mais longe de seu lugar habitual.

Kent olhou para o cais e notou uma forma escura fugindo. Ele não conseguia fazer nenhum detalhe, e seu olho inchado não estava ajudando neste assunto. Ele foi para a ponte voadora e olhou ao redor do chão. Ele tinha deixado sua caixa em algum lugar, mas ele não vê-lo à vista. Kent olhou para trás novamente  na doca agora vazia, desejando que ele tivesse puxado de volta para o cais e pego quem fez isso. Ele tinha certeza de que ele manteve a caixa  em um lugar seguro. Foi uma das poucas coisas que ele deixou que o lembrava de Katherine, e segurou o mapa do seu tesouro.  Kent deu outra olhada, determinado a encontrar a caixa, mas depois de mais alguns minutos de olhar, ele percebeu que tinha sumido.

Kent sentou-se no chão do barco, cabeça em suas mãos, e deixou uma lágrima de stray rolar em seu rosto. Ele não podia acreditar que o criminoso pegou sua caixa. Havia muito poucas pessoas que sabiam de sua existência, e sem ela, ele sabia que nunca poderia cumprir sua última promessa à sua esposa. Os dois tinham  enterrado seus tesouros há muito tempo em uma das ilhas locais, e eles sempre planejaram voltar e des enterrá-los. No entanto, depois que Katherine morreu, ele não conseguiu encontrá-lo nele para recuperar seus itens escondidos. Eles eram muito sentimentais, e a ideia de fazer a viagem sem ela partiu seu coração. Ele sabia que um dia, ele mudaria de ideia, e é por isso que ele manteve a caixa escondida.  Mas agora,  a caixa tinha sumido, e  ele  sabia que  teria que fazer  algo a ver com isso. Ele não podia deixar o desejo final de sua esposa ir inédito. Ele prometeu a si mesmo que iria para a ilha e encontraria seus tesouros, mesmo que fosse a última coisa que ele fez. No entanto, no momento, ele estava em uma perda. Sem a caixa, ele não tinha o mapa, e sem o mapa, o tesouro permaneceria desconhecido.

Capítulo Dois

Parker moveu sua papelada para suas pastas adequadas e juntou sua mesa desordenada. Tinha sido um dia lento na agência, e ela estava ficando ansioso. Summer geralmente levava mais clientes para sua casa, mas eles não tinham nada para ela ou saíam de férias. Ela odiava os meses lentos. Ela sempre foi uma para se manter ocupada, e sem mais nada para fazer, ela foi deixada refletindo sobre sua vida vazia e solitária. Pelo menos na agência, ela tinha um propósito. O trabalho dela foi a coisa mais gratificante que ela fez com a vida dela. Ela adorava ajudar as pessoas a resolver seus problemas, e sentia que estava fazendo algo de bom em contribuir dessa forma. Em seu tempo livre, Parker sentiu exatamente o oposto. Ela vivia sozinha e não tinha filhos. Portanto, os dias que ela passou longe do escritório pareciam um desperdício. Ela fez o que pôde para preenchê-los, é claro, mas no fundo ela sabia que ela estava destinada a servir algo maior do que ela mesma. E seu trabalho na agência a ajudou a cumprir esse propósito.

Você vai fazer isso o dia todo? Iris ligou da porta.

Parker olhou, levando a jovem que estava ao lado da porta. Iris trabalhou para ela enquanto a agência estava aberta, e embora a mulher mais jovem tenha ficado nervosa na maior parte do tempo, havia uma parte de Parker que cuidava dela. Parker nunca teve irmãos crescendo, e ela pensou em Iris da mesma maneira que ela seria uma irmã mais nova. A outra mulher era exatamente o oposto de Parker, e depois de conhecê-la pela primeira vez, Parker imediatamente a levou sob sua asa. Ela sabia que a mulher mais jovem tinha muito potencial, e Parker estava determinado a tirar esse potencial dela. Era o mínimo que ela podia fazer.

Então, você é? Iris pressionou, acordando Parker de seus próprios pensamentos.

Eu poderia, respondeu Parker, acenando Iris para longe. Ela sabia que a outra mulher estava pronta para ir para casa. Ela tinha uma vida social ativa cheia de eventos e reuniões e não era paciente o suficiente para sentar-se em um escritório tranquilo por excepcionalmente longo. No entanto, Parker queria fazer o máximo de trabalho que pudesse antes de partir para o dia. Havia sempre coisas que podiam ser feitas para se preparar para novos clientes.

Vamos, Parker, disse Iris, olhando para ela. "Não há ninguém aqui. Tivemos um bom negócio durante o inverno. Eu sei que você tem dinheiro para pagar contas e fazer algo além de sentar por aqui. Por que você não apenas chamá-lo de um dia?

Eu me comprometi, disse Parker a ela. "Diz bem na porta eu estou aqui até as cinco. E se houver clientes? E se eles vierem aqui depois que fecharmos a loja e olharmos a placa? Que tipo de detetive particular isso me faz parecer?

Um com uma vida, Iris riu, mascando sua gengiva detestável.

Não, um floco, disse Parker.

Parker, tenho programas para assistir, respondeu Iris. "Você não vai colocar em uma televisão. Eu já fiz todo o faturamento, e não há nenhuma nomeação.

Seja paciente, comentou Parker, voltando a limpar seu escritório.

Gaste algum dinheiro, disse Iris. Faça algum anúncio. Converse com as empresas locais sobre deixar seus cartões de visita e comprar uma televisão.

Eu não posso, Parker disse a ela. Eu tenho que pagar o seu salário.

Iris fez uma careta e foi embora, fechando a porta do escritório na saída. A agência tinha sido lenta, e Parker estava sentindo isso. Ela tinha colocado a maioria de suas economias em obter licença e configurar o lugar. No entanto, ela se perguntou se ela tinha feito o suficiente. Ela queria trabalhar para si mesma por um longo tempo, e a investigação era algo que ela sabia como fazer. Depois de passar oito anos na polícia, ela se acostumou a ajudar a comunidade, e foi durante esse tempo que ela percebeu que era isso que queria fazer para o resto de sua vida.  No entanto, durante seu último ano na polícia de Orlando, eles a dispensaram por causa de um caso que ela e seu parceiro haviam lidado sem sucesso. Parker ainda não tinha superado ser demitido, e ela certamente não tinha superado o que aconteceu naquela noite. Uma mulher inocente tinha perdido a vida, e isso aconteceu porque ela não tinha feito as escolhas certas. Parker não tinha sido preparado, nem tinha chegado ao local rapidamente o suficiente. Se ela tivesse agido de forma mais profissional, a mulher que morreu naquela noite ainda estaria viva. Parker abrigava a culpa que ela tinha naquela noite lá dentro. Ela não tinha certeza se poderia perdoar a si mesma. Alguém tinha perdido sua esposa naquela noite, e foi tudo porque Parker não estava preparado. A partir daquele dia, Parker se certificou de que ela colocasse todos os seus esforços em seu trabalho. Ela não queria passar por outra situação onde alguém sofria por causa de suas falhas. Ela estava sempre a tempo para o trabalho, e ela raramente saía até o momento em que ela se comprometeu a estar lá acabou.

Parker também experimentou muita decepção quando a deixaram ir da polícia. Ela tentou mudar a mente do chefe quando foi confrontada com sua demissão, mas ele foi inflexível que ela saiu. Parker não o culpou. Ela sabia que tinha cometido erros. Ela sabia que o caso em que ela estava naquela noite poderia ter sido melhor tratado.  Foi um caso de roubo, afinal, e ela tinha sido treinada para priorizar sua resposta durante esses eventos. No entanto, Parker também sabia que ela não poderia mudar o passado, e por mais que ela quisesse que ela pudesse tomar melhores decisões, nunca haveria uma chance para ela fazer isso. Ela entregou seu distintivo, e seguiu seu caminho, ainda desejando a vida que ela tinha durante seu tempo lá. Parker tinha pensado em outras ocupações que ela seria adequada depois de deixar a polícia, mas nada parecia certo. Ela não tinha acabado de lutar pelos outros, e sabia que suas habilidades na investigação seriam desperdiçadas se ela não fizesse algo a ver com isso. Foi quando Parker decidiu abrir a agência. Ela contratou Iris de um anúncio de ajuda que ela tinha colocado no jornal local. Ela se lembrou daquele dia como se fosse ontem. Depois de entrevistar vários candidatos que não tinham as habilidades ou a paciência para o trabalho, Iris entrou no escritório, chomping em seu chiclete. Imediatamente, Parker pensou que a outra mulher tinha perdido a cabeça. Que tipo de pessoa tentaria se candidatar a um novo emprego sem exercer boas maneiras? Ela chamou Iris para uma entrevista com a única intenção de dizer a ela que ela não era qualificada. No entanto, depois de passar meia hora com a outra mulher, ela percebeu que Iris poderia ser a única candidata que tinha coragem para o trabalho. Iris não era uma mulher tímida, e era evidente que ela não deixaria ninguém a adoecesse. Parker sabia que precisava desse tipo de confiança de seus funcionários, já que os clientes podiam facilmente ficar agressivos e exigentes. Ela ofereceu a Iris o cargo de secretária, e desde então, eles trabalharam juntos, ganhando negócios suficientes para pagar as contas e ter um pouco mais de dinheiro ao lado.

Iris era um pouco selvagem e tinha vários amigos, mas ela também trabalhou duro para ter certeza de que ela realizou as tarefas necessárias que Parker lhe deu. Parker, por outro lado, não tinha ninguém em casa. Ela não era notavelmente próxima de ninguém na área além de seu amigo Donnie e Iris. Ela também não namorava há anos. Namorar parecia mundano para ela, pois levou tempo longe do que ela realmente queria fazer. Ela estava feliz trabalhando, e a maioria das mulheres com quem ela tinha saído estava infeliz com o tempo que ela passava no escritório. Parker também não tinha família na área. Sua família morava em Illinois, e ela não era muito próxima deles. Ela cresceu sem seus pais biológicos, então durante a maior parte de sua vida, ela foi criada em um orfanato. Depois de se mudar de casa em casa, ela finalmente se mudou com os Smiths. Eles eram um casal encantador, mas dado que ela já estava prestes a envelhecer fora do sistema quando ela foi colocada em sua casa; ela não teve muito tempo para se relacionar com eles. Quando ela fez 18 anos, ela foi alistada no exército, e durante seu tempo de serviço, ela estava estacionada em Eglin. Essa foi a primeira vez que ela passou pela Flórida, e ela se apaixonou imediatamente. Ela completou todo o seu alistamento na base, e alguns anos depois, ela se juntou ao Departamento de Polícia de Orlando.  Ela gostava da vida que tinha aqui em baixo, e amava os moradores que viviam ao longo da costa da Flórida. O sol estava escaldante, e as praias eram atraentes. Ela gostava do espírito de vida que esta área tinha, e amava o estado relaxante de sua comunidade.

Parker, Iris bateu na porta.

Iris, eu não mudei de ideia sobre a televisão, disse Parker pela porta.

Não, você tem clientes, respondeu Iris.

Parker olhou para si mesma no espelho do escritório, limpando algumas migalhas que o almoço tinha deixado em seu rosto. Ela alisou suas roupas e verificou seu cabelo. Vou usar as instalações muito rápido, respondeu Parker. Deixe-os entrar. Com isso Iris saiu do escritório e Parker foi ao banheiro do escritório para se limpar.  Espero que este seja um caso que a manteria ocupada por um tempo.

Capítulo Três

Kay Walker ajudou o avô a entrar no escritório do detetive. O walker mais velho estava claramente chateado e abalado depois da noite anterior, e isso a chateou vê-lo naquele estado. O avô da Kay sempre esteve lá por ela. Quando era mais nova, passava horas com ele e sua avó, conversando e se envolvendo em atividades pacíficas. Ele a ensinou muito ao longo dos anos, e toda vez que ela precisava dele, Kent Walker tinha estado lá. No entanto, depois que sua avó foi assassinada, seu avô mudou. Ele ainda era o homem forte e resistente que ela conhecia há anos, mas havia um pouco de tristeza em seu comportamento. A morte de Katherine Walker mudou sua vida. Sua avó não era apenas sua companheira, mas sua melhor amiga, e Kay sabia que nenhum relacionamento poderia colocar a proximidade que ele havia sentido com ela. Kay fez o seu melhor para ajudá-lo quando podia, ajudando com tarefas diárias e emprestando uma orelha quando ele queria falar. Ela sabia que não era o mesmo que ter sua avó por perto, mas esperava que isso o ajudasse a se sentir sozinho.

Kay olhou ao redor do escritório de detetives que eles estavam de pé, notando que a jovem secretária que os tinha escoltado para dentro tinha desaparecido. Ela olhou em volta para o escritório vazio, percebendo como era estéril. Era evidente que a agência só tinha sido aberta por um curto período de tempo dado o vazio na sala pequena, e ela se perguntou se seu avô tinha feito muita pesquisa antes de contratar o detetive particular. Kay notou que a mesa na frente dela estava organizada e vazia,