Um amante ocasional

De Susan Connell

A viúva Megan Sloan já tinha desempenhado o papel de esposa e estava mais do que disposta a desempenhar o de amante, de modo que decidiu iniciar um breve e apaixonado romance com o duro e atractivo Nick Buchanan.
Nick supôs desde o início que as coisas com Megan não seriam fáceis. A "Rapariga Com As Fantasias Secretas Mais Surpreendentes", como tinha sido eleita na escola, ia trazer-lhe mais do que um problema, mas Nick desejava que aquela mulher de sonho se convertesse em sua esposa...
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• Idioma: Português
• Editora: HarperCollins Ibérica
• Data de lançamento: 1 de out. de 2017
• ISBN: 9788491706205

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Editado por Harlequin Ibérica.

Uma divisão de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 1997 Susan Connell

© 2017 Harlequin Ibérica, uma divisão de HarperCollins Ibérica, S.A.

Um amante ocasional, n.º 257 - outubro 2017

Título original: Tall, Dark and Temporary

Publicado originalmente por Silhouette® Books.

Reservados todos os direitos de acordo com a legislação em vigor, incluindo os de reprodução, total ou parcial. Esta edição foi publicada com a autorização de Harlequin Books S.A.

Esta é uma obra de ficção. Nomes, carateres, lugares e situações são produto da imaginação do autor ou são utilizados ficticiamente, e qualquer semelhança com pessoas, vivas ou mortas, estabelecimentos de negócios (comerciais), feitos ou situações são pura coincidência.

® Harlequin, Harlequin Desejo e logótipo Harlequin são marcas registadas propriedades de Harlequin Enterprises Limited.

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Imagem de portada utilizada com a permissão de Harlequin Enterprises Limited. Todos os direitos estão reservados.

I.S.B.N.: 978-84-9170-620-5

Conversão ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Sumário

Página de título

Créditos

Sumário

Prólogo

Capítulo Um

Capítulo Dois

Capítulo Três

Capítulo Quatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Sete

Capítulo Oito

Capítulo Nove

Capítulo Dez

Epílogo

Se gostou deste livro…

Prólogo

– Ei, amiga, quem te disse que eu não voltaria para casa?

Uma imensa nostalgia tomou conta de Megan Sloan ao ouvir o som jovial da voz da sua velha companheira de escola.

Megan já sorria quando se voltou para a mulher que caminhava na sua direcção, atravessando a pista de dança.

– Ao contrário de ti, Rebecca, alguns de nós nunca partiram – Megan abraçou-a com efusividade. – Estou muito feliz que estejas de volta.

– Eu também – Rebecca Barnett brincou com a cortina de papel crepom atrás delas. – É difícil acreditar que já se passaram dez anos desde a nossa festa de formatura.

– Se fechares os olhos um instante, não é. Tenta. Vais ver como parece que estás de volta àquele tempo.

Megan sabia disso, pois, desde o momento em que o primeiro casal ocupou a pista de dança, há mais de uma hora atrás, imagens do passado voltavam à sua memória, com impressionante nitidez.

A excitação tola que isso estava a provocar nela era desconcertante. Ou melhor, seria, caso alguém pudesse ler os seus pensamentos ou adivinhar que tipo de recordações eram essas. Ora, mas não era mesmo para isso que se faziam reuniões como aquelas, para reviver momentos de uma outra época das nossas vidas?

Megan suspirou e passou a observar Rebecca.

A bela e esfuziante morena sacudiu a cabeça algumas vezes e seguiu o conselho de Megan. Então, encarou a amiga com um ar de incredulidade.

– Não sei, Megan – disse Rebecca em tom de falsa censura. – Como encarregada de preparar isto tudo, parece que fizeste um trabalho muito razoável. Mas acho que falta alguma coisa.

– E o que seria?

– John Canfield e Freddie Wagner.

– Como? Eles estão ali. Olha…

– Ora, Megan, repara no cabelo deles! Como é que conseguiram perder tanto em apenas uma década?

Começando a rir, Megan encolheu os ombros.

– Estiveste fora tempo demais, Reb.

– Diz-me: o que achaste do vestido de Michelle Barante? Não se parece muito com aquele cai-cai de cetim púrpura que usou sem sutiã no nosso baile. Hoje, Michelle parece um balão.

– Bem, talvez também parecesses um, se estivesses vestida por três. Michelle está grávida de gémeos.

Rebecca ficou boquiaberta.

– Isso explica tudo.

– O que achas de incluirmos Jade nos nossos comentários maldosos?

– Óptima ideia, Megan!

E ambas agarraram pelos pulsos a bela ruiva que vinha ao seu encontro.

O ar distraído de Jade Macleod focalizou primeiro Rebecca e, em seguida, Megan. A reacção imediata foi levar a mão à cintura do elegante vestido de veludo preto.

– Ena, as duas juntas?! O que está a acontecer?

– Estamos a tentar viajar no túnel do tempo, Jade, e voltar ao nosso baile de formatura, mas parece que a realidade insiste em obrigar-nos a continuar aqui.

– Ajuda-nos a vencer as barreiras, Jade.

Depois de dar uma olhada ao seu acompanhante, que a esperava a alguns metros de distância, Jade voltou-se para as duas, bastante confusa.

– Por que é que gostariam de fazer isso? Já estamos a agir exactamente como naquela ocasião!

Megan e Rebecca entreolharam-se.

– Estamos a fazer o que, Jade? – perguntaram em coro.

– As três, juntas, paradas perto da pista de dança. Sozinhas. De novo. Sem homens…

Balançando a cabeça, Rebecca riu-se.

– É verdade, Meggie. Vejam só, Lilly Magnusson ainda está a discutir com o namorado.

– Reb, acho que aquele é o seu quarto marido. Mas a minha mãe ensinou-me que não é amável contarmos após o segundo divórcio.

Enquanto Jade e Rebecca continuavam a trocar comentários espirituosos a respeito dos presentes, Megan viu ressurgir mais uma das lembranças que julgava perdida.

Quando ela e Andy tinham discussões como aquela, Megan sobressaltava-se, morrendo de medo que outras pessoas as ouvissem. E, mesmo depois de cinco anos de viuvez, ainda sabia de cor cada uma das frases daquelas discussões.

Cerrou as pálpebras e respirou fundo. Passara meses a organizar aquela reunião e não ia deixar que o fantasma de Andy deitasse tudo a perder.

– Ei, miúdas, tenho boas recordações do nosso baile.

– Tens mesmo, Meggie? – Jade sorriu, encorajadora. – Somos todas ouvidos.

– Rory Buchanan quase que não veio ao baile, porque se zangara com o seu namorado um dia antes. Por sorte, no último minuto, o seu primo Nick ofereceu-se para acompanhá-la.

– Nick Buchanan era aquele rapaz que, de smoking alugado, parecia uma estrela de cinema?

– Ele mesmo, Reb – sem perceber, Megan deixou a imaginação correr solta.

Ficou toda trémula só de se lembrar de Nick Buchanan a pressionar o corpo másculo contra o dela, enquanto dançavam naquele mesmo salão, há dez anos atrás.

E, naquela mesma ocasião, ele partira para sempre da cidadezinha, levando uma mochila e a sua mota, deixando para trás muito mais do que recordações.

– Meggie?! – Jade chamou-a. – A pensar em Andy?

– Não, nos sonhos não realizados de há uma década atrás.

– Ora, mas vários deram certo – Reb sempre fora optimista. – Olhem quem chegou! Rory Buchanan! Rory, estávamos mesmo a falar de ti. Aliás, do teu primo bonitão.

– Nick?! Rebecca, não mudas mesmo…

Todas trocaram cumprimentos efusivos e Megan esforçou-se para que ninguém notasse a ansiedade que a dominava.

– Bem, Nick mudou-se para a Califórnia, mas não pára por lá, pois o trabalho obriga-o a viver na estrada.

– Deve estar casado e com filhos, a esta altura da vida – arriscou Jade.

– Nick, casado?! De maneira nenhuma.

Um alívio imenso tomou conta de Megan, que só então começou a participar da conversa.

Minutos depois, antes de Rory as deixar para conversar com outra antiga colega, ainda comentou:

– Que engraçado! Recebi um cartão de Boas Festas de Nick na semana passada e ele disse-me que virá para cá no ano que vem. Não é uma enorme coincidência?

Megan não fazia ideia do que é que Jade e Rebecca responderam. Dentro do seu peito, um torvelinho de emoções impedia-a de raciocinar com clareza, perturbada com a possibilidade de um reencontro com Nick Buchanan.

Capítulo Um

– Casaste-te com quem?! – Nick Buchanan parou no meio da rua principal e encarou a sua amiga de escola com os olhos arregalados de surpresa.

Ostentando o seu sorriso luminoso, a bela morena pestanejou com ar de zombaria e a abafada noite de Agosto pareceu, de repente, mais cheia de vida.

Rebecca estava a gozar com ele. Tinha de estar.

– Reb, desta vez quase me enganaste. Por um segundo cheguei a acreditar que…

Os dedos da mão esquerda de Rebecca balançavam diante de Nick. Sob a luz da rua brilhavam, majestosos, o anel e a aliança de casamento.

– Eu casei-me com Raleigh Hanlon.

Nova Jersey devia ter centenas de outras pequenas cidades iguais, mas para Nick aquela era diferente. Desde que chegara, naquela tarde, tivera a felicidade de encontrar uma ligação mágica, capaz de o fazer voltar ao passado, trazendo um amontoado de lembranças.

Apesar dos dez anos de ausência, as imagens iam-se encaixando umas nas outras, como se nunca tivessem sido apagadas. Desafiado por Rebecca, reagiu de pronto:

– O professor de história? – Nick pestanejou duas vezes. – Casaste-te com Hanlon, o Impiedoso?!

Ela confirmou.

– Como? Quando?

– Calma, eu conto-te. No final do ano passado, voltei para uma reunião da turma da escola e as coisas foram acontecendo – o sorriso de felicidade e o seu ar de satisfação tornaram desnecessária qualquer outra explicação.

– Bem, então, os meus cumprimentos. Pareces muito feliz.

– E estou mesmo. Lembras-te de Jade Macleod? Ela conheceu um bonitão que veio a essa mesma festa e vão-se casar no mês que vem – rindo, Rebecca advertiu-o, com o dedo em riste. – Cuidado, voltar para Follet River depois de tantos anos também pode mudar a tua vida.

– Céus, nem me digas isso! Tomarei cuidado… – Nick fingiu tremer.

– Acho bem – Rebecca olhou para o relógio da igreja. – Está a fazer-se tarde e amanhã precisarei de instalar o aquecimento da piscina, mas ligo-te à mesma. Vais ficar no Hotel Maxwell, não vais?

– Sim, Reb.

Depois de certa hesitação, Nick segurou Rebecca pelo braço antes que ela se distanciasse.

– Espera um segundo. O que aconteceu com a loira bonita que era vossa amiga? Sabes, aquela que tinha o destino todo planeado… Acho que namorava com Andy Sloan, se não me engano.

– Meggie? Megan?

– Essa mesma.

Rebecca olhou-o com atenção, antes sorrir com malícia e responder:

– Por que não lhe perguntas a ela? Megan está