Ascensão do sangue: Unflinching

De Stuart G. Yates

Ajudar um agente federal a rastrear os assassinos de um senador dos EUA deve ser um caso simples para alguém tão determinado e experiente quanto o detetive Pinkerton Simms, mas a sombra dele é alguém muito mais perigoso e mortal do que meros assassinos contratados.

Nos territórios implacáveis, surge um fantasma da morte e, mais uma vez, Simms se encontra em uma luta pela sobrevivência contra um velho inimigo que não para por nada para alcançar seu objetivo - a morte do detetive Simms.

• Idioma: Português
• Editora: Next Chapter
• Data de lançamento: 11 de jan. de 2020
• ISBN: 9781071525746

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Um

Nas margens do rio Colorado, onde flui tão rápido e tão largo que a margem oposta poderia estar a milhares de quilômetros de distância, um homem curvou-se e pôs as mãos em concha, preparando-se para mergulhá-las na água cristalina.

Na retaguarda, ele aparentava ser um homem de aparência sólida, ombros amontoados de músculos. Mas de frente, era claro que o homem estava sofrendo. Sua camisa, salpicada de vermelho, pendia de calças rasgadas, os cabelos caíam pelo rosto e pelas mãos arraigados pela dor, enquanto levavam a água fria aos lábios quebrados, tremendo. O sangue seco o cobria como uma segunda pele, a maior mancha que se espalhava pela parte interna da coxa. E ele estava envolto em bandagens.

Ele bebeu, mais água escorrendo entre os dedos do que na boca, forçando-o a repetir a ação, ofegando todas as vezes. Faltavam da mão direita vários dedos, nada mais que tocos ensanguentados.

Um movimento da espessa relva fez com que ele se movesse desajeitadamente. Estremecendo, por um momento ele quase caiu no chão antes de usar uma mão, palma contra a terra dura, para se conter. O outro apertou contra sua coxa.

Cuidado com os pontos, camarada disse a voz de um indivíduo mais velho e retorcido, pisoteando a relva, um bocal de um mosquete pendurado no ombro, dois coelhos enormes no punho. Eu disse para você descansar.

Eu estava com sede, disse o homem, sua voz rangendo como um pedaço de couro gasto e seco.

Espere por mim na próxima vez, disse o velho, jogando tudo no chão. Ele se inclinou para trás e esticou os braços de ambos os lados. Ossos estalaram e ele gargalhou: Querido Deus, eu sou velho demais para tudo isso.

Farei minha parte quando puder.

Bem, isso não será na maior parte de uma semana, cara. Ele mancou para frente, com as pernas arqueadas, balançando de um lado para o outro como um pêndulo. Temos um acampamento bom o suficiente aqui. Quando você estiver com vontade, podemos ir até Twin Buttes e ... Ele parou, notando a nuvem negra pousando sobre o rosto do homem com a menção do nome da cidade. Caramba, o que diabos está acontecendo com você?

Eu não vou voltar para lá, disse ele, caindo de costas, olhando o rio. Ele pegou indiferentemente várias pedras e as jogou nas profundezas uma a uma.

Importa-se de me dizer o porquê.

É uma longa história.

Não pode ser tão longa quanto a minha.

O homem virou-se para o mais velho, arqueando uma única sobrancelha. Você nunca me disse por que me salvou.

Cara, eu não estou no ramo de explicações detalhadas. Eu vi você sangrando até a morte no meu acampamento, então eu ajudei você. Simples assim, cara.

Seu acampamento?

Você me ouviu. Imaginei que eu te remendaria, quando puder, você pode me dizer o que diabos aconteceu lá atrás. E , a mão dele se moveu pelas costas e, quando voltou, estava cheia de um revólver, você pode me explicar por que minha filha estava sentada no meu barraco, morta .

Então você é Dan Stoakes.

Esse sou eu. Quem é Você?

Meu nome é Dixon. Sou um US Marshal de Fort Bridger. Você pode verificar se quiser, lá no Twin Buttes - mas eu não vou lá. Ainda não.

Um US Marshal ... Ele esfregou o queixo grisalho. Aqui está a minha proposta, amigo. Eu vou fazer café para nós. Então você me conta sua história e eu conto a minha.

Parece um comércio bom o suficiente.

Uh-huh, é isso. Mas você faz um movimento contra mim, ou me conta alguma mentira, e eu vou explodir sua maldita cabeça. Você me entende?

Eu entendi você.

Grunhindo, Dan colocou o revólver na cintura e foi até onde o fogo cuspia e assobiava. Com o incêndio praticamente apagado, Dan se agachou e reviveu, acrescentando mais paus e samambaias antes de cair mais baixo e soprar nas brasas. Uma vez que as chamas pegaram fogo, ele começou a carregar uma panela velha e enegrecida com grãos de café e água e a colocou entre as chamas. Ele sentou-se. Eu preciso saber como ela morreu.

Ela estava com febre. Nós nos conhecemos e eu a estava acompanhando até sua casa. Para te encontrar, Dan.

Eu?

Você enviou um telegrama para ela, como ela me contou, sobre sua descoberta de prata. Ela estava a caminho quando um grupo de índios ferozes a sequestrou. Mas eu a salvei deles, Dan, a ajudei no resto de sua jornada. Infelizmente, ela contraiu febre.

Ele voltou os olhos para Dixon, olhos arregalados e molhados, a angústia clara. Foi assim que ela morreu? De febre?

Deus gostaria, Dan, mas não.

A voz de Dan ficou quase quebrada. Ele respirou fundo. Conte-me.

Eu me deparei com um indivíduo poderoso e cruel e contencioso enquanto estava na Bridger. Um homem que eu não gostaria de dar as costas. Ele nos seguiu, sem o meu conhecimento, e quando chegamos ao acampamento, ele atirou em mim. Foi assim que você me encontrou.

E minha menina?

Dixon abaixou os olhos. Ele se abateu sobre mim, disparou minha arma. Ele levantou a mão quebrada. Esse é o resultado. Ele então me disse que eu tinha que assinar a reivindicação de Sarah. Quando eu recusei, ele a sufocou.

Ele fez o que?

Ela estava tão fraca que não resistiu. Ele manteve a arma em mim e colocou a mão sobre a boca dela e ...

Pare! Dan levantou a mão, pressionando os dedos da outra nos olhos. Pare, não mais. Santa Mãe de Deus ... ele a matou.

Isso ele fez. Então ele me fez em pedaços.

Como - como um ser humano pode ser tão vil?

Ele é, eu entendo. Um filho da puta vil e detestável. Quando eu vir novamente, eu o mato.

Não. Não, você não vai. Esse sou eu quem matará. Vou para Twin Buttes e matarei aquele bastardo.

Ele não está mais no Twin Buttes, eu acho. Ele estará na Glory. Ele é xerife lá.

Ele é Deus? Bem, vou partir para Glory e matá-lo ali mesmo. Xerife - pah! Ele se inclinou, pigarreou e cuspiu na terra. Assassino bastardo. Como você disse o nome dele?

Eu não disse, disse Dixon, mas ele é bem conhecido nessas partes como um assassino cruel e insensível. Ninguém ousa atravessá-lo.

Bem, eu ouso, amaldiço-o sua pele. Qual é o nome dele?

Simms, disse Dixon e jogou o último de seus seixos nas águas agitadas do rio Colorado.

Dois

Eles os mataram com uma faca. O homem e a mulher, sua mãe idosa e um filho, com apenas 6 meses de idade. Afastando-se das rochas nas primeiras horas da manhã, eles os atingiram com força e rapidez. Curly foi quem estava com a faca, os outros dois segurando a mulher, que chutou e gritou tanto que Curly foi forçado a colocar a lâmina na garganta.

Ah, merda, Curly, por que você faz isso?

Cale a boca, Brewster cuspiu Curly, dando um passo para trás, observando a mulher entrar em espasmo, apertando a garganta, morrendo diante dos olhos deles.

O sol mal estava no horizonte quando eles cortaram a mulher e colocaram seus membros em uma panela grande e velha sobre o fogo.

O terceiro homem, um enorme e bruto chamado Arthur, estrangulou o velho na parte de trás da carroça, o bebê chorando como uma banshee ao lado dele. Ele sufocou o bebê com um travesseiro. Não demorou mais do que alguns momentos. Agora ele estava sentado mexendo a panela, respirando o aroma. Ele adicionou cebolas e uma cenoura que encontrou na carroça ao ensopado. Isso vai ser um banquete.

Nós não comemos nada além de poeira nos últimos seis dias, disse Curly, sentado de pernas cruzadas, segurando a faca ensanguentada nas duas mãos, então, mesmo que isso fosse merda de cavalo, teria gosto de ter vindo de um restaurante deNova York.

Bem, não é uma merda de cavalo, disse Arthur, essa jovem não é nada além de boa carne magra.

Podemos fazer bons bifes com suas bundas jovens e bonitas, disse Brewster. Pena que você teve que matá-la, Curly.

Cale a boca, sua seiva pagã! Matar é o suficiente para mim, deveria ser para você. Eu não sou um maldito estuprador.

Brewster permaneceu em silêncio, afundando em si mesmo, olhando para o chão.

E você disse Curly, apontando a lâmina na direção de Arthur, você cozinha e cale a boca.

Arthur tocou a aba do chapéu e fez o que Curly pediu. Ele sabia que não devia discutir com Curly 'Lonesome' Price.

Quando nos separamos, disse Brewster quando ele finalmente se sentiu capaz, você nos disse que haveria colheitas valiosas para nós. Você disse o mesmo depois de ajudá-lo com aquele maldito assalto ao palco.

Curly soprou suas bochechas. E haverá colheitas ricas, Brewster. Agora temos essa carabina aqui , ele ergueu na mão, tirado de dentro da carroça, a vida vai ser mais fácil .

O que vamos fazer? perguntou Arthur, mastigando um pedaço de carne.

Há uma cidade não muito longe. Chama-se Twin Buttes. Nós podemos ir lá em cima.

É seguro?

Seguro como em qualquer lugar. Eu conheço o xerife lá, o nome do homem é Silas. Voltamos um longo caminho.

E como isso vai nos ajudar?

Ele nos dará roupas e cavalos frescos, e nós vamos mais fundo no Território. Existem muitas cidades, a maioria morta, algumas morrendo. Alguns têm bancos. Nós batemos neles com força e rápido.

Se eles estão mortos ou morrendo, disse Arthur, mastigando furiosamente, então não é provável que não encontremos bancos nem ricos, então?

O que você é, Arthur, um maldito filósofo ou algo assim?

É lógico, Curly. Só estou dizendo, é tudo.

Bem, não diga nada. Você não tem idéia do que nos espera no Território. Nenhuma.

Ouvi dizer que há índios, interveio Brewster, jogando fora um pedaço de osso roído. Ouvi dizer que eles também são poderosos demais.

Inferno, sempre há índios. Quando estivermos no Twin Buttes, estocaremos armas de fogo e pó suficiente para iniciar uma guerra. Nós ficaremos bem. Além disso, já lutei com índios antes, e eles não têm muito o que temer, posso lhe dizer. Eles carregam sua reputação como um tipo de armadura daqueles velhos cavaleiros da Inglaterra. Eles não valem nada.

Como você sabe disso - o que são, cavaleiros? Que diabos são eles?

Você é ignorante, Brewster.

Eu estou vivo.

Bem, esse é um tópico para discutirmos depois. Curly pigarreou e cuspiu. Você tem uma escolha. Você pode ficar aqui fora e fritar até a morte, ou pode vir comigo para Twin Buttes e prosperar. Eu não poderia dar a mínima para os dois lados.

Ele recostou a cabeça contra um pequeno afloramento de rocha e jogou o chapéu sobre os olhos. Você acabou de ser avisado.

Brewster e Arthur trocaram um olhar. Ah, caramba, Curly disse Arthur , você sabe que não temos escolha.

Então descanse um pouco. Atravessaremos a pradaria à noite e ficaremos fora desse calor. Eu te chamarei quando for a hora de partir.

Ele se contorceu na terra, tentando se sentir confortável.

Arthur suspirou, acenando com a cabeça na direção da carroça. Vou colocar minha cabeça lá dentro, Brewster.

Tudo bem, eu vou-

Você vigiará primeiro disse Curly, sem se mexer. Como você diz, há índios por aqui.

Malditos vocês! cuspiu Brewster, chutando o chão enquanto Curly rolava e Arthur caminhava até a carroça. Isso não é justo. Por que eu sou o primeiro?

Mas não houve resposta e ele caiu em uma pedra grande e mastigou o pedaço restante de carne do braço da jovem.

Três

Simms entrou na cidade na segunda-feira de manhã, fazendo uma careta a cada passo que seu cavalo dava. Tendo trabalhado o fim de semana todo no calor intenso, suas costas e braços estavam doloridos por arar a terra tão implacáveis ​​quanto a pedra mais grossa e dura.

Havia duas mensagens esperando por ele. Um do banco, informando sobre as preocupações levantadas com a aquisição de terras e um telegrama da sede da agência de detetives Pinkerton, em Illinois. Isso tomou a maior parte de sua atenção.

Retornando da Guerra do México em 1845, quando as notícias do Goldrush da Califórnia chegaram a todas as manchetes e passaram por todos os lábios, Simms começou a trabalhar como detetive na agência recém-criada fundada por Allan Pinkerton. Agora, dez anos depois, como gerente-chefe do primeiro ramo oriental da agência, Simms dividia seu tempo entre seus deveres como Pinkerton e o de xerife na cidade de Glory. A passagem curiosa da vida traz consigo muitas mudanças inesperadas, e assim foi com Simms. E muitas vezes, como agora, o peso da responsabilidade trouxe um profundo cansaço.

As palavras do telegrama não aliviam seu humor.

"Condenados fugitivos devem ser recuperados, PARE. Dirigir-se para Fort Bridger, imediatamente, PARE. Notícias lá. PARE. A.P. '’

A rota da cidade de Bovey até Fort Bridger levava dois dias e, embora seguisse uma trilha indiana antiga e bem usada, o perigo espreitava a cada passo do caminho. Com isso em mente, ele destrancou o gabinete do rifle e selecionou sua recente aquisição de um rifle Colt Root, com cinco tiros no cilindro. Isso lhe permitia um poder de fogo maior do que sua velha carabina de Halls, que ele carinhosamente passou os dedos pelo estoque antes de fechar o gabinete mais uma vez. No seu quadril estava o Colt da Marinha que lhe fora dado por seu amigo Martinson, que dirigia um restaurante a alguma distância da cidade de Bovey. Ele tinha cartuchos de papel suficientes para esta arma, montados por sua parceiro White Dove na casa da fazenda. Ele sempre se maravilhava com a paciência e destreza dela em fabricar peças tão finas de munição. Isso reduziu o tempo necessário para recarregar a arma lateral, mas mesmo isso não se comparava ao Smith e Wesson Modelo Um no coldre de ombro. Esta arma continha cartuchos metálicos independentes, tornando a recarga rápida e eficaz. Todo armado, colocou a cafeteira no fogão e releu o telegrama de Illinois mais uma vez.

Ele suspirou. Ainda havia a questão de investigar o assalto ao funeral de Hanrahan. Ruminando sobre o que fazer para o melhor, ele mal teve tempo de jogar uma xícara de café meio acabado de fazer antes de subir na sela e galopar até a grande casa velha nos arredores da cidade para conversar com os filhos sobreviventes do falecido. .

A filha do falecido o recebeu na porta. Tirando o chapéu, Simms entrou, suas botas cobertas de poeira soando vazias nas tábuas do piso do hall de entrada. Ele sorriu para ela, um tanto inconsciente, quando uma jovem empregada emergiu e se inclinou ao lado dele com pá e escova. Me desculpe.

Não se preocupe, detetive disse a filha, e chamou-o para se afastar ainda mais. Betsy, faça um café para nós depois de limpar.

A criada assentiu e Simms deu um sorriso de desculpas, que ela não retribuiu.

Ele seguiu a filha até a sala de estar, uma grande sala com sofá coberto de chita, mesa de trabalho e cadeira de encosto reto no canto. A lareira, embora vazia, exibia as marcas de uso recente. As portas duplas do pátio se abriam para um impressionante quintal, com árvores maduras e