O Consultor: Vigilante, #2

De Claude Bouchard

A aquisição amigável da CSS Inc. deixou o executivo de informática Chris Barry desempregado, muito rico e satisfeito com a situação. Mas o hiato é de curta duração ... Como resultado de seu envolvimento na recente investigação sobre o Vigilante, Barry é abordado por Jonathan Addley, chefe das Operações Secretas, e convidado a se juntar a uma agência governamental clandestina. Aceitando, ele prontamente assume sua primeira missão sob o disfarce de um consultor de TI, para investigar possíveis ligações entre uma empresa de importação local e o assassinato de um de seus diretores. Quando ele descobre que a empresa está sendo usada para o tráfico de drogas, seu disfarce é revelado e as coisas ficam pessoais, estimulando-o a mostrar que assassinos, traficantes, gangues de motoqueiros e sequestradores não são páreo para O Consultor ...

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 19 de nov. de 2020
• ISBN: 9781071575789

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O Consultor

Um romance de

Claude Bouchard

Prólogo - terça-feira, 7 de janeiro de 1997

Quem diabos está falando? exigiu a voz do outro lado da linha.

Não importa quem eu sou. George respondeu, sua voz um sussurro vacilante. "Apenas ouça. Quality Imports. Entendeu? Isso é tudo o que posso dizer. Quality Imports. Confere."

Ele rapidamente desligou o telefone e sentou-se na escuridão de seu escritório, respirando profundamente, lutando contra a vontade de vomitar. Depois de um momento, seu tremor diminuiu e a agitação em seu estômago também. Ele percebeu que isso era perigoso, mas também sabia que tinha feito a coisa certa.

Levantando-se, começou a andar para frente e para trás enquanto continuava com sua respiração profunda em uma tentativa de recuperar a compostura. Ele começou a se sentir ridículo e relaxou. Não havia razão para se preocupar, raciocinou, ele estava sozinho. De qualquer forma, ninguém tinha a menor ideia de que ele estava ciente de alguma coisa.

Sentindo-se melhor, pegou sua pasta e saiu do escritório em direção à entrada principal. Enquanto caminhava pela porta que dava para o armazém, hesitou e parou. Ele tinha que olhar novamente. Era uma tolice porque ele viu o que tinha que ver, mas se sentiu atraído, como se tivesse algum poderoso ímã invisível. Largou a pasta e, após um momento de hesitação, abriu a porta.

O armazém estava escuro, mas ele já estava sem luz há algum tempo e seus olhos se acostumaram com sua ausência. Rapidamente, foi para a área da recepção traseira, onde tinha visto as caixas uma hora antes.

Ao pegar o pé de cabra que havia usado antes, começou a arrancar a tampa da primeira caixa de madeira, ele pôde sentir a adrenalina pulsando em seu sistema mais uma vez. A tampa saiu com mais facilidade desta vez e ele a inclinou para o lado contra a prateleira. Embora desta vez soubesse o que esperar, experimentou a mesma sensação de aperto no estômago que sentira uma hora atrás, quando descobrira a cocaína.

Pelo menos, ele acreditava que era coca. A remessa tinha vindo da Colômbia e, de acordo com as etiquetas e a papelada, era para ser café. Embora estivesse longe de ser um especialista em drogas, tinha certeza de que só o conteúdo deste, valia vários milhões de dólares nas ruas.

Enquanto olhava com horror e espanto para as fileiras de sacos plásticos cheios de pó diante dele, as luzes do armazém de repente se acenderam, banhando o lugar cavernoso com uma forte luz.

Boa noite, George. uma voz familiar cumprimentou atrás dele.

Ele se virou e se viu diante de quatro homens, dois dos quais, como ele, eram gerentes executivos da empresa. Os outros dois, que reconheceu como sendo os empregados do depósito, estavam armados com o que pareciam serem armas automáticas, que apontavam diretamente para ele.

Greg ... Wayne ... O que está acontecendo? George perguntou nervoso, por falta de algo melhor a dizer.

Bem, respondeu Wayne, o Diretor de Operações da empresa. "o que está acontecendo parece que o Georgie não está cuidando da própria vida. O que você acha, seu filho da puta estúpido?"

Olha, implorou George, tremendo de novo. o que quer que vocês façam com o seu tempo livre, é problema de vocês. Apenas me deixem ir e eu prometo que não direi nada. Eu juro.

"Você tem certeza disso, Georgie? perguntou Wayne com um sorriso caloroso. Não posso deixar você ir, a menos que tenha certeza do que está dizendo."

Eu juro, Wayne. prometeu George, o suor escorrendo de cada poro de seu corpo. Não vou dizer nenhuma palavra. Droga, eu até me demito, se vocês quiserem. Eu nem aparecerei amanhã.

Wayne olhou para ele pensativo por alguns segundos, em seguida, puxou uma arma equipada com silenciador de debaixo da jaqueta.

Você acertou, cara. ele sorriu enquanto calmamente puxava o gatilho quatro vezes.

Isso era realmente necessário? lamentou Greg, Diretor de Finanças, enquanto o corpo de George desabava no chão.

Greg, às vezes me pergunto por que diabos eu envolvi você em tudo isso. Wayne rosnou exasperado. O que deveríamos fazer? Acreditar no idiota e deixá-lo ir? É melhor você rezar para que ele não tenha falado com ninguém sobre tudo isso.

Virando-se para um dos outros dois, ele continuou. Traga o carro dele e tire-o daqui. Largue ele e o carro em algum bairro ruim em algum lugar. Com sorte, os policiais vão pensar que foi um assalto ou algo assim.

Você acha que ele pode ter falado com alguém? Greg questionou inquieto enquanto observava o corpo sendo arrastado para longe.

Ele não pode ter nos descoberto há muito tempo, então, eu duvido. Wayne respondeu com seu excesso de confiança usual. Mas se ele fez isso, tenho certeza que entenderão que a melhor coisa é calarem a boca.

Capítulo 1 - quarta-feira, 8 de janeiro de 1997

Walter Olson assinou a última página do grosso documento de tamanho ofício e o deslizou pela mesa da sala de reuniões para Chris Barry.

Embora soubesse seu conteúdo de cabeça, Chris permitiu-se vários minutos para examinar o acordo uma última vez e, em seguida, também acrescentou sua assinatura.

O negócio estava concluído. A CompuCorp agora era acionista majoritária da CSS Inc., tendo adquirido todas as ações de Walter Olson e Chris Barry.

Fundada por Walter Olson cerca de vinte e cinco anos antes, a raison d’être original da CSS era de prestar serviços de segurança e investigação para a comunidade empresarial em geral.

Nove anos atrás, em uma época de mercados difíceis e receitas em queda, Chris Barry, agora Vice-Presidente Executivo e Diretor de Operações, ingressou na empresa e rapidamente a transformou em líder na área de segurança de computadores. A empresa abriu capital depois de três anos e continuou a se expandir desde então. As receitas do ano anterior haviam ultrapassado ligeiramente $ 3 bilhões e as previsões conservadoras para o ano atual eram de um aumento de 15%.

Dos cem milhões de ações em circulação, que estavam atualmente sendo negociados a $ 16,25, Walter, o Presidente e CEO da empresa, detinha 40%. Além de um salário generoso e uma variedade de outras vantagens, Walter concedeu a Chris uma série de opções de ações ao longo dos anos, em reconhecimento por sua contribuição para o sucesso da empresa. Hoje, isso se traduzia para Chris em 20% da empresa.

Tendo completado sessenta anos no ano anterior e satisfeito com suas realizações, Walter decidiu que era hora de se aposentar. Para garantir uma aposentadoria serena, Walter sentiu a necessidade de sair completamente do mundo dos negócios e investir seus lucros em veículos de renda fixa, eliminando assim o estresse relacionado à volatilidade das bolsas.

Sua única preocupação com sua decisão era Chris e como este reagiria a ela. Eles trabalharam muito bem juntos por quase uma década e se tornaram extremamente amigos durante esse tempo.

Para a surpresa de Walter, quando anunciou suas intenções, Chris concordou de todo o coração, até mesmo indicando que também estava em um ponto de viragem em sua vida, que desejava descansar um pouco e aproveitar a vida com Sandy, sua esposa.

A CSS havia sido abordada com propostas de fusão em várias ocasiões nos últimos anos e, quando se espalhou a notícia de que a empresa estava à venda, começaram a surgir ofertas.

Reconhecendo o valor atual da empresa e o potencial de ganhos futuros, a CompuCorp apresentou a melhor oferta, oferecendo aos acionistas $ 28 em dinheiro por ação. Walter e Chris aceitaram e agora eram homens muito mais ricos.

Tem certeza de que não vai mudar de ideia, Chris? perguntou Jeff Sanders, CEO da CompuCorp. Com Walter fora do controle da empresa, você poderia realmente fazer a CSS funcionar. acrescentou ele com um sorriso.

Não. Chris respondeu sem hesitação, balançando a cabeça. Agradeço o voto de confiança, mas foi Walter quem realmente construiu esta empresa. Só o ajudei a mantê-la lucrativa nos últimos anos. Ele decidiu virar a página e, francamente, tendo trabalhado com ele por quase dez anos, realmente sinto que tenho o direito a uma pausa bem merecida.

Seus desgraçados, querem que eu saia da sala para que vocês possam continuar sua maldita conversa? exigiu Walter fingindo raiva, agora $ 470 milhões mais rico.

Não, fique por aqui. respondeu Chris com um sorriso malicioso. Eu sou um filho da puta rico agora e você não é mais meu chefe. Acho que é hora de você ouvir o que realmente tenho a dizer sobre você. 

Seu fedelho ingrato. Walter sorriu, encerrando a troca brincalhona.

Bem, se mudar de ideia, Chris, me avise. disse Sanders. Não tenho dúvidas de que podemos encontrar um lugar para você em nossa organização.

Obrigado. respondeu Chris. Mas trinta e cinco anos não é uma idade ruim para se aposentar e tenho certeza de que minha esposa e eu podemos encontrar algo para fazer para passar o tempo, pelo menos por um bom período.

* * * *

Chris terminou de reunir os vários documentos dispostos na mesa da sala de reuniões à sua frente e entrou em seu espaçoso escritório adjacente. Walter, que já estava sentado em uma das confortáveis ​​poltronas de couro no canto e tomando um Chivas puro, ergueu os olhos quando Chris entrou.

Tem certeza de que é isso que você quer, garoto? ele questionou, sem saber se Chris tinha tomado a decisão certa.

Walter, vou fazer trinta e cinco anos em março. respondeu Chris pacientemente. Acabei de assinar um contrato que vai colocar $ 560 milhões em uma conta em meu nome. Isso é um lucro de $ 235 milhões com o que considero pouco ou nenhum esforço. Sim, é isso que eu quero.

O que você vai fazer agora? Walter perseguiu, ainda não convencido.

Para começar, riu Chris. vou ter uma boa noite de sono. Então, farei sexo frequentemente com minha esposa, o que ambos gostamos muito, vou viajar, cortar a grama, fazer palavras cruzadas, ler e pintar. Inferno, posso até escrever um livro. Isso sempre foi algo que eu quis fazer.

Depois disso, pressionou Walter. o que você vai fazer se ficar entediado?

Você se preocupa demais, Walter. riu Chris, encolhendo os ombros em exasperação. "Depois disso, se realmente eu ficar entediado, vou encontrar algum trabalho para fazer. Você sabe, freelance. Vou me tornar um consultor."

Capítulo 2 - quinta-feira, 9 de janeiro de 1997

Empregado do Ministério da Defesa do governo federal, o título oficial de Jonathan Addley era Diretor de Relações Policiais e, embora ele destinasse uma pequena parte de seu tempo disponível para as funções relacionadas a este cargo, esta não era sua verdadeira função.

Na verdade, ele era responsável por uma pequena divisão, mas de elite, cuja existência era conhecida por poucos. Embora não tivesse um nome oficial, às vezes era chamada de Operações Secretas e funcionava em estreita colaboração com organizações semelhantes em outros países. O objetivo desta rede secreta era fornecer qualquer ajuda possível para garantir a segurança e o bem-estar dos cidadãos dos países membros. 

Ao fazê-lo, as Operações Secretas estavam abertas para resolver problemas em todos os níveis e muitas vezes lidavam com questões que poderiam ser cuidadas pela polícia em nível municipal, estadual ou federal. Na verdade, como sempre acontecia, tais autoridades estavam investigando atividades criminosas que essa equipe clandestina decidia cuidar. No entanto, quando a divisão se envolvia, sempre o fazia sem o conhecimento oficial dessas agências de aplicação da lei. 

O pessoal da equipe canadense consistia em um pouco mais do que um punhado de pessoas, cuidadosamente recrutadas por Jonathan. Nenhum deles, entretanto, estava na folha de pagamento do governo, pelo menos não como funcionários públicos assalariados. Em vez disso, quando seus serviços eram necessários, eram pagos pelos cofres do governo como sendo consultores.

Suas atribuições geralmente consistiam em tarefas que exigiam altos níveis de discrição, bem como ações que não podiam ser realizadas pelas agências de aplicação da lei. Cada membro da equipe sabia muito bem que, no caso uma atribuição desse errado, seu governo não os apoiaria, pois isso seria admitir que a rede realmente existia. Eles estavam por conta própria, mas eram generosamente compensados ​​por esse risco e seus esforços.

Embora Jonathan não recrutasse com frequência novos membros, ele permanecia constantemente alerta em possíveis candidatos, que eram uma mercadoria rara em sua linha de trabalho. Ele terminou de ler o arquivo confidencial intitulado Christopher Barry e recostou-se na cadeira, relembrando como soube desse novo recruta em potencial.

Estava terminado a manhã no final de setembro do ano anterior e ele estava sentado, conversando no escritório com seu amigo pessoal e aliado profissional, Nick Sharp, Diretor da Polícia Montada da província de Quebec. Nick era uma das poucas pessoas que estava ciente das atividades secretas de Jonathan e os dois ocasionalmente ajudavam um ao outro, quando possível.

Enquanto conversavam, eles foram interrompidos por uma batida na porta.

Desculpe incomodá-lo, chefe. desculpou-se Arty, um dos funcionários de Nick, entrando e fechando a porta atrás dele. Eu tenho uma senhora lá fora que insiste em falar com a pessoa no comando.

Sobre o quê? perguntou Nick.

Não sei dizer. Arty deu de ombros. Ela apenas diz que tem algo de vital importância para discutir com alguém de alto escalão.

De vital importância? Nick zombou. Ela é louca?

Eles tiveram sua cota de loucos vindo das ruas para fornecer informações sobre espiões inimigos com esquemas mestres ou alienígenas de outros planetas.

Não. Arty balançou a cabeça. Ela está bem vestida, bonita, um pouco agitada, mas não acho que ela seja maluca.

Tudo bem. Nick suspirou. Mande-a entrar.

Quando Arty saiu da sala, Jonathan se levantou, mas Nick acenou para que ele voltasse a se sentar.

Fique. ​​ele sugeriu. Apenas no caso de ela ser uma maluca, eu posso precisar de você para proteção. Sério, você é um oficial sênior do governo, então pode ouvir o que ela tem a dizer. Além disso, esperava que você me pagasse o almoço, então fique por aqui.

Enquanto Jonathan ria e voltava a se sentar, a porta se abriu mais uma vez e Arty entrou, seguido por uma mulher atraente de trinta e poucos anos. Ela parecia agitada, seu nervosismo demonstrado por seu sorriso pálido e seus movimentos abruptos e rápidos.

Os dois homens se levantaram para cumprimentá-la quando ela entrou no escritório.

Este é o chefe Sharp, senhora. Arty anunciou antes de sair da sala, fechando a porta ao sair.

Como vai, senhorita ...? perguntou Nick, sorrindo calorosamente enquanto estendia a mão.

Senhora. ela corrigiu incerta, não respondendo ao aperto de mão. Senhora Denver.

Por algum motivo, o nome parecia vagamente familiar.

Bem, senhora Denver, sou Nick Sharp e este é Jonathan Addley. disse Nick ao se sentar. O senhor Addley é do Ministério da Defesa. Sente-se por favor.

Ao se sentar em uma poltrona, ela olhou para Jonathan com desconfiança e perguntou: Ele tem que estar aqui?

Disseram-me que você gostaria de falar com alguém de alto escalão. respondeu Nick com um sorriso sério. O senhor Addley é o mais alto que eles têm. Você não tem nada com o que se preocupar.

Ok. ela respondeu hesitante. Eu só quero ter cuidado com quem falo.

Muito compreensível. respondeu Nick suavemente, perguntando-se se ela estava mentalmente abalada. Agora, como podemos ajudá-la, senhora Denver?

Ela olhou para os dois homens, a incerteza clara em seus olhos, então respirou fundo e falou.

Antes de dizer qualquer coisa, quero que me prometa imunidade e, se necessário, proteção.

Imunidade e proteção contra o quê? perguntou Nick, sua curiosidade aumentando.

O que tenho a falar diz respeito a um grande caso de assassinatos em Montreal, que foi resolvido há alguns meses. ela respondeu, hesitando antes de acrescentar: O assassino ainda está à solta.

Nick se inclinou ligeiramente para a frente em sua cadeira. Denver; o nome se tornou mais familiar, embora ele ainda não conseguisse identificar exatamente o porquê. Talvez essa senhora não fosse louca, afinal.

Que assassinatos, senhora? ele perguntou suavemente.

Imunidade e proteção. ela insistiu, um pouco mais confiante. Então eu vou falar.

Nick olhou para Jonathan, que deu um leve aceno de cabeça. Ele também estava curioso para saber o que essa senhora tinha a dizer.

Ok, senhora Denver. Nick aceitou. Presumo que você não seja culpada de nenhum crime hediondo e, com base nisso, concordarei com seu pedido. No entanto, até que você nos conte mais, não posso prometer nada específico.

Eu realmente não fiz nada de errado. explicou ela nervosamente. M...meu falecido marido fazia algumas coisas com computadores, pelo que eu sabia. Essa é a extensão da minha culpa.

Bem, isso soa inofensivo o suficiente. assegurou Nick. Tenho certeza de que podemos ignorar isso em troca de algo concreto sobre um assassinato.

Assassinatos. ela corrigiu. Tudo bem, vou confiar em vocês, senhores. Francamente, não tenho nada a perder, nenhum lugar para ir e estou muito assustada.

Ela respirou fundo para se acalmar e seguiu em frente. Você conhece o Vigilante?

Denver ... Carl Denver ... Tudo voltou para Nick. Dois meses antes, Carl Denver havia cometido suicídio quando foi encurralado pela polícia. Por um período de sete meses, o Vigilante esteve ativo na área de Montreal, matando uma variedade de criminosos que o sistema não penalizou ou nunca alcançou. Aproximadamente trinta vítimas encontraram seu destino antes que as autoridades finalmente se concentrassem em Denver.

Pelo que Nick conseguia se lembrar, as evidências naquele caso eram herméticas. Denver era o Vigilante e ele