Mestres Da Palavra Divina V

De Silvio Dutra

Este livro contém os seguintes títulos: 1- Crescimento na Graça 2 - Declínio em Religião 3 - Descanso dos Santos 4 - Deus Dá Tranquilidade 5 - Devoções Transitórias 6 - Diferentes Graus de Glória

• Idioma: Português
• Editora: Clube de Autores
• Data de lançamento: 10 de mar. de 2017

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Crescimento na Graça

Título original: Growth in grace

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mas crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. (2 Pedro 3:18)

A palavra graça é um dos termos-chave da Sagrada Escritura que ocorrem com frequência, e é pelo conhecimento da mesma que grande parte da Bíblia é entendida. Ela significa favor, gratuito e imerecido. Pela graça (favor) sois salvos, Ef. 2: 8.

Este é o sentido primitivo e genérico da palavra, e o seu significado nas seguintes passagens, e em muitas outras: Rom 11: 5, 6; Ef. 1: 2, 6, 7; 2: 7; Tito 2:11; 3: 7.

Mas, como no uso ordinário da linguagem, às vezes chamamos o efeito pelo nome da causa, a palavra graça é muitas vezes aplicada nas Escrituras, para várias coisas que são consequências e operações do favor divino; assim, a ajuda do Espírito Santo é chamada de graça, como nessa passagem, Minha graça é suficiente para você, 2 Cor. 12: 9; também em 1 Cor. 15: 9, 10.

(Nota do tradutor: estas operações do favor divino citadas pelo autor, nada mais são do que as operações do Seu poder e amor, logo, a graça, neste sentido, é também o poder de Deus manifestado em todas as suas operações em favor dos homens, especialmente aquele que é direcionado à sua regeneração e santificação.)

Na passagem em questão, ela tem um significado um pouco diferente de qualquer um destes, ainda que relacionado com eles; e significa santidade, como o fruto e efeito da graça de Deus. A exortação para crescer na graça é uma bela, abrangente e instrutiva maneira de dizer; crescer em santidade, avançar na piedade.

É verdade que existe um sentido em que um crente pode crescer no favor de Deus, bem como nos seus efeitos. Diz-se de Cristo, em sua juventude: crescia Jesus em sabedoria, em estatura e em graça diante de Deus e dos homens (Lucas 2:52).

Deus, no seu amor, se deleita com seu povo em uma dupla conta; em primeiro lugar, por causa do trabalho de seu Filho, que está sobre ele para a justificação; e, em segundo lugar, por causa de suas graças espirituais, na medida em que estas são a obra de seu Espírito Santo; portanto, quanto mais ele vê deste trabalho nele, mais deve amá-lo. 

Por conta de sua relação como filhos, ele ama a todos igualmente, mas no que diz respeito à sua condição espiritual, ele os ama em proporção ao seu grau de conformidade com Ele. Portanto, eles podem crescer em seu favor continuamente, ou seja, uma pessoa pode ter mais desta graça em si, do que outra que Deus ama, e esta pessoa, por sua vez pode ter também, mais do que outra, e assim sucessivamente. Mas desde que isto supõe um crescimento na santidade, que é o objeto de prazer divino, isto nos traz ao ponto de vista do crescimento na graça, que é o significado da passagem, e o desígnio deste nosso comentário, quero dizer, o avançar na piedade.

A explicação do texto é muito instrutiva com relação a diversos princípios gerais.

1. A verdadeira religião na alma é o trabalho de Deus, que é a operação do próprio Deus como o agente eficiente, em quem quer que seja, e qualquer que seja a instrumentalidade. Isto é a graça de Deus em nós.

2. Todas as relações de Deus com os homens, em referência à salvação e seus benefícios, são o resultado de puro favor. O homem, como um pecador, nada merece; é a graça que reina em toda a sua salvação.

3. Na santificação, o favor de Deus brilha tão intensamente como na justificação. A graça de Deus é tão rica em nos livrar do poder do pecado, assim como da sua punição. Assim, Deus efetivamente nos abençoa, como também nos ama verdadeiramente tanto na obra de seu Espírito, como na obra de seu Filho.

4. A santificação é uma obra progressiva. O crescimento implica necessariamente progresso. Nós não podemos ser mais justificados em um tempo do que em outro, porque a justificação não admite graus; mas podemos ser mais santificados em uma vez do que em outra, porque a santificação admite todos os graus.

5. Na medida em que toda operação da graça de Deus é projetada para nos abençoar, a santificação é a felicidade de um cristão tanto como a justificação, uma vez que também é um efeito da graça divina. Consequentemente, crescer em santidade é crescer em felicidade.

Chego agora à exortação, e lhe aconselho a crescer na graça. Isto implica, é claro, que você tem a graça, pois sem isso você não pode crescer. A regeneração é a santificação incipiente, e a santificação é o progresso da regeneração. A primeira é o nascimento de um filho de Deus, a última é o seu crescimento. Sem vida, não pode haver crescimento.

Pedras não crescem, pois elas não têm a vitalidade; o coração do homem antes da regeneração é comparado a uma pedra.

Você está convencido de que é nascido de novo do Espírito? Que o coração de pedra se transforma em carne quente e vital? É de recear que a razão pela qual muitos que se professam cristãos nunca crescem, porque eles não têm nenhum princípio de vitalidade.

Se você não cresce, você pode questionar se é nascido de novo, se você é algo mais do que a imagem ou a estátua de uma criança.

Talvez alguns vão perguntar quais são os sinais de crescimento. Aqui gostaria de observar que o crescimento pode ser considerado como geral, em referência a toda a obra da graça na alma, ou a alguma parte específica da mesma.

Se considerarmos a primeira, eu respondo, que é evidenciada por uma melhoria geral de todo o caráter religioso; um crescente desenvolvimento consciente óbvio do princípio e poder de vitalidade espiritual em todas as suas funções e operações adequadas; um aumento do vigor e grau de pureza de afeições religiosas, de modo que o coração está realmente mais intensamente envolvido na piedade; a vida interior é mais concentrada, vivaz e energética, de modo que o cristão tem mais vivacidade juvenil no serviço de Deus, e é movido por um ardor mais intenso e prático.

Neste estado de crescimento geral na graça, a fé torna-se mais simples, sem hesitação, e confiante; menos chocada com dificuldades, menos obscurecida por dúvidas e medos, e mais capaz de separar-se do seu caminho para a cruz da justiça própria, e dependência de circunstâncias e sentimentos.

O amor a Deus, embora possa conter menos de emoção brilhante, tem mais de princípio fixo; e é mais pronto, resoluto e abnegado em obediência.

A alegria na fé, se não tem tanto êxtase ocasional, tem mais de repouso habitual, calma e tranquilidade.

A resignação à vontade de Deus é mais absoluta, e a podemos suportar com menos perturbação, agitação e atrito de espírito, com a crucificação da nossa vontade.

A paciência e a mansidão para com nossos semelhantes e companheiros cristãos tornam-se mais evidentes e controladas.

Na paciência, dificilmente o crente nada num rio raso de problemas, mas agora ele pode nadar em um mar deles; anteriormente, ele ficava oprimido pela mais leve tribulação, mas agora pode suportar uma carga pesada; antes mal podia suportar as ofensas não intencionais de seus amigos, agora ele pode perdoar e orar por seus inimigos.

Um aumento de humildade é um sinal certo e necessário do crescimento espiritual. No início, estávamos prontos para pensar o pior de muitos, do que de nós mesmos; agora estamos prontos para pensar tudo de melhor dos outros, do que de nós mesmos. Em seguida, vemos alguns dos nossos defeitos que pareciam pequenos, mas agora vemos muitos, e eles estão ampliados.

Então, conhecíamos pouco, apenas  os pecados de conduta, mas agora conhecemos as corrupções do coração que estão continuamente nos humilhando.

Aquele que está crescendo em humildade está crescendo de fato; porque o crescimento da graça é tanto para baixo, na raiz, como para cima, nos ramos.

Outras virtudes crescem para cima, mas a humildade cresce para baixo. Nós dizemos dos outros das outras que quanto mais eles elas crescem é melhor, mas a humildade é melhor com o menor.

A fé e a esperança têm uma santa ambição, elas almejam alcançar o céu, nada pode contê-las, senão uma coroa imortal, mas a humildade agrada-se com a rebaixamento, e você deve encontrá-la com Jó, no pó. No entanto, mesmo lá, ela cresce no favor de Deus; quanto mais ela lança raízes profundas, mais ela brota.

O zelo aumenta com tudo o mais, e aquele que cresce em graça, avança no amor ao serviço de Deus, sendo mais constante no atendimento à casa de Deus, avançando no deleite no dia do Senhor, nas devoções dos demais dias da semana, e na oração tanto pública quanto privada.

A beleza e pureza de santidade externa em proporção à espiritualidade interna e celestial de espírito, e a profissão tornam-se mais e mais livres das manchas que existem mesmo nos filhos de Deus.

A consciência, em vez de tornar-se mais fraca em sua visão, adquire maior poder de percepção de discernir a criminalidade, mesmo de pequenos pecados.

A liberalidade se torna mais expansiva, e a avareza é mortificada por uma maior familiaridade com a graça de nosso Senhor Jesus Cristo.

O amor, aquela virtude celestial, sem a qual os maiores dons são apenas como o som do latão e um sino que retine, tem não somente uma cultura mais rica de