Crescimento Espiritual

De Silvio Dutra

De longe este é o melhor livro que já traduzi e li sobre o assunto de crescimento espiritual. Todo professante cristão deveria lê-lo, porque responde a muitas dúvidas sobre a vida cristã.

• Idioma: Português
• Editora: Clube de Autores
• Data de lançamento: 6 de fev. de 2019

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1. INTRODUÇÃO

O nome que geralmente é dado ao nosso assunto pelos escritores cristãos é o de Crescimento na Graça, que é uma expressão escritural, sendo encontrada em Pedro 3:18. Mas parece-nos que, a rigor, o crescimento na graça se refere apenas a um único aspecto ou ramo do nosso tema: para que o seu amor seja mais e mais abundante (Filipenses 1: 9), trata de outro aspecto e a vossa fé cresce muitíssimo (2 Tessalonicenses 1: 3), com outra ainda. Parece então que crescimento espiritual é um termo mais abrangente e inclusivo e cobre com mais precisão a mais importante e desejável conquista: Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo, (Efésios 4:15).

Não se pense disto que selecionamos nosso título em espírito de cativeiro ou porque estamos nos esforçando pela originalidade. Não é assim: não temos críticas a fazer contra aqueles que podem preferir alguma outra denominação. Escolhemos isso simplesmente porque parece mais adequado e descrever totalmente o terreno que esperamos cobrir. Nossos leitores entendem claramente o que é conotado por crescimento físico ou crescimento mental, nem o crescimento espiritual deve ser menos inteligível.

ESTE ASSUNTO É PROFUNDAMENTE IMPORTANTE. Primeiro, devemos procurar entender corretamente o ensinamento do Espírito sobre esse assunto. Parece haver comparativamente poucos que o fazem, e a consequência é que o Senhor é roubado de grande parte do louvor que lhe é devido, enquanto muitos de Seu povo sofrem muita angústia desnecessária. Porque muitos cristãos andam mais pelos sentidos do que pela fé, medindo-se mais por seus sentimentos e humores do que pela Palavra, sua paz de espírito é grandemente destruída e sua alegria de coração diminuiu muito. Não poucos santos são seriamente perdedores através de equívocos sobre este assunto.

O conhecimento bíblico é essencial se formos melhor nos entender e diagnosticar com mais precisão nosso caso espiritual. Muitas almas provadas formam uma opinião errônea de si mesmas por causa do fracasso neste exato momento. Certamente, é uma questão de grande momento prático que devemos ser capazes de julgar corretamente nosso progresso espiritual ou retrocesso, para não nos lisonjearmos de um lado, ou nos depreciar indevidamente de outro.

Alguns são tentados em uma direção, alguns na outra - dependendo em parte de seu temperamento pessoal e em parte do tipo de ensino que receberam. Muitos estão inclinados a pensar mais em si mesmos do que deveriam, e porque eles obtiveram um conhecimento intelectual consideravelmente maior da verdade imaginam que fizeram um crescimento espiritual proporcional. Mas outros com memórias mais fracas e que adquirem uma compreensão mental das coisas mais lentamente, supõem que isso signifique falta de espiritualidade. A menos que nossos pensamentos sobre o crescimento espiritual sejam formados pela Palavra de Deus, estamos certos de errar e saltar para uma conclusão errada. Assim como é com nossos corpos, assim é com nossas almas. Alguns supõem que são saudáveis enquanto sofrem de uma doença insidiosa; enquanto outros imaginam estar doentes quando, na verdade, são sãos e sadios. A revelação divina e não a imaginação humana deve ser o nosso guia para determinar se somos ou não bebês, jovens ou pais, espiritualmente falando, - e nossa condição natural não tem nada a ver com isso.

É profundamente importante que nossos pontos de vista sejam corretamente formados, não apenas para que possamos determinar nossa própria estatura espiritual, mas também a de nossos irmãos cristãos. Se eu desejo ser ajudado e abençoado por eles, então obviamente devo ser capaz de decidir se eles estão em uma condição saudável ou insalubre. Ou, se eu desejo conselho espiritual e assistência, então eu vou encontrar desapontamento a menos que eu saiba a quem ir. Como posso regular meu curso e adaptar-me a minhas conversas com os santos com os quais entro em contato se não conseguir avaliar seu calibre religioso? Deus não nos deixou para o nosso próprio julgamento errante neste assunto, mas forneceu regras para nos guiar. Mencionar apenas uma outra razão que indica a importância de nosso assunto: a menos que eu possa averiguar onde tenho sido capaz de fazer progresso espiritual e onde falhei, como posso saber por que orar; e a menos que eu possa perceber o mesmo sobre meus irmãos, como posso inteligentemente pedir o suprimento do que eles mais precisam?

NOSSO ASSUNTO É MUITO MISTERIOSO O crescimento físico está além da compreensão humana. Sabemos algo do que é essencial para isso, e a própria coisa pode ser descoberta, mas a operação e o processo estão ocultos de nós: Como não sabes qual é o caminho do espírito, nem como os ossos crescem no ventre daquele que está com o filho, assim também não sabes as obras de Deus que faz todas as coisas. (Eclesiastes 11: 5).

Quanto mais o crescimento espiritual deve ser incompreensível. O início de nossa vida espiritual está envolto em mistério (João 3: 8) e, em grande parte, isso também é verdade em seu desenvolvimento. A operação de Deus na alma é secreta, indiscernível ao olho da razão carnal e imperceptível aos nossos sentidos. As coisas de Deus não conhecem ninguém, a quem o Espírito deseja revelá-las (1 Coríntios 2: 11,12). Se sabemos tão pouco sobre nós mesmos e a operação de nossas faculdades em conexão com as coisas naturais, quanto menos competentes somos para compreender a nós mesmos e nossas graças em relação àquilo que é sobrenatural.

A nova criatura é de cima, do que a nossa razão natural não tem conhecimento: é um produto sobrenatural e só pode ser conhecido por revelação sobrenatural. De maneira semelhante, a vida espiritual recebida no novo nascimento prospera em seus graus, não percebida pelos nossos sentidos. Uma criança, pesando e medindo a si mesma, pode descobrir que cresceu, mas não estava consciente do processo enquanto crescia. Assim é com o novo homem: ele é renovado dia a dia (2 Coríntios 4:16), mas de uma forma tão oculta que a renovação em si não é sentida, embora seus efeitos se tornem aparentes.

Assim, não há boa razão para desanimar porque não sentimos que algum progresso está sendo feito ou para concluir que não há avanço porque esse sentimento está ausente. Há algumas pessoas do Senhor nas quais habitam a essência e a realidade da santidade, que não percebem em si qualquer crescimento espiritual. Deve, portanto, ser lembrado que há um crescimento real na graça, onde não é percebido. Não devemos julgar isso pelo que experimentamos em nós mesmos, mas pela Palavra. É um assunto para ser exercido pela fé. (SF Pierce).

Se desejamos o puro leite da Palavra e nele nos alimentarmos, então não devemos duvidar de que nós crescemos assim (1 Pedro 2: 3).

Para citar novamente de Pierce: O crescimento espiritual é um mistério e é mais evidente em alguns do que em outros. Quanto mais o Espírito Santo brilha sobre a mente e coloca Suas influências vitais no coração, tanto mais o pecado é visto, sentido e odiado como o maior de todos os males. E isso é uma evidência do crescimento espiritual, a saber, odiar o pecado como pecado e abominá-lo por causa de sua contrariedade com a natureza de Deus. A rápida percepção e discernimento que temos do pecado inerente, e do nosso sentimento, de modo a olhar para nós mesmos como os mais vis, renunciar a nós mesmos e tudo o que podemos fazer por nós mesmos e olhar de imediato e prontamente a Cristo para alívio e para a força é o crescimento na graça e uma prova muito certa disso.

Quão pouco é o homem natural capaz de entender isso! Não tendo nenhuma experiência do mesmo, parece-lhe uma ilusão lúgubre. E como o crente precisa implorar a Deus para lhe ensinar a verdade sobre isso! Como não sabemos nada sobre o novo nascimento, salvo o que Deus revelou em Sua Palavra, não podemos formar uma compreensão correta sobre o crescimento espiritual, exceto da mesma fonte.

O NOSSO ASSUNTO É TAMBÉM UM QUE É DIFÍCIL Isto se deve em parte ao fato de Satanás ter confundido a questão inventando tais plausíveis imitações que multidões são enganadas com isso, e sabendo disso, a alma conscienciosa está perturbada. Sob certas influências e de vários motivos, as pessoas são induzidas repentina e radicalmente a reformar suas vidas; e sua ausência das formas mais grosseiras de pecado, acompanhada por uma zelosa execução dos deveres comuns da religião, é muitas vezes confundida com conversão e progresso genuínos na vida cristã. Estes são os joios que se assemelham tanto ao trigo que muitas vezes são indistinguíveis até a colheita. Além disso, há uma obra da lei, bastante distinta dos efeitos salvadores causados pelo evangelho, que em seus frutos tanto externos como internos não podem ser distinguidos de uma obra da graça, exceto pela luz da Escritura e do ensino do Espírito. Os terrores da lei chegaram ao poder para a consciência de muitos, produzindo convicções pungentes de pecado e horrores da ira vindoura, lançando muita atividade nas obras de justiça, mas resultando em nenhuma fé em Cristo, e nenhum amor por ele.

Mais uma vez: o progresso espiritual é difícil de discernir porque o crescimento na graça muitas vezes não é tão aparente como a primeira conversão. Em muitos casos, a conversão é uma experiência radical da qual estamos pessoalmente conscientes e de que uma lembrança vívida permanece conosco. É marcado pela mudança revolucionária em nossa vida. Foi quando nos sentimos aliviados da intolerável carga de culpa e da paz de Deus que perpassa todo o entendimento que possuía nossas almas. Ele estava sendo trazido das terríveis e totais trevas espirituais da natureza para a maravilhosa luz de Deus, ao passo que o crescimento espiritual é apenas o desfrute de mais graus dessa luz. Foi essa tremenda mudança de não ter graça alguma aos primórdios da graça dentro de nós, ao passo que o que se segue é o recebimento de adições de graça. Foi uma ressurreição espiritual, um ser trazido da morte para a vida, mas a experiência subsequente é apenas renovações da vida então recebida. Pois, de repente, José foi transladado da prisão para sentar-se no trono do Egito, perdendo apenas para Faraó, o afetaria muito mais poderosamente do que ter novos reinos adicionados a ele mais tarde, como Alexandre. No início, tudo na vida espiritual é novo para o cristão; mais tarde, ele aprende mais perfeitamente o que foi descoberto a ele, mas o efeito produzido não é tão perceptível e fascinante.

Além disso: a vida espiritual ou natureza comunicada na regeneração não é a única coisa no cristão: o princípio do pecado ainda permanece na alma após o princípio da graça ter sido transmitido. Esses dois princípios estão em direta divergência entre si, engajados em uma guerra incessante enquanto o santo é deixado neste mundo. Porque a carne cobiça contra o espírito, e o espírito contra a carne; e estes são contrários um ao outro; de modo que não possais fazer o que quereis.(Gálatas 5:17).

Esse terrível conflito pode confundir a questão na mente de seu sujeito; sim, é certo levar o crente a extrair dele uma falsa inferência, a menos que ele compreenda claramente o ensino da Escritura sobre ele. A descoberta de tanta oposição interior, o frustrar de suas aspirações e esforços, sua incapacidade sentida de travar a guerra com sucesso, faz com que ele duvide seriamente se a santidade foi transmitida ao seu coração. Os estragos do pecado interior, a descoberta de corrupções insuspeitas, a consciência da incredulidade, as derrotas experimentadas, tudo parece dar a mentira direta a qualquer progresso espiritual. Isso apresenta um problema agudo para uma alma conscienciosa.

O NOSSO ASSUNTO É COMPLEXO. Por isso queremos dizer que se trata de uma árvore com muitos ramos, que tem um tipo diferente de frutos de acordo com a estação. É um assunto no qual vários elementos entram, um que precisa ser visto de muitos ângulos.

O crescimento espiritual é tanto para cima quanto para baixo, e é ao mesmo tempo interno e externo. Um maior conhecimento de Deus leva a um maior conhecimento de si mesmo, e como se resulta em maior adoração de seu objeto, o outro traz humilhação mais profunda em seu assunto. Estas questões em mais e mais negações internas do eu e abundam mais e mais externamente em boas obras.

No entanto, esse crescimento espiritual precisa ser mais cuidadosamente declarado, para não repudiarmos a perfeição da regeneração. No sentido mais estrito, o crescimento espiritual consiste em o Espírito extrair o que Ele operou na alma quando Ele a estimulou. Quando um bebê nasce neste mundo, ele é completo em partes, embora não em desenvolvimento: nenhum membro novo pode ser acrescentado ao seu corpo, nem quaisquer faculdades adicionadas à sua mente.

Há um crescimento da criança natural, um desenvolvimento de seus membros uma expansão de suas faculdades com uma expressão mais completa e manifestação mais clara das últimas, mas nada mais. A analogia é válida para um bebê em Cristo. Embora existam inúmeras diferenças circunstanciais nos casos e na experiência do chamado povo de Deus, e embora haja um crescimento adequado para eles, considerados como bebês, jovens e pais, ainda assim há apenas uma vida comum nos vários estágios e graus da mesma vida levados à sua perfeição pelo Espírito Santo até que emite em glória eterna. A obra de Deus, o Espírito, na regeneração é eternamente completa. Não admite aumento nem diminuição. É um e o mesmo em todos os crentes. Não haverá o menor acréscimo a ele no Céu: não uma graça, santa afeição, desejo ou disposição então, que não esteja nela agora. O todo da obra do Espírito, portanto, desde o momento da regeneração até a nossa glorificação, é extrair essas graças em ação e exercício que Ele operou dentro de nós. E embora um crente possa abundar nos frutos da justiça mais do que outro, ainda assim não há um deles mais regenerado do que outro. (S.E. Pierce).

A complexidade do nosso assunto é devida em parte tanto ao Divino quanto aos elementos humanos que entram e quem é competente para explicar ou expor seu ponto de encontro? No entanto, a analogia fornecida a partir do reino físico novamente nos oferece alguma ajuda. Absolutamente considerado, todo o crescimento é devido às operações Divinas, mas relativamente há certas condições que devemos cumprir ou não haverá crescimento - para nomear nenhum outro, a participação de alimento adequado é um pré-requisito essencial; no entanto, isso não alimentará a menos que Deus tenha o prazer de abençoar o mesmo. Insistir que existem certas condições que devemos cumprir, certos meios que devemos usar em nosso progresso espiritual não é dividir as honras com Deus, mas é simplesmente apontar a ordem que Ele estabeleceu e a conexão que Ele designou entre uma coisa e outra. Da mesma forma, existem certos obstáculos que devemos evitar ou o crescimento será inevitavelmente detido e o progresso espiritual retardado. Isso também não implica que estamos frustrando a Deus, mas apenas desconsiderando Seus avisos e pagando a penalidade de quebrar as leis que Ele instituiu.

A DIFICULDADE DE EXPLICAR NOSSO ASSUNTO A própria complexidade de nosso assunto aumenta a dificuldade antes de tentar explicá-lo, pois, como no caso de tantos outros problemas apresentados à nossa inteligência limitada, trata-se de procurar preservar o devido equilíbrio. entre o Divino e os elementos humanos. As operações da graça divina e o cumprimento de nossa responsabilidade devem ser insistidos em cada um, e o apoio deste último ao primeiro, assim como o superabundamento do primeiro em relação ao segundo deve ser proporcionalmente estabelecido. De maneira semelhante, nossa contemplação do crescimento espiritual para o alto não deve ser impedida de derrubar a do nosso crescimento para baixo, nem a nossa profunda aversão ao eu deve ser impedida de aumentar a vida em Cristo. Quanto mais sensatos somos de nosso vazio, mais precisamos recorrer à Sua plenitude. Nem é nossa tarefa mais fácil quando lembramos que o que escrevemos cairá nas mãos de tipos muito diferentes de leitores que se sentam sob variados tipos de ministério - aquele que precisa enfatizar uma nota diferente da outra.

Que existe algo como crescimento espiritual é abundantemente claro nas Escrituras. Além das passagens aludidas no parágrafo inicial, podemos citar o seguinte. Eles vão de força em força (Salmo 84: 7). O caminho do justo é como uma luz brilhante, que brilha mais e mais até o dia perfeito (Provérbios 4:18). Então conheçamos e prossigamos em conhecer o Senhor (Oseias 6: 3). Mas a vós, que temeis ao Senhor, brotará o sol da justiça, com curas nas suas asas, e saireis e crescereis como bezerros do curral (Malaquias 4: 2). E da sua plenitude todos temos recebido, e graça sobre graça (João 1:16). Todo galho em mim que dá fruto, ele limpa para que possa produzir mais frutos (João 15: 2). Mas todos nós, com a face descoberta, refletindo como em um espelho a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor (2 Coríntios 3:18). Aumentando o conhecimento de Deus (Colossenses 1:10). Assim como recebestes de nós, como devemos andar e agradar a Deus, assim abundeis cada vez mais (1 Tessalonicenses 4: 1). Ele dá mais graça (Tiago 4: 6).

A lista acima pode ser estendida consideravelmente, mas referências suficientes foram dadas para mostrar que não apenas é algo como crescimento espiritual claramente revelado nas Escrituras, mas que é dado um lugar proeminente. Permita que o leitor observe devidamente a variedade de expressões que são empregadas pelo Espírito para apresentar esse progresso ou desenvolvimento - preservando-nos, assim, de uma concepção muito circunscrita, mostrando-nos as multifacetas das mesmas. Alguns deles se relacionam com o que é interno, outros com o que é externo. Alguns deles descrevem as operações divinas, outros os atos e exercícios necessários do cristão. Alguns deles mencionam o aumento da luz e do conhecimento, outros de aumento da graça e da força, e ainda outros de maior conformidade com Cristo e fecundidade.

É assim que o Espírito Santo preservou o equilíbrio e é por nossa observação cuidadosa que seremos mantidos longe de uma ideia estreita e unilateral do que consiste o crescimento espiritual. Se for dada a devida atenção a esta descrição variada, seremos impedidos de cometer erros dolorosos, e os mais capacitados a nos testarmos ou medirmos e descobrirmos a estatura espiritual que alcançamos.

ESTE É UM TEMA INTENSAMENTE PRÁTICO. Do que foi apontado nos últimos parágrafos, será visto que este é um assunto intensamente prático. Não é pouca coisa que devamos ser capazes de chegar à clara compreensão daquilo em que o crescimento espiritual realmente consiste, e assim sermos libertos de confundi-lo com mera fantasia. Se houver condições que devemos cumprir para fazer progresso, é muito desejável que nos familiarizemos com o mesmo e depois traduzamos esse conhecimento em oração. Se Deus designou certos meios e auxílios, quanto mais cedo aprendermos o que eles são e fizermos uso diligente deles, melhor para nós. E se há outras coisas que atuam como impedimentos e são prejudiciais ao nosso bem-estar, quanto mais somos colocados em guarda, menos provável é que sejamos impedidos por eles.

E se o crescimento cristão tem muitos lados, isso deve governar nosso pensamento e agir sobre ele, para que possamos lutar por um caráter cristão de proporções adequadas e bem arredondadas, e crescer em Cristo não meramente em um ou dois aspectos, mas em todos os aspectos. coisas pelas quais o nosso desenvolvimento pode ser uniforme e simétrico.

2. SUA RAIZ

Antes de tentar definir e descrever em que consiste o crescimento espiritual de um cristão, devemos primeiro mostrar o que é capaz de crescer, pois o crescimento espiritual supõe necessariamente a presença da vida espiritual: somente uma pessoa regenerada pode crescer . O progresso na vida cristã é impossível, a menos que eu seja um cristão. Devemos, portanto, começar explicando o que é um cristão. Para muitos de nossos leitores, isso pode parecer bastante supérfluo, mas em um dia como este, em que falsas e ilusões espirituais abundam em todos os lados, quando tantos são enganados sobre a questão mais importante e por causa de classes tão diferentes, nós consideramos necessário seguir este curso. Não nos atrevemos a admitir que todos os nossos leitores são cristãos no sentido bíblico desse termo, e pode agradar ao Senhor usar o que estamos prestes a escrever para dar luz a alguns que ainda estão na escuridão. Além disso, pode ser o meio de permitir que alguns cristãos reais, agora confusos, vejam o caminho do Senhor mais claramente. Nem será de todo inútil, esperamos, mesmo para aqueles mais plenamente estabelecidos na fé.

TRÊS TIPOS DE CRISTÃOS. Em termos gerais, existem três tipos de cristãos: feitos por pregadores, feitos por eles mesmos e feitos por Deus. No primeiro estão incluídos não apenas aqueles que foram aspergidos na infância e, assim, tornaram-se membros de uma igreja (embora não admitidos em todos os seus privilégios), mas aqueles que atingiram a idade da responsabilidade e são induzidos por alguma pressão evangelística para fazer uma profissão. Este negócio de alta pressão é em diferentes formas e em graus variados, de apelos para as emoções pelo qual multidões são induzidas a avançar. Sob ele incontáveis milhares cujas consciências nunca foram sondadas e que não tinham noção de sua condição perdida diante de Deus foram persuadidos a fazer a coisa viril, alistar-se sob a bandeira de Cristo, unir-se ao povo de Deus em sua cruzada contra o diabo. Brotam em uma noite e sobrevivem pouco tempo, pois são sem raiz. Similares também são a grande maioria produzida sob o que é chamado de trabalho pessoal, que consiste de uma espécie de casa de botão individual, e é conduzido ao longo das linhas usadas por viajantes comerciais que procuram fazer uma venda forçada".

A classe self-made é composta daqueles que foram advertidos contra o que acabou de ser descrito acima, e temerosos de serem iludidos por tais vigaristas religiosos, eles determinaram resolver o assunto diretamente com Deus na privacidade de seus próprios quartos ou algum ponto isolado. Tinha sido dado a eles para entender que Deus ama a todos, que Cristo morreu por toda a raça humana, e que nada é requerido deles senão fé no evangelho. Pela fé salvadora, eles supõem que um mero assentimento intelectual, ou aceitação de tais declarações, como são encontradas em João 3:16 e Romanos 10:13, é tudo o que se pretende. Não importa que João 2: 23,24 declare que muitos creram em seu nome, mas Jesus não se confiou a eles, que muitos creram nele, mas por causa dos fariseus eles não o confessaram para que não fossem excluídos da sinagoga, porque amavam mais o louvor dos homens do que o louvor de Deus, o que mostra o quanto seu crer valia a pena. Imaginando que o homem natural é capaz de receber a Cristo como Salvador pessoal, eles fazem a tentativa, não duvidam de seu sucesso, se regozijam, e ninguém pode abalar sua certeza de que agora são cristãos verdadeiros! Ninguém pode vir a mim a menos que o Pai, que me enviou, o atraia (João 6:44).

Aqui está uma declaração de Cristo que não recebeu sequer assentimento mental pela vasta maioria da cristandade. É demasiado degradante para a carne encontrar a aceitação daqueles que desejam pensar que o estabelecimento do destino eterno de um homem está inteiramente dentro de seu próprio poder. Aquele homem caído está totalmente à disposição de Deus e é completamente intragável para um coração desalentado. Vir a Cristo é um ato espiritual e não natural, e uma vez que os não regenerados estão mortos em pecados, eles são completamente incapazes de qualquer exercício espiritual. Vir a Cristo é o efeito de a alma ser feita para sentir sua necessidade desesperada dEle, do entendimento ser iluminado para perceber Sua adequação para um pecador perdido, das afeições sendo extraídas de modo a desejá-Lo. Mas como pode alguém cuja mente natural é inimizade contra Deus ter algum desejo por Seu Filho?

Cristãos feitos por Deus são um milagre da graça, os produtos da obra Divina (Efésios 2:10). Eles são uma criação Divina, trazida à existência por operações sobrenaturais. Com o novo nascimento, somos capacitados para a comunhão com o Jeová Triúno, pois é a fonte de novas sensibilidades e atividades. Não é a nossa velha natureza tornada melhor e excitada em atos espirituais, mas em vez disso, algo é comunicado que não estava lá antes. Esse algo participa da mesma natureza de seu Criador: o que é nascido do Espírito é espírito (João 3: 6), e como Ele é santo, então aquilo que Ele produz é santo. É o Deus de toda a graça que nos traz da morte para a vida e, portanto, é um princípio de graça que Ele concede à alma, e dispõe a frutos que lhe são agradáveis. A regeneração não é um processo prolongado, mas instantâneo, ao qual nada pode ser acrescentado nem retirado (Eclesiastes 3:14). É o produto de um decreto Divino: Deus fala e é feito, e o assunto disto torna-se imediatamente uma nova criatura.

A regeneração não é o resultado de qualquer magia clerical, nem o indivíduo que a experimenta é ativo nela: ele é o receptor passivo e inconsciente dela. Disse a Verdade encarnada: que não nasceram do sangue (a hereditariedade não faz contribuição para isso, pois Deus regenerou pagãos cujos ancestrais foram durante séculos idólatras grosseiros) nem da vontade da carne (pois antes deste divino despertar a vontade daquele a pessoa era inveteradamente oposta a Deus) nem da vontade de (um) homem (o pregador era incapaz de se regenerar, muito menos outros), mas de Deus (João 1:13) - por Seu poder soberano e onipotente. E novamente Cristo declarou: O vento assopra onde quer e ouves o seu som (os seus efeitos são manifestos), mas não podes dizer de onde vem nem para onde vai (a sua causa e operação estão inteiramente acima de tudo, um mistério não finito, que a inteligência possa resolver), assim é com todo aquele que é nascido do Espírito(João 3: 8) - não em certos casos excepcionais, mas em todos que experimentam o mesmo. Tais declarações divinas estão tão longe da maioria dos ensinamentos religiosos do dia como a luz está das trevas.

A palavra cristão significa um ungido, como o Senhor Jesus é o ungido ou o Cristo. Esse foi um dos títulos atribuídos a ele no Antigo Testamento: Os reis da terra se estabeleceram e os governantes tomaram conselho juntos contra o Senhor e contra o seu ungido ou Cristo (Salmos 2: 2 e cf. At 2: 26,27). Ele é assim designado porque Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo (Atos 10:38), para a indução em Seu ofício e para o seu cumprimento. Esse ofício tem três ramos, pois Ele deveria agir como Profeta, Sacerdote e Rei.

E no Antigo Testamento encontramos isto prefigurado na unção dos profetas de Israel (1 Reis 19:16), seus sacerdotes (Levítico 8:30) e seus reis (1 Samuel 10: 1; 2 Samuel 2: 4). Por conseguinte, foi na entrada em Seu ministério público que o Senhor Jesus foi ungido, pois em Seu batismo os céus se abriram para ele e foi visto o Espírito de Deus descendo como uma pomba e iluminando sobre ele, e do Pai ouviu-se uma voz que dizia: Este é o meu amado Filho, em quem me comprazo (Mateus 3: 16,17).

(Nota do tradutor: Estes atos de unção do Espírito, tanto relativos a Cristo como aos cristãos, demonstram que a concessão de vida espiritual é uma atribuição exclusiva do poder sobrenatural de Deus, sem o concurso de qualquer outro poder. Se faltar isto, não há conversão real, não há cristão real e nenhuma vida espiritual autêntica. Quando alguém pensa, portanto, que está servindo a Deus ou sendo religioso como convém, e não tem recebido esta unção do Espírito Santo, tudo o que ele tem é na verdade uma casca vazia da verdadeira vida.)

O Espírito de Deus havia chegado a outros antes disso, mas nunca como Ele agora veio sobre o Filho encarnado, porque Deus não dá o Espírito por medida a ele (João 3:34), por ser o Santo, não havia nada nele para se opor ao Espírito ou entristecê-lo, mas tudo para o contrário.

Mas não foi só para Si mesmo que Cristo recebeu o Espírito, mas para compartilhar e comunicar ao Seu povo. Por isso, em outro tipo do Antigo Testamento, lemos que: O precioso unguento sobre a cabeça, que desceu sobre a barba, sobre a barba de Arão, que descia até as orlas das suas vestes (Salmo 132: 2).

Embora todos os sacerdotes de Israel fossem ungidos, ninguém, a não ser o sumo sacerdote, foi feito a cabeça sobre eles (Levítico 8:12). Isso prefigurava que o Salvador fosse ungido não apenas como nosso grande Sumo Sacerdote, mas também como Cabeça de Sua igreja, e o fluir da unção santa não-primitiva às orlas das vestes prefigurava a comunicação do Espírito a todos os membros, mesmo os mais humildes, de Seu Corpo místico. Ora, aquele que nos ungiu é Deus, que nos selou e nos deu o penhor do Espírito em nossos corações (2 Coríntios 1:22). De sua plenitude [de Cristo] todos nós recebemos (João 1:16).

Quando os apóstolos foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas conforme o Espírito lhes concedia que falassem no dia de Pentecostes, e alguns escarneceram, Pedro declarou Isto é o que foi dito pelo profeta Joel e concluiu afirmando que Jesus tinha sido exaltado à destra de Deus e tendo recebido do Pai aquilo que derramou sobre eles (Atos 2:33). Um cristão então é ungido porque recebeu o Espírito Santo de Cristo os ungidos.

E, portanto, está escrito Mas vós tendes a unção do Santo, isto é, de Cristo; e de novo. A unção que dele recebestes permanece em vós (1 João 2: 20,27), pois, assim como lemos do descendente e remanescente do Espírito sobre ele (João 1:33), Ele permanece conosco para sempre (João