Uma esposa ausente

De Camille Oster

A deserção da esposa de Lord Lysander Warburton foi uma surpresa completa, embora ele tenha admitido prontamente que nunca havia se destacado como marido. A morte da esposa que ele ignorou por quase uma década foi um verdadeiro incômodo, tornando-o ainda mais forrageiro para as fofocas, e agora um alvo para todas as matrizes de design em Londres. 

De acordo com o seu talento consistente para ser desagradável, Lady Adele Warburton fugiu com um tenente humilde, deixando para trás a segurança e a respeitabilidade, e depois morreu numa epidemia de cólera num país distante.

Em uma última demonstração de dever conjugal, Lysander decide recuperar seus efeitos, e relutantemente os de seu amante, refazendo os passos da esposa que ele mal conhecia em metade do mundo. Mas chegando ao caos da Índia, ele descobre que nem tudo está como deveria estar.

• Idioma: Português
• Editora: Camille Oster
• Data de lançamento: 24 de jul. de 2020
• ISBN: 9781071510421

Pré-visualização do livro

Uma esposa ausente

Por Camille Oster

Copyright ©2019 Camille Oster

Todos os direitos reservados.

Isto é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são obra da imaginação do autor, ou são usados ficticiamente, e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, estabelecimentos comerciais, locais ou eventos é inteiramente coincidente.

Agradecimentos:

À Heather pela ajuda dela.

Contém obras de arte de Alexandre Cabanel

––––––––

Camille Oster - Autor

http://www.facebook.com/pages/Camille-Oster/489718877729579

[e-mail]

Capítulo 1

St James Square, Mayfair, Londres, 1871

"O Lorde Lysander Warburton disse e dobrou o bilhete enviado pelo Escritório Colonial.  Ele devolveu a nota à bandeja de prata colocada por um dos mordomos do clube na mesa de mogno brilhante ao lado de sua cadeira na sala de leitura silenciosa.

O amigo mais querido do Lysander, Harry, olhou para cima do jornal e cheirou.  Bom, disse ele.  Finalmente, a prostituta é boa o suficiente para fazer algo certo.

Cuidado, Harry, avisou Lysander sem qualquer picada discernível na sua voz.  Ela é minha esposa.

Era, Lysander.  Não mais.  E boa viagem para ela.

Lysander considerou as notícias.  Ele não se lembrava exactamente da última vez que viu a mulher.  Deve ter sido no baptizado do sobrinho dele há dois anos.  Ele virou as implicações da morte dela na cabeça dele.

Ele sempre disse que seu casamento foi a pior coisa que já aconteceu com ele - mesmo antes da torta ter fugido com um tenente inútil.  O Lysander não se lembrava do nome dele.  Isso não era estritamente verdade, seu nome era Samson Ellingwood - um homem de pouca conseqüência - mas Lysander gostava de pensar que não conseguia se lembrar do nome do homem.  Ele havia cerrado a falta de propriedade dela, se é que alguma coisa - ela poderia ter continuado discretamente com ela... amiga, como é esperado, mas em vez disso, ela teve que recorrer a dramas e fugir como um personagem estúpido em uma tragédia do século XVIII.

Cólera aparentemente, declarou Lysander após um longo silêncio.

Péssima maneira de ir, disse o Harry, ausente.  Eles teriam queimado o corpo.  Esquece, isso é uma manilha sem a qual podes passar.

Lysander não estava tão convencido como o seu amigo dos benefícios desta reviravolta dos acontecimentos como agora era um jogo justo para todas as mulheres solteiras em Londres - para não mencionar a sua amante, Evie, que provavelmente iria desenvolver idéias estranhas e difíceis.  Ele odiava dramatismos e histerias, e provavelmente estaria sujeito a ambos em ordem curta.

Na verdade, é um maldito incómodo, admitiu Lysander.  Realmente era; ele tinha vivido felizmente a sua vida em Londres, enquanto a sua mulher ocupava a casa de campo de Devon - uma situação que se arrastava há seis anos até à sua deserção.

Ele tentou procurar os seus sentimentos, mas teve dificuldade em discernir o que eles eram.  Ele a odiava desde o início - a noiva que tinha sido forçada a ele na tenra idade de 23 anos.  Ele a ignorou completamente durante todo o noivado, o que na verdade acabou sendo quase tão longo quanto o casamento deles.

Ao longo dos anos, o seu ódio transformou-se em indiferença e ele raramente tinha pensado muito no seu casamento até que ela fugisse com aquele homem ridículo, que se tinha revelado altamente embaraçoso, uma vez que as notícias se tinham espalhado por Londres.  Ele não esperava isso e não havia nada que ele pudesse fazer contra a fofoca maliciosa.  Tinha havido rumores de um divórcio pendente, mas eles nunca haviam discutido isso - não que ele tivesse tido a oportunidade de fazê-lo, mas ele poderia ter tido alguém para rastreá-la se fosse necessário.  Obviamente, ele tinha considerado a ideia de se divorciar dela, mas o conceito em si era indecoroso e ele não tinha visto nenhuma razão real ou benefício com isso.  Enquanto um divórcio faria uma declaração para as fofocas e tal, não iria realmente melhorar a sua vida, então ele não tinha visto nenhuma pressa, ele só teria feito a si mesmo um alvo para as mães da sociedade enjoativo, uma posição que ele foi colocado agora de qualquer maneira.  Não importa o que a rapariga fez, ela era um incómodo.

Lysander ficou no clube e voltou para casa pouco depois das nove da noite.  Normalmente, ele ia para a casa da amante, mas não estava disposto a isso.  Ele supunha que iria reverenciar a sua falecida esposa pela noite - não que ela merecesse.

Chegando em casa e retirando-se para a cadeira confortável em seu estudo, ele considerou o fracasso abjeto que havia sido seu casamento.  A aliança de casamento dele estava ligeiramente presa ao copo de whisky de cristal quando o apanhou.  Tinha-o usado porque era o seu dever, um dever a que tinha aderido por uma questão de propriedade.  Ela sempre tinha sido suficientemente suprida; ele tinha dado a devida consideração aos seus pedidos quando ela lhe tinha escrito, e ele nunca lhe tinha negado nada razoável ou qualquer coisa devido à sua posição ou estatuto.

Adele Fowler, tinha sido o seu nome antes de ser forçado a dar-lhe o seu, num acto para salvar a propriedade e a família da ruína.

*

Não vou casar com aquela rapariga, gritou Lysander depois de entrar no escritório do pai na casa de Mayfair.  Tinha acabado de receber a notícia da sua mãe de que ia casar com a filha da desastrosa família que o seu pai tinha convidado para jantar na semana anterior.  Perdeste o juízo?

Não perdi a cabeça. Não há nada de errado com a rapariga.  Ela é bonita o suficiente.

O pai dela está no comércio.  O nome dele é Fowler pelo amor de Deus. Poderia haver algo mais comum.  Quinhentos anos de tradição e você quer que eu jogue tudo fora em praticamente um... pagão.

Não sejas tão melodramático. Ela é uma rapariga adorável.  Os seus modos eram impecáveis.

E queres passar todos os Natais futuros com aquele cavalo de arado de um pai?  Não acredito que fizeste isto. Não concordo.

Sabes muito bem porque fiz isto, disse o pai dele. Achas que esta casa não tem nada a ver com nada? Achas que a propriedade rural não tem nada?  Temos de substituir o telhado.

E tu vais vender-me como gado por um telhado novo?

Não te enganes; vais casar com esta rapariga para salvar a honra e a continuação desta família.  Os Fowlers têm mais dinheiro do que a Rainha e estamos a requisitá-lo.  Vais casar com a rapariga e vais sorrir enquanto o fazes.  O lado duro do pai dele saiu quando ele entregou a sua exigência.  Não era sempre assim, mas não havia dúvida de que ele estava a falar a sério.  O Lysander sabia que seria deserdado se não o fizesse.

Os meus interesses estão noutro lugar, disse Lysander, finalmente.  Há uma rapariga...

Já não, o pai dele interveio.  Este é o teu dever, Lysander - um dever que terás de cumprir e é assim que é.  Não vale a pena lutar contra isso.  Nossa família precisa desse dinheiro ou vamos cair na miséria da gente como os Havishworths, perdendo toda a nossa propriedade sem nada a não ser um título.  É esse o futuro que prevê para nós?  Não quero saber se isto te irrita, Lysander; tu vais fazê-lo.

Lysander apertou mais os punhos antes de sair da sala.  Ele saiu de casa e não voltou durante dez dias.  Sua rebeldia havia permanecido até que ele tivesse ficado sem dinheiro e tivesse que voltar para casa, sabendo muito bem que o discurso que seu pai lhe daria quando ele aparecesse em seu escritório pedindo mais dinheiro.

*

Lysander farejou a memória da horrível conversa com seu agora falecido pai antes de tomar outro gole de sua bebida.  Ele ouviu o silêncio da casa antes que seus pensamentos voltassem ao passado.  Cassandra era o nome da rapariga com quem ele queria casar.  Ela era inteligente e atrevida, com um sentido de humor perverso.  Ela tinha sido o único entre todos os seus conhecidos que todos tinham adorado, mas ela tinha definitivamente tratado Lysander com mais consideração do que o resto.

Ela ainda era a mesma agora - a vida da festa - mas era casada com o Senhor Alterstrong, a quem ela carinhosamente chamou de homem bruto.  Cassandra sempre perguntava onde guardava aquela mulher esquiva, mas Lysander nunca havia cedido e trazido sua esposa com ele para nenhuma de suas ocasiões sociais.  A única vez que ele viu a Adele foi em eventos familiares.  Ela não era exatamente a criatura rude que ele esperava; suas maneiras eram impecáveis, o que só a tornava ainda mais aborrecida aos olhos dele.  Ela tinha desenvolvido uma amizade com sua tia de todas as pessoas e ele sabia que eles escreviam um para o outro e eles passavam tempo juntos sempre que estavam na mesma vizinhança.

A Adele era apenas... aborrecida.  Tudo nela era aborrecido.  Ela era bonita o suficiente, mas não tinha coragem nem inteligência.  Ela nunca conseguiu fazê-lo rir.  Ela estava lá e ele não teve problemas em esquecê-la, mesmo quando ela estava presente.

A sua deserção tinha sido uma verdadeira surpresa.  No início, ele havia considerado uma provocação absurda quando ouviu uma carta de um dos vizinhos, mas como mais notícias vinham do pessoal da casa de campo, acabou sendo verdade - ela tinha fugido com um militar que estava estacionado no distrito.  Na verdade, o Lysander ficou mais irritado do que magoado.  Não havia razão para que ele fosse cornudo pelo rato da sua mulher.  Era uma noção absurda e ele teria rido de coração se tivesse acontecido a outra pessoa.

Em suma, ele não tinha sido um grande marido.  Sua raiva de ela ser forçada a ele tinha manchado qualquer afeição potencial que ele poderia ter desenvolvido para ela e o tempo só cimentou o abismo entre eles.  Ele não tinha certeza do tipo de casamento que ela esperava que acontecesse; ele não tinha idéia de quais eram suas expectativas em relação a nada, mas ela tinha que morar em uma bela casa de campo e tinha sido respeitada no condado de Devon.  Ela tinha sido uma senhora e tinha sido referida como tal, qualquer insulto ao seu status teria sido um insulto ao dele e o bom povo de Devon não teria ousado.

Mas ela tinha dado tudo para ser uma consorte de um humilde tenente, uma ação que ele não poderia entender nem tolerar, mas ela tinha feito isso - rejeitou tudo o que ele ofereceu: a segurança, o status eo respeito, para cavort com um homem que poderia oferecer-lhe nada, mas a subjugação social e notoriedade.  Ele conhecia-a suficientemente bem para saber que a notoriedade não era o que ela procurava.  Ela tinha sido um modelo de respeitabilidade, dobrando-se sem a etiqueta necessária e ele a ridicularizou silenciosamente por isso.

Nunca tinha sido um sucesso de um casamento e ele não tinha a certeza se poderia ter sido.  Eram muito diferentes, tendo vindo de origens completamente diferentes. Como é possível que tenham tido sucesso num casamento que ele não queria?  Foi culpa dos seus pais, que procuraram ganhos além da felicidade dos seus filhos.  Ambos tinham pago pela sua ganância renunciando à felicidade dos seus filhos.  Mas então a riqueza dos Fowlers foi absorvida pela família, tornando-os novamente uma família formidável.  Não havia dúvida de que foi a sua riqueza que o fez.  Ele sempre acreditou que seu ganho em status e ascensão na sociedade tinha sido uma boa pechincha aos olhos dela; não foi até sua deserção que ele chegou a perceber que talvez não fosse.

Harry tinha razão quando disse que o corpo dela teria sido queimado, como era costume com as vítimas da cólera.  Não havia corpo para ele recolher, mas ele ainda sentia como se tivesse que ir buscar as coisas dela.  De acordo com a sua propensão para ser um incómodo, ele teve de ir até à Índia para o fazer.  É para lá que eles iriam fugir.  O Tenente Ellingwood havia assumido uma baixa comissão longe da Inglaterra, como era exigido pelos militares que assumiram consórcios inadequados.

Não apenas o confundiu que um homem iria deprimir suas próprias perspectivas para uma mulher - sua esposa, não menos doce - mas também o irritou.  Algo sobre a coisa toda ficou muito mal com ele.

Com um suspiro, ele concluiu que precisava viajar para a Índia para trazer as posses dela de volta à Inglaterra.  Ele não tinha sido um bom marido, mas faria isso por ela e não a deixaria esquecida e ignorada na morte em algum país distante.  Ele devia isso aos Fowlers. Seria uma viagem longa e árdua, mas ele esperava que, se fizesse isso, se sentiria à vontade para colocar todo esse desastre para trás das costas.

Capítulo 2

YOU STUPID, STUPID MAN, veio a reação inesperada de sua tia Isobel quando ele foi ao redor para lhe contar a notícia da morte de Adele.  A mulher angustiada com cabelo castanho como o dele o confrontou.

Eu realmente não consigo ver como você pode colocar a culpa disso em mim, ele se defendeu enquanto estava no sumptuoso salão da tia dele.

Deixaste-a fugir com aquele homem - para a Índia de todos os lugares - um lugar com todas as doenças tropicais sob o sol. Era só uma questão de tempo até ela apanhar alguma coisa. A voz de Isobel desvaneceu-se e ela levou a mão à testa num sinal claro de angústia. Na verdade, a reacção da Isobel irritou-o. Ela sempre insistiu em ser a campeã da Adele, mesmo depois de tudo o que a rapariga estúpida tinha feito. Se alguém foi responsável pela morte da Adele, foi a Adele e o seu amante. Ele certamente não a tinha mandado para o outro lado do mundo para conduzir um caso ilícito.

Certamente que não.  Ele não esperava uma reação tão forte de sua tia que estava andando para cima e para baixo na frente da janela, não conseguindo ver porque sua tia o culparia.  Só repetia como as mulheres eram ilógicas, ou então sua tia não tinha entendido totalmente a situação.  Talvez a senilidade se estivesse a instalar. Ela era um pouco jovem para a senilidade, mas poderia ser uma das poucas infelizes que foram afligidas no início da vida.  Ele jurou que teria de vigiar mais de perto a tia, caso isso fosse verdade.

Homens! disse ela com raiva desprotegida.

Vou lá buscar as coisas dela.

Isto parecia acalmar a tia dele e ela acenou com a cabeça.  Informou a família dela?

Eu tenho.  Dei a volta e vi a prima dela.  Tinha sido uma tarefa desagradável, mas felizmente a relação entre Adele e seu primo mais velho não tinha sido estreita e a notícia foi recebida como infeliz, mas não excessivamente angustiante.  Lysander estava grato que os pais de Adele não estavam vivos para ouvir notícias tão tristes, mas ele supôs que eles estavam todos juntos agora.  Ele não tinha a certeza se acreditava nisso, mas era bom pensar que era verdade.

Quando é que te vais embora?

Amanhã.

A tia dele acenou com a cabeça outra vez.

Estou a viajar através do Suez, disse ele.  A tia dele virou-se, devolvendo-a.  Ele tinha-a chateado outra vez.  Preciso de fazer alguns preparativos.

A Isobel finalmente voltou para ele e o seu rosto amoleceu.  Tem cuidado. Não corra riscos.

Só vou para a Índia; não vou invadir um país.

Mesmo assim, tem cuidado.  É a Índia; tem perigos para além daquilo que conhecemos aqui.  Tens de voltar inteiro ou vais partir-me o coração.

Sim, tia, disse ele, ligeiramente envergonhada por ela ter uma tendência a tratá-lo como um rapaz.  Ele havia aceitado uma certa falta de constância em seu caráter - suas emoções pareciam balançá-la em respostas ilógicas.  Dando um beijo à tia, ele fugiu da casa dela.  Sempre foi difícil lidar com sua tia, mas ele sabia que ela se importava com ele e finalmente queria o que era melhor para ele - mesmo que ela tivesse maneiras estranhas de mostrar isso às vezes - como ele não entendia.

Esse era o último requisito.  Ele já tinha contado à Evie, que insistiu em vir com ele, mas recusou a oferta dela.  Enquanto ele entendia que Evie gostaria que eles viajassem juntos - fazer isso com o propósito de coletar os pertences de sua falecida esposa era inadequado.  Talvez quando ele voltasse, ele a levasse para algum lugar e eles pudessem passar por toda a tensão deste desastre.

*

Lysander embarcou no trem para Dover na London Bridge, onde encontrou Nigel Tunbridge, cuja companhia ele poderia manter até Paris, onde trocaria de trem para continuar até Veneza.  Seu compartimento privado era confortável quando ele queria solidão para ver a paisagem passar.  Nigel, com seu interesse generalizado pelos pássaros, poderia estar tentando companhia enquanto explicava os hábitos e destinos de cada coisa voadora que eles viam pela janela.

Lysander se perguntou se esse era o caminho que a esposa dele veio quando ela fugiu com seu amigo - provavelmente se divertindo intimamente com seu novo amante.  Talvez ele devesse ter trazido Evie afinal de contas, considerando a reverência que Adele demonstrou às suas obrigações quando viajou. Mas ele era um homem melhor e mostrava um comportamento apropriado onde era devido.

Ele lembrou-se do casamento deles, onde tinha sido um jovem zangado e mal-humorado.  Ele não tinha sido rude com a rapariga, cujos olhos estavam cheios de ansiedade.  Ela mal tinha falado alto o suficiente para o Vigário ouvir suas respostas e sua mão estava fria também, naquele final de outubro de manhã, quando eles fizeram seus juramentos na igreja paroquial em Devon.  O vestido dela era elegante, mas não levava em consideração o tempo e ela parecia pálida e desenhada com frio.

A mudança de comboios em Paris ocorreu sem grandes problemas e ele teve de se despedir de Tunbridge na plataforma.  Os porteiros organizaram a mudança de seus pertences e ele só teve que esperar meia hora em Paris antes de ir para Veneza.  Ele não tinha voltado a Veneza desde sua juventude e não apreciava inteiramente os lembretes daquele tempo despreocupado.  Já tinha passado algum tempo até ele saber que a Adele seria forçada à sua vida.

Lysander tirou as horas lendo, jogando cartas e interagindo com as pessoas que estavam viajando para Veneza.  O compartimento de primeira classe incluía pessoas respeitáveis de origem principalmente inglesa e francesa, e era digno de nota a facilidade com que se podiam estabelecer ligações entre as pessoas no comboio, mesmo os franceses.  Todos conheciam alguém que conhecia alguém.  Não era um mundo grande que eles habitavam, ele admitiu.

Tinha feito alguns novos conhecidos quando teve de embarcar no navio para a Índia.  Lysander não tinha feito uma grande quantidade de vela - apenas as viagens curtas entre Dover e Calais - então uma viagem mais longa era algo novo.  Ele assistiu a Veneza com toda a sua história a navegar ao longo da maré da noite.

O navio não era grande, exigindo dimensões adequadas para que o Canal de Suez impusesse restrições aos navios que pudessem passar, mas era um navio bem equipado, destinado a viagens de pessoas de conseqüência.  Uma série de militares britânicos de alto escalão estavam a bordo - poucos que ele conhecia através dos círculos sociais.

Ele relaxou enquanto navegavam pelas águas azuis do Mediterrâneo, maravilhando-se com as diferentes luzes e cores deste extremo sul.  Felizmente não era verão, então o calor excessivo não o sobrecarregou, mas ficou mais quente quanto mais perto eles se aproximavam do Suez, onde bestas puxavam o navio lentamente ao longo do canal.  Homens egípcios com seus rostos bronzeados e vestes brancas trabalhavam ao longo das bordas do canal, guiando os animais e vendendo todas as maneiras das coisas.  Os homens locais reúnem-se para forçar o navio a contornar alguma irregularidade na parede do canal recém-fabricado.

Maravilhoso feito, disse um General Hastings.  Pode ser o melhor feito de engenharia da história do mundo.

"Isso certamente

Avaliações de Uma esposa ausente

[Gilmara · Nota: 3 de 5 estrelas]

Gostei muito. Penso que o livro consegui retratar muito bem a formação da sociedade da época!