Os Infortúnios de Lady Lucianna: Série Debutantes Intrépidas

De Christina McKnight

A perspicaz Lucianna Constantine não tem dúvida sobre quem foi o responsável pela morte de sua querida amiga. E ela não vai parar de expor suas transgressões – e de cada canalha de Londres. Lucianna testemunhou a crueldade do beau onde de Londres durante toda a sua vida... começando por seu próprio pai. Então ela está mais do que disposta a derrubar cada vilão que cruzar seu caminho.

Roderick Crofton, o Duque de Montrose, teve toda a sua fortuna roubada quando seu pai confiou nos homens errados. Depois de um artigo escandaloso publicado no London Daily Gazette, escrito na notória coluna Mayfair Confidential, Roderick se encontra financeiramente destituído, sem uma noiva e sem meios para encontrar os homens responsáveis por enganar seu pai. Sem outras opções, Roderick só tem uma escolha: encontrar outra herdeira rica com quem se casar. Sua busca o leva a Lady Lucianna Constantine, e logo ele não pode negar que deseja mais do que apenas o dote dela.

No entanto, Luci tem segredos que podem mudar tudo. E quando Roderick descobrir quais são esses segredos, isso pode trazer infortúnio para todos.

• Idioma: Português
• Editora: La Loma Elite Publishing
• Data de lançamento: 15 de jul. de 2019
• ISBN: 9781547594634

Christina McKnight

USA Today Bestselling Author Christina McKnight writes emotionally intricate Regency Romance with strong women and maverick heroes.Christina enjoys a quiet life in Northern California with her family, her wine, and lots of coffee. Oh, and her books...don't forget her books! Most days she can be found writing, reading, or traveling the great state of California.Sign up for Christina's newsletter and receive a free book: eepurl.com/VP1rPFollow her on Twitter: @CMcKnightWriterKeep up to date on her releases: christinamcknight.comLike Christina's FB Author page: ChristinaMcKnightWriterJoin her private FB group for all her latest project updates and teasers! facebook.com/groups/634786203293673/

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Elogios aos Romances de Christina McKnight

A LADRA ROUBA SEU CONDE

Quando eu comecei a ler este livro, eu não conseguia largá-lo... ele me causou outra ressaca de livros. Eu queria ver o que ia acontecer quando a verdade sobre Judith aparecesse e como Simon ia lidar com isso... eu amei. — Sissy's Book Review

A história de Jude e Cart é uma delícia! É tão revigorante ver o herói tímido, socialmente inapto e não super rico. Eu adorei... Esse foi definitivamente um dos melhores livros que li neste verão. — Reviews from a Thrifty Mom

NUNCA MAIS ESQUECIDA

Esta autora fez com que eu voltasse a amar os romances históricos." — Twinsie Talk Book Reviews

HIDDEN NO MORE (ainda não lançado em português)

O enredo é muito bom, a escrita é ótima. Tão suave e cativante, eu consegui ler direto, a leitura fluiu muito bem. Eu adoro descobrir autores que não conheço e com essa história maravilhosamente bem-escrita pela Srta. McKnight eu descobri uma nova autora de romances históricos. — Bound by Books

CHRISTMAS EVER MORE (ainda não lançado em português)

"Christmas Ever More é um romance festivo maravilhosamente escrito, cheio de esperança, renovação, amor e novos começos. Se você é um fã da série Uma Dama Esquecida, de Christina, este é um 'tem que ter' Mesmo que você não tenha sido apanhado pela série, este livro sozinho é uma adorável adição à sua lista de leituras para o feriado." — Literal Addiction

Livros de Christina McKnight

Série As Debutantes Intrépidas

O Desaparecimento de Lady Edith

O Infortúnio de Lady Lucianna

As Desventuras de Lady Ophelia

Série Lady Archer's Creed

Theodora

Georgina

Adeline (ainda não lançado em português)

Josephine (ainda não lançado em português)

Série Craven House

A Ladra Rouba seu Conde

A Amante Encanta seu Marquês

The Madame Catches Her Duke - lançamento em breve

The Gambler Wagers Her Baron – lançamento em breve

Série Uma Dama Esquecida

Nunca Mais Rejeitada

Nunca Mais Esquecida

Scorned Ever More (ainda não lançado em português)

Christmas Ever More (ainda não lançado em português)

Hidden No More, A Lady Forsaken (ainda não lançado em português)

Títulos independentes

The Siege of Lady Aloria, A de Wolfe Pack Novella (ainda não lançado em português)

Um Beijo no Natal

For The Love Of A Widow (ainda não lançado em português)

AS DEBUTANTES INTRÉPIDAS

Livro 2

© 2017 Copyright por Christina McKnight

Imagem de Capa Period Images

Design da Capa The Midnight Muse

Todos os direitos reservados.

ISBN-10: 1-945089-19-9 (Paperback)

ISBN-13: 978-1-945089-19-0 (Paperback)

ISBN-10: 1-945089-20-2 (Livro Eletrônico)

ISBN-13: 978-1-945089-20-6 (Livro Eletrônico)

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La Loma Elite Publishing

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Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, distribuída, ou transmitida por quaisquer formas ou meios, incluindo cópias, gravações, ou outros métodos eletrônicos ou mecânicos, sem a permissão prévia por escrito da autora, a não ser no caso de breves citações incorporadas a revisões críticas e em determinados outros usos não comerciais permitidos pela lei de direitos autorais. Para pedidos de permissão, escreva para a autora, com o assunto: Atenção: Coordenador de Permissões, no endereço abaixo.

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[e-mail] 

DEDICATÓRIA

Para Theresa e Debbie

Vocês sempre estão lá quando preciso.

Obrigada por acreditarem em mim e nesta série!

AGRADECIMENTOS

Há diversas pessoas que eu gostaria de agradecer por permanecer comigo durante a frenética jornada de escrever este livro.

Ao Marc, meu incrível namorado — obrigada por ser sempre você!

À Lauren Stewart, minha parceira crítica e melhor amiga, você me incentivou a explorar novas linhas de pensamento que eu nunca sonhei serem possíveis. Se nós estivéssemos em um relacionamento real, ele seria baseado na codependência, mas de um jeito bom. Minha escrita não seria o que é sem seus comentários, críticas, sugestões e orientação.

Eu gostaria de agradecer também às mulheres maravilhosas que vem me apoiando tanto na minha carreira literária quanto na vida, incluindo (mas não limitado a): Erica Monroe, Amanda Mariel, Debbie Haston, Angie Stanton, Theresa Baer, Ava Stone, Roxanne Stellmacher, Laura Cummings, Dawn Borbon, Suzi Parker, Jennifer Vella, Brandi Johnson e Latisha Kahn. Eu sei que estou esquecendo pessoas... Vocês todos têm sido muito pacientes e maravilhosamente solidários aos meus modos excêntricos.

Um agradecimento muito especial à minha editora, Chelle Olson, da Literally Addicted to Detail, sua habilidade e o profissionalismo superaram tudo o que eu esperava. Chelle Olson pode ser contatado pelo e-mail [e-mail].

Um agradecimento especial também para o meu editor histórico e de desenvolvimento, Scott Moreland.

E à minha revisora, Anja, obrigada por embarcar em outra jornada comigo.

Design da Capa The Midnight Muse.

Créditos pelo design da Capa de Cobertura para Sweet 'N Spicy Designs.

Finalmente, agradeço a você, por apoiar os autores independentes.

PRÓLOGO

Devonshire, Inglaterra

Dezembro 1813

Lady Lucianna Constantine se sentou ao lado de sua querida amiga, Lady Tilda Abercorn, anteriormente Senhorita Tilda Guthton — pelo menos antes de seu casamento naquela manhã com Lorde Abercorn, um duque. Luci queria estar feliz por Tilda; ela desejava sentir um pouco da alegria e felicidade evidentes em suas outras amigas — Lady Edith e Lady Ophelia — mas ela simplesmente não conseguia encontrar essa emoção em seu coração. Assim, nesse momento, ela colocou um sorriso menos que genuíno no rosto e se preparou para mandar Tilda embora para sua primeira impressão do que havia em uma cama de casada.

Se os ombros de Tilda pareciam um pouco tensos ou sua postura um tanto rígida, nenhuma de suas amigas mencionou.

Eu realmente devo retornar aos meus aposentos antes que Sua Graça suspeite que eu tenha escapado... antes que nosso casamento tenha sido consumado. Tilda se levantou do sofá.

Quando Lady Ophelia riu, Lucianna se juntou a ela. Sua risada soou bem mais suave do que sua risada normal. Devia ser Luci a estar se preparando para sua noite de núpcias, não Tilda, a filha de um mero baronete. Como filha do Marquês de Camden, Luci sempre tinha imaginado que ela encontraria um marido muito antes de Tilda. Ou mesmo de Edith e Ophelia. A irritava saber que sua amiga tinha encontrado um marido antes que seu pai tivesse sequer mencionado possíveis pretendentes para ela.

Não que Luci sequer considerasse tomar Abercorn, um homem velho o bastante para ser seu pai, como marido; no entanto, ela sempre tinha imaginado que seria a primeira a descobrir todos os deliciosos segredos encontrados atrás das portas fechadas de um quarto de dormir.

O alto relógio aninhado entre as janelas das sacadas tinha batido a meia-noite há pelo menos cinco minutos.

Você vai nos contar tudo amanhã? No café-da-manhã, e nem um momento depois. Eu realmente preciso saber se é tudo como me disseram. Luci levantou a sobrancelha sugestivamente, envolvendo Tilda em um abraço apertado antes de se afastar e avaliar sua aparência da cabeça aos pés. Você está arrebatadoramente inocente

E completamente aterrorizada.

Possivelmente pronta a morrer de nervoso.

As outras mulheres gostavam de pensar que Tilda era muito forte, mas Luci pensava diferente. Elas tinham sido amigas do peito desde que ainda mal podiam andar nas mansões de suas famílias em Mayfair.

Era a vez de Edith consolar Tilda. Você é bonita. Você é inteligente. E hoje foi a forma perfeita de começar sua vida de casada. Eu só espero que Ophelia, Luci e eu sejamos abençoadas com maridos tão generosos.

Maridos generosos? O marido de Tilda teria sorte em viver mais cinco anos em cima desta terra. Luci esperava que o homem não passasse desta para a melhor, deixando sua viúva para cuidar de uma horda de crianças indisciplinadas — ou pior ainda, sem filhos, e precisando encontrar um novo lar quando o parente mais próximo e herdeiro de Abercorn reclamasse sua herança.

Obrigada, Edith. Você sempre foi uma grande amiga. Tilda encontrou compaixão nos braços de Edith, se desmanchando no abraço da rosa inglesa loira. Era uma emoção que Luci lutava para oferecer — empatia pelos outros.

Ela tinha sido ensinada desde pequena que as pessoas lutavam pelo que queriam. Se elas não conseguiam o que queriam, então era porque elas não queriam o suficiente. Ou assim seu pai, Lorde Camden, tinha enfiado na cabeça de seus quatro filhos desde que eles engatinhavam.

Tilda se afastou, seu sorriso vacilando. "Devo me apressar. Não vai ajudar se meu marido chegar ao meu quarto e descobrir que eu fugi."

Luci passou os braços em torno de Tilda, enquanto Ophelia pegava seu livro e seguia poucos passos atrás delas. Luci sabia que Ophelia estava ali porque a garota, não importa quantas vezes chamassem sua atenção, não via necessidade em erguer os pés alto o bastante para evitar barulho.

Eu vou apagar as velas, disse Edith.

Sempre a responsável, Luci disse sobre o ombro com um sorriso. A única coisa que a irritava mais do que os passos preguiçosos de Ophelia era o comportamento sensato de Edith.

Luci puxou Tilda para perto enquanto elas iam na direção da escada principal. Agora, Tilly, quando eu disse que quero ouvir cada palavra, eu quis dizer cada detalhe! arrulhou ela. Já que você insistiu em se casar primeiro e apressou a cerimônia para antes que sua primeira temporada estivesse mesmo pela metade, você nos deve isso.

Os pés de Tilda pararam, e o olhar que ela lançou a Luci estava cheio de preocupação... e dúvida. Você sabe tão bem quanto eu que esse casamento foi obra do meu pai, não minha Eu teria esperado alegremente até o final da temporada para anunciar meu noivado.

Ela deu um beijo rápido no rosto de Tilda. Eu sei, eu sei. Meu pai faria o mesmo se Abercorn tivesse mostrado interesse em mim. Luci delicadamente virou Tilda na direção da escada e deu um tapinha em seu traseiro. Agora vá até lá e cumprimente seu marido apropriadamente.

Luci! Tilda sibilou. Eu devo admitir que não tenho a menor ideia do que você quis dizer com isso

Não a incomodava em nada que Abercorn preferisse beldades morenas suaves, recatadas, reservadas à forma alta e delgada de Luci e seu cabelo negro caindo pelas suas costas. Não, Luci não tinha dúvidas de que conquistaria um senhor espirituoso e arrojadamente bonito como marido. Ela já podia imaginar os olhares invejosos de outros homens elegíveis — e damas solteiras. Talvez um príncipe...

Tilda começou a subir, hesitante a princípio, mas Luci piscou para ela quando Tilly relanceou os olhos para trás, o que deu à garota confiança para correr para o patamar.

Uma sombra apareceu à vista no alto da escadaria, uma mão agarrando o braço de Tilda.

Luci se moveu para ver melhor quem tinha parado sua amiga. Todos os outros convidados estavam em seus aposentos há várias horas. Nem mesmo um servo tinha sido visto desde que um criado tinha alimentado a lareira mais de duas horas atrás.

Não, eu juro. Eu não... O lamento de Tilda soou do alto da escada, um firme sacudir de sua companhia calando o resto das palavras da amiga de Luci.

Uma massa de cabelos grisalhos acima de um robe vermelho apareceu à vista, o rosto do homem aparecendo a uma polegada de Tilda enquanto ela se afastava.

Tilly? Luci chamou enquanto o pé de sua amiga escorregava do degrau mais alto, fazendo os braços de Tilda rodopiarem enquanto seu corpo caía para trás.

A boca de Tilda se abriu, um grito arrepiante escapando antes que sua cabeça atingisse o chão, e então a casa de campo voltou ao silêncio anterior. Então, o corpo de Tilda bateu três vezes, finalmente parando no chão polido aos pés de Luci.

Luci ficou parada silenciosamente por um momento, sua mente lutando para entender o que ela tinha acabado de testemunhar.

Olhando de relance para cima mais uma vez, ela esperou ver o homem correndo escada abaixo para ajudar Tilda, mas tudo o que viu foi um flash de vermelho e depois... nada. Ele tinha sumido, desaparecido.

Seu estômago girou enquanto sua mente disparava para entender o que ela tinha visto no alto da escada.

Edith! O pulso de Lucianna acelerou, seu grito estridente enquanto ela se ajoelhava diante de Tilda. Ophelia!

Uma outra batida soou no assoalho.

Luci olhou para cima para ver Ophelia congelada no lugar, seu livro espalhado a seus pés, causando a batida final. Edith parou um passo atrás dela.

Luci. Edith passou ao lado de Ophelia. O que —

Ela parou, agitando a cabeça delicadamente.

Não, não, não, Edith soluçava enquanto corria para Tilda. Não pode ser —

Ele fez isto. Luci não podia evitar a acusação em sua voz. Edith afastou os olhos de Tilda e olhou para Luci. Ela apontava para o alto da escada, não deixando dúvida de quem tinha sido responsável por isso.

Seguindo a direção indicada por Luci, Edith estreitou os olhos para o patamar acima delas, mas Luci sabia que sua amiga não veria ninguém se escondendo nas sombras.

Abercorn tinha fugido.

Quem? Ophelia guinchou, indo para perto de Edith.

Isso não importa no momento, Edith murmurou, se ajoelhando ao lado de Tilda, como Luci tinha feito um momento antes. Nós temos que acordá-la, nos certificar de que ela está bem e chamar o duque — e um médico.

Não há motivo. Luci se ajoelhou perto de Edith, afastando os cabelos de Tilda de seu rosto. Ela se foi.

Luci prendeu o soluço que ameaçava escapar. Era imperativo que ela controlasse suas emoções, pelo menos até que o magistrado fosse chamado e ela desse seu depoimento sobre a queda.

Sua amiga querida, tão nervosa — ainda viva — apenas instantes antes, agora encarava o teto, seus olhos castanhos cegos, vazios, para sempre congelados de terror.

A raiva se inflamou dentro de Luci, e ela implorou a seu sangue que esfriasse — pelo menos por tempo suficiente para que ela falasse.

Eles discutiram. Luci agarrou o braço de Edith enquanto ela se esticava para tocar Tilda. Ele estava lá em cima, e a empurrou. Eu juro. 

Luci foi incapaz de fazer qualquer coisa enquanto Edith absorvia a visão de Tilda, sua roupa de dormir branca emaranhada em suas pernas, e sua cabeça virada num ângulo estranho.

O-o-o que devemos fazer? Ophelia gemeu.

Vamos acordar a todos e contar a eles tudo o que o duque fez! Lucianna se levantou mais uma vez. Alguém deve ter ouvido a agitação.

O vestíbulo estava deserto exceto por Luci, Ophelia, Edith, e, claro, Tilda.

Você está certa. Eu ouvi o grito dela, e depois as pancadas — Edith se encolheu visivelmente à sua escolha de palavras, e Luci quis confortá-la — enquanto ela caía.

"Ela não caiu. Lucianna soube que sua voz tinha alcançado um tom perigosamente estridente enquanto ela estreitava o olhar sobre Edith; no entanto, ela não conseguia acalmar a raiva dentro dela. Ela foi empurrada. Por Abercorn!"

Luci olhou fixamente para suas duas amigas restantes, seus olhos se suavizando, implorando a elas que acreditassem nela.

Como isso pôde acontecer? Ophelia perguntou, pegando seu livro do chão.

Essa é uma pergunta para ele. Você o viu, certo, Ophelia?  Luci olhou para Ophelia, seu cabelo solto cascateando sobre seus ombros.

A cor se esvaiu do rosto da garota, tornando sua compleição pálida quase verde.

Diga a ela o que você viu, exigiu Luci. Você estava bem aqui.

Eu-eu-eu estava lendo. Ophelia