O Lorde das Trevas

De Kathryn Le Veque

O ano é 1180 d.C. e os tempos são muito escuros. A maior parte da Inglaterra é sem lei e as pessoas vivem com medo. Chegando ao poder durante esse tempo está o cavaleiro cruel e brutal Ajax de Velt. Sua missão é conquistar uma grande extensão da fronteira escocesa e galesa, conquistando riquezas e propriedades ao longo do caminho. Ele quer ser o senhor da guerra mais temido e poderoso de toda a Inglaterra, país de Gales e Escócia, e está a caminho.

O último de uma longa linhagem de guerreiros sombrios e brutais, Ajax é o cavaleiro mais cruel e ambicioso das ilhas; até os guerreiros mais valentes temem o homem por suas táticas de sangue frio. Mais do que isso, sua sede de sangue, bem como sua pura habilidade com uma lâmina, é lendária. Mas, quando Ajax e seu exército conquistam o mais recente castelo em seus planos para proteger as fronteiras, ele inesperadamente encontra seu par em uma mulher irascível chamada Kellington Coleby.

Linda, inteligente e mal-humorada, Lady Kellington se recusa a se render ao homem tão bonito quanto brutal. O senhor da guerra e a donzela se enfrentam nesta história inesquecível de amor, batalha, devoção, medo e aventura.

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 1 de dez. de 2019
• ISBN: 9781071521021

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O Lorde das Trevas

Um Romance Medieval

Por  Kathryn Le Veque

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Copyright 2008, 2014 por Kathryn Le Veque Todos os direitos reservados.

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Impresso pela Dragonblade Publishing nos Estados Unidos da América Copyright do texto 2008, 2014 por Kathryn Le Veque

Copyright da capa 2008, 2014 por Kathryn Le Veque Número de controle da Biblioteca do Congresso 2014-030 ISBN 1479177113

‘Homem amaldiçoado de ações e abominável Lorde, ―  Ai daquele homem

quem em magoa e ódio arrasta sua alma para abraços ardentes '

- Beowulf, Capítulo II

CAPÍTULO UM

Maio de 1180 d.c.

Fronteira escocesa, Inglaterra

Ele a tinha pelos cabelos; fios dourados presos pela luva suja revestida. Talvez fosse porque ela tentou mordê-lo e ele não queria arriscar outro encontro com seus dentes brancos e afiados. Ou talvez porque ele era um homem bruto, jurado a Ajax de Velt e sabendo pouco mais que infligir terror. Seja qual fosse o caso, ele a tinha firmemente. Ela estava presa.

A mulher e o pai estavam de joelhos no grande salão da fortaleza que outrora lhes pertencera. Agora era a prisão deles onde soldados inimigos invadiam o local. Havia lembranças de vivacidade e riso embutidas nas velhas paredes de pedra, agora apagadas pelo terror que enchia a sala.

O Castelo Pelinom fora rompido antes da meia-noite, quando o exercito de de Velt fez um túnel sob a torre nordeste da muralha, fazendo com que desmoronasse. A mulher e seu pai haviam tentado escapar, junto com a população de seu castelo, mas os homens de de Velt os enxamearam como gafanhotos. Terminando antes mesmo de começar.

Ao seu redor, a mulher podia ouvir os gritos de seu povo enquanto os soldados de Velt os enredavam. Ela havia sido capturada por um soldado enorme com sangue espirrado em sua armadura e ela compreensivelmente entrou em pânico. Mesmo agora presa ao chão do grande salão, ela estava em pânico e aterrorizada. Os contos das atrociddes de de Velt eram bem conhecidos no norte de uma Inglaterra sem lei, pois era um periodo de escuridão e barbárie. Ela sabia que estavam prestes a entrar no inferno.

Pelo canto do olho ela podia ver o pai de joelhos. Sir Keats Coleby era um homem orgulhoso e havia resistido a invasão galantemente. Por que ele não fora morto, como comandante da guarnição, era um mistério. Mas ele estava bem ensanguentado por seus esforços. A mulher não conseguia ver o rosto dele e fixou o olhar de volta ao chão, onde o cavaleiro segurava sua cabeça. Ele quase mantinha o nariz dela espagado na pedra.

Havia muita atividade em torno deles. Ela podia ouvir homens gritando ordens enquanto os gritos de seu povo finalmente enfraqueciam. O horror a consumiu, sabendo que os homens de de Velt estavam mais do que provavelmente ​​fazendo coisas indescritíveis com  seus servos e soldados. Lágrimas arderam em seus olhos, mas ela lutou contra elas. Ela se perguntou que horrores de Velt tinham planejado para ela e seu pai.

Ela não teve muito tempo para esperar. Com o rosto quase pressionado contra a pedra, ela ouviu uma voz profunda e retumbante.

Seu nome, cavaleiro.

O pai da mulher respondeu sem hesitar. Sir Keats Coleby.

Você é comandante de Pelinom, não é?

Eu sou.

E a menina?

Minha filha, a Lady Kellington.

O silêncio que preencheu o ar estava cheio de ansiedade. Kellington ouvia as botas caindo ao seu redor, embora fosse difícil ver quantos homens os rodeavam. Parecia o exército inteiro.

Solte-a, ela ouviu a voz dizer.

Imediatamente, a mão em seu cabelo foi removida e ela rigidamente levantou a cabeça. Vários rostos hostis estavam olhando para ela, alguns por trás de viseiras levantadas, alguns de homens sem capacete. Havia seis ao todo, três cavaleiros e pelo menos três soldados. Poderia ter mais atrás dela que ela não viu, mas, por enquanto, seis foram suficientes. O coração de Kellington batia alto em seus ouvidos enquanto ela olhava em volta, esperando pelo confronto que se aproximava. O cavaleiro a sua direita falou.

Quantos anos você tem, garota?

Ela engoliu em seco; Sua boca estava tão seca que não havia nada para engolir e ela acabou engasgando. Eu fiz dezoito anos, meu senhor.

O cavaleiro se mexeu em suas grandes pernas e se moveu em frente dela. Os olhos castanho-dourados de Kellington ousaram olhar para ele, notando um guerreiro bastante jovem, com alguns dias de barba e cabelo loiro curto. Ele não parecia tão assustador como ela imaginara, mas sabia que se o homem era jurado a de Velt, então ele deveria ser horrível, de fato.

Seu marido serve Pelinom? Ele perguntou, sua voz profunda um pouco mais baixa.

Eu não sou casado, meu senhor.

O cavaleiro olhou para Keats, que encontrou seu olhar com firmeza. Então ele virou as costas para os dois, deixando-os ensopados de medo. Kellington observou-o de perto, lutando para manter a compostura. Ela não era uma mulher volúvel por natureza, mas o pânico era a única opção no momento.

Há outras pessoas da casa governante aqui? O cavaleiro fez uma pausa e virou-se para olhá-los. Apenas o comandante da guarnição e sua filha? Sem filhos, sem marido, sem irmãos?

Keats sacudiu a cabeça. Apenas minha filha e eu.

Ele deliberadamente deixou de fora meu senhor. Se incomodou o cavaleiro, ele não demonstrou. Em vez disso, voltou seu foco para a galeria acima, o teto e as paredes. Pelinom era um castelo pequeno, mas rico e estrategicamente desejável, e ficou satisfeito por terem conseguido capturá-lo relativamente intacto. O coro de gritos que prevaleceu desde que o exército rompeu o pântano subitamente aumentou, mas o cavaleiro fingiu não notar. Ele retornou seu foco para Keats.

Se você está mentindo para mim, saiba que só vai prejudicá-lo no final, disse ele em voz baixa. A única classe poupada neste momento é a casa governante. Todos os outros seram mortos, assim você deve confessar antes que matemos  alguém que é importante para você.

Keats não reagiu, mas os olhos de Kellington se arregalaram. Ela nunca tinha sido uma prisioneira antes e não tinha ideia da etiqueta ou dos comportamentos envolvidos. Vivendo uma existência bastante isolada em Pelinom durante a maior parte de sua vida, isso a deixou protegida na maior parte do tempo. Esse cerco, esse horror, era novo e cru.

O que isso significa? Ela exigiu antes que  pudesse parar sua língua. É só meu pai e eu, mas meu pai tem cavaleiros que o servem e nós temos servos que vivem aqui e ...

O cavaleiro sacudiu os olhos em sua direção. Você não vai mais se preocupar com eles.

Ela saltou para seus pés. Meu senhor, por favor, ela suspirou, seu rosto adorável gravado com angústia. "O cavaleiro e amigo do meu pai é Sir Trevan. Ele estava conosco quando você nos capturou, mas agora eu não o vejo. Por favor, não o machuque. Ele tem um novo bebê e ...

Os fracos e pequenos são os primeiros a serem colocados na lâmina. Eles são um desperdício de comida e espaço dentro de um acampamento militar .

Os olhos de Kellington se arregalaram, as lágrimas apertando sua garganta. Suas mãos voaram para a boca. Você não pode, ela sussurrou. "Sir Trevan e sua esposa esperaram anos para que seu filho nascesse. Ele é tão pequeno e indefeso. Certamente você não pode prejudicá-lo. Por favor, eu peço a você.

O cavaleiro levantou uma sobrancelha para ela. Então ele olhou para os outros cavaleiros e soldados em pé ao redor deles. Eles eram todos homens de de Velt, nascidos e criados para a guerra. Tudo o que eles sabiam consistia em morte, destruição e ganância. Havia pouco espaço para compaixão. Ele olhou para Keats mais uma vez.

Explique a sua filha o jeito das coisas, ele se afastou deles, aparentemente pensativo. Eu vou ouvir o que você diz a ela.

Keats suspirou pesadamente, seu olhar encontrando sua única filha. Embora uma mulher crescida, ela era, na verdade, dificilmente mais alta que uma criança. Mas a sua baixa estatura nada fazia para diminuir a figura deliciosamente feminina que a atingiu em tenra idade. Keats tinha visto homem após homem dar uma segunda olhada em sua pequena filha, investigando o cabelo dourado e o rosto de um anjo. Ele estava francamente surpreso pelos homens de de Velt ainda não a terem levado para se divertirem, pois ela era realmente uma coisinha linda. Ele temia, sabendo que era apenas uma questão de tempo e não havia nada na terra que ele pudesse fazer para detê-los. O pensamento o fez mal.

Kelli, ele disse suavemente. Eu sei que você não entende,  pois que você nunca viu uma batalha, mas isso é guerra. Não há regras. O vencedor fará o que quiser e nós, como seus prisioneiros, devemos obedecer.

Ele vai matar um bebê? Ela disparou de volta. Isso é impensável; é loucura. Por que eles devem matar a criança? Ele não fez nada!

Mas ele poderia crescer para fazer alguma coisa, Keats tentou mantê-la calma. Você se lembra da sua Bíblia? Lembra-se de como o faraó matou todos os primogênitos de Israel, com medo de que um deles crescesse para ser o homem profetizado para derrubá-lo? É o mesmo com a guerra, cordeirinho. O inimigo não vê homem, mulher ou criança. Ele só vê um assassino em potencial."

Você entende bem o conceito de destruição.

Todos se voltaram para o som da voz; um tom profundo e estrondoso que sacudiu as próprias paredes. Keats teve sua primeira reação em toda a noite, seus olhos castanhos se arregalando por uma fração de segundo antes de desaparecer. Kellington olhou para o homem que acabara de entrar no grande salão enquanto todos os outros homens à sua volta pareciam se endireitar. Até o cavaleiro que estivera fazendo o interrogatório avançou rapidamente para saudar a última chegada.

Meu senhor, disse ele uniformemente. Este é Sir Keats Coleby, comandante da guarnição de Pelinom, e sua filha, a Lady Kellington. Eles afirmam que eles são os únicos dois membros da casa governante .

O homem que estava na entrada do grande salão estava coberto de cota de malha, proteção de placas e sangue. Ele ainda usava seu elmo, uma coisa enorme com chifres que se projetavam da copa. Ele era facilmente uma cabeça mais alta do que o homem mais alto da sala e suas mãos eram do tamanho de trincheiras. A enormidade do homem era um eufemismo; ele era colossal.

Ele irradiava todo o mal que já havia caminhado sobre a terra. Kellington o sentiu de onde estava e seu coração começou a bater dolorosamente. Ela resistiu ao desejo de correr para o pai em busca de proteção, pois sabia que nenhum mortal poderia dar proteção contra isso. O próprio ar do grande salão mudou no momento em que o enorme homem entrou nele. Pressionado contra ela como um peso.

A grande elmo girou na direção do cavaleiro que estivera fazendo o interrogatório, agora de pé diante dele. Então ele afrouxou uma luva o suficiente para retirá-lo, levantando a viseira com a mão descoberta. A mão estava suja, as unhas negras de sangue.

Eu tenho dito o mesmo, ele respondeu, sua voz sem fundo. Contamos apenas quatro cavaleiros no total, incluindo o Coleby, então esse é o lote deles.

Você terminará de questionar os prisioneiros, meu senhor?

Pela primeira vez, a cabeça dirigida virou na direção deles. Kellington sentiu um impacto físico quando seus olhos, as únicas coisas visíveis através do elmo, se concentraram nela. Então ela notou a coisa mais estranha; o olho esquerdo era castanho lamacento, enquanto o olho direito, na maior parte da mesma cor lamacenta, tinha um enorme esguicho de verde brilhante. O homem tinha olhos de cores diferentes. Isso a enervou quase ao ponto de entrar em pânico novamente.

Eu ouvi um pouco do que você estava dizendo, disse o enorme cavaleiro, ainda focado em Kellington. Então ele olhou para Keats. Sua explicação era verdadeira. Você compreende as regras de engajamento e guerra para que não haja mal-entendidos .

Keats não respondeu; ele não precisava. Ele sabia quem era o homem sem precisar de explicação e seu coração afundou. O cavaleiro continuou na sala, coçando a testa pela viseira levantada. Kellington seguiu-o, observando-o de perto quando passou ao lado dela. Ela mal chegava ao peito dele.

Eu sou de Velt, disse ele, voltando sua atenção para Kellington e Keats. Pelinom Castle é agora meu e vocês são meus prisioneiros. Se vocês pensam em implorar por suas vidas, agora seria a hora.

Devemos implorar por nossas vidas? Kellington desabafou. Mas por que?

O cavaleiro maciço olhou para ela, mas não falou. O segundo cavaleiro, o encarregado do interrogatório, respondeu. Você é o inimigo, minha senhora. O que mais podemos fazer com você?

Você não tem que nos matar, ela insistiu, olhando entre os homens.

Kelli, seu pai sibilou bruscamente.

Não, pai, ela acenou para ele, retornando seus olhos marrom-dourados para de Velt. Por favor, meu senhor, me diga por que você não pouparia nossas vidas? Se você fosse o comandante do Pelinom, não o teria defendido também? Isso não nos torna o inimigo. Isso simplesmente nos torna os sitiados. Nós estávamos nos protegendo como é nosso direito.

O olhar de De Velt permaneceu sobre ela por um momento. Então ele sacudiu os olhos para o homem ao seu lado.

Leve Coleby.

Não! Kellington gritou, jogando-se para a frente. Ela tropeçou em seus próprios pés e acabou caindo em de Velt. Com sua pequenas mãos macias, ela agarrou sua terrível armadura. Por favor, meu senhor, não mate meu pai. Eu imploro a você. Eu farei qualquer coisa que você pedir, só não mate meu pai. Por favor.

Jax olhou para ela impassível. Quando ele falou, foi para seus homens. Faça como eu digo. Remova o pai.

As lágrimas vieram então. Por favor, meu senhor, ela implorou baixinho. Ouvi dizer que você é um homem sem misericórdia e seria fácil acreditar que eu fosse dar crédito aos rumores de sua crueldade. Mas creio que há misericórdia em todo homem, meu senhor, até você. Por favor, mostre-nos a sua misericórdia. Não faça essa coisa horrível. Meu pai é um homem honrado. Ele estava apenas defendendo sua fortaleza.

Jax não estava olhando para ela. Ele estava observando seus homens puxarem Keats a seus pés. Mas a atenção do cavaleiro mais velho estava em sua filha perturbada.

Kelli, ele sussurrou para ela. Chega, cordeirinho. Eu quero ter seu rosto corajoso como a última coisa que vejo quando saio desta sala.

Kellington ignorou seu pai, seus pedidos focados em Jax. Se houver algum castigo a ser tratado, eu vou aceitar. Se isso poupar meu pai e nossos vassalos, terei prazer em me submeter. Faça o que quiser comigo, mas poupe os outros. Eu suplico-te, meu senhor.

O rosto de Jax permaneceu como pedra. Vendo que o enorme cavaleiro a estava ignorando, Kellington se libertou e correu para o pai, atirando-se contra ele enquanto os homens de de Velt o puxavam do quarto. Keats tentou desalojá-la, mas suas mãos estavam amarradas e os homens puxavam-no, com dificuldade

Não, pai, ela chorou, seus braços ao redor de sua perna esquerda. Eu não vou ver você enfrentar a lâmina sozinho. Eles terão que me matar também.

Não. Ordenou Keats baixinho, esperando que os cavaleiros que o arrastavm para fora, pelo menos, lhe dessem um momento com sua única filha. Ele ergueu os braços e envolveu-a, puxando-a para um abraço desajeitado. Não é sua hora de morrer. Você viverá e será forte. Saiba que eu te amo muito, cordeirinho. Você me deixou orgulhoso.

Kellington chorou incontrolavelmente. Seu pai a beijou quando seu breve tempo juntos terminou. Havia muitos homens tentando separá-los e alguém a agarrou pela cintura fina e a libertou. Foi de Velt.

Tranque a garota no cofre, ele ordenou. Leve o pai para o pátio e espere por mim lá.

Ele a entregou ao cavaleiro loiro, que a levantou por cima do ombro. Quando ele se virou para seguir o pai e outros cavaleiros da sala, o rosto de cabeça para baixo de Kellington encontrou de Velt.

Por favor, poupe-o, meu senhor, ela implorou. Eu tomarei todo o seu castigo se você quiser, mas não o prejudique. Ele é tudo que tenho.

Jax viu seu cavaleiro levá-la embora. Ela não estava chutando e brigando como ele a viu fazer antes, quando ela foi capturada pela primeira vez. Ela parecia um pouco derrotada. Mas a expressão no rosto dela era mais poderosa que qualquer resistência. Seu olhar permaneceu nela um momento antes de puxar a luva solta.

Ele não tinha tempo a perder com misericórdias. Afinal, ele era Jax de Velt.

CAPÍTULO DOIS

Kellington já havia estado no cofre de Pelinom antes, mas nunca como hóspede. Quando ela era criança, costumava brincar ali, escondendo-se de crianças servas. Mesmo quando a encontravam, ela declarava vitória. Tal era a vida da única filha mimada do comandante da guarnição. Qualquer que fosse o jogo que ela jogava, ela sempre vencia. Foi uma vida doce.

Exceto este jogo - não era um jogo. Era uma dura realidade. De Velt tinha invadido seu lindo castelo aninhado perto da fronteira escocesa e ela estava compreensivelmente desnorteada. Então ela se sentou no canto do cofre, lamentando pelo pai, pelo cavaleiro e pelas amigas que estavam à mercê de um louco. Ela se perguntou se seria a única a sobreviver ao cerco, trancada para sempre nas entranhas de uma cripta de musgo com apenas ratos e vermes para manter como sua companhia. Ela se perguntou se seu destino acabaria sendo o mesmo de sua família e amigos. De qualquer forma, o futuro dela era sombrio.

Ela passou pelo menos dois dias no cofre. Ela sabia disso pela quantidade de refeições que recebera, servida por soldados silenciosos que eram tão cautelosos quanto ela com eles. O tempo passou, ela comeu, ela dormiu, ela lamentou. Ela não tinha um conceito real de dia ou de noite, ou mesmo de tempo. Tudo era surreal e pertinaz.

Foi em algum momento depois de sua terceira refeição matinal que ela ouviu a passagem da porta se abrir. O grande carvalho e o painel de ferro gemeram quando alguém o soltou com alguns solavancos; a porta tendia a trancar. Desde que ela já tinha sido alimentada, ela estava curiosa e com medo de quem entrara no cofre. Ela podia ouvir a bota cair sobre as pedras escorregadias, se aproximando. Estava tão escuro que ela mal podia ver, mas quem quer que fosse, tinha uma tocha na mão.

Enquanto ela observava, botas maciças pararam na parte inferior das escadas e se moveram em sua direção. Quando a luz se aproximou e a cela se iluminou, ela pôde ver que o próprio de Velt havia chegado. Embora ele estivesse sem a armadura sobre o peito, ela reconheceu a cota de malha coberta de sangue, agora entorpecida de dias de desgaste. Além disso, não havia homem tão grande quanto de Velt. Não poderia ser mais ninguém.

O pânico floresceu, mas logo desapareceu. Se ele tivesse vindo para matá-la, não havia nada que ela pudesse fazer sobre isso. Ela não tinha arma, não tinha como se defender. Além disso, ele tinha quase o triplo do tamanho dela. O pensamento de sua morte iminente foi o suficiente para trazer lágrimas novamente, mas ela se confortou no fato de que, em breve, ela estaria com seu pai e sua mãe no céu. Ela se concentrou no pensamento para se acalmar, mas foi uma luta difícil.

Ele tinha a velha chave de ferro na mão e abriu a porta da cela. Ele era alto demais para atravessar o arco de pedra sem se dobrar. Kellington enxugou as lágrimas, sem olhar para ele enquanto entrava na cela dela. Na verdade, ela fechou os olhos e abaixou a cabeça. Ela não queria ver a lâmina quando descesse sobre ela.

Ele apenas ficou parado ali; ela podia ouvi-lo. Ela esperou a espada cair sobre sua cabeça, mas até agora nada aconteceu. Depois de uma pequena eternidade, ela se atreveu a olhar para cima. Ele estava olhando para ela e ela teve uma nova visão do homem. Ele estava sem seu elmo e foi seu primeiro vislumbre claro dele. Ele tinha uma mandíbula de granito e nariz comprido, e era relativamente jovem e sem inperfeições para alguém com uma reputação tão medonha. Seus olhos de duas cores ainda estavam enervantes e suas sobrancelhas escuras arqueadas de forma inteligente sobre eles. Os cabelos dele, desenfreados pelo elmo, caíam sobre os ombros em um lençol escorregadio e escuro que refletia a luz como a asa de um corvo. Ele não era nada feio no mínimo e isso a surpreendeu. Para um homem de tal reputação, ela esperava um monstro.

Tudo isso de lado, ele ainda era colossal e frio. Ele possuía cada polegada de um indomável bárbaro e eles se olharam por um longo e silencioso momento. Ansiedade subiu em seu peito enquanto ela esperava por qualquer coisa que ele fizesse com ela até que ela não aguentasse mais.

Você pelo menos deu a ele um enterro apropriado? Kellington finalmente soltou.

Uma sobrancelha arqueada se ergueu. Você não vai fazer exigências.

Ela percebeu que havia falado corajosamente, embora na maior parte fosse por apreensão. Eu não, disse ela, com mais respeito. Eu estava apenas fazendo uma pergunta.

A outra sobrancelha se levantou. Eu vejo que dois dias no cofre não fizeram nada para temperar sua disposição.

Ela estava com frio, com fome e ficando doente com a umidade. Sua condição física e apreensão a fez se sentir irritada. Se você vai me matar, então termine com isso.

Ele coçou o queixo, suas mãos enormes finalmente pararam para descansar em seus estreitos quadris. Eu não tenho planos para matar você ainda, disse ele. Na verdade, acredito que tenho utilidade para você.

Suas palavras não lhe deram esperança. Como o que? Uma prostituta para seus homens? Prática de alvo? Ora, que uso você poderia encontrar para mim que não seja doloroso, degradante ou humilhante?

Ela ouviu suas articulações estalarem quando ele se agachou na frente dela. Foi um movimento surpreendente e ela instintivamente se afastou dele. Mas ela se atreveu a levantar o olhar, estudando-o apesar de si mesma. Seus olhos de duas cores ainda eram desconcertantes e ela teve uma grande dificuldade em olhá-lo nos olhos.

Você tem uma língua, menina, sua voz era tão baixa que era um grunhido. É melhor que você se contenha. Eu não tenho paciência para as moças desobedientes.

Seus olhos castanho-dourados brilharam. "Eu não sou uma menina nem sou uma rapariga. Eu sou a Lady Kellington Eleanor Coleby e meu pai é um comandante da guarnição de William de Vesci, Barão de Northumberland. E eu não sou desobediente; Estou simplesmente fazendo perguntas que você ainda precisa responder.

Jax a observou, o modo como seus olhos brilhavam quando ela estava irritada, e ele ficou surpreso em admitir que isso o intrigou um pouco. Ele estava tão endurecido com a vida em geral que não havia espaço para emoção de qualquer tipo. Mas essa mulher minúscula diante dele estava certamente animada, como ele tinha visto no dia em que eles haviam invadido Pelinom. De fato, no tempo muito breve em que ele foi apresentado a Kellington Coleby, emocional e faladora, ele não viu nada sobre ela que estivesse desencantando. Mas a aparência e o humor podem ser quebrados. Ele era muito experiente para ser conquistado.

Você disse que aceitaria a punição por seu pai e vassalos, disse ele. Você ainda está tão disposta?

Seu lindo rosto empalideceu, mas, para seu crédito, ela assentiu. Eu... eu estou. O que você vai fazer?

Ele não respondeu. Ele simplesmente olhou para ela. Mas Kellington sentiu algo em sua pergunta e sua maneira animada.

Você quer me dizer que meu pai e os outros ainda vivem? Perguntou ela, quase ansiosamente.

Ele parou por um momento. Alguns.

Ele podia ver as lágrimas em seus olhos e o quanto ela lutou contra eles. Meu pai está vivo? Ela sussurrou.

Ele ainda vive.

Ela piscou e as grossas lágrimas respingaram no seu manto sujo. Jax a observou, sentindo uma estranha contração no peito e não tendo ideia do que era. Ele tinha visto muitas lágrimas ao longo do tempo e ninguém jamais lhe deu motivos para reagir. De fato, a maioria dos histéricos alimentou sua sede de sangue. Ele tirava sua força do medo dos outros. Mas o mais estranho, não com este.

Onde ele está? Ela implorou, enxugando o rosto.

Basta dizer que ele esta são e salvo, ele respondeu, observando a emoção ondular em seu rosto. Ele me informou que você está distribuindo os negócios desde a morte do mordomo e que conhece mais os cofres de Pelinom do que ele.

Ela fez uma pausa em enxugar as lágrimas do rosto, seus olhos castanho-dourados focando nele com surpresa. É por isso que você me mantém viva? Para te dizer o quanto somos ricos?

Ele balançou sua cabeça. Eu sei o quão rico você é. O que eu quero saber é o que mais há neste lugar .

O que você quer dizer?

Ovelha, gado, outras funções. Pelinom é um castelo rico e eu quero saber sobre as riquezas que adquiri e o que mais posso esperar.

Suas lágrimas estavam secando enquanto ela pensava em suas palavras. E uma vez que eu te ensinar, o que você vai fazer comigo? Eu vou ter servido o meu propósito.

Ele olhou para ela por um momento antes de se levantar. Ele era tão enorme que pegou todo o ar da cela e Kellington achou difícil respirar. O homem a sufocou.

Eu ainda não decidi, disse ele. Mas, por enquanto, você pode ser útil.

E se eu recusar?

Eu não faria se fosse você.

Foi quase um apelo. A declaração enviou sinais de terror através dela mais do que qualquer ameaça clara poderia dar. Ela recuou, sabendo que seria tolice desafiá-lo. Ela nem deveria ter dito o que tinha, mas sempre possuíra uma língua indisciplinada. Não era nenhuma novidade.

Minha punição, ela disse suavemente. O que você vai fazer para que eu possa me preparar?

Ele olhou para ela por um momento. Então, ele se agachou novamente e seu corpo volumoso ficou subitamente muito próximo. Antes que Kellington pudesse reagir, ele tinha seu rosto na mão, levantando o queixo para ver melhor. Sua mão era tão grande que engoliu metade da cabeça dela. Quanto mais ele inspecionava, mais interessado ele ficava no que via.

Levante-se, ele ordenou.

Os olhos de duas cores a deixaram abalada, hipnotizada. Mas ela fez o que ele pediu, de pé sobre as pernas rígidas que tinham sido dobradas contra a pedra gelada. Ela olhou para o chão quando o olhar dele a varreu; ela podia sentir o calor distorcido dos orbes malignos. Era como ser analisada pelo diabo.

Remova o seu manto.

Seus olhos voaram para ele em pânico, mas ele encontrou seu olhar impassível. De alguma forma, ela sabia que punição ele tinha reservado para ela. Lágrimas ameaçaram novamente, mas ela lutou contra elas; Afinal, ela disse que era corajosa o suficiente