Jogos Mentais: A Sam Smith Mystery

De Hannah Howe

Jogos Mentais é o livro onze da série Sam Smith Mystery Series nº 1 da Amazon. A história combina um mistério psicológico com humor e romance.

• Idioma: Português
• Editora: Goylake Publishing
• Data de lançamento: 9 de set. de 2021
• ISBN: 9781667412931

Hannah Howe

Hannah Howe is the bestselling author of the Sam Smith Mystery Series (Sam's Song, book one in the series, has reached number one on the amazon.com private detective chart on seven separate occasions and the number one position in Australia). Hannah lives in the picturesque county of Glamorgan with her partner and their two children. She has a university degree and a background in psychology, which she uses as a basis for her novels.Hannah began her writing career at school when her teacher asked her to write the school play. She has been writing ever since. When not writing or researching Hannah enjoys reading, genealogy, music, chess and classic black and white movies. She has a deep knowledge of nineteenth and twentieth century popular culture and is a keen student of the private detective novel and its history.Hannah's books are available in print, as audio books and eBooks from all major retailers: Amazon, Barnes and Noble, Google Play, Kobo, iBooks, etc. For more details please visit https://hannah-howe.comThe Sam Smith Mystery Series in book order:Sam's SongLove and BulletsThe Big ChillRipperThe Hermit of HisaryaSecrets and LiesFamily HonourSins of the FatherSmoke and MirrorsStardustMind GamesDigging in the DirtA Parcel of RoguesBostonThe Devil and Ms DevlinSnow in AugustLooking for Rosanna MeeStormy WeatherDamagedEve’s War: Heroines of SOEOperation ZigzagOperation LocksmithOperation BroadswordOperation TreasureOperation SherlockOperation CameoOperation RoseOperation WatchmakerOperation OverlordOperation Jedburgh (to follow)Operation Butterfly (to follow)Operation Liberty (to follow)The Golden Age of HollywoodTula: A 1920s Novel (to follow)The Olive Tree: A Spanish Civil War SagaRootsBranchesLeavesFruitFlowersThe Ann's War Mystery Series in book order:BetrayalInvasionBlackmailEscapeVictoryStandalone NovelsSaving Grace: A Victorian MysteryColette: A Schoolteacher’s War (to follow)What readers have been saying about the Sam Smith Mystery Series and Hannah Howe..."Hannah Howe is a very talented writer.""A gem of a read.""Sam Smith is the most interesting female sleuth in detective fiction. She leaves all the others standing.""Hannah Howe's writing style reminds you of the Grandmasters of private detective fiction - Dashiell Hammett, Raymond Chandler and Robert B. Parker.""Sam is an endearing character. Her assessments of some of the people she encounters will make you laugh at her wicked mind. At other times, you'll cry at the pain she's suffered.""Sam is the kind of non-assuming heroine that I couldn't help but love.""Sam's Song was a wonderful find and a thoroughly engaging read. The first book in the Sam Smith mystery series, this book starts off as a winner!""Sam is an interesting and very believable character.""Gripping and believable at the same time, very well written.""Sam is a great heroine who challenges stereotypes.""Hannah Howe is a fabulous writer.""I can't wait to read the next in the series!""The Big Chill is light reading, but packs powerful messages.""This series just gets better and better.""What makes this book stand well above the rest of detective thrillers is the attention to the little details that makes everything so real.""Sam is a rounded and very real character.""Howe is an author to watch, able to change the tone from light hearted to more thoughtful, making this an easy and yet very rewarding read. Cracking!""Fabulous book by a fabulous author-I highly recommended this series!""Howe writes her characters with depth and makes them very engaging.""I loved the easy conversational style the author used throughout. Some of the colourful ways that the main character expressed herself actually made me laugh!""I loved Hannah Howe's writing style -- poignant one moment, terrifying the next, funny the next moment. I would be on the edge of my seat praying Sam wouldn't get hurt, and then she'd say a one-liner or think something funny, and I'd chuckle and catch my breath. Love it!""Sam's Song is no lightweight suspense book. Howe deals with drugs, spousal abuse, child abuse, and more. While the topics she writes about are heavy, Howe does a fantastic job of giving the reader the brutal truth while showing us there is still good in life and hope for better days to come."

Pré-visualização do livro

JOGOS MENTAIS

Hannah Howe

Goylake Publishing

Copyright © 2017 Hannah Howe

Todos os direitos reservados.

Foi requerido o direito moral do autor.

Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, transmitida, descarregada ou armazenada em um sistema de recuperação, em qualquer forma ou por qualquer meio, sem a permissão prévia por escrito do editor.

Goylake Publishing, Iscoed, 16A Meadow Street, North Cornelly, Bridgend, Glamorgan. CF33 4LL

ISBN: 978-0-9933827-5-8

Impresso e encadernado na Grã-Bretanha por Imprint Digital, Exeter, EX5 5HY

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, empresas, organizações, lugares e eventos são um produto da imaginação do autor ou são usados ficticiamente. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou locais é mera coincidência.

Conjunto O Mistério da Sam Smith de Hannah Howe, disponível em versão impressa, como e-books e livros de áudio

Canção da Sam

Amor e balas

O Grande Calafrio

Estripador

O Eremita de Hisarya

Segredos e mentiras

Honra da Família

Pecados do pai

Fumo e espelhos

Poeira estelar

Jogos mentais

Para a minha família com amor

Capítulo Um

________________________________________

Estacionei o meu Mini no cais e entrei na casa-barco. Um arranjo improvisado devido a um recente incêndio no escritório, a casa-barco servia como a nossa sede. Quando os fundos permitiam, alugávamos um escritório adequado, de preferência no centro da cidade ou em um local à beira-mar. No entanto, por enquanto, a casa-barco seria suficiente; pelo menos fornecia um ponto de conversa para os nossos clientes, um meio de quebrar o gelo.

Pendurei o meu casaco de couro em um cabide e admirei o interior. A casa-barco estava limpa graças a algum trabalho diligente da minha colega, Faye Collister. O barco tinha várias luzes sombreadas, que pendiam do teto, painéis de pinho, sofás texturizados e cadeiras básicas. Os lados inclinavam-se um bocado, enquanto os tapetes cobriam as tábuas polidas e um tanto retorcidas do soalho. A decoração interior era verde-oliva, embora recentemente tenhamos aliviado o ambiente com várias camadas de tinta verde-lima.

Do meu escritório, entrei na cozinha, que tinha um micro-ondas, um frigorífico e um compactador de lixo. Pronto, fiz uma chávena de café instantâneo. A embalar a chávena, voltei para a minha mesa, onde me sentei e estudei o último relatório da Faye.

O relatório da Faye detalhou o fato de que os clientes usaram um estacionamento de hospital como área de estacionamento gratuita. Uma empresa de segurança instalou um sistema de Câmeras de vigilância para apanhar os clientes. Essa empresa distribuiu devidamente cartas de reprimenda, junto com detalhes sobre como pagar as multas. No entanto, muitos clientes ignoraram essas cartas, assim a empresa de segurança colocou-nos como cobradoras de dívidas.

Era um trabalho desagradável e servil, o tipo de trabalho que mantinha a nossa empresa a funcionar. Normalmente eu atribuía esses trabalhos a Faye e era justa com ela, invariavelmente, ela cumpria-os.

A Faye era uma boa amiga e colega leal. No entanto, ela ainda tinha problemas pessoais para superar, problemas que datavam da sua infância. Por meio de consultas semanais com um psicólogo, ela estava a fazer progressos. Embora o seu TOC, a sua compulsão por limpeza excessiva, muitas vezes fervesse sob a superfície, aos poucos ela estava a ganhar controlo.

Preenchi o relatório, bebi um gole do meu café e levantei os olhos quando passos perturbaram o silêncio. Alguém tinha embarcado na nossa casa-barco.

Olá, uma leve voz feminina chamou, um tanto hesitante. Alguém em casa?

Aqui, respondi.

Uma jovem, no fim da adolescência, desceu a escada em espiral para o salão, na área que servia como escritório da Faye e a nossa sala de receção. Ela parou ao lado de uma porta de correr, uma porta que eu mantinha sempre aberta.

Enquanto ela parava ao lado da porta, tirei um momento para estudá-la. Ela tinha cabelos escuros repartidos à direita, sobre os ombros. Os seus olhos também eram escuros, quase negros, muito sensuais. O seu rosto era bonito, com bochechas rechonchudas, o tipo de bochecha que os parentes muitas vezes sentem o desejo de beliscar quando és bebé. Magra e atraente, ela usava jeans, ténis de treino pretos e um top verde com capuz.

Esta é a Agência de Investigação da Sam? Ela perguntou.

É sim, eu disse.

E você é a Sam?

Eu abanei a cabeça, Sou sim.

Ela fez uma careta, E você é uma investigadora?

Ofereci a minha potencial cliente um sorriso vencedor. De fato, sou.

Oh. Ela fez uma pausa, franziu a testa, hesitou. É que eu estava a espera... Com um suspiro, ela encolheu os ombros. Em seguida, ela ajeitou a blusa com capuz, atirou o cabelo sobre os ombros e sentou-se na cadeira da minha cliente. Não tenho a certeza do que estava a espera.

Um homem? Arrisquei.

Pode ser. Mas estou feliz que você seja uma mulher. As mulheres são mais fáceis de conversar.

Depende da mulher, eu disse. A inclinar-me para frente, peguei em uma caneta e ajustei o meu bloco de notas; Eu era uma anotadora habitual; é melhor gravar tudo a preto e branco do que armazenar as informações na minha cabeça. Você gostaria de falar comigo? Eu perguntei, a acariciar a caneta, a rabiscar um S no bloco de notas para estimular alguma ação capilar.

A jovem assentiu. Depois ela olhou ao redor da casa-barco. Embora o nosso escritório improvisado parecesse peculiar, com os seus beliches, cozinha e casa de banho privativa, estava ancorado com segurança e ligado à rede elétrica e ao abastecimento de água. Além disso, o endereço à beira-mar parecia bom no papel timbrado.

A inclinar-se para mim, a jovem disse em um sussurro conspiratório: Tudo o que eu digo aqui é confidencial, não é? Como com um médico, um advogado ou um padre?

Estritamente confidencial, eu disse. Temos orgulho da nossa discrição.

Nós? Ela franziu a testa.

Sim; Tenho uma assistente, Faye Collister.

Oh, disse ela, a recostar-se.

A Faye de momento está fora, em trabalho.

A jovem sorriu; ela tinha um sorriso envolvente e agradável. Parece emocionante, disse ela.

Pode ser, eu disse.

Mais uma vez, ela inclinou-se para a frente. Mais uma vez, ela sussurrou: Estou aqui, mas você não me viu, ok?

Você precisa desse nível de privacidade? Perguntei.

Eu preciso.

Por algum motivo em particular?

Ela mordeu o lábio inferior e semicerrou os olhos. O meu pai matar-me-ia se soubesse que estou a falar consigo.

E o seu pai é...?

Professor Christian Pryce. O meu nome é Sasha Pryce. Eu sou uma jogadora de xadrez.

Eu sei, eu disse. Pelo menos, eu pensei que o seu rosto era familiar.

Você sabe? Ela franziu a testa.

Sim; Eu gosto de xadrez. Eu mesma jogo um bocado; Eu vi a sua foto nas redes sociais.

Entendo. A Sasha recostou-se. Ocorreu-me que talvez o seu hábito de se inclinar para a frente e balançar para trás fosse decorrente da sua profissão, das horas que passava sentada no tabuleiro de xadrez. Então você sabe tudo sobre mim, disse ela.

Eu sei que você é uma jogadora de xadrez muito boa, eu disse. Além disso, não sei nada.

A Sasha olhou para baixo. Distraidamente, ela puxou um cordão e brincou com a blusa com capuz. O meu pai é muito protetor comigo, disse ela. A minha mãe morreu quando eu era jovem, uma bebé, por isso basicamente o meu pai criou-me.

Sozinho?

Com a ajuda de babás. O meu pai é farmacologista; ele tem um trabalho muito exigente. O stresse é grande.

Eu posso imaginar, eu disse.

Às vezes ele reage de forma exagerada a respeito de assuntos que me dizem respeito a mim. Recentemente, ele contratou um guarda-costas para proteger-me.

Anotei isso no meu bloco de notas. Por que razão? Perguntei.

Eu não sei, a Sasha suspirou. Eu atribuo isso a uma reação exagerada.

Alguém ameaçou-te?

Ela riu, ofereceu um som agradável, inocente e ingênuo. Por que alguém ameaçaria uma jogadora de xadrez? Ela perguntou.

Eu pensei sobre isso por um momento, sem nenhum efeito real. Depois eu disse: Tenho a certeza de que li em algum lugar que você está a preparar-se para um torneio de xadrez?

A Sasha acenou com a cabeça, Espero dar mais um passo em direção ao estatuto de grande mestre e ganhar outra norma. Preciso de três normas para tornar-me um grande mestre; Eu já tenho duas. Existem mil e quinhentos grandes mestres do sexo masculino, mas apenas trinta e três mulheres, por isso seria uma conquista.

Uma grande conquista, eu disse.

Ela sorriu, Obrigada.

O seu pai, eu disse, talvez ele tenha contratado o guarda-costas para eliminar distrações?

Viktor Kamkin faz isso, disse a Sasha. Ele garante que eu me concentre cem por cento no xadrez.

Quem é o Viktor Kamkin? Perguntei.

O meu treinador.

Eu fiz outra anotação no meu bloco de notas, depois olhei para o meu café, agora frio e intragável. Para a Sasha, eu disse: Então, o seu pai está preocupado consigo e contratou um guarda-costas... Homem ou mulher?

Homem; o seu nome é Blake; ele tem muitas tatuagens, muitos músculos; ele é um gostosão.

Não o vejo por aqui, disse eu.

Eu despistei-o. A Sasha sorriu travessamente. Em um café. Eu disse-lhe que precisava fazer xixi.

Impertinente, eu disse.

Vou desculpar-me. Mas eu precisava ficar longe dele. Eu precisava falar consigo.

A respeito? Perguntei.

Você encontra pessoas, certo?

Eu abanei a cabeça, Eu procuro pessoas, ocasionalmente.

Eu quero que você encontre alguém, para mim.

Quem? Perguntei.

Steve Chapin. Ele também é um jogador de xadrez, dezanove anos, a mesma idade que eu. Conheci o Steve em um torneio de xadrez há alguns meses, na Holanda. Nós nos dávamos bem, por isso eu convidei-o para se juntar à minha equipe.

Imagens da Holanda e pensamentos de uma recente visita lá passaram pela minha mente. No entanto, depressa voltei para a Sasha e ancorei-me no presente. O que o seu pai achou disso, perguntei, do Steve se juntar à sua equipe?

Ele não ficou muito satisfeito.

E a reação do Viktor Kamkin?

A Sasha fez beicinho e empurrou o lábio inferior. Ele também não gostou.

Mas você conquistou-os?

A Sasha sorriu; mais uma vez, ela revelou o seu diabinho interior. Posso ser muito teimosa, quando quero. Depois de uma carranca e um silêncio pensativo, ela continuou, Eu posso entender a oposição deles. A maioria dos jogadores de xadrez tem dificuldades financeiras. Basicamente, estou a tirar um ano da universidade - estou a estudar matemática - e o meu pai está a financiar-me. Ele também garantiu um pacote de patrocínios. O Viktor Kamkin quer moldar-me à sua imagem - ele foi um excelente grande mestre na sua época. O Viktor avalia que o Steve não é suficientemente bom para guiar-me até ao topo da árvore do xadrez. Por um lado, ele tem razão; o Steve nunca será um candidato ao título. Mas ele também está errado porque o Steve tem uma grande mente analítica e pode ajudar-me com a minha análise, particularmente a análise da minha jogada de abertura.

E os sentimentos do Steve nisso tudo? Perguntei.

A Sasha recostou-se. Com a mão direita, ela puxou o cabelo, enrolando-o nos dedos. Ela disse: O Steve inicialmente não tinha a certeza. Mas ele concordou em ajudar-me, em part-time; ele ainda trabalha como designer de jogos de computador, na Red Dragon Computer Games, perto das docas. Ela ofereceu o cabelo aos lábios, depois alisou-o irritada, como a lembrar-se de um mau hábito, recentemente quebrado. Tudo estava a ir bem, até anteontem.

O que aconteceu então? Perguntei.

O Steve desapareceu. Ele enviou-me uma mensagem, disse que estava a desistir, sem explicação do porquê.

Respondeu à mensagem dele?

Sim, mas ele não respondeu. Tentei ligar-lhe várias vezes desde então, mas ele desligou o telefone. Eu gostaria de saber onde é que ele está, se ele está seguro e porque ele desistiu.

Acha que o seu pai ou o Viktor Kamkin pressionaram-no, por assim dizer?

Tenho a certeza que sim, disse a Sasha, o seu tom duro, certo. Depois, em um sussurro, ela acrescentou: Você vai encontrar o Steve para mim?

Eu posso procurar por ele, eu disse.

Oh, por favor, faça isso por mim. Mas o meu pai não deve saber que eu a contratei. E você não deve entrar em contato comigo. Vou esperar vinte e quatro horas, depois entrarei em contato consigo. OK?

Anotei o pedido da Sasha no meu bloco de notas, seguido por um ponto de interrogação. O que estava a acontecer aqui? Ela tinha dinheiro para me pagar? Eu disse-lhe o meu preço normal e ela disse: Não se preocupe, eu tenho a minha própria conta; Eu posso pagar-lhe.

Está bem, eu disse. Vou procurar o Steve. Você tem uma foto recente?

No meu telemóvel. Posso transferir para o seu telefone?

Continue, eu disse, e por meio da magia da tecnologia moderna, a foto do Steve Chapin apareceu no meu telemóvel. Bonito, sorri, os meus olhos na foto.

Ele é fofo, não é? A Sasha deu um riso. Em seguida, com o rosto sério e