Um Chocolatier Irresistível

De Sandra Sookoo

“Quando as chamas velhas não morrem, faíscas voam.”

O Sr. Jasper Winslow, o outrora bondoso e sereno, segundo filho de um visconde, é um chocolatier especializado em chocolates franceses finos, o que o ajudou a colocar a dor de seu amor perdido para trás.  Ele fez as pazes com sua vida... até que um encontro casual com a donzela com quem ele teria se casado o lembra de que seu coração não esqueceu.

De temperamento forte e independente, Evangeline Bradenwilde quer ser vista além de uma mulher de sua época. Embora o negócio que ela trabalha não seja exatamente o auge do sucesso que ela desejava, ela ainda tem sonhos ... até que eles sejam destruídos quando ela inesperadamente encontra o homem de quem fugiu na véspera do noivado.

Atirados juntos por uma forte tempestade, Jasper e Evangeline são forçados a enfrentar seu passado e reparar um relacionamento quebrado se quiserem seguir em frente. Explorar as pessoas em que eles se tornaram é fundamental, entender os desejos ocultos é essencial... e um pequeno truque envolvendo chocolate e espartilhos também não fará mal.

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 18 de fev. de 2021
• ISBN: 9781071588673

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Capítulo 1

Londres, Inglaterra

Final de abril de 1888

-Dane-se tudo! - Jasper Winslow fechou os olhos brevemente, mas ao abri-los mais uma vez, a visão não mudou, e não era um truque de sua visão devido à chuva torrencial. Ele puxou a gola do sobretudo para proteger a nuca. Isso não impediu que a água pingasse da aba do chapéu caísse na ponta do nariz.

O que ela estava fazendo aqui, na Victoria Station de Londres, esperando na mesma plataforma em que ele estava? Quanto mais ele olhava, a irritação mais fervia dentro de seu ser.

Meu Deus, ele não pensava na Srta. Evangeline Bradenwilde havia cinco anos. E por um bom motivo. Ela tinha lhe dado a luva, que é o de dizer se recusou a casar com ele. Um homem não costumava refletir sobre a mulher que fugiu dele exatamente quando ele estava prestes a propor casamento, e no jardim da propriedade rural de seu pai, nada menos, com toda a sua família esperando pelo tão esperado anúncio. Despejou sobre ele algumas bobagens sobre querer sua liberdade, independentemente do fato de ele ter dado a ela tudo que uma mulher poderia querer durante seu namoro de dois anos. Como segundo filho do visconde Hedgebourne , ele recebeu certos privilégios. Ela não teria desejado nada, aparentemente, ela se opôs a tudo isso. Depois disso, ele passou a maior parte de seu tempo se mantendo ocupado e aprendendo a fazer chocolates franceses para não ter que pensar nela.

No entanto, aqui estava ela agora, lançada em seu caminho pelo destino ou acaso. O que fazer sobre isso?

-Nada. Não farei nada, pois ela não merece minha consideração.

Palavras de sua mãe ecoaram em sua cabeça, proferidas alguns meses depois que Evangeline fugiu. "Pare de lamentar aquela mulher. Ela não é digna de você ou desta família, não importa o pedigree dela. Obviamente, ela não está certa em suas faculdades mentais."

Jasper balançou a cabeça. O relacionamento fracassado pertencia ao passado e é onde ele o manteria. Ainda assim, ele renovou o controle sobre a alça de sua valise com uma mão enquanto desenrolava seu guarda-chuva preto e simples e contemplava essa ondulação em sua vida antes tranquila. Já que ela estava a alguma distância da plataforma de sua localização, ele se refugiou atrás de uma coluna de suporte de pedra enquanto o trem do qual ele havia saído se afastava em uma lufada de vapor e guincho de aço contra aço. Pelo menos assim ele poderia espiar sem ser visto.

Enquanto os passageiros remanescentes, alguns com guarda-chuvas abertos, outros com capas com capuz, desciam pela plataforma, ele observou a mulher pela qual se importara profundamente anos atrás. Ela estava de costas para ele quando se sentou, afetada e adequada, a coluna vertebral ereta, sobre um velho baú de couro marrom, um guarda-chuva preto fazendo um péssimo trabalho para protegê-la do mau tempo. A seus pés repousava uma modesta bolsa de tapete que, quanto mais ficava sentada na chuva, mais molhada ficava. De vez em quando, ela dava um suspiro, enfiava a mão enluvada sob seu elegante casaco de veludo verde e retirava um relógio preso a uma corrente de ouro. Então ela verificaria a hora, suspiraria novamente e colocaria a bugiganga debaixo da roupa.

E o que ela estava fazendo aqui, no escuro e na chuva, sem companhia ou escolta e ninguém para conhecê-la?

Eu não desejo saber. Ele esquivou-se do pilar, preparando-se para seguir seu caminho e mais uma vez esquecê-la. Sua consciência levou a melhor sobre ele, e apesar de seu voto silencioso, ele se virou e a contemplou mais uma vez. Sua respiração ficou branca com o declínio das temperaturas. Deixando de lado a chuva de primavera, parecia mais o final do inverno, tempo inglês chuvoso e incerto.

Jasper novamente ajustou seu aperto na alça da valise e continuou a observá-la. Seu cabelo louro-morango penteado para cima, sob a aba de um largo chapéu de palha decorado com fitas verdes e flores, refletia a luz de uma lâmpada próxima e brilhava como um ouro rico. Seu peito se apertou em lembrança do doce perfume de madressilva que seu cabelo possuía naquela época, em como esses fios eram sedosos nas poucas vezes que ele arrancou os alfinetes das massas quando se esqueceu de si mesmo e de todo o decoro, de como suas pálpebras se fechava quando ele abaixava os lábios nos dela em um beijo, e sempre um beijo casto, pois havia regras para um namoro adequado, afinal.

-Controle-se, rapaz. Ela não significa nada para você agora.

Seus olhos se estreitaram enquanto ele olhava. Embora ele não estivesse mais amargurado com sua renúncia, também não podia esquecer a dor que ela causou. Ainda assim, ele foi criado como um cavalheiro, e isso significava que não poderia deixá-la sozinha na chuva.

No entanto, ele realmente queria abrir aquela porta anteriormente trancada para seu passado? Especialmente quando, se ele cedesse a ela um centímetro, todos aqueles sentimentos que ele pensou que estavam escondidos poderiam voltar para zombar dele?

Atormentado pela indecisão, ele caminhou até o chefe da estação que usava o boné baixo na testa e os ombros curvados por causa da precipitação. - Com licença, meu senhor, gritou ele. -Você pode me dizer há quanto tempo aquela jovem está sentada aqui na chuva? - Ele gesticulou com o polegar em direção à Evangeline.

O homem olhou em volta do ombro de Jasper. -Cerca de uma hora. Que pena, nós não temos exatamente o mesmo tempo da Rainha, hum? - Um arrepio percorreu o corpo magro do homem. A chuva, juntamente com o frio, deixou um corpo congelado até os ossos.

-Não, não temos. - A fofoca popular dizia que cada vez que a rainha aparecia em público, ela sempre tinha um tempo bom e ensolarado. Sem dúvida ela estava em seus aposentos privados esta noite.

Um sorriso tenso apareceu no rosto do homem. -Ela perguntou sobre um trem para Brighton. - Ele encolheu os ombros quando caíram gotas de água na lã azul-marinho de seu uniforme. -Não há mais trens para qualquer lugar esta noite com a tempestade se formando. Espera-se que derrube a maior parte da Inglaterra por alguns dias, dizem eles. Que azar, isso.

Indubitavelmente. -Ela não tem ninguém para acompanhá-la?

-Evidentemente não. Queria seguir para Brighton, mas todos tiveram que desembarcar aqui devido à chuva e ao estado de degradação dos trilhos.  - Seu bigode de costeleta de carneiro caiu. -Recusou minha oferta para deixá-la sentar dentro da estação. Agora eu tranquei e ela está molhada. - Ele balançou sua cabeça. -Eu nunca vou entender as mulheres.

Se essa não era a verdade honesta sobre as mulheres, Jasper não sabia o que era. -Sim, bem, tenho certeza de que ela teve seus motivos. - Teimosa, provavelmente, orgulhosa, definitivamente. 

Pelo menos ele se lembrava disso sobre ela. Não tomaria uma decisão espontânea sobre nada. Ela gostava de pesar todas as opções e acabou pensando demais até se convencer do contrário.

-Senhor, proteja- nos de mulheres de temperamento forte! - O outro homem revirou os olhos. -Agora, se você não se importa, eu vou buscar meu jantar. Meu protetor de chuva quebrou esta manhã, então preciso me apressar. A umidade não é boa para a saúde.

-Claro, - Jasper murmurou. Ele deu um passo para o lado para o homem passar. -Mais uma coisa. Ela não providenciou um chofér ou uma carruagem de aluguer? - Um dos homens que trabalhavam na plataforma ou ao redor dela teria prestado assistência para proteger o veículo.

-Não que eu saiba. Disse que foi roubada pouco antes de desembarcar. Não tem como pagar uma carruagem de aluguer. A pessoa desconhecida pegou sua bolsa e ela não conseguiu identificar ninguém enquanto estava na plataforma. Os rapazes e eu não podíamos lhe dar nenhum recurso.

-Mas eles poderiam ter feito uma gentileza, gratuitamente.-Pensou Jasper. -Compreendo. - Jasper franziu a testa. Por que ela não visitou sua família em Londres? -Obrigado. Aproveite sua noite.

O chefe da estação ergueu brevemente o boné. - Faça o mesmo, senhor. Talvez a esposa tenha um bom ensopado ou caldo quente.

Na verdade, isso soou delicioso, e seu estômago roncou em concordância. Ele não tinha comido desde o café da manhã, e agora sua atenção continuava voltando para a mulher no porta-malas. Ele se virou e mais uma vez olhou para a triste figura que ela fazia ao mudar de posição. Ela estava em alguma miséria. Água pingava da aba do chapéu, apesar do guarda-chuva. A bainha de seu vestido verde estava molhada 15 centímetros acima da barra do vestido. Passou uma hora sentada ali, com o corpo ereto e sem falar com ninguém, como de costume. Ela não reconheceu o chefe da estação quando ele passou por ela. Sem dúvida, ela se considerava perfeitamente capaz de cuidar de si mesma e não se rebaixaria para pedir ajuda quando realmente precisava. Ela sempre foi tão orgulhosa?

Ele bufou. Claro que ela sempre foi. O que ela fez com sua vida nos cinco anos desde que eles se separaram? Outra onda de irritação quente o cortou. Desta vez para si mesmo. -Eu não desejo saber. - Ele não queria ser o homem que ficou fraco ao ver a mulher que arrancou seu coração e o esmagou sob o calcanhar. Não queria bancar o herói para sua donzela em perigo. Ainda... Ele praguejou em voz baixa. As boas maneiras estavam muito arraigadas nele para passar e deixá-la ao destino. E ele geralmente não desejava mal a ela. Se ela tivesse encontrado a felicidade longe dele, bom para ela.

-Eu sou um idiota com cérebro de bacon, -pensou Jasper.

Talvez ele se oferecesse para compartilhar sua carruagem, pelo menos deixá-la encontrar abrigo do chuva, mas isso era tudo. Como um aceno para os dois anos que compartilharam no passado.

Com a ansiedade perseguindo seus passos, Jasper lentamente atravessou a plataforma. Logo estaria vazio de passageiros e carregadores. As multidões anêmicas já estavam diminuindo, apressadas devido ao tempo e à hora tardia. Nem uma vez ela se virou para ver quem se aproximava. Quanto mais perto ele chegava de seu local, mais os músculos de seu estômago se contraíam. Então ele ficou em seu ombro, esperando, esperando que ela reconhecesse sua presença para que ele não tivesse que iniciar uma conversa.

Ela continuou a ignorá-lo.

Finalmente, ele pigarreou. -Estamos tendo um clima horrível. Muito prejudicial para se divertir. - Ele poderia parecer mais um caipira do que agora? Quem falaria sobre o tempo enquanto o provocava?

A mulher ainda não o reconheceu. No entanto, ela respondeu: -A vida nem sempre pode ser tabernas e quebra-cabeças a cada momento. - Seu tom foi cortado e o frio nele poderia transformar a chuva em neve se ela continuasse falando.

O queixo de Jasper caiu. É claro que a vida não era uma boa época perpétua, mas era melhor para as pessoas quando viam o lado bom. Ela realmente tinha usado apenas jargão? Apesar de sua história, a intriga empurrou suas reservas. –Perdoe-me, senhorita.

-Se você pensa em me separar de meus objetos de valor, saia daqui, senhor. Já fui roubada uma vez esta noite. - Seu olhar permaneceu focado à sua frente.

Mulher estúpida. -Srta. Bradenwilde , talvez a senhorita possa me esclarecer. - Seu leve suspiro ecoou sobre o som da chuva. O uso de seu sobrenome finalmente a traria de volta? -Por que você insiste em ficar sentada no escuro e na chuva, e como você mesmo admite... sem recursos?

Ela inclinou o guarda-chuva e olhou por cima do ombro. Quando ela ergueu o queixo e lançou seu olhar sobre sua pessoa para pousar em seu rosto, seus notáveis ​​olhos verde-azulados se arregalaram. Seus lábios carnudos se separaram ligeiramente quando a surpresa revestiu seu rosto redondo. -Vá plantar batatas, Sr. Winslow. Eu não tenho nada para dizer ao senhor.

Se ele ficou chocado com a primeira resposta dela, a segunda o deixou boquiaberto como um menino em seu primeiro circo. Ela basicamente o repreendeu em um discurso de sarjeta que ele não tinha ideia que ela conhecia. Onde  ela aprendera tanta vulgaridade, e por que seu pulso disparou junto com sua curiosidade?

Em que mais ela havia sido educada enquanto eles estavam separados?

Então, uma justa indignação se instalou. Seu peito se contraiu de aborrecimento. Quem era ela para mandá-lo embora quando ele era a parte ferida em sua briga? Em um acesso de ressentimento, ele inclinou o guarda-chuva para que qualquer água acumulada fosse despejada sobre ela e pingasse em seu ombro. E ele não se desculpou. -Você não tem nada a me dizer ?- A incredulidade em seu tom cresceu acima da chuva tamborilando nos guarda-chuvas e na própria plataforma. -No caso de você de repente ter esquecido o que aconteceu entre nós, você fugiu de mim. Você me envergonhou na frente de toda a minha família. - Sua respiração