Cancro - Doença da civilização? (Traduzido): Um Estudo Antropológico e Histórico

De Vilhjalmur Stefansson e David De Angelis

"Algumas doenças comuns na Europa não chegaram ao meu conhecimento durante uma investigação prolongada e cuidadosa sobre a saúde dos esquimós. Destas doenças, a mais surpreendente é o câncer. Eu não vi nem ouvi falar de um caso de novo crescimento maligno em um esquimó. Neste contexto, pode-se notar que a cozinha ocupa um lugar muito secundário na preparação dos alimentos - a maior parte dos alimentos é consumida crua, e a dieta consiste principalmente de carne, mesmo que a dieta seja rica em vitaminas. A vida nômade, ao ar livre, também pode desempenhar um papel".

"Não tenho visto raquitismo entre esquimós, embora ocorra com bastante frequência entre os filhos de residentes europeus.... a maioria das mães européias residentes na costa do Labrador se vêem capazes de amamentar seus bebês - os seios estão cheios de leite por alguns dias após o nascimento, e então o fornecimento cessa - um resultado, sem dúvida, da preponderância de alimentos enlatados e secos na dieta dos residentes europeus. As mães esquimós amamentam seus bebês frequentemente por dois anos, o fornecimento de leite é abundante e os bebês crescem gordos e fortes, capazes de andar aos onze meses"...

"Nunca observei asma verdadeira em um esquimó... A trompa de Falópio parece ser rara....
"apendicite é outra doença que aparece raramente entre os esquimós". Vi um caso em um jovem, mas em um que vivia da "dieta do colonizador"; entre esquimós que comem carne de verdade, não encontrei nenhum registro da ocorrência desta doença.... A dieta do colonizador consiste em chá, pão, biscoitos de navio, melaço e peixe ou carne de porco salgados".

Durante os séculos XIX e início do XX, muitos médicos de fronteira em muitos países descreveram ou indicaram dietas que acreditavam ter sido o meio de proteger suas comunidades nativas contra doenças malignas. Eles também, implícita ou explicitamente, advertiram contra aquelas dietas européias que acusaram de ter recentemente destruído as defesas imunitárias dos nativos.

Este livro mostra em grande detalhe como os homens viveram um dia onde pesquisas diligentes e competentes ao longo de gerações revelaram pouco ou nenhum câncer.

• Idioma: Português
• Editora: Stargatebook
• Data de lançamento: 10 de set. de 2021
• ISBN: 9791220843928

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PREFÁCIO

Vilhjalmur Stefansson teve o privilégio extraordinário e o raro mérito de conhecer intimamente certos segmentos do mundo que sempre serão estranhos para a maioria de nós. Ele teve o cuidado de anotar detalhes, de fazer correlações que teriam escapado a outros. Ele não tem sido prejudicado por preconceitos profissionais ou mesmo leigos. E ele tem o dom de expressar as idéias que suas observações têm evocado.

A história que ele apresenta neste livro é fascinante. Aqui está o tipo de coisa que chamamos de pesquisa básica, tanto quanto se estivesse sendo realizada no mais recente dos laboratórios. Aqui estão os dados de uma série de experiências que a Natureza realizou para nós - no norte do Ártico, nas florestas tropicais do Gabão e no vale temperado de Hunzaland. Ela tem variado uma série de fatores ambientais, mas ainda assim apresenta um resultado semelhante nos três lugares, e um resultado que ela produziu, até onde sabemos, apenas nessas três combinações especiais de ambientes, não em nenhuma outra de suas miríades de combinações em outros lugares. O que têm estes três em comum, que produzem este resultado, tão importante para nós? A natureza não vai repetir essas experiências. E nós não teremos outro Stefansson para ler os dados e apresentá-los a nós. Espero, portanto, que o que ele tem a dizer seja lido com atenção e ponderado profundamente.

Estou convencido de que esta não é toda a história do cancro. Duvido que curemos muitos dos cancros actuais ou que evitemos todos os cancros futuros, regressando a formas primitivas de vida. No entanto, podemos muito bem curar alguns, prevenir mais e aliviar o sofrimento de muitos se aprendermos a viver mais eficazmente no nosso ambiente ou criar ambientes mais adequados aos mecanismos com os quais a hereditariedade nos proporcionou. Stefansson nos aponta um caminho que devemos considerar com mais ponderação.

Foi com o incentivo do falecido Dr. John F. Fulton, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale, que o Dr. Stefansson se comprometeu a organizar, em forma de livro, as suas observações antropológicas sobre o câncer. O Professor Fulton tinha a intenção de escrever o prefácio para este livro, mas infelizmente não viveu o tempo suficiente para fazê-lo. Ao tomar o seu lugar, eu não posso fazer melhor do que tentar dizer as razões que provavelmente o levaram a se interessar por este estudo.

O Professor Fulton era um historiador da medicina, e o seu conhecimento do passado tinha-lhe deixado claro que o padrão da doença em diferentes lugares mudou muito ao longo do tempo. A história mostra que cada tipo de civilização, como cada grupo social e cada modo de vida, tem doenças que lhe são peculiares. Embora este facto seja bem reconhecido pelos historiadores médicos, a sua explicação é motivo de controvérsia. A razão da variabilidade na incidência das doenças deve ser procurada nas peculiaridades da constituição humana, nos traços genéticos que condicionam a suscetibilidade e a resistência? Ou serão as condições ambientais e os hábitos de vida os fatores mais importantes na determinação dos tipos de doenças patológicas mais comuns em uma determinada comunidade? A própria afirmação destas questões sugere as dificuldades quase insuperáveis que impedem uma decisão entre as alternativas, com base em registros históricos.

Felizmente, o passado ainda hoje sobrevive sob a forma de algumas populações que até agora permaneceram quase completamente isoladas e cujo modo de vida por esta razão difere profundamente do do homem moderno. Em outras palavras, esses povos primitivos constituem grupos de controle para o estudo do que a civilização moderna tem feito ao homem. Entretanto, o tempo para estudar as populações primitivas sobreviventes está ficando curto porque em todos os lugares as estruturas sociais antigas estão desaparecendo ou estão sendo alteradas de forma grosseira.

Os esquimós estão provavelmente isolados há tanto tempo como qualquer povo primitivo. Na verdade, eles ainda tinham uma cultura da Idade da Pedra há algumas décadas, e por isso fornecem excelente material para estudos antropológicos. Como todos sabem, o Dr. Stefansson viveu entre eles, praticamente como um deles, antes de seus modos de vida terem sido modificados por outros contatos humanos. Assim, ele teve a oportunidade de observar em primeira mão como podem ser os seres humanos, biológica e socialmente, quando não condicionados pela tecnologia do modem. Em vários livros fascinantes, ele descreveu alguns aspectos da vida entre os esquimós da Idade da Pedra. No presente estudo, ele selecionou, a partir de seu amplo conhecimento, os fatos que dizem respeito à ocorrência entre eles de várias formas de doença e, particularmente, de câncer.

O Dr. Stefansson não só dá no presente livro um relato detalhado do que viu e ouviu no Ártico; ele também compara suas próprias observações com aquelas relatadas por antropólogos, médicos e viajantes que estiveram em contato com pessoas primitivas em outras partes do mundo. Dessa ampla pesquisa emerge a impressão de que certas doenças como cárie dentária, arteriosclerose e câncer são tão incomuns entre certas pessoas primitivas que passam despercebidas - pelo menos enquanto nada for mudado nos modos de vida ancestrais. É certo que as evidências aduzidas sobre estes pontos não satisfazem os exigentes requisitos estatísticos. Seria desejável, por exemplo, conhecer mais exatamente o número de pessoas que foram observadas e a distribuição etária das populações; seria desejável também que as afirmações se baseassem em exames médicos sofisticados e não em observações e boatos casuais. As circunstâncias não permitiam, naturalmente, tais estudos quantitativos. Mas, por mais incompletos que sejam, os resultados levantam questões intrigantes quanto ao efeito do ambiente e dos costumes sobre a incidência de doenças.

Há muito que se sabe que existem enormes diferenças na frequência dos diferentes tipos de cancro em várias populações e em vários locais. Estudos recentes revelaram, por exemplo, uma incidência muito elevada de tumores hepáticos e pancreáticos entre os Bantus da Rodésia. O aumento dramático dos tumores pulmonares nos países industrializados constitui mais uma evidência de um efeito profundo dos fatores ambientais sobre esta doença. As descobertas relatadas pelo Dr. Stefansson são, portanto, compatíveis com o conhecimento moderno ao mostrar que sob certas condições vários tipos de cânceres são extremamente raros. Estas descobertas adquirirão ainda maior significado se puderem ser complementadas em duas direcções diferentes sugeridas pelo presente livro - por um lado, através de inquéritos médicos mais aprofundados para determinar se as formas de cancro não facilmente detectáveis foram negligenciadas; por outro lado, através de estudos de acompanhamento para verificar se o padrão da doença se torna diferente à medida que as condições de vida mudam.

O Dr. Stefansson teve a sorte de observar os esquimós enquanto eles ainda estavam em uma cultura da Idade da Pedra, e ele fez um uso muito excitante desta oportunidade. Ele apresenta uma imagem entrançada da vida deles, e das técnicas que lhes permitiram funcionar com sucesso e viver felizes em seu ambiente difícil. Além de seu puro interesse, este relato da vida primitiva traz uma lição de enorme importância para a humanidade. Demonstra que, através de adaptações biológicas e sociais, o ser humano pode alcançar algum tipo de aptidão até mesmo para as condições mais estressantes. Os esquimós da Idade da Pedra tinham enfrentado com sucesso os desafios do Ártico através de procedimentos empíricos desenvolvidos lenta e progressivamente. Em contraste, o homem moderno não pode depender do empirismo lento para alcançar a aptidão ao seu ambiente em rápida mudança. É responsabilidade das ciências sociais e médicas analisar as forças naturais e artificiais que afetam sua saúde e felicidade, a fim de ajudá-lo a desenvolver um modo de vida racional e adequado ao novo mundo que ele está criando.

RENE' DUBOS,

Professor e membro, Instituto Rockefeller

1 - O PROBLEMA SE DESENVOLVE

NO SPRING de 1906 renunciei a uma bolsa de ensino de antropologia na Universidade de Harvard para me tornar antropólogo de campo de uma expedição polar que chegaria ao Ártico Norte-Americano a partir do Ocidente.

Os esquimós do extremo norte do nosso continente, e das ilhas ao norte do Canadá, seriam o meu projecto. Parecia que eu os entenderia mais facilmente se estudasse esses habitantes das pradarias contra o pano de fundo dos seus vizinhos florestais ao sul, os Athapaskans. Portanto, eu não embarcaria no navio da nossa Expedição Polar Anglo-Americana, a Duquesa de Bedford, para uma viagem etnologicamente improdutiva para o norte, através do Pacífico e do Estreito de Bering, e depois para o leste, ao longo da costa norte do Alasca. Em vez disso, eu iria para noroeste de Boston por comboio, passando por Toronto e Winnipeg até Edmonton. Depois, como convidado da Hudson's Bay Company, eu continuaria para noroeste pelo sistema do rio Mackenzie através das terras dos Algonquins e dos Athapaskans, para chegar aos esquimós na borda norte da floresta, à cabeça do delta Mackenzie. Em um barco esquimó, eu navegaria 160 milhas mais a noroeste por um canal delta lento e finalmente mais 50 ou 60 milhas a oeste até onde eu iria encontrar nosso navio de expedição, a Duquesa, na base da ilha Herschel da frota baleeira ianque, que vinha cultivando o Alasca e o oeste do Ártico canadense desde 1889.

No caminho para o norte de Edmonton, eu deveria aprender o que podia das mudanças que já haviam sido feitas pelo comércio de peles e das missões sobre os corpos e mentes dos Athapaskans. Obviamente eu teria que depender para esta informação principalmente do que os comerciantes de peles e os próprios missionários me diriam, alguns dos quais seriam meus companheiros de viagem, enquanto outros eu me encontraria nos postos de comércio e nas estações das missões. Eu veria o país e pelo menos alguns de seus nativos.

Tudo isso, e o que mais eu pudesse pegar, era para me preparar para um trabalho de campo mais eficaz nos próximos anos entre os esquimós. A idéia parecia tão boa, e tão natural como um empreendimento cooperativo para os Estados Unidos e Canadá, que as universidades de Harvard e Toronto decidiram unir-se ao seu apoio. Os arranjos foram feitos em Harvard pelo meu chefe, Professor Frederic Ward Putnam, e em Toronto por um canadense, Professor James Mayor, as universidades pagando cada uma metade das despesas e recebendo cada uma metade das coleções etnológicas resultantes, para o Museu Peabody de Harvard e o Museu Real Ontario de Toronto, respectivamente.

Antes de chegar ao Ártico, eu deveria viajar através do Canadá. Então foi Toronto que combinou com a Companhia Hudson's Bay para eu viajar com suas brigadas de peles. Foi também Toronto que combinou com a Igreja da Inglaterra para a cooperação das missões anglicanas ao longo da nossa rota através do país dos Athapaskans. Eu percebi que o Professor Prefeito da Câmara ofereceu ajuda semelhante das missões católicas romanas; mas disso eu nunca conheci os detalhes - eu sei apenas que os romanos se mostraram tão úteis e amigáveis quanto os anglicanos.

Que estes seriam, em parte, arranjos para um estudo antropológico e histórico de 54 anos de câncer no Alasca e no norte do Canadá, não me ocorreu. Também não ocorreu, tenho a certeza, a nenhuma das universidades. No entanto, tanto o prefeito quanto Putnam consideraram um dos propósitos da etnologia registrar o efeito do homem branco e de sua cultura sobre o corpo e a saúde mental daqueles nativos norte-americanos para cujas terras e casas suas universidades estavam me enviando.

O estadista mais velho da ciência do país do rio Mackenzie em 1906 foi Roderick Macfarlane, que sabia mais do que qualquer homem branco que então vivia das relações do Mackenzie e Anderson River Eskimos com os Athapaskans ao sul deles. O comissário chefe da Companhia Hudson's Bay em Winnipeg, Clarence Campbell Chipman, organizou várias conferências com Macfarlane; e fez com que John Anderson, comerciante chefe da Companhia na seção Mackenzie, me levasse sob a sua asa. Anderson cuidou de mim de Winnipeg a Edmonton e manteve os olhos em mim durante dois meses e duas mil milhas de viagem de barco a vapor, pequeno barco e transporte, organizando todo o tempo e simpatia possíveis dos missionários e comerciantes de peles pelo caminho, homens de sangue escocês, francês e indiano que conheciam o povo e o país, e alguns dos quais tinham realmente nascido lá.

O meu principal intérprete dos índios da floresta, e do seu país, provou ser o Reverendo William Day Reeve (1844-1925), que tinha sido missionário nos Athapaskans desde 1869 e bispo desde 1891, e que viajou connosco fora e em todo o caminho. Logo vim para partilhar com aqueles que o conheciam há mais tempo o seu sentimento de admiração e de afecto. Mas só na minha segunda viagem pelo Mackenzie, em 1908, é que apreciei plenamente a minha boa sorte por ter sido o Bispo Reeve quem me apresentou os problemas de saúde e bem-estar dos Athapaskans.

Acabado de chegar da faculdade, Reeve tinha vinte e cinco anos quando a Igreja da Inglaterra o colocou em Fort Simpson, metrópole do vasto império de peles da Hudson's Bay Company do norte. O posto tinha uma biblioteca bem escolhida; e seus arquivos continham diários manuscritos dos primeiros exploradores do terço norte do continente, pois muitos deles tinham estado a serviço do comércio de peles e quase todos tinham alguma ligação com a Grande Companhia. Havia também um museu da história natural e da etnologia do norte canadense. De Simpson, o comércio de peles era governado não apenas para o norte, ao longo do Mackenzie até o Mar Ártico, mas também para o oeste, através das Montanhas Rochosas, até a Columbia Britânica e o Yukon.

Reeve tinha passado um ou mais Invernos em outros lugares que não o Simpson. Enquanto ainda era missionário, ele havia ficado um ano em Fort Rae, no braço norte do Lago Great Slave, que se estende em direção ao Lago Great Bear; e havia passado alguns anos perto das terras agrícolas do sul, em Fort Chipewyan, na extremidade oeste do Lago Athabaska. Dessa experiência, e de conversar com missionários e comerciantes que em todos os lugares continuavam indo e vindo, assim como de sua leitura na biblioteca Simpson, o bispo havia adquirido aquele domínio seguro da natureza e da história do Norte canadense sobre o qual eu me apoiei tanto desde então. Entre a minha primeira e segunda viagem pelo Mackenzie, ele tinha sido elevado ao bispado de Toronto; mas o Mackenzie manteve a sua primeira e permanente afeição. Quando o vi pela última vez, em Toronto, em 1920, ele ainda mantinha o dedo sobre o pulso do Norte.

Em 1906 o bispo esteve conosco de maio a julho, enquanto flutuávamos com o atual noroeste de Edmonton e Athabaska Landing em direção ao Mar Ártico, às vezes andando a três milhas por hora em raquíticos e depois soprando um pouco mais rápido em vapores a lenha ou caminhando através de portões. Esta foi a viagem ideal para conversar, especialmente para aqueles que estavam ansiosos para ouvir e aprender. Para nós o bispo discursou sobre a terra por onde estávamos passando e sobre os índios que vimos. Em algumas ocasiões o questionamos, muitas vezes sobre as condições de saúde anteriores e atuais; pois os homens e mulheres que vimos eram, em alguns casos, patéticos com doenças.

Antes da chegada dos europeus, pensou o Bispo Reeve, os seus Athapaskans devem ter estado entre os povos mais saudáveis do mundo. Mas muitos deles morreram jovens, no entanto. No parto, a mortalidade era alta, especialmente para os bebês, mas também para as mães. Os acidentes foram muitos na infância e na juventude, mesmo ao longo da vida. Embora a fome raramente ocorresse, a extinção de pequenos grupos pela fome era freqüente. Os assassinatos ocorreram, mas não tão frequentemente como entre os brancos. As mulheres que sobreviveram ao período do parto, e seus contemporâneos masculinos, morreriam mais provavelmente de velhice do que de doença.

O problema da velhice ter descido mais cedo ou mais tarde sobre os índios do que sobre os brancos, pensou o bispo, só poderia ser discutido no que diz respeito às probabilidades, uma vez que os factos indiscutíveis eram difíceis de encontrar. Ele havia lido nos livros de alguns exploradores, e em alguns relatórios da Hudson's Bay Company, dos primeiros comerciantes, que a velhice deveria afligir os nativos prematuramente. Mas ele próprio não conseguia ver como aqueles escritores poderiam ter descoberto isso, mesmo que os seus intérpretes fossem dos melhores. Pois a própria idéia de contar anos, para acompanhar a idade de uma pessoa, era estranha ao pensamento nativo e tinha sido trazida para o país Athapaska por esses mesmos europeus. O único fato que um índio do rio Mackenzie podia saber sobre a idade de qualquer pessoa, e a única coisa que ele podia ter dito a qualquer pessoa, era qual dos seus vizinhos era mais velho que os outros.

Quando discursou connosco em 1906, o Bispo Reeve tinha estado a ponderar questões de saúde e longevidade dos nativos do norte do Canadá durante trinta e sete anos, começando em 1869. Durante as dezenas de horas em que o bispo partilhou connosco o seu conhecimento e o seu pensamento, fui gradualmente compreendendo como ele classificou as doenças e desarranjos que ele acreditava serem derivados da Europa e que ele responsabilizava principalmente por mudar os Athapaskans de saudáveis para doentes, e por reduzir a população do terço norte do nosso continente de vários milhões para menos de cem mil. O seu agrupamento dessas supostas importações parecia ser:

1. Aflições de germes cataclísmicos que varreram os robustos e os fracos indiscriminadamente.

2. Infecções insidiosas de germes, às quais os fortes eram resistentes.

3. As doenças que provavelmente não se devem a um germe recém introduzido pelos europeus, mas que provavelmente foram causadas por um modo de vida deletério introduzido a partir da Europa.

O Bispo Reeve caracterizou os três grupos da seguinte forma:

Doenças de germes cataclísmicos, como o sarampo, mataram na sua primeira investida de 50 a 90 por cento até mesmo dos mais fortes. A morte veio em um, dois, ou vários dias. Anos mais tarde, a segunda epidemia de sarampo mataria talvez 10 ou 20 por cento, a seguinte provando ser fatal para apenas alguns. Assim, através da erradicação brutal de epidemias recorrentes, os poucos índios sobreviventes, e seus descendentes, tornaram-se quase tão imunes ao sarampo como se tivessem sido brancos.

As doenças insidiosas dos germes, como a tuberculose, teriam um custo relativamente pequeno no início, parecendo piorar progressivamente à medida que as novas gerações chegassem. O bispo considerou que este aumento da mortalidade talvez fosse devido a um enfraquecimento da saúde geral sob a influência de doenças como as que ele enumerou sob o seu título final:

Doenças de europeização. Estas incluíam uma dúzia de doenças como o cancro, raquitismo, escorbuto e cáries dentárias. O seu recente

aparecimento entre os Athapaskans foi acusado pelo bispo da introdução de alimentos como o pão e o açúcar, e de novos métodos de manipulação de alimentos como a conservação de carnes com sal e a cozedura excessiva de alimentos frescos.

Como há vários capítulos que tratam das experiências dos