A Verdade Sobre os Alquimistas

De L P Baçan Tradutor

A insatisfação com sua sorte parece ser a característica do homem em todas as épocas e climas. Até agora, porém, longe de ser um mal, como a princípio se poderia supor, foi o grande civilizador de nossa raça e tendeu, mais do que qualquer outra coisa, a nos elevar acima da condição dos brutos. Mas o mesmo descontentamento que tem sido a fonte de todas as melhorias tem sido o pai de uma progênie não pequena de loucuras e absurdos. Rastrear estes últimos é nosso objetivo atual. Vasto como o assunto parece, é facilmente redutível dentro de limites que o tornarão abrangente sem ser cansativo e tornar seu estudo instrutivo e divertido.Três causas especialmente excitaram o descontentamento da humanidade e, impelindo-nos a buscar remédios para o irremediável, nos confundiram em um labirinto de loucura e erro. Estas são a morte, o trabalho árduo e a ignorância do futuro, o destino do homem nessas esferas e pela quais ele mostra sua antipatia por seu amor pela vida, seu desejo de abundância e sua ânsia de curiosidade para perfurar os segredos dos dias vindouros. A primeira levou muitos a imaginar que poderiam encontrar meios de evitar a morte ou, falhando nisso, que poderiam, no entanto, prolongar a existência a ponto de calculá-la por séculos em vez de unidades. Daí surgiu a busca, por tanto tempo continuada e ainda perseguida, pelo elixir vital ou água da vida, que levou milhares a fingir e milhões a acreditar nela. Da segunda surgiu a busca pela pedra filosofal, que criaria fartura ao transformar todos os metais em ouro e da terceira, as falsas ciências da astrologia, adivinhação e suas divisões de necromancia, quiromancia e augúrio, com toda a sua série de sinais, portentos e presságios.Ao traçar a carreira dos filósofos errantes ou dos trapaceiros deliberados que estimularam ou se aproveitaram da credulidade da humanidade, simplificará e elucidará o assunto se os dividirmos em três classes: a primeira compreendendo os alquimistas ou aqueles em geral que se dedicaram à descoberta da pedra filosofal e da água da vida; a segunda compreendendo astrólogos, necromantes, feiticeiros, geomantes e todos aqueles que pretendiam descobrir o futuro e a terceira consistindo dos negociantes de encantos, amuletos, filtros, vendedores de panaceias universais, exorcistas, sétimos filhos de um sétimo filho, compostos de pó simpáticos, homeopatas, magnetizadores de animais e toda a tribo heterogênea de charlatães, empíricos e enganadores.Ao narrar a carreira de tais homens, descobriremos que muitos deles uniram várias ou todas as funções que acabamos de mencionar; que o alquimista era um adivinho ou um necromante que fingia curar todas as doenças pelo toque ou encanto e fazer milagres de todo tipo. Nas idades sombrias e iniciais da história europeia, esse é o caso mais específico. Mesmo avançando para períodos mais recentes, encontraremos grande dificuldade em separar as personagens. O alquimista raramente se limitava estritamente a sua pretensa ciência; o feiticeiro e o necromante à deles ou o médico charlatão à dele. Começando com a alquimia, alguma confusão dessas classes é inevitável, mas o terreno ficará limpo para nós à medida que avançamos.Não vamos, no orgulho de nosso conhecimento superior, nos voltarmos com desprezo pelas loucuras de nossos predecessores. O estudo dos erros em que caíram grandes mentes na busca da verdade nunca pode deixar de ser instrutivo. Quando o homem olha para trás, para os dias de sua infância e juventude, e recorda em sua mente as estranhas noções e falsas opiniões que influenciaram suas ações naquela época, para que ele possa se maravilhar com elas, assim deve a sociedade, para sua edificação, olhar para trás, para as opiniões que governaram as eras fugidas. Ele é apenas um pensador superficial que desprezaria e se recusaria a ouvi-las simplesmente porque são absurdas. Nenhum homem é tão sábio que não possa aprender alguma coisa com seus erros passados, seja de pensamento ou ação, e nenhuma sociedade fez tais avanç

• Idioma: Português
• Editora: Bibliomundi
• Data de lançamento: 1 de jan. de 2023
• ISBN: 9781526071897

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CHARLES MACKAY

Charles Mackay (Perth, Escócia, 1814-1889) foi poeta, jornalista e escritor do Reino Unido.

Sua mãe morreu após o seu nascimento e seu pai era um oficial da marinha. Nascido em Perth, na Escócia e educado na Royal Caledonian Asylum, em Londres e em Bruxelas, passou a maior parte de sua juventude na França. Voltou a Londres em 1834, onde se engajou no jornalismo, trabalhando no The Morning Chronical de 1835 a 1844, tornando-se então editor do The Glasgow Argus. Em 1848, transferiu-se para o Illustrated London News, do qual virou editor em 1852. Publicou Canções e Poemas, de 1834, escreveu sobre a história de Londres e o romance Longbeard (Nt. Longbeard, Guilherme Fitz Osbert, apelido Barba Longa, foi um cruzado e populista inglês, considerado um mártir para as classes mais pobres de Londres.). Ficou muito conhecido pelo livro MEMÓRIAS DE DELÍRIOS POPULARES EXTRAORDINÁRIOS E A LOUCURA DAS MULTIDÕES.

Também é lembrado pelo seu Dicionário do Escocês das Terras Baixas. Sua fama, todavia, repousa em cima de suas canções, algumas das quais, incluindo "Alegria, Meninos, Alegria", tornaram-se muito populares em 1846. Mackay também atuou como correspondente da revista Times, durante a Guerra Civil Americana.

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INTRODUÇÃO

A insatisfação com sua sorte parece ser a característica do homem em todas as épocas e climas. Até agora, porém, longe de ser um mal, como a princípio se poderia supor, foi o grande civilizador de nossa raça e tendeu, mais do que qualquer outra coisa, a nos elevar acima da condição dos brutos. Mas o mesmo descontentamento que tem sido a fonte de todas as melhorias tem sido o pai de uma progênie não pequena de loucuras e absurdos. Rastrear estes últimos é nosso objetivo atual. Vasto como o assunto parece, é facilmente redutível dentro de limites que o tornarão abrangente sem ser cansativo e tornar seu estudo instrutivo e divertido.

Três causas especialmente excitaram o descontentamento da humanidade e, impelindo-nos a buscar remédios para o irremediável, nos confundiram em um labirinto de loucura e erro. Estas são a morte, o trabalho árduo e a ignorância do futuro, o destino do homem nessas esferas e pela quais ele mostra sua antipatia por seu amor pela vida, seu desejo de abundância e sua ânsia de curiosidade para perfurar os segredos dos dias vindouros. A primeira levou muitos a imaginar que poderiam encontrar meios de evitar a morte ou, falhando nisso, que poderiam, no entanto, prolongar a existência a ponto de calculá-la por séculos em vez de unidades. Daí surgiu a busca, por tanto tempo continuada e ainda perseguida, pelo elixir vital ou água da vida, que levou milhares a fingir e milhões a acreditar nela. Da segunda surgiu a busca pela pedra filosofal, que criaria fartura ao transformar todos os metais em ouro e da terceira, as falsas ciências da astrologia, adivinhação e suas divisões de necromancia, quiromancia e augúrio, com toda a sua série de sinais, portentos e presságios.

Ao traçar a carreira dos filósofos errantes ou dos trapaceiros deliberados que estimularam ou se aproveitaram da credulidade da humanidade, simplificará e elucidará o assunto se os dividirmos em três classes: a primeira compreendendo os alquimistas ou aqueles em geral que se dedicaram à descoberta da pedra filosofal e da água da vida; a segunda compreendendo astrólogos, necromantes, feiticeiros, geomantes e todos aqueles que pretendiam descobrir o futuro e a terceira consistindo dos negociantes de encantos, amuletos, filtros, vendedores de panaceias universais, exorcistas, sétimos filhos de um sétimo filho, compostos de pó simpáticos, homeopatas, magnetizadores de animais e toda a tribo heterogênea de charlatães, empíricos e enganadores.

  Ao narrar a carreira de tais homens, descobriremos que muitos deles uniram várias ou todas as funções que acabamos de mencionar; que o alquimista era um adivinho ou um necromante que fingia curar todas as doenças pelo toque ou encanto e fazer milagres de todo tipo. Nas idades sombrias e iniciais da história europeia, esse é o caso mais específico. Mesmo avançando para períodos mais recentes, encontraremos grande dificuldade em separar as personagens. O alquimista raramente se limitava estritamente a sua pretensa ciência; o feiticeiro e o necromante à deles ou o médico charlatão à dele. Começando com a alquimia, alguma confusão dessas classes é inevitável, mas o terreno ficará limpo para nós à medida que avançamos.

Não vamos, no orgulho de nosso conhecimento superior, nos voltarmos com desprezo pelas loucuras de nossos predecessores. O estudo dos erros em que caíram grandes mentes na busca da verdade nunca pode deixar de ser instrutivo. Quando o homem olha para trás, para os dias de sua infância e juventude, e recorda em sua mente as estranhas noções e falsas opiniões que influenciaram suas ações naquela época, para que ele possa se maravilhar com elas, assim deve a sociedade, para sua edificação, olhar para trás, para as opiniões que governaram as eras fugidas. Ele é apenas um pensador superficial que desprezaria e se recusaria a ouvi-las simplesmente porque são absurdas. Nenhum homem é tão sábio que não possa aprender alguma coisa com seus erros passados, seja de pensamento ou ação, e nenhuma sociedade fez tais avanços que não seja capaz de melhorar a partir do retrospecto de sua loucura e credulidade passadas. E esse estudo não é apenas instrutivo: aquele que lê apenas para se divertir não encontrará nenhum capítulo nos anais da mente humana mais divertido do que este. Abre todo o reino da ficção: o selvagem, o fantástico e o maravilhoso e toda a imensa variedade de coisas que não são e não podem ser, mas que foram imaginadas e acreditadas. (Charles Mackay)

OS ALQUIMISTAS

OU

BUSCADORES DA PEDRA FILOSOFAL

E DA ÁGUA DA VIDA.

MERCÚRIO (LOQUITUR)

O engano é um segredo que qualquer um deles conhece, acima do consumo de carvões e representações de água da vida! Seja como for que eles possam fingir, sob os nomes ilusórios de Geber, Arnold, Lulli ou bombástico de Hohenheim, transformar milagres em arte e trair a natureza! Como se o título de filósofo, essa criatura gloriosa, fosse tirado de uma fornalha! Eu sou seu bruto e seu sublimado, seu precipitado e suas unções; seu macho e sua fêmea, às vezes seu hermafrodita - o que eles listam para me estilizar! Eles calcinarão você como uma matrona grave, como deve ser a mãe das donzelas, e farão surgir uma jovem virgem de suas cinzas, fresca como uma fênix; coloque um velho cortesão nas brasas, como uma salsicha ou um arenque inchado, e, depois de tê-lo assado o suficiente, sopre uma alma nele com um fole! Veja, eles começam a se reunir novamente e atraem suas forças contra mim! O gênio do lugar me defenda! (Ben Jonson, dramaturgo inglês: Mercury vindicated from the Alchemists.)

Por mais de mil anos, a arte da alquimia cativou muitos espíritos nobres e foi acreditada por milhões. Sua origem está envolvida na obscuridade. Alguns de seus devotos reivindicaram para eles uma antiguidade coeva com a criação do próprio homem; outros, novamente, o rastreariam não mais longe do que no tempo de Noé. Vincent de Beauvais argumenta, de fato, que todos os antediluvianos devem ter possuído conhecimento de alquimia e cita particularmente Noé como tendo conhecido o elixir da vida ou ele não poderia ter vivido até uma idade tão prodigiosa e ter gerado filhos com mais de quinhentos anos. Lenglet du Fresnoy, em sua História da Filosofia Hermética, diz: A maioria deles fingiu que Shem, ou Cam, o filho de Noé, era um adepto da arte e achava altamente provável que as palavras química e alquimia são ambos derivados de seu nome. Outros dizem que a arte foi derivada dos egípcios, entre os quais foi fundada por Hermes Trismegistus. Moisés, considerado um alquimista de primeira linha, obteve seu conhecimento no Egito, mas ele guardou tudo para si mesmo e não quis instruir os filhos de Israel em seus mistérios. Todos os escritores sobre alquimia citam triunfantemente a história do bezerro de ouro, no capítulo 32 do Êxodo, para provar que esse grande legislador era um adepto e podia fazer ou desfazer ouro a seu bel prazer. Está registrado que Moisés ficou tão irado com os israelitas por sua idolatria, que ele pegou o bezerro que eles haviam feito e o queimou no fogo e o reduziu a pó e o espalhou sobre a água e dela deu a beber aos filhos de Israel. Isso, dizem os alquimistas, ele nunca poderia ter feito se não estivesse de posse da pedra filosofal; por nenhum outro meio ele poderia ter feito o pó de ouro flutuar sobre a água. Mas devemos deixar este ponto complicado para a consideração dos adeptos da arte, se houver, e chegar a períodos mais modernos de sua história. O jesuíta, padre Martini, em sua História Chinesa, diz, foi praticado pelos chineses dois mil e quinhentos anos antes do nascimento de Cristo, mas sua afirmação, sendo sem suporte, não vale nada. Parece, no entanto, que pretendentes à arte de fazer ouro e prata existiam em Roma nos primeiros séculos após a era cristã e que, quando descobertos, eram passíveis de punição como canalhas e impostores. Em Constantinopla, no quarto século, a transmutação dos metais era amplamente aceita e muitos dos eclesiásticos gregos escreveram tratados sobre o assunto. Seus nomes são preservados e alguns avisos de suas obras são dados, no terceiro volume da História da Filosofia Hermética de Langlet du Fresnoy. A noção deles parece ter sido que todos os metais eram compostos de duas substâncias: o primeiro, terra metálica e o outro, uma matéria vermelha inflamável, que eles chamavam de enxofre. A união pura dessas substâncias, mas outros metais foram misturados e contaminados por vários ingredientes estranhos. O objetivo da pedra filosofal era dissolver ou neutralizar todos esses ingredientes, pelos quais ferro, chumbo, cobre e todos os metais seriam transmutados no ouro original. Muitos homens instruídos e inteligentes desperdiçaram seu tempo, sua saúde e suas energias nessa busca vã, mas por vários séculos não teve grande influência sobre a imaginação das pessoas. A história do delírio parece, de certo modo, perdida desde essa época até o século VIII, quando apareceu entre os árabes. A partir desse período, torna-se mais fácil rastrear seu progresso. Surgiu então um mestre que por muito tempo foi considerado o pai da ciência e cujo nome está indissoluvelmente ligado a ela.

GEBER

Deste filósofo, que dedicou sua vida ao estudo da alquimia, poucos detalhes são conhecidos. Acredita-se que ele viveu no ano 730. Seu verdadeiro nome era Abou Moussah Djafar, ao qual foi adicionado Al Sofi, ou O Sábio, e ele nasceu em Houran, na Mesopotâmia. Alguns pensaram que ele era grego, outros um espanhol e outros um príncipe do Hindustão, mas de todos os erros cometidos a respeito dele, o mais ridículo foi o do tradutor francês da História da Medicina de Sprenger, que pensou: pelo som de seu nome, ele era alemão e o traduziu como Donnateur ou Doador. Nenhum detalhe de sua vida é conhecido, mas afirma-se que ele escreveu mais de quinhentas obras sobre a pedra filosofal e a água da vida. Ele era um grande entusiasta de sua arte e comparava os incrédulos a criancinhas fechadas em um quarto estreito, sem janelas ou aberturas que, por não verem nada além, negavam a existência do próprio grande globo. Ele pensou que um preparado de ouro curaria todas as doenças, não apenas no homem, mas também nos animais e plantas inferiores. Imaginou também que todos os metais trabalhavam doentes, com exceção do ouro, que era o único em perfeita saúde. Ele afirmou que o segredo da pedra filosofal havia sido descoberto mais de uma vez, mas a vida de Geber, embora gasta na busca dessa vã quimera, não foi totalmente inútil. Ele tropeçou em descobertas que não procurava e a ciência lhe deve a primeira menção do sublimado corrosivo, o óxido vermelho de mercúrio, o ácido nítrico e o nitrato de prata.

Por mais de duzentos anos após a morte de Geber, os filósofos árabes dedicaram-se ao estudo da alquimia, juntando-se a ela o da astrologia. Destes o mais celebrado foi Alfarábi.

ALFARÁBI

Alfarábi floresceu no início do século X e gozou da reputação de ser um dos homens mais eruditos de sua época. Ele passou a vida viajando de país em país, a fim de reunir as opiniões dos filósofos sobre os grandes segredos da natureza. Nenhum perigo o desanimava, nenhuma labuta o cansava da perseguição. Muitos soberanos se esforçaram para retê-lo em seus tribunais, mas ele se recusou a descansar até que tivesse descoberto o grande objetivo de sua vida: a arte de preservá-lo por séculos e de fazer ouro tanto quanto precisasse. Esse modo de vida errante acabou sendo fatal para ele. Estava em visita a Meca, não tanto por motivos religiosos quanto filosóficos, quando, voltando pela Síria, parou na corte do sultão Seifeddoulet, que era renomado como o patrono da aprendizagem. Ele se apresentou em seu traje de viagem na presença daquele monarca e seus cortesãos e, sem convite, sentou-se friamente no sofá ao lado do príncipe. Os cortesãos e sábios ficaram indignados e o sultão, que não conhecia o intruso, a princípio sentiu-se inclinado a concordar com eles. Ele se voltou para um de seus oficiais e ordenou-lhe que expulsasse o presunçoso estranho da sala, mas Alfarábi, sem se mover, desafiou-os a colocar as mãos sobre ele e, voltando-se calmamente para o príncipe, observou que não sabia quem era seu hóspede ou o trataria com honra, não com violência. O sultão, em vez de ficar ainda mais furioso, como muitos potentados teriam ficado, admirou sua frieza e, pedindo-lhe que se sentasse ainda mais perto dele no sofá, entrou em uma longa conversa com ele sobre ciência e filosofia divinas. Toda a corte ficou encantada com o estranho. Questões para discussão foram propostas, em todas as quais ele demonstrou conhecimento superior. Ele convenceu todos os que se aventuraram a disputar com ele e falou tão eloquentemente sobre a ciência da alquimia, que foi imediatamente reconhecido como apenas o seguidor do grande Geber. Um dos médicos presentes perguntou se um homem que conhecia tantas ciências conhecia a música. Alfarábi não respondeu, apenas pediu que lhe trouxessem um alaúde. O alaúde foi trazido e ele tocou melodias tão arrebatadoras e ternas, que toda a corte se desfez em lágrimas. Ele então mudou seu tema e tocou as árias com tanta vivacidade que colocou os graves filósofos, sultão e todos dançando tão rápido quanto suas pernas podiam carregá-los. Ele então os tornou sóbrios novamente com uma tensão triste e os fez soluçar e suspirar como se estivessem com o coração partido. O sultão, muito satisfeito com seus poderes, pediu-lhe que ficasse, oferecendo-lhe todos os incentivos que a riqueza, o poder e a dignidade poderiam oferecer, mas o alquimista recusou-se resolutamente, sendo decretado, disse ele, que nunca deveria repousar até que tivesse descoberto a pedra filosofal. Ele partiu na mesma noite e foi assassinado por alguns ladrões nos desertos da Síria. Seus biógrafos não dão mais detalhes de sua vida além de mencionar que ele escreveu vários tratados valiosos sobre sua arte, todos os quais, no entanto, foram perdidos. Sua morte aconteceu no ano de 954.

AVICENA

Avicena, cujo nome verdadeiro era Ebn Cinna, outro grande alquimista, nasceu em Bokhara em 980. Sua reputação como médico e especialista em todas as ciências era tão grande que o sultão Magdal Douleth resolveu testar seus poderes na grande ciência de governar. Ele foi, portanto, nomeado grão-vizir daquele príncipe e governou o estado com alguma vantagem, mas em uma ciência ainda mais difícil, ele falhou completamente. Ele não podia governar suas próprias paixões, pois se entregou ao vinho e às mulheres e levou uma vida de devassidão descarada. Em meio às múltiplas buscas de negócios e prazeres, ele ainda encontrou tempo para escrever sete tratados sobre a pedra filosofal, que por muitas eras foram considerados de grande valor pelos pretendentes à arte. É raro que um médico eminente como parece ter sido Avicena se abandone à gratificação sensual, mas ele ficou tão completamente encantado no decorrer de alguns anos, que foi demitido de seu alto cargo e morreu pouco depois de velhice prematura e uma complicação de doenças causadas pela devassidão. Sua morte ocorreu no ano de 1036. Depois de seu tempo, poucos filósofos de qualquer nota na Arábia são ouvidos como se devotando ao estudo da alquimia, que começou pouco depois a atrair maior atenção na Europa. Homens eruditos na França, Inglaterra, Espanha e Itália expressaram sua crença na ciência e muitos dedicaram todas as suas energias a ela. Nos séculos XII e XIII, especialmente, foi extensivamente perseguida e alguns dos nomes mais brilhantes dessa época estão ligados a ele. Entre os mais eminentes estão Alberto Magno e Tomás De Aquino.

ALBERTO MAGNO E TOMÁS DE AQUINO

S. TOMÁS DE AQUINO

O primeiro desses filósofos nasceu