Si Tu M'Aimes - Se Você Me Amar

De Simone Beaudelaire

“Não deveríamos nos apresentar antes de nos separamos?”

Com essas palavras, a estudante americana Breanne Smith conseguiu atrair Nicolas Brassard, um banqueiro francês.

Através da tragédia, desgosto e medo, Nick e Breanne criam um vínculo que os leva do meio-oeste americano às margens da França e a um romance turbulento que desafia o bom senso e a razão.

Impotentes contra sua paixão, eles lutam por seu amor, confiando que tudo ficará bem. Mas o amor deles pode permanecer verdadeiro?

NOTA: conteúdo sexual gráfico.

• Idioma: Português
• Editora: Next Chapter Circle
• Data de lançamento: 17 de jan. de 2022
• ISBN: 4824119758

Simone Beaudelaire

In the world of the written word, Simone Beaudelaire strives for technical excellence while advancing a worldview in which the sacred and the sensual blend into stories of people whose relationships are founded in faith but are no less passionate for it. Unapologetically explicit, yet undeniably classy, Beaudelaire’s 20+ novels aim to make readers think, cry, pray... and get a little hot and bothered. In real life, the author’s alter-ego teaches composition at a community college in a small western Kansas town, where she lives with her four children, three cats, and husband – fellow author Edwin Stark. As both romance writer and academic, Beaudelaire devotes herself to promoting the rhetorical value of the romance in hopes of overcoming the stigma associated with literature’s biggest female-centered genre.

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CAPÍTULO 1

Nicolas Brassard olhou de relance a multidão ao seu redor e bebeu seu vinho. Tolerável: um cabernet sauvignon um tanto onipresente, pouco notável, mas agradável .

Mulheres com vestidos pretos e homens de terno circulam pela galeria, conversando. Alguns olham os quadros. Outros olham um para o outro. Ver a arte ou ser visto com ela? Típicas motivações sujas. Nada de anormal ali.

Ele olhava um homem de calça caqui marrom que olhava atentamente para as pessoas. Aí está o artista. Eu posso ver o desinteresse, tinta de cor oliva debaixo das unhas dele. Que cor estranha.

Uma mulher vestida com um traje brilhante olhou para o artista com uma atenção injustificada. Ela está mais interessada nele do que na obra. Interessante, pois ela tem idade suficiente para ser sua mãe - ou talvez sua avó.

Lentamente atravessando o chão de madeira ecoando, ele se lançou em uma multidão ao redor da mesa de lanches e enrugou seu nariz com um súbito odor corporal. Pelo menos um boêmio estava presente. Será que é o artista?

Usando pinça, ele recuperou um figo envolto em bacon e o colocou em seu prato, junto com dois morangos, felizmente sem cobertura de chocolate, e uma pequena torta que parecia ser de espinafre e ovo.

Ao comer, ele saiu da multidão. Estes lanches foram preparados por alguém que se preocupa com o que ele está fazendo. O toucinho salgado amassado ao redor do figo doce e pegajoso. Bastante saboroso. Esta é uma festa tão boa quanto a que já participei desde que cheguei nos Estados Unidos. Se ao menos tivesse sido em honra de algo um pouco mais… apelativo. Ele se virou novamente para a parede e suspirou. A arte moderna é tão estranha. Uma espessa camada de tinta marrom esverdeada, na qual outras cores tinham sido pintadas ao acaso, uma tela após a outra. As pinceladas o interessaram um pouco, mas no geral, as pinturas pareciam folhas decompostas após o descongelamento.

Nicolas balançou a cabeça. O artista vai fazer uma fortuna com estas obras… mas não comigo. Eu já vi o suficiente.

Ele se afastou das pinturas extravagantes, indo para a porta, quando a visão de uma de suas obras de arte favoritas - uma linda mulher americana de cabelos castanhos - impediu seu progresso.

Desde que Nicolas se lembra, ele era atraído pelas americanas, e esta tinha que ser uma das mais bonitas que ele tinha visto até agora. Ela havia se vestido com simplicidade, em um estilo que quase parecia francês: uma saia curta marrom, blusa de cor creme e um lenço minúsculo e colorido. Seus cabelos lisos, com comprimento até os ombros, tinham sido puxados para trás com um grampo. Ela usava um par de óculos com armações alongadas e retangulares em tons de azul e preto. Em contraste com suas roupas tênues, suas botas marrons de salto alto até o joelho. Elas a elevavam a uma altura média de dez centímetros.

A mulher, que parecia ter vinte e poucos anos, estava perto de um dos quadros com um bloco de notas e um lápis nas mãos, rabiscando. Ele se aproximou, mas ela, com a intenção de tomar nota, não olhou para cima. Eu gostaria muito de me apresentar a esta mulher, mas não quero assustá-la, já que ela pensava tão profundamente.

Ele deu outro passo, deixando deliberadamente que seu sapato descesse um pouco demais no piso de madeira da galeria, de modo que fez um som suave. A mulher levantou a cabeça e virou, revelando olhos azuis escuros e adoráveis atrás dos óculos. Ela também tinha lábios bonitos, naturalmente rosados e completamente desprovidos de maquiagem. Seu nariz longo, largo e pontiagudo, contrastava com sua beleza clássica, tornando-a marcante em vez de meramente bonita. E pronto. Agora eu tenho que conhecê-la.

Boa noite, senhorita, disse ele.

Ela o olhou em silêncio por um momento, sua cabeça inclinou-se para um lado, e então ela lhe respondeu em francês. "Bonjour, monsieur. Avez-vous besoin de quelque chose ¹?"

Eu não deveria me surpreender, suponho. Muitos americanos estudam francês, mas seu sotaque impecável é impressionante. Encantado, ele mudou para sua língua nativa. "Oui, mademoiselle. J'ai besoin d'une camarade qui peut m'expliquer ces tableaux. ²"

Ela sorriu. "Ils sont difficiles, n'est-ce pas? ³"

Oui.

"D'accord. Euh, je ne sais pas si l'artiste parle français. Donc je vous donnerai ma propre opinion plus tard. Maintenant, je travaille ⁴."

Não querendo ser rude ao falar um idioma que as pessoas ao seu redor não conheciam, Nicolas voltou a falar em inglês. Ah, eu pensava que você estava trabalhando. Você está revendo esta arte para um artigo?

Sim, ela respondeu, batendo a ponta de sua caneta em seu bloco de notas. Sou a crítica de arte do jornal da universidade, mas também estou pesquisando isso para minha dissertação.

"Bonne chance ⁵," disse ele suavemente.

Ela sorriu e ele notou que os dentes da frente dela se sobrepunham tão levemente.

Que adorável. D'accord, mademoiselle. Vou deixá-la com seu trabalho, mas quando terminar, gostaria muito que pudéssemos… conversar um pouco mais? Talvez você me deixe comprar-lhe um café…

Ela o considerou por mais um longo momento. Talvez… tudo bem. Eu não pratico meu francês há algum tempo. Há uma cafeteria que eu gosto no final da rua.

Você pode andar longe com essas botas? Ele olhou de relance para os calçados dela.

Ela sorriu. Elas são mais confortáveis do que parecem.

Bom. Quanto tempo? Ele exigiu, sabendo que deve soar como uma criança importunando, mas não se importando. Se ela sabe como estou fascinado… bem, a maneira como ela olha para mim sugere que também está interessada.

Quinze, vinte minutos, ela o informou com um olhar sobre seu relógio de loja barato e com desconto.

D'accord. Certo. Ele baixou os olhos em decepção. Maravilhoso. Mais quinze minutos nesta festa estagnada. Quero passar um tempo falando com esta mulher intrigante, não ficar entre as pinturas estranhas. Ocorreu-lhe que perdeu a cabeça. Quinze minutos e você está fazendo beiço? Cresça!

Ela se inclinava perto dele, e o calor de seu corpo desencadeou formigamentos. Escute, sua voz emergiu como pouco mais do que um sussurro, se você descer o corredor e virar à direita, há uma sala com algumas paisagens urbanas realmente bonitas. Talvez você goste mais dessas.

Nicolas sorriu. Ele engoliu o último de seu champanhe e colocou a taça vazia em uma bandeja com outras antes de seguir seu conselho. Espero que ela não desapareça enquanto eu estiver fora da sala.

No momento em que ele entrou na galeria secundária, toda iluminada e com apenas alguns visitantes vagando, ele percebeu que concordava com ela. Estas paisagens urbanas são lindas, ele decidiu, olhando longas telas com diferentes vistas dos marcos do centro da cidade reproduzidas em detalhes amorosos, mudando com as estações e a hora do dia. Uma em particular focada em um arranha-céu de vidro maciço, o pôr-do-sol de verão refletindo gloriosamente fora das vidraças. O edifício proporcionava um impressionante cenário para uma árvore, cujas folhas brilhavam um verde vibrante.

Nicolas inalou com força à vista. Eu quero aquele quadro, ele suspirou. É claro que a galeria não os vende durante a gala para outro artista. Terei que voltar amanhã no almoço. Uma rápida olhada na etiqueta de preço lhe disse que a obra, embora cara, não excedia sua capacidade de pagamento. Excelente. Agora, quando eu voltar à França, terei um pedacinho da América para levar comigo.

Ele tinha perdido a noção do tempo, olhando para o quadro, quando uma voz suave soou em seu ouvido. "Vous aimez ça? ⁶"

Oui, ele concordou com um sorriso, mas não seja tão formal comigo, chérie.

A jovem respondeu com um sorriso, e Nicolas sentiu seu batimento cardíaco aumentar ao formar uma declaração em francês, suavemente acentuada com tons do Alto Centro-Oeste. "Ce tableau est mon favori. ⁷"

Posso ver o porquê. Ela é tão adorável quanto o quadro. Eu não sei para onde olhar.

A expressão da mulher ficou melancólica. Você vai comprá-lo, não vai?

Oh, sim.

Estou feliz por ir para alguém que vai adorar, mas vou sentir falta dele. Ela olhou com tristeza para o quadro, e depois voltou para ele.

Por que você não o compra? sugeriu ele. Ela certamente tem a primeira reivindicação. Deve ir até você se você a ama tanto.

Ela examinou as unhas dos dedos das mãos. Eu não tenho dinheiro. Certamente não tenho dinheiro suficiente para comprar quadros. Ainda não. Talvez quando eu terminar meu curso… mas até lá será tarde demais.

Coitada. Que pena. Querendo vê-la sorrir novamente, ele fez uma oferta meio brincando. Vou lhe dizer uma coisa, mademoiselle. Eu lhe darei direito de visita, já que foi você quem sugeriu que eu entrasse aqui. Você pode ir ao meu apartamento e vê-lo sempre que quiser.

O lenço acendeu seus olhos, então eles brilharam atrás de seus óculos. Você não acha que devemos nos apresentar antes de nos separarmos?

Nicolas piscou os olhos. Em seguida, soltou uma risada que faria sua mãe o repreender por horas. Você está certa, ele admitiu, entre sibilos. Nicolas Brassard. Ele estendeu sua mão. Ela a pegou.

Breanne Smith.

Enchanté, Breanne. Seus olhos observaram levemente os dela, admirando a cor azul brilhante, depois se moveram para o nariz marcante, os lábios macios e beijáveis. Pergunto-me se ela gostaria de um beijo… ou se ela o permitiria. De repente, ele sabia que teria que tentar.

Enchantée, ela respondeu, considerando sua expressão semelhante a dele.

Atrás deles, alguém tossiu, quebrando o feitiço. Oh, bem. Eu realmente não devo atacar na galeria. Fale, Brassard. Fale sobre algo. Então, Breanne, o que você realmente achou dessa… coleção? Ele finalmente perguntou, como se não soubesse há muito tempo.

Eu não gostei, ela disse sem rodeios. Claro, eu não vou dizer isso em minha crítica. Eu sempre me esforço para ser objetiva. As pessoas têm gostos diferentes, e é meu trabalho dizer-lhes o que está lá fora, não o que pensar sobre isso.

Ponto de vista interessante. Eu me pergunto como é difícil escrever sobre algo que você ama ou odeia em um tom objetivo. Verdade.

Sua voz ganhou um tom de provocação ao acrescentar: Admito que a cor pela qual ele está obcecado… não faz nada por mim.

Nicolas enrugou seu nariz na memória. Eu concordo com você. Parecia uma calça oliva. Agora, ele fez algumas coisas interessantes com seu pincel. Em um tom mais agradável, teria valido a pena olhar para elas. Ele lutou contra a vontade de sorrir. Eu posso ser um banqueiro, mas ainda posso comentar sensatamente sobre a arte, chérie, ele pensou, desejando que ela notasse.

Ela mergulhou o queixo, reconhecendo seu comentário. Então suas bochechas ficaram rosadas, quando ela acrescentou: Ele não usou um pincel.

O blush suave captou sua atenção, então ele teve que pensar para formar as palavras, e mesmo assim, elas surgiram em sua língua nativa. Quoi ça? O quê?

A sobrancelha de Breanne levantada. Ele usou o corpo de uma mulher. É por isso que ele é conhecido. Ele encontra uma 'musa', a leva para seu estúdio e a faz deslizar nua sobre a tela.

Nicolas sorriu. Ah. Eles também fazem amor na lona?

Ela sorriu para seu comentário malicioso, e o rosa suave em suas bochechas escureceu. Não ouvi dizer que sim, mas isso não me surpreenderia. Isso parece… confuso.

Ele se permitiu considerar o que isso poderia parecer. Ugh. Também desconfortável.

Ele podia ver que sua linha de conversa a deixava desconfortável, e por isso não sentiu surpresa quando ela mudou de assunto. Sim, está bem. Já chega disso. Que tal aquela xícara de café?

Sim. Vamos. Ele considerou as botas dela duvidosamente por mais um momento, e depois ofereceu-lhe o braço dele. Ela o pegou, permitindo que ele desfrutasse do calor de sua mão, que lentamente se afundou na manga de sua camisa.

Eles saíram da galeria e caminharam por uma rua larga e arborizada do centro, as lojas de dois ou três andares de altura - não arranha-céus - e cada uma diferente das outras. Então, Nicolas, ela perguntou, o que você faz?

Adoro como ela pronuncia meu nome, Nee koh lah, tal como estava destinado a ser, e não faz nenhuma tentativa de anglicizar. Ele descansou a palma de sua mão livre nos dedos dela, enquanto respondia. Eu trabalho no Banco Internacional de Paris. Trabalho na agência perto de minha cidade natal desde que me formei na universidade, e quando soube da vaga aqui, tive que assumi-la. Sempre quis morar na América.

Ele podia ver agora o toldo do café, suas faixas vermelhas e brancas ainda pouco visíveis à luz de um candeeiro de rua de ferro fundido.

Sério? Por quê? Ela olhou para ele, com seus olhos azuis bem abertos de espanto.

"Je ne sais pas ⁸, ele respondeu com um encolher de ombros. Eu sempre quis morar no exterior. Malheureusement ⁹, é temporário. Tenho menos de um ano até me transferir de volta para a filial de Caen."

Oh. Isso é ruim?

Ela é tão curiosa. Que bom. Sim e não. Eu gosto daqui, mas admito que sinto falta dos meus pais, explicou ele. Eles moram perto de Caen, na cidade de Bayeux. Somos muito próximos.

Ah, estou vendo, Breanne respondeu enquanto ele abria a porta do café e a escoltava para dentro. Parecia tão novo quanto ele esperava: cabines brancas, balcão branco, e cafeteiras de aço inoxidável. Atrás do balcão, garrafas de xaropes aromatizados estavam expostas em frente a um espelho, como licor em um salão do velho oeste.

Nick continuou sua declaração. Mas minha filha mora aqui, e sinto ainda mais falta dela quando estou em Caen.

Você tem uma filha? Um olhar de preocupação cruzou suas características.

E por que eu senti a necessidade de lhe dizer isso? Mas como ela fez a pergunta, ele se sentiu compelido a explicar. Oui. Ela mora aqui com sua mãe. Ela tem quatorze anos.

Os olhos de Breanne se alargaram. Você não parece ter idade suficiente para ter uma filha de quatorze anos.

Eu tenho trinta e quatro anos. Pergunto-me quantos anos ela tem. Ela não pode ser muito mais jovem do que eu. Eu tinha apenas dezenove anos quando ela foi… concebida. A mãe dela era uma estudante de intercâmbio na universidade que frequentei. Como você pode imaginar, raramente consigo ver Isabelle, mas tenho ficado muito feliz por esta oportunidade de passar tempo com ela.

Ele viu todos os tipos de pensamentos correrem pelo seu rosto. Ela tem sorte de ter você por perto também, disse Breanne, finalmente. Sua voz e expressão demonstravam sinceridade e curiosidade, não de julgamento. Ela colocou sua mão sobre a dele. Quatorze é uma idade difícil para uma garota.

Ele sorriu para ela, mas quando ele virou sua mão para capturar a dela, ela se retirou. Devagar e com calma. Não tenha pressa, ele se lembrou. Passar este ano tantas vezes com ela tem sido excelente. Uma vez que eu voltar, ela terá que ir e visitar. Você já esteve na França, Breanne?

Ela quebrou o contato visual, seu olhar se afastando como se a vista sobre seu ombro - que por acaso ele sabia que era da mesa de condimentos - fosse de grande interesse para ela. Não. Nunca estive fora da cidade. Eu adoraria ir à França um dia. Mais uma vez, quando tiver dinheiro.

Nunca esteve fora da cidade? Como isso pode ser possível? Nicolas, surpreendido, disse sem pensar: Uma coisa que eu não entendo sobre os americanos é este desejo de nunca viajar. A América não é o mundo inteiro. Por que seus pais nunca a levaram a lugar algum?

Um lado da boca dela virou para cima, mas não exatamente em um sorriso. Eu não tenho pais, Nicolas.

Ele sentiu suas sobrancelhas se unindo. Você é órfã?

Não exatamente. Eu sou uma criança abandonada. Ela disse a palavra suavemente e com muita ênfase, mas ele não entendeu, e parecia que não haveria resposta.

Não entendi o que quer dizer, ele admitiu finalmente.

Breanne suspirou, bateu com os dedos juntos e explicou. Bem, um órfão é alguém cujos pais estão mortos. Não tenho ideia se os meus estão, ou mesmo quem eles são ou foram. Fui encontrada em uma exposição de berço em uma loja de departamentos quando tinha alguns dias de vida. Ela soou como uma realidade, nada chateada.

As sobrancelhas de Nicolas dispararam para