Uma viagem curta, mas histórica. Na última terça-feira (20), o foguete New Shepard, da empresa Blue Origin, foi o primeiro a decolar sem nenhum piloto em direção ao espaço com uma tripulação civil. Com cerca de 11 minutos de duração, o voo, liderado pelo homem mais rico do mundo, o bilionário Jeff Bezos, abriu um novo capítulo na era do chamado turismo espacial. Além de Bezos, que é fundador da Blue Origin, essa corrida para levar civis ao espaço conta com os bilionários Elon Musk, dono da SpaceX, e Richard Branson, da Virgin Galactic. Esse foi o décimo sexto voo realizado pela empresa de Bezos, mas o primeiro com passageiros. Depois de quase uma década de testes com a nave, o bilionário decolou no foguete justamente no dia em que se completaram 52 anos da primeira vez em que o homem foi à Lua. A bordo do New Shepard, estavam também o irmão de Jeff, Mark Bezos, a aviadora Wally Funk, de 82 anos, e o estudante holandês Oliver Daemen, de 18 anos. Wally e Oliver, inclusive, foram a pessoa mais velha e a mais nova a irem ao espaço. E o mundo inteiro ficou de olho, mas especialmente os bilionários que têm aspirações parecidas. Enquanto Brenson aposta em roteiros turísticos para o espaço, Musk já afirmou que deseja colonizar Marte. No Ao Ponto desta quarta-feira, o engenheiro espacial Lucas Fonseca, um dos pioneiros do chamado empreendedorismo espacial no Brasil, explica quais são as diferenças e os desafios desses projetos bilionários que pretendem levar cápsulas tripuladas ao espaço, e como essa corrida pode trazer novas respostas para a ciência. Ele também avalia qual é o futuro do chamado turismo espacial, que deve levar cada vez mais civis para fora do planeta.