A exploração ilegal de ouro e de outros minerais é um problema que se perpetua por mais de quatro décadas na Terra Indígena Yanomami, em Roraima. Nos últimos anos, a situação se agravou com o estímulo à presença de garimpeiros nessa região. A atividade criminosa acaba com a vida dos rios que abastecem 370 aldeias da maior reserva indígena do país. Ocorre que o avanço das ações ilícitas coincide com um surto de malária e com o descaso das autoridades de saúde. Nos últimos dois anos, foram registrados 44 mil casos da doença nas comunidades. A malária e também a subnutrição fazem das crianças as principais vítimas. E, nesse contexto, na ausência de suporte estatal, a relação cada vez mais estreita entre indígenas e garimpeiros transforma o invasor em um aliado eventual.
A reportagem do GLOBO obteve o relato de um entre tantos garimpeiros que, de tão próximos às comunidades, acabam suprindo parte das graves deficiências de atendimento médico dentro da reserva. O governo garante que investe e dá suporte, mas a própria Funai reconhece que desde março de 2020, no começo da pandemia, a entrada de médicos e profissionais de saúde da Fiocruz está proibida. O Ministério da Saúde diz que nesse período realizou 16 missões para atender as aldeias. Mas os indígenas relatam um cenário de abandono, no qual faltam remédios, inclusive cloroquina, alimentos e água potável. No Ao Ponto desta quinta-feira, o presidente do Conselho Distrital de Saúde Indígena Yanomami e Ye'kuana, Junior Hekurari, relata a dimensão dos estragos causados pelo surto de malária sem a devida assistência das autoridades de saúde. E conta de que forma até os garimpeiros acabam por auxiliar a suprir parte das necessidades por medicamentos e alimentos.