Lucas

De Silvio Dutra

Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original em inglês do Comentário de Matthew Henry em domínio público sobre o Evangelho de Lucas.

• Idioma: Português
• Editora: Clube de Autores
• Data de lançamento: 25 de abr. de 2024

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Lucas 1

A narrativa que este evangelista nos dá (ou melhor, Deus por meio dele) da vida de Cristo começa antes de Mateus ou Marcos. Temos motivos para agradecer a Deus por todos eles, assim como temos por todos os dons e graças dos ministros de Cristo, que em um compõem o que falta no outro, enquanto todos juntos formam uma harmonia. Neste capítulo temos,

I. O prefácio de Lucas ao seu evangelho, ou sua epístola dedicatória a seu amigo Teófilo, ver 1-4.

II. A profecia e história da concepção de João Batista, que foi o precursor de Cristo, ver 5-25.

III. A anunciação da virgem Maria, ou o aviso que lhe foi dado de que ela deveria ser a mãe do Messias, ver 26-38.

IV. A entrevista entre Maria, a mãe de Jesus, e Isabel, a mãe de João, quando ambas estavam grávidas, e as profecias que ambas proferiram naquela ocasião, ver 39-56.

V. O nascimento e circuncisão de João Batista, seis meses antes do nascimento de Cristo, ver 57-66.

VI. Cântico de louvor de Zacarias, em agradecimento pelo nascimento de João e em perspectiva do nascimento de Jesus, ver 67-79.

VII. Um breve relato da infância de João Batista, ver 80.

E estes fazem mais do que nos fornecer uma narrativa detalhada; eles nos levarão à compreensão do mistério da piedade, Deus manifestado na carne.

O Prefácio do Evangelista.

1 Visto que muitos houve que empreenderam uma narração coordenada dos fatos que entre nós se realizaram,

2 conforme nos transmitiram os que desde o princípio foram deles testemunhas oculares e ministros da palavra,

3 igualmente a mim me pareceu bem, depois de acurada investigação de tudo desde sua origem, dar-te por escrito, excelentíssimo Teófilo, uma exposição em ordem,

4 para que tenhas plena certeza das verdades em que foste instruído.

Prefácios e dedicatórias elogiosas, a linguagem da bajulação e o alimento e combustível do orgulho, são justamente condenados pelos sábios e bons; mas não se segue, portanto, que aqueles que são úteis e instrutivos devam ser eliminados; tal é este, em que São Lucas dedica seu evangelho a seu amigo Teófilo, não como seu patrono, embora ele fosse um homem de honra, para protegê-lo, mas como seu aluno, para aprendê-lo e mantê-lo firme. Não é certo quem foi esse Teófilo; o nome significa amigo de Deus; alguns pensam que não se refere a nenhuma pessoa em particular, mas a qualquer pessoa que ama a Deus; Hammond cita alguns dos antigos que assim o entendem: e então nos ensina que aqueles que são verdadeiramente amantes de Deus acolherão de coração o evangelho de Cristo, cujo desígnio e tendência são levar-nos a Deus. Mas deve ser entendido antes como uma pessoa em particular, provavelmente um magistrado; porque Lucas lhe dá aqui o mesmo título de respeito que Paulo deu ao governador Festo, kratiste (Atos 26.25), que ali traduzimos como nobre Festo, e aqui excelente Teófilo. Observe que a religião não destrói a civilidade e os bons costumes, mas nos ensina, de acordo com os usos de nosso país, a dar honra àqueles a quem a honra é devida.

Agora observe aqui:

I. Por que Lucas escreveu este evangelho. É certo que ele foi movido pelo Espírito Santo, não apenas ao escrever, mas ao escrevê-lo; mas em ambos ele foi movido como uma criatura racional, e não como uma mera máquina; e ele foi levado a considerar,

1. Que as coisas sobre as quais ele escreveu eram coisas em que todos os cristãos certamente acreditavam e, portanto, coisas nas quais eles deveriam ser instruídos, para que pudessem saber em que acreditam, e coisas que deveriam ser transmitidas à posteridade (que são tão preocupados com eles quanto nós); e, para isso, comprometer-se com a escrita, que é o meio mais seguro de transmissão para os tempos vindouros. Ele não escreverá sobre assuntos de disputa duvidosa, coisas sobre as quais os cristãos podem seguramente divergir uns dos outros e hesitar dentro de si; mas as coisas que são, e deveriam ser, certamente cridas, pragmata peplerophoremena - as coisas que foram realizadas (algumas), que Cristo e seus apóstolos fizeram, e fizeram em circunstâncias que deram plena garantia de que foram realmente feitas, de modo que ganharam um crédito duradouro estabelecido. Observe que, embora não seja o fundamento da nossa fé, ainda assim é um suporte para ela, que os artigos do nosso credo são coisas em que há muito se acredita com certeza. A doutrina de Cristo é aquilo pela qual milhares dos melhores e mais sábios homens aventuraram suas almas com a maior segurança e satisfação.

2. Que era necessário que houvesse uma declaração feita em ordem a essas coisas; que a história da vida de Cristo deveria ser metodizada e escrita, para maior certeza de transmissão. Quando as coisas são colocadas em ordem, sabemos melhor onde encontrá-las para nosso próprio uso e como mantê-las para o benefício dos outros.

3. Que houve muitos que se comprometeram a publicar narrativas da vida de Cristo, muitas pessoas bem-intencionadas, que planejaram bem e fizeram bem, e o que publicaram fez bem, embora não tenha sido feito por inspiração divina, nem tão bem feito como poderia ser, nem destinado à perpetuidade. Observe:

(1.) Os trabalhos de outros no evangelho de Cristo, se forem fiéis e honestos, devemos elogiar e encorajar, e não desprezar, embora sejam acusados de muitas deficiências.

(2.) Os serviços de outros a Cristo não devem ser considerados como substitutos dos nossos, mas antes como acelerá-los.

4. Que a verdade das coisas que ele teve que escrever foi confirmada pelo testemunho concordante daqueles que eram testemunhas competentes e irrepreensíveis delas; o que já havia sido publicado por escrito, e o que ele estava prestes a publicar, concordava com o que havia sido transmitido oralmente, repetidas vezes, por aqueles que desde o início foram testemunhas oculares e ministros da palavra, v. 2. Observe,

(1.) Os apóstolos eram ministros da palavra de Cristo, que é a Palavra (assim alguns a entendem), ou da doutrina de Cristo; eles próprios, tendo-o recebido, ministraram-no a outros, 1 João 1.1. Eles não tinham um evangelho para pregar como mestres, mas um evangelho para pregar como ministros.

(2.) Os ministros da palavra foram testemunhas oculares das coisas que pregaram e, o que também está incluído, testemunhas auditivas. Eles próprios ouviram a doutrina de Cristo e viram seus milagres, e não os receberam por relato, mas de segunda mão; e, portanto, eles não podiam deixar de falar, com a maior segurança, as coisas que tinham visto e ouvido, Atos 4. 20.

(3.) Eles foram assim desde o início do ministério de Cristo. Ele tinha seus discípulos com ele quando operou seu primeiro milagre, João 2.11. Eles o acompanhavam durante todo o tempo em que ele entrava e saía entre eles (Atos 1:21), de modo que não apenas ouviam e viam tudo o que era suficiente para confirmar sua fé, mas, se houvesse algo que os chocasse, eles tiveram a oportunidade de descobri-lo.

(4.) O evangelho escrito, que temos até hoje, concorda exatamente com o evangelho que foi pregado nos primeiros dias da igreja. (5.) Que ele mesmo tinha uma compreensão perfeita das coisas sobre as quais escreveu, desde o princípio. Alguns pensam que aqui está uma reflexão tácita sobre aqueles que escreveram antes dele, que eles não tinham uma compreensão perfeita do que escreveram e, portanto, Aqui estou, envie-me (-facit indignatio versum - minha ira impele minha caneta); ou melhor, sem refletir sobre eles, ele afirma sua própria capacidade para esse empreendimento: Pareceu-me bom, tendo alcançado o conhecimento exato de todas as coisas, anothen – de cima; então acho que deveria ser traduzido; pois se ele quis dizer o mesmo que desde o início (v. 2), como sugere nossa tradução, ele teria usado a mesma palavra.

[1.] Ele pesquisou diligentemente essas coisas, seguiu-as (assim é a palavra), como se diz que os profetas do Antigo Testamento investigaram e pesquisaram diligentemente, 1 Pe 1.10. Ele não havia encarado as coisas tão fácil e superficialmente como outros que escreveram antes dele, mas assumiu o compromisso de informar-se sobre os detalhes.

[2.] Ele recebeu sua informação, não apenas por tradição, como outros receberam, mas por revelação, confirmando essa tradição e protegendo-o de qualquer erro ou engano no registro dela. Ele procurou isso de cima (assim a palavra sugere), e de lá ele o obteve; assim, como Eliú, ele buscou seu conhecimento de longe. Ele escreveu a sua história como Moisés escreveu a sua, de coisas relatadas pela tradição, mas ratificadas pela inspiração.

[3.] Ele poderia, portanto, dizer que tinha uma compreensão perfeita dessas coisas. Ele os conhecia, akribos — com precisão, exatamente. Agora, tendo recebido isso de cima, pareceu-me bem comunicá-lo; pois um talento como esse não deveria ser enterrado.

II. Observe por que ele a enviou a Teófilo: Escrevi-te estas coisas por ordem, não para que dês reputação à obra, mas para que por ela sejas edificado (v. 4); coisas nas quais foste instruído.

1. Está implícito que ele foi instruído nessas coisas antes de seu batismo, ou desde então, ou ambos, de acordo com a regra, Mateus 28:19,20. Provavelmente Lucas o batizou e sabia o quão bem instruído ele era; peri hon katechethes — a respeito do qual foste catequizado; então a palavra é; os cristãos mais sábios começaram sendo catequizados. Teófilo era uma pessoa de qualidade, talvez de origem nobre; e ainda mais esforços devem ser tomados com eles, quando são jovens, para ensinar-lhes os princípios dos oráculos de Deus, para que possam ser fortalecidos contra as tentações e preparados para as oportunidades de uma condição elevada no mundo.

2. Pretendia-se que ele conhecesse a certeza dessas coisas, as entendesse com mais clareza e acreditasse com mais firmeza. Há uma certeza no evangelho de Cristo, há algo sobre o qual podemos construir; e aqueles que foram bem instruídos nas coisas de Deus quando eram jovens deveriam depois esforçar-se para saber a certeza dessas coisas, para saber não apenas no que acreditamos, mas por que acreditamos nisso, para que possamos ser capazes de dar uma razão da esperança que há em nós.

A Aparição de um Anjo a Zacarias; O Nascimento de João Predito; A incredulidade de Zacarias.

5 Nos dias de Herodes, rei da Judeia, houve um sacerdote chamado Zacarias, do turno de Abias. Sua mulher era das filhas de Arão e se chamava Isabel.

6 Ambos eram justos diante de Deus, vivendo irrepreensivelmente em todos os preceitos e mandamentos do Senhor.

7 E não tinham filhos, porque Isabel era estéril, sendo eles avançados em dias.

8 Ora, aconteceu que, exercendo ele diante de Deus o sacerdócio na ordem do seu turno, coube-lhe por sorte,

9 segundo o costume sacerdotal, entrar no santuário do Senhor para queimar o incenso;

10 e, durante esse tempo, toda a multidão do povo permanecia da parte de fora, orando.

11 E eis que lhe apareceu um anjo do Senhor, em pé, à direita do altar do incenso.

12 Vendo-o, Zacarias turbou-se, e apoderou-se dele o temor.

13 Disse-lhe, porém, o anjo: Zacarias, não temas, porque a tua oração foi ouvida; e Isabel, tua mulher, te dará à luz um filho, a quem darás o nome de João.

14 Em ti haverá prazer e alegria, e muitos se regozijarão com o seu nascimento.

15 Pois ele será grande diante do Senhor, não beberá vinho nem bebida forte e será cheio do Espírito Santo, já do ventre materno.

16 E converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus.

17 E irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter o coração dos pais aos filhos, converter os desobedientes à prudência dos justos e habilitar para o Senhor um povo preparado.

18 Então, perguntou Zacarias ao anjo: Como saberei isto? Pois eu sou velho, e minha mulher, avançada em dias.

19 Respondeu-lhe o anjo: Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado para falar-te e trazer-te estas boas-novas.

20 Todavia, ficarás mudo e não poderás falar até ao dia em que estas coisas venham a realizar-se; porquanto não acreditaste nas minhas palavras, as quais, a seu tempo, se cumprirão.

21 O povo estava esperando a Zacarias e admirava-se de que tanto se demorasse no santuário.

22 Mas, saindo ele, não lhes podia falar; então, entenderam que tivera uma visão no santuário. E expressava-se por acenos e permanecia mudo.

23 Sucedeu que, terminados os dias de seu ministério, voltou para casa.

24 Passados esses dias, Isabel, sua mulher, concebeu e ocultou-se por cinco meses, dizendo:

25 Assim me fez o Senhor, contemplando-me, para anular o meu opróbrio perante os homens.

Os dois evangelistas anteriores concordaram em começar o evangelho com o batismo de João e seu ministério, que começou cerca de seis meses antes do ministério público de nosso Salvador (e agora, estando as coisas perto de uma crise, seis meses era um tempo que antes era senão um pouco), e portanto este evangelista, pretendendo dar um relato mais específico do que havia sido feito sobre a concepção e nascimento de nosso Salvador, determina fazê-lo com relação a João Batista, que em ambos foi seu arauto e precursor, a estrela da manhã para o Sol da justiça. O evangelista determina assim, não apenas porque é comumente considerado uma satisfação e entretenimento saber algo sobre a origem original e os primeiros dias daqueles que mais tarde provaram ser grandes homens, mas porque no início deles havia muitas coisas milagrosas, e presságios daquilo que eles provaram depois. Nestes versículos, nosso historiador inspirado começa já na concepção de João Batista. Agora observe aqui,

I. O relato de seus pais (v. 5): Eles viveram nos dias do rei Herodes, que era estrangeiro e deputado dos romanos, que recentemente havia feito da Judeia uma província do império. Isso é levado em consideração para mostrar que o cetro havia se afastado totalmente de Judá e, portanto, agora era a hora de Siló vir, de acordo com a profecia de Jacó, Gênesis 49. 10. A família de Davi estava agora afundada, quando deveria ressuscitar e florescer novamente no Messias. Observe que ninguém deve se desesperar com o renascimento e o florescimento da religião, mesmo quando as liberdades civis são perdidas. Israel escravizado, mas depois vem a glória de Israel.

Ora, o pai de João Batista era sacerdote, filho de Arão; seu nome Zacarias. Nenhuma família no mundo foi tão honrada por Deus como as de Aarão e Davi; com um foi feito o pacto do sacerdócio, com o outro o da realeza; ambos perderam sua honra, mas o evangelho novamente honra ambos em seus últimos dias, na de Aarão em João Batista, na de Davi em Cristo, e então ambos foram extintos e perdidos. Cristo era da casa de Davi, seu precursor da casa de Aarão; pois sua atuação e influência sacerdotal abriram o caminho para sua autoridade e dignidade reais. Este Zacarias era da linhagem de Abias. Quando na época de Davi a família de Aarão se multiplicou, ele os dividiu em vinte e quatro turmas, para o desempenho mais regular de seu ofício, para que nunca fosse negligenciado por falta de mãos ou ocupado por poucos. O oitavo deles foi o de Abias (1 Cr 24.10), que era descendente de Eleazar, o filho mais velho de Aarão; mas o Dr. Lightfoot sugere que muitas das famílias dos sacerdotes se perderam no cativeiro, de modo que após seu retorno acolheram as de outras famílias, mantendo os nomes dos chefes dos respectivos cursos. A esposa deste Zacarias também era uma das filhas de Aarão, e seu nome era Isabel, o mesmo nome de Eliseba, esposa de Aarão, Êxodo 6:23. Os sacerdotes (diz Josefo) tiveram muito cuidado ao casar-se dentro de sua própria família, para que pudessem manter a dignidade do sacerdócio e mantê-lo sem mistura.

Agora, o que é observado a respeito de Zacarias e Isabel é:

1. Que eram um casal muito religioso (v. 6): Ambos eram justos diante de Deus; eles eram assim aos seus olhos, cujo julgamento, temos certeza, está de acordo com a verdade; eles foram sinceros e verdadeiros. São realmente justos os que o são diante de Deus, como Noé em sua geração, Gênesis 7.1. Eles se aprovaram para ele, e ele ficou graciosamente satisfeito em aceitá-los. É uma coisa feliz quando aqueles que estão unidos em casamento estão ambos unidos ao Senhor; e é especialmente necessário que os sacerdotes, os ministros do Senhor, sejam justos diante de Deus com seus companheiros de jugo, para que possam ser exemplos para o rebanho e alegrar seus corações. Eles andaram em todos os mandamentos e ordenanças do Senhor, irrepreensíveis.

(1.) O fato de serem justos diante de Deus foi evidenciado pelo curso e pelo teor de suas condutas; eles mostraram isso, não por meio de conversas, mas por meio de obras; pela maneira como eles entraram e pela regra que seguiram.

(2.) Eles eram iguais a si mesmos; por suas devoções e suas condutas concordaram. Eles andaram não apenas nas ordenanças do Senhor, que se relacionavam com a adoração divina, mas nos mandamentos do Senhor, que se referem a todos os exemplos de um bom comportamento, e devem ser considerados.

(3.) Eles eram universais em sua obediência; não que eles nunca tenham deixado de cumprir seu dever, mas foi seu constante cuidado e esforço para cumpri- lo.

(4.) Nisto, embora eles não fossem isentos de pecado, ainda assim eram irrepreensíveis; ninguém poderia acusá-los de qualquer pecado abertamente escandaloso; eles viveram de forma honesta e inofensiva, como os ministros e suas famílias estão especialmente preocupados em fazer, para que o ministério não seja responsabilizado por sua culpa.

2. Que eles não tinham filhos há muito tempo. Os filhos são uma herança do Senhor. Mas há muitos de seus herdeiros casados, aos quais ainda é negada essa herança; são bênçãos valiosas e desejáveis; contudo, há muitos que são justos diante de Deus, e que, se tivessem filhos, os criariam em seu temor, mas que ainda não são assim abençoados, enquanto os homens deste mundo estão cheios de filhos (Sl 17.14), e criam os seus pequeninos como um rebanho, Jó 21. 11. Isabel era estéril e eles começaram a se desesperar de algum dia ter filhos, pois ambos já estavam avançados em idade, quando as mulheres que foram mais férteis pararam de dar à luz. Muitas pessoas eminentes nasceram de mães que não tinham filhos há muito tempo, como Isaque, Jacó, José, Sansão, Samuel e aqui João Batista, para tornar seu nascimento mais notável e sua bênção mais valiosa para seus pais, e para mostrar que quando Deus mantém seu povo esperando por misericórdia por muito tempo, ele às vezes tem prazer em recompensá-los por sua paciência, dobrando o valor dela quando ela chega.

II. A aparição de um anjo a seu pai Zacarias, enquanto ele ministrava no templo, v. 8-11. Zacarias, o profeta, foi o último do Antigo Testamento que conheceu os anjos, e Zacarias, o sacerdote, foi o primeiro no Novo Testamento. Observe,

1. Como Zacarias foi empregado no serviço de Deus (v. 8): Ele executou o ofício sacerdotal, diante de Deus, na ordem de seu curso; era sua semana de espera e ele estava de plantão. Embora sua família não tenha sido edificada ou crescida, ele tomou consciência de fazer o trabalho em seu próprio lugar e dia. Embora não tenhamos desejado misericórdia, devemos manter-nos próximos dos serviços prescritos; e, em nosso atendimento diligente e constante a eles, podemos esperar que finalmente a misericórdia e o conforto cheguem. Agora cabia a Zacarias queimar incenso de manhã e à noite durante aquela semana de sua espera, já que outros serviços também cabiam a outros sacerdotes por sorteio. Os serviços eram dirigidos por sorteio, para que alguns não os recusassem e outros os absorvessem, e para que, sendo a disposição do lote do Senhor, pudessem ter a satisfação de um chamado divino para o trabalho. Este não era o sumo sacerdote queimando incenso no dia da expiação, como alguns imaginaram com carinho, que pensaram assim descobrir a hora do nascimento de nosso Salvador; mas é evidente que se tratava da queima do incenso diário no altar do incenso (v. 11), que ficava no templo (v. 9), e não no lugar santíssimo, onde entrava o sumo sacerdote. Os judeus dizem que um mesmo sacerdote não queimava incenso duas vezes em todos os seus dias (havia uma multidão deles), pelo menos nunca mais de uma semana. É muito provável que isso tenha ocorrido num dia de sábado, porque havia uma multidão de pessoas presentes (v. 10), o que normalmente não acontecia num dia de semana; e assim Deus geralmente honra seu próprio dia. E então, se o Dr. Lightfoot calcular, com a ajuda dos calendários judaicos, que este curso de Abias caiu no décimo sétimo dia do terceiro mês, o mês Sivan, correspondendo a parte de maio e parte de junho, vale a pena observar que as porções da lei e dos profetas que eram lidas neste dia nas sinagogas eram muito de acordo com o que se fazia no templo; a saber, a lei dos nazireus (Núm. 6), e a concepção de Sansão, Juízes 13.

Enquanto Zacarias queimava incenso no templo, toda a multidão do povo orava do lado de fora. Lightfoot diz que havia constantemente no templo, na hora da oração, os sacerdotes do curso que então serviam, e, se fosse dia de sábado, também aqueles daquele curso que estavam esperando na semana anterior, e os levitas que serviam sob os sacerdotes, e os homens de posição, como o rabino os chama, que eram os representantes do povo, ao colocarem as mãos sobre a cabeça dos sacrifícios, e muitos além disso, que, movidos pela devoção, deixaram seus empregos, por esse tempo, para estarem presentes no serviço de Deus; e estes formariam uma grande multidão, especialmente nos sábados e dias de festa: agora todos estes se dirigiam às suas devoções (em oração mental, pois a sua voz não era ouvida), quando pelo toque de um sino notaram que o sacerdote entrou para queimar incenso. Agora observe aqui:

(1.) Que o verdadeiro Israel de Deus sempre foi um povo de oração; e a oração é o grande e principal serviço pelo qual damos honra a Deus, obtemos dele favores e mantemos nossa comunhão com ele.

(2.) Que então, quando as nomeações rituais e cerimoniais estavam em pleno vigor, como a queima de incenso, ainda assim os deveres morais e espirituais eram obrigados a acompanhá-los, e eram principalmente observados. Davi sabia que quando ele estivesse distante do altar, sua oração poderia ser ouvida sem incenso, pois poderia ser dirigida diante de Deus como incenso, Sl 141.2. Mas, quando ele estava rodeando o altar, o incenso não poderia ser aceito sem oração, assim como a casca sem o caroço.

(3.) Isso não é suficiente para estarmos onde Deus é adorado, se nossos corações não se unirem à adoração e acompanharem o ministro, em todas as partes dela. Se ele queimar o incenso muito bem, na oração mais pertinente, criteriosa e viva, se não orarmos ao mesmo tempo em concordância com ele, de que isso nos servirá?

(4.) Todas as orações que oferecemos a Deus aqui em suas cortes são aceitáveis e bem-sucedidas somente em virtude do incenso da intercessão de Cristo no templo de Deus acima. Parece haver uma alusão a esse uso no serviço do templo (Ap 8.1, 3, 4), onde descobrimos que houve silêncio no céu, como houve no templo, por meia hora, enquanto as pessoas estavam elevando silenciosamente seus corações a Deus em oração; e que havia um anjo, o anjo da aliança, que ofereceu muito incenso com as orações de todos os santos diante do trono. Não podemos esperar interesse na intercessão de Cristo se não orarmos, e orarmos com nossos espíritos, e continuarmos instantemente em oração. Nem podemos esperar que a melhor de nossas orações seja aceita e traga uma resposta de paz, senão através da mediação de Cristo, que vive sempre, fazendo intercessão.

2. Como, quando estava assim empregado, foi honrado com um mensageiro, um mensageiro especial enviado do céu para ele (v. 11): Apareceu-lhe um anjo do Senhor. Alguns observam que nunca lemos sobre um anjo aparecendo no templo, com uma mensagem de Deus, senão apenas este para Zacarias, porque ali Deus tinha outras maneiras de tornar conhecida sua mente, como o Urim e Tumim, e por ainda uma voz entre os querubins; mas a arca e o oráculo estavam faltando no segundo templo e, portanto, quando um expresso fosse enviado a um sacerdote no templo, um anjo deveria ser empregado nele, e assim o evangelho deveria ser introduzido, para que, como a lei, foi inicialmente dada pelo ministério dos anjos, cuja aparência lemos frequentemente nos Evangelhos e nos Atos, embora o desígnio tanto da lei quanto do evangelho, quando levados à perfeição, fosse estabelecer outra forma de correspondência, mais espiritual, entre Deus e o homem. Este anjo estava do lado direito do altar do incenso, no lado norte dele, diz o Dr. Lightfoot, à direita de Zacarias; compare isso com Zacarias 3.1, onde Satanás está à direita de Josué, o sacerdote, para resistir-lhe; mas Zacarias tinha um anjo bom à sua direita, para encorajá-lo. Alguns pensam que este anjo apareceu saindo do lugar santíssimo, o que o levou a ficar do lado direito do altar.

3. Que impressão isso causou em Zacarias (v. 12): Quando Zacarias o viu, foi uma surpresa para ele, até mesmo com certo grau de terror, pois ele estava perturbado e o medo caiu sobre ele. Embora ele fosse justo diante de Deus e irrepreensível em sua conduta, ainda assim ele não poderia ficar isento de algumas apreensões ao ver alguém cujo rosto e brilho circundante o revelavam mais do que humano. Desde que o homem pecou, a sua mente tem sido incapaz de suportar a glória de tais revelações e a sua consciência tem medo das más notícias trazidas por elas; mesmo o próprio Daniel não pôde suportar isso, Daniel 10. 8. E por esta razão Deus escolhe falar conosco por meio de homens como nós, cujo terror não nos deixará com medo.

III. A mensagem que o anjo tinha que entregar a ele, v. 13. Ele começou sua mensagem, como geralmente faziam os anjos, com: Não temas. Talvez nunca tenha sido tarefa de Zacarias queimar incenso antes; e, sendo um homem muito sério e consciencioso, podemos supor que ele estava cheio de cuidado para fazê-lo bem, e talvez quando viu o anjo ele tivesse medo de repreendê-lo por algum erro ou aborto espontâneo; Não, disse o anjo, não temas; não tenho más notícias para te trazer do céu. Não temas, mas acalma-te, para que possas, com um espírito sereno e equilibrado, receber a mensagem que tenho para te transmitir.  Vamos ver o que é isso.

1. As orações que ele fez muitas vezes receberão agora uma resposta de paz: Não temas, Zacarias, porque a tua oração foi ouvida.

(1.) Se ele se refere à sua oração específica para que um filho edifique sua família, devem ser as orações que ele havia feito anteriormente por essa misericórdia, quando era provável que ele tivesse filhos; mas podemos supor, agora que ele e sua esposa estavam ambos avançados em idade, como eles esperavam, então eles pararam de orar por isso: como Moisés, isso lhes basta, e eles não falam mais a Deus sobre esse assunto., Deuteronômio 3. 26. Mas Deus agora, ao conceder esta misericórdia, olhará muito para trás, para as orações que ele havia feito há muito tempo por e com sua esposa, como Isaque por e com a sua, Gênesis 25. 21. Observe que as orações de fé são arquivadas no céu e não são esquecidas, embora a coisa pela qual oramos não seja cedida no momento. As orações feitas quando éramos jovens e vindo ao mundo podem ser respondidas quando estivermos velhos e saindo do mundo.. Mas,

(2.) Se ele se refere às orações que estava fazendo agora e oferecendo com seu incenso, podemos supor que elas estavam de acordo com o dever de seu lugar, para o Israel de Deus e seu bem-estar, e o desempenho de as promessas feitas a eles a respeito do Messias e da vinda de seu reino: Esta tua oração agora é ouvida: porque em breve tua esposa conceberá aquele que será o precursor do Messias. Alguns dos próprios escritores judeus dizem que o sacerdote, ao queimar incenso, orava pela salvação do mundo inteiro; e agora essa oração será ouvida. Ou,

(3.) Em geral, As orações que você faz agora, e todas as suas orações, são aceitas por Deus, e sobem para um memorial diante dele (como o anjo disse a Cornélio, quando ele o visitou em oração, Atos 10. 30, 31); e este será o sinal de que você é aceito por Deus: Isabel lhe dará um filho. Observe que é muito confortável para as pessoas que oram saber que suas orações são ouvidas; e aquelas misericórdias são duplamente doces quando dadas em resposta à oração.

2. Ele terá um filho em sua velhice, de Isabel, sua esposa, que era estéril há muito tempo, para que por seu nascimento, que foi quase milagroso, as pessoas possam estar preparadas para receber e acreditar no nascimento de um filho por uma virgem, o que foi perfeitamente milagroso. Ele é instruído sobre qual nome dar ao filho: Chame-o de João, em hebraico Johanan, um nome que encontramos frequentemente no Antigo Testamento: significa gracioso. Os sacerdotes devem suplicar a Deus que ele seja gracioso (Ml 1.9), e devem abençoar o povo, Nm 6. 25. Zacarias estava orando assim, e o anjo lhe disse que sua oração foi ouvida, e ele terá um filho, a quem, em resposta à sua oração, ele chamará de Gracioso, ou, O Senhor será gracioso, Is 30. 18, 19.

3. Este filho será a alegria de sua família e de todos os seus parentes. Ele será outro Isaque, teu riso; e alguns pensam que isso é parcialmente pretendido em seu nome, João. Ele será uma criança bem-vinda. Tu, por tua parte, terás alegria. Observe que as misericórdias há muito esperadas, quando finalmente chegam, são as mais aceitáveis. "Ele será um filho com o qual você terá motivos para se alegrar; muitos pais, se pudessem prever o que seus filhos provarão, em vez de se regozijarem com seu nascimento, desejariam nunca ter sido; mas eu lhe disser o que o seu filho será, e então você não precisará se alegrar com tremor em seu nascimento, como o melhor deve fazer, mas poderá se alegrar com triunfo por isso. Não, e muitos se alegrarão com seu nascimento; todos os parentes da família se alegrarão com isso, e todos os seus simpatizantes, porque é para honra e conforto da família. Todas as pessoas boas se alegrarão com o fato de um casal religioso como Zacarias e Isabel ter um filho, porque lhe darão uma boa educação, que, pode-se esperar, fará dele uma bênção pública para sua geração. Sim, e talvez muitos se regozijem por um instinto inexplicável, como um presságio dos dias alegres que o evangelho apresentará.

4. Este filho será um distinto favorito do Céu e uma distinta bênção para a terra. A honra de ter um filho não é nada comparada à honra de ter um filho assim.

(1.) Ele será grande aos olhos do Senhor; são realmente grandes aqueles que o são aos olhos de Deus, não aqueles que o são aos olhos de um mundo vão e carnal. Deus o colocará diante de sua face continuamente, o empregará em seu trabalho e o enviará em suas tarefas; e isso o tornará verdadeiramente grande e honrado. Ele será um profeta, sim, mais do que um profeta, e por isso tão grande quanto qualquer outro que tenha nascido de mulher, Mateus 11. 11. Ele viverá muito afastado do mundo, longe da vista dos homens, e, quando fizer uma aparição pública, será muito humilde; mas ele será grande aos olhos do Senhor.

(2.) Ele será um nazireu, separado para Deus de tudo que é poluente; em sinal disso, de acordo com a lei do nazireado, ele não beberá nem vinho nem bebida forte - ou melhor, nem vinho velho nem vinho novo; pois a maioria pensa que a palavra aqui traduzida como bebida forte significa algum tipo de vinho, talvez aqueles que chamamos de vinhos feitos, ou qualquer coisa que seja inebriante. Ele será, como Sansão foi pelo preceito divino (Jz 13.7), e Samuel pelo voto de sua mãe (1 Sm 1.11), um nazireu vitalício. É mencionado como um grande exemplo do favor de Deus ao seu povo que ele levantou seus filhos para profetas e seus jovens para nazireus (Amós 2:11), como se aqueles que foram designados para profetas fossem treinados sob a disciplina dos nazireus; Samuel e João Batista foram; que sugere que aqueles que desejam ser eminentes servos de Deus e empregados em serviços eminentes devem aprender a viver uma vida de abnegação e mortificação, devem estar mortos para os prazeres dos sentidos e manter suas mentes longe de tudo que está obscurecendo e sendo perturbador para eles.

(3.) Ele será abundantemente equipado e qualificado para aqueles grandes e eminentes serviços para os quais no devido tempo será chamado: Ele será cheio do Espírito Santo, desde o ventre de sua mãe, e assim que for possível ele parecerá ter sido assim. Observe:

[1.] Aqueles que desejam ser cheios do Espírito Santo devem ser sóbrios e temperantes, e muito moderados no uso de vinho e bebidas fortes; pois é isso que lhe cabe para isso. Não vos embriagueis com vinho, mas enchei-vos do Espírito, com o qual isso não é consistente, Ef 5.18.

[2.] É possível que os bebês sejam influenciados pelo Espírito Santo, mesmo desde o ventre materno; pois João Batista já então estava cheio do Espírito Santo, que às vezes tomava posse de seu coração; e um exemplo antigo disso foi dado, quando ele saltou de alegria no ventre de sua mãe, com a aproximação do Salvador; e depois pareceu muito cedo que ele foi santificado. Deus havia prometido derramar seu Espírito sobre a semente dos crentes (Is 44.3), e seu primeiro surgimento em uma dedicação de si mesmos às vezes a Deus é o fruto disso (v. 4, 5). Quem então pode proibir a água, para que não sejam batizados aqueles que, pelo que sabemos (e não podemos falar mais do adulto, testemunha Simão Mago), receberam o Espírito Santo tão bem quanto nós, e têm as sementes da graça semeadas em seus corações? Atos 10. 47.

(4.) Ele será um instrumento para a conversão de muitas almas a Deus e para a preparação delas para receber e nutrir o evangelho de Cristo.

[1.] Ele será enviado aos filhos de Israel, à nação dos judeus, a quem o Messias também foi enviado primeiro, e não aos gentios; para toda a nação, e não apenas para a família dos sacerdotes, com os quais, embora ele próprio pertencesse a essa família, não achamos que ele tivesse qualquer intimidade ou influência particular.

[2.] Ele irá diante do Senhor seu Deus, isto é, diante do Messias, a quem eles devem esperar que seja, não seu rei, no sentido em que comumente o consideram, um príncipe temporal para sua nação, mas seu Senhor e seu Deus, para governá-los e defendê-los, e servi-los de maneira espiritual por sua influência em seus corações. Tomé sabia disso quando disse a Cristo: Meu Senhor e meu Deus, melhor do que Natanael, quando disse: Rabi, tu és o rei de Israel. João irá adiante dele, um pouco antes dele, para avisar sua aproximação e preparar as pessoas para recebê-lo.

[3.] Ele irá no espírito e poder de Elias. Isto é, primeiro, ele será um homem como Elias foi, e fará a obra que Elias fez, - deverá, como ele, pregar a necessidade de arrependimento e reforma para uma era muito corrupta e degenerada, - deverá, como ele, ser ousado e zeloso em reprovar o pecado e testemunhar contra ele até mesmo entre os maiores, e ser odiado e perseguido por isso por Herodes e sua Herodias, como Elias foi por Acabe e sua Jezabel. Ele continuará em seu trabalho, como Elias foi, por um espírito e poder divinos, que coroarão seu ministério com maravilhoso sucesso. Assim como Elias precedeu os profetas escritores do Antigo Testamento e, por assim dizer, inaugurou aquele período marcante da dispensação do Antigo Testamento escrevendo um pouco de sua própria autoria (2 Cr 21.12), assim João Batista foi diante de Cristo e de seus apóstolos, e introduziu a dispensação do evangelho pregando a substância da doutrina e do dever do evangelho: Arrependam-se, com os olhos no reino dos céus.

Em segundo lugar, ele terá o mesmo coráter sobre o qual Malaquias profetizou sob o nome de Elias (Ml 4.5), que deveria ser enviado antes da vinda do dia do Senhor. Eis que eu te envio um profeta, sim, Elias, não Elias, o tisbita (como a LXX o leu corruptamente, para favorecer as tradições judaicas), mas um profeta no espírito e poder de Elias, como o anjo aqui expõe.

[4.] Ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor seu Deus, inclinará seus corações para receber o Messias e lhe dará as boas-vindas, despertando-os para um senso de pecado e um desejo de justiça. Qualquer coisa que tenha a tendência de nos afastar da iniquidade, como aconteceu com a pregação e o batismo de João, nos levará a Cristo como nosso Senhor e nosso Deus; pois aqueles que pela graça são levados a se livrar do jugo do pecado, isto é, do domínio do mundo e da carne, em breve serão persuadidos a tomar sobre si o jugo do Senhor Jesus.

[5.] Nisto ele converterá os corações dos pais aos filhos, isto é, dos judeus aos gentios; ajudará a vencer os preconceitos arraigados que os judeus têm contra os gentios, o que foi feito pelo evangelho, na medida em que prevaleceu, e começou a ser feito por João Batista, que veio para dar testemunho, para que todos através dele pudessem acreditar, que batizou e ensinou os soldados romanos, bem como os fariseus judeus, e que curou o orgulho e a confiança daqueles judeus que se gloriavam em terem Abraão como pai, e lhes disse que Deus das pedras suscitaria filhos a Abraão (Mateus 3. 9), o que tenderia a curar sua inimizade com os gentios. O Dr. Lightfoot observa: É costume constante dos profetas falar da igreja dos gentios como filhos da igreja judaica, Is 54. 5, 6, 13; 60. 4, 9; 62. 5; 66. 12. Quando os judeus que abraçaram a fé de Cristo foram levados a unir-se em comunhão com os gentios que também o fizeram, então o coração dos pais voltou-se para os filhos. E ele converterá os desobedientes à sabedoria dos justos, isto é, ele introduzirá o evangelho, pelo qual os gentios, que agora são desobedientes, serão convertidos, não tanto a seus pais, os judeus, mas à fé de Cristo, aqui chamado de sabedoria dos justos, em comunhão com os judeus crentes; ou assim, ele converterá os corações dos pais com os dos filhos, isto é, os corações dos velhos e dos jovens, será um instrumento para trazer alguns de todas as idades para serem religiosos, para operar uma grande reforma na nação judaica, para trazer afastá-los de uma religião ritual tradicional na qual ela se baseava, e levá-los a uma piedade séria e substancial: e o efeito disso será que as inimizades serão eliminadas e a discórdia cessará; e eles estão em desacordo, estando unidos em seu batismo, serão melhor reconciliados um com o outro. Isto concorda com o relato que Josefo dá de João Batista, Antiq. 18. 117-118. Que ele era um homem bom e ensinou aos judeus o exercício da virtude, na piedade para com Deus e na justiça uns para com os outros, e que eles deveriam se reunir e unir-se no batismo. E ele disse: O povo acorreu atrás dele e ficou extremamente satisfeito com sua doutrina. Assim, ele voltou os corações dos pais e dos filhos para Deus e uns para os outros, convertendo os desobedientes à sabedoria dos justos. Observe, primeiro, a verdadeira religião é a sabedoria dos homens justos, distinta da sabedoria do mundo. É nossa sabedoria e nosso dever ser religiosos; há equidade e prudência nisso.

Em segundo lugar, não é possível que aqueles que foram incrédulos e desobedientes se voltem para a sabedoria dos justos; a graça divina pode vencer a maior ignorância e preconceito.

Terceiro, o grande desígnio do evangelho é trazer as pessoas para Deus e aproximá-las umas das outras; e nesta missão João Batista é enviado. Na menção que é feita duas vezes ao seu povo que se transformou, parece haver uma alusão ao nome do tishbita, que é dado a Elias, que, alguns pensam, não denota o país ou cidade de onde ele era, mas tem um significado apelativo e, portanto, torna-o Elias, o conversor, alguém que foi muito empregado e muito bem-sucedido no trabalho de conversão. Diz-se, portanto, que o Elias do Novo Testamento converte muitos ao Senhor seu Deus.

[6.] Nisto ele preparará um povo preparado para o Senhor, disporá as mentes das pessoas para receberem a doutrina de Cristo, para que assim possam estar preparadas para os confortos de sua vinda. Observe, em primeiro lugar, que todos os que devem ser devotados ao Senhor e felizes nele devem primeiro estar preparados para ele. Devemos estar preparados pela graça neste mundo para a glória no outro, pelos terrores da lei para os confortos do evangelho, pelo espírito de escravidão para o Espírito de adoção.

Em segundo lugar, nada tem uma tendência mais direta para preparar as pessoas para Cristo do que a doutrina do arrependimento recebida e à qual se submete. Quando o pecado se tornar grave, Cristo se tornará muito precioso.

IV. A descrença de Zacarias na predição do anjo e a repreensão que ele foi submetido por essa descrença. Ele ouviu tudo o que o anjo tinha a dizer e deveria ter inclinado a cabeça e adorado ao Senhor, dizendo: Faça-se ao teu servo conforme a palavra que falaste; Mas não foi assim. Somos aqui informados,

1. O que a sua incredulidade falou. Ele disse ao anjo: Como saberei isso? Esta não foi uma petição humilde para a confirmação de sua fé, mas uma objeção rabugenta contra o que lhe foi dito como totalmente incrível; como se ele dissesse: Nunca poderei acreditar nisso. Ele não pôde deixar de perceber que era um anjo que falava com ele; a mensagem entregue, fazendo referência às profecias do Antigo Testamento, trazia consigo muitas de suas próprias evidências. Há muitos exemplos no Antigo Testamento daqueles que tiveram filhos quando eram velhos, mas ele não pode acreditar que terá este filho da promessa: Porque eu sou um homem velho, e minha mulher não só foi estéril todos os seus dias, mas agora está bem avançado em anos e provavelmente nunca terá filhos. Portanto, ele deve receber um sinal, ou ele não acreditará. Embora o aparecimento de um anjo, que há muito estava em desuso na igreja, fosse um sinal suficiente, embora este aviso lhe fosse dado no templo, o lugar dos oráculos de Deus, onde ele tinha motivos para pensar que nenhum anjo mau seria permitido. por vir - embora isso lhe tenha sido dado quando ele estava orando e queimando incenso - e embora uma firme crença naquele grande princípio da religião de que Deus tem um poder onipotente, e com ele nada é impossível, o que não devemos apenas saber, mas ensinar aos outros, foi suficiente para silenciar todas as objeções - ainda assim, considerando demais o seu próprio corpo e o de sua esposa, ao contrário de um filho de Abraão, ele vacilou na promessa, Romanos 4.19,20.

2. Como sua incredulidade foi silenciada, e ele silenciou por isso.

(1.) O anjo cala a boca, afirmando sua autoridade. Ele pergunta: Por onde saberei isso? Deixe-o saber disso: Eu sou Gabriel. Ele coloca seu nome em sua profecia, por assim dizer, assina-a com sua própria mão, teste meipso - acredite em minha palavra. Os anjos às vezes se recusaram a dizer seus nomes, como aconteceu com Manoá e sua esposa; mas seu anjo prontamente diz: Eu sou Gabriel, o que significa o poder de Deus, ou o poderoso de Deus, sugerindo que o Deus que lhe ordenou dizer isso foi capaz de torná-lo bom. Ele também se dá a conhecer por este nome para lembrá-lo dos avisos da vinda do Messias enviados a Daniel pelo homem Gabriel, Daniel 8.16; 9. 21. Eu sou o mesmo que foi enviado então e sou enviado agora em busca da mesma intenção. Ele é Gabriel, que está na presença de Deus, um atendente imediato do trono de Deus. Os primeiros-ministros de estado na corte persa são descritos assim, que viram o rosto do rei, Ester 1. 14. Embora agora esteja falando contigo aqui, ainda estou na presença de Deus. Sei que seus olhos estão sobre mim e não ouso dizer mais do que tenho autorização para dizer. Mas declaro que fui enviado para falar contigo, enviado com o propósito de te mostrar estas boas novas, que, sendo tão dignas de toda aceitação, você deveria ter recebido com alegria.

(2.) O anjo realmente cala a sua boca, exercendo seu poder: Para que não mais objeteis, eis que ficarás mudo. tal será também o castigo da tua incredulidade: não poderás falar até o dia em que estas coisas se cumprirem. (v. 20). Serás mudo e surdo; a mesma palavra significa ambos, e é evidente que ele perdeu tanto a audição quanto a fala, pois seus amigos lhe fizeram sinais (v. 62), assim como ele lhes fez sinais (v. 22). Agora, ao deixá-lo mudo,

[1.] Deus tratou- o com justiça, porque ele havia se oposto à palavra de Deus. Portanto, podemos aproveitar a ocasião para admirar a paciência de Deus e sua tolerância para conosco, que nós, que muitas vezes falamos sobre sua desonra, não ficamos mudos, como Zacarias ficou, e como teríamos ficado se Deus tivesse tratado conosco de acordo. aos nossos pecados.

[2.] Deus tratou-o gentilmente, com muita ternura e graça. Pois, primeiro, assim ele evitou que falasse mais palavras tão desconfiadas e incrédulas. Se ele pensou mal e não colocou as mãos sobre a boca, nem a manteve como se fosse um freio, Deus o fará. É melhor não falar nada do que falar maldosamente.

Em segundo lugar, assim ele confirmou a sua fé; e, por ser incapaz de falar, ele é capaz de pensar melhor. Se pelas repreensões que sofremos por nossos pecados formos levados a dar mais crédito à Palavra de Deus, não teremos motivos para reclamar delas.

Em terceiro lugar, assim ele foi impedido de divulgar a visão e de se gabar dela, o que de outra forma ele estaria apto a fazer, ao passo que foi planejado para o presente ser apresentado a ele como um segredo.

Em quarto lugar, foi uma grande misericórdia que as palavras de Deus se cumprissem a seu tempo, apesar de sua desconfiança pecaminosa. A incredulidade do homem não anulará as promessas de Deus, elas serão cumpridas em seu tempo, e ele não ficará mudo para sempre, mas apenas até o dia em que essas coisas serão realizadas, e então teus lábios serão aberta, para que a tua boca manifeste o louvor de Deus. Assim, embora Deus castigue a iniquidade do seu povo com a vara, mas a sua benignidade ele não removerá.

V. O retorno de Zacarias ao povo, e finalmente à sua família, e a concepção deste filho da promessa, o filho da sua velhice.

1. O povo ficou parado, esperando que Zacarias saísse do templo, porque ele deveria pronunciar a bênção sobre eles em nome do Senhor; e, embora ele tenha ficado além do tempo habitual, eles não saíram correndo, como é muito comum nas congregações cristãs, sem a bênção, mas esperaram por ele, maravilhados por ele ter demorado tanto tempo no templo, e com medo de que algo estivesse errado.

2. Quando ele saiu, ficou sem palavras. Ele agora deveria ter dispensado a congregação com uma bênção, mas ficou mudo e não foi capaz de fazê-lo, para que o povo pudesse esperar o Messias, que pode ordenar a bênção, que abençoa de fato, e em quem todas as nações da terra é abençoada. O sacerdócio de Aarão será agora em breve silenciado e posto de lado, para dar lugar à introdução de uma esperança melhor.

3. Ele fez uma mudança para dar-lhes a entender que ele tinha tido uma visão, por meio de alguns sinais terríveis que ele fez, pois ele acenou para eles e permaneceu sem palavras. Isto representa para nós a fraqueza e a deficiência do sacerdócio levítico, em comparação com o sacerdócio de Cristo e a dispensação do evangelho. O Antigo Testamento fala por sinais, dá-nos algumas sugestões de coisas divinas e celestiais, mas imperfeitas e incertas; ele acena para nós, mas permanece sem palavras. É o evangelho que nos fala de forma articulada e nos dá uma visão clara daquilo que o Antigo Testamento foi visto através de um espelho obscuro.

4. Ele durou os dias de seu ministério; pois, sendo sua função queimar incenso, ele poderia fazer isso, embora fosse mudo e surdo. Quando não podemos realizar o serviço de Deus tão bem como gostaríamos, ainda assim, se o realizarmos tão bem quanto pudermos, Deus nos aceitará nele.

O Nascimento de Cristo Predito.

26 No sexto mês, foi o anjo Gabriel enviado, da parte de Deus, para uma cidade da Galileia, chamada Nazaré,

27 a uma virgem desposada com certo homem da casa de Davi, cujo nome era José; a virgem chamava-se Maria.

28 E, entrando o anjo aonde ela estava, disse: Alegra-te, muito favorecida! O Senhor é contigo.

29 Ela, porém, ao ouvir esta palavra, perturbou-se muito e pôs-se a pensar no que significaria esta saudação.

30 Mas o anjo lhe disse: Maria, não temas; porque achaste graça diante de Deus.

31 Eis que conceberás e darás à luz um filho, a quem chamarás pelo nome de Jesus.

32 Este será grande e será chamado Filho do Altíssimo; Deus, o Senhor, lhe dará o trono de Davi, seu pai;

33 ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reinado não terá fim.

34 Então, disse Maria ao anjo: Como será isto, pois não tenho relação com homem algum?

35 Respondeu-lhe o anjo: Descerá sobre ti o Espírito Santo, e o poder do Altíssimo te envolverá com a sua sombra; por isso, também o ente santo que há de nascer será chamado Filho de Deus.

36 E Isabel, tua parenta, igualmente concebeu um filho na sua velhice, sendo este já o sexto mês para aquela que diziam ser estéril.

37 Porque para Deus não haverá impossíveis em todas as suas promessas.

38 Então, disse Maria: Aqui está a serva do Senhor; que se cumpra em mim conforme a tua palavra. E o anjo se ausentou dela.

Notificamos aqui tudo o que convém sabermos a respeito da encarnação e concepção de nosso bendito Salvador, seis meses após a concepção de João. O mesmo anjo, Gabriel, que foi empregado para revelar a Zacarias o propósito de Deus em relação a seu filho, também é empregado nisso; pois nisso, a mesma obra gloriosa de redenção, que foi iniciada nisso, é continuada. Assim como os anjos maus não são nenhum dos redimidos, os anjos bons não são nenhum dos redentores; ainda assim, eles são empregados pelo Redentor como seus mensageiros e cumprem alegremente suas tarefas, porque são os humildes servos de seu Pai e os sinceros amigos e simpatizantes de seus filhos.

I. Temos aqui um relato da mãe de nosso Senhor, de quem ele nasceria, por quem, embora não devamos orar, devemos louvar a Deus.

1. O nome dela era Maria, o mesmo nome de Miriã, irmã de Moisés e Arão; o nome significa exaltada, e foi para ela uma grande elevação ser assim favorecida acima de todas as filhas da casa de Davi.

2. Ela era filha da família real, descendente linear de Davi, e ela mesma e todos os seus amigos sabiam disso, pois ela se enquadrava no título e no caráter da casa de Davi, embora fosse pobre e humilde no mundo; e ela foi capacitada pela providência de Deus, e pelo cuidado dos judeus, a preservar suas genealogias, a elaborá-las, e enquanto a promessa do Messias fosse cumprida, valia a pena mantê-la; mas para aqueles que agora são rebaixados no mundo, não vale a pena mencionar o fato de terem descendido de pessoas de honra.

3. Ela era virgem, pura e imaculada, mas desposada com alguém da mesma linhagem real, como ela, porém, de baixa condição; de modo que, em ambos os casos, havia (como convinha que houvesse) uma igualdade entre eles; seu nome era José; ele também era da casa de Davi, Mateus 1.20. A mãe de Cristo era virgem, porque ele não nasceria por geração comum, mas milagrosamente; era necessário que ele fosse assim, que, embora devesse participar da natureza do homem, ainda assim não da corrupção dessa natureza: mas ele nasceu de uma virgem desposada, feita para se casar e contraída, para colocar honra sobre o estado de casado, para que este não seja levado ao desprezo (que era uma ordenança de inocência) pelo fato de o Redentor ter nascido de uma virgem.

4. Ela morava em Nazaré, uma cidade da Galileia, um canto remoto do país, e sem reputação de religião ou aprendizado, mas que fazia fronteira com os pagãos e, portanto, era chamada de Galileia dos Gentios. O fato de Cristo ter seus parentes residentes ali sugere um favor reservado para o mundo gentio. E o Dr. Lightfoot observa que Jonas era galileu de nascimento, e Elias e Eliseu muito familiarizados com a Galileia, todos profetas famosos dos gentios. O anjo foi enviado a ela de Nazaré. Observe que nenhuma distância ou desvantagem de lugar será um prejuízo para aqueles para quem Deus tem favores reservados. O anjo Gabriel leva sua mensagem tão alegremente a Maria e Nazaré, na Galileia, como a Zacarias, no templo de Jerusalém.

II. O discurso do anjo para ela. Não sabemos o que ela estava fazendo, ou quão ocupada, quando o anjo veio até ela; mas ele a surpreendeu com esta saudação: Salve, você é altamente favorecida. A intenção era criar nela:

1. Um valor para si mesma; e, embora seja muito raro que alguém precise ter faíscas no peito com tal desígnio, ainda assim, em alguns, que como Maria se debruçam apenas sobre sua condição inferior, há ocasião para isso.

2. Expectativa de grandes notícias, não do exterior, mas de cima. O céu projeta, sem dúvida, favores incomuns para alguém a quem um anjo corteja com tanto respeito: Salve, agraciada – regozije-se; era a forma usual de saudação; expressa uma estima por ela e boa vontade para com ela e sua prosperidade.

(1.) Ela é digna: Tu és altamente favorecida. Deus, ao escolher-te para ser a mãe do Messias, colocou sobre ti uma honra peculiar a ti, acima da de Eva, que foi a mãe de todos vivendo. O latim vulgar traduz esta gratiá plena - cheia de graça, e daí conclui que ela tinha mais das graças inerentes do Espírito do que qualquer outra pessoa; considerando que é certo que isso não indica outra coisa senão o favor singular que lhe foi feito ao preferir que ela concebesse e desse à luz nosso bendito Senhor, uma honra que, visto que ele seria da semente da mulher, alguma mulher deve receber, não por mérito pessoal, mas puramente por causa da graça gratuita, e ela é atacada. Mesmo assim, Pai, porque te pareceu bem.

(2.) Ela tem a presença de Deus com ela: O Senhor está contigo, embora pobre e humilde, e talvez agora prevendo como obter o sustento e manter uma família no estado de casada. O anjo com esta palavra suscitou a fé de Gideão (Jz 6.12): O Senhor é contigo. Não devemos desesperar de nada, nem da realização de qualquer serviço, nem da obtenção de qualquer favor, por mais grande que seja, se tivermos Deus conosco. Esta palavra poderia trazê-la à mente do Emanuel, Deus conosco, que uma virgem conceberá e dará à luz (Is 7.14), e por que não ela?

(3.) Ela tem a bênção de Deus sobre ela: Bem-aventurada és tu entre as mulheres; não apenas serás considerada assim pelos homens, mas assim será. Tu que és tão altamente favorecida neste caso, podes esperar em outras coisas para ser abençoada. Ela mesma explica isso (v. 48): Todas as gerações me chamarão bem-aventurada. Compare-o com o que Débora diz de Jael, outra que foi a glória de seu sexo (Jz 5:24): Bendita seja ela acima das mulheres na tenda.

III. A consternação em que ela estava, após este discurso (v. 29). Quando ela o viu e as glórias com as quais ele estava cercado, ela ficou perturbada ao vê-lo e muito mais ao ouvir suas palavras. Se ela fosse uma jovem orgulhosa e ambiciosa, que sonhasse alto e se lisonjeasse com a expectativa de grandes coisas no mundo, ela teria ficado satisfeita com as palavras dele, teria ficado orgulhosa com isso e (como temos motivos para achar que ela era uma jovem de muito bom senso) teria uma resposta pronta, significativa: mas, em vez disso, ela fica confusa com isso, como se não estivesse consciente de qualquer coisa que merecesse ou prometesse coisas tão grandes; e ela pensou que tipo de saudação deveria ser. Foi do céu ou dos homens? Foi para diverti-la? Foi para enganá-la? Foi para brincar com ela? Ou havia algo substancial e pesado nisso? Mas, de todos os pensamentos que ela teve sobre que tipo de saudação deveria ser, creio que ela não tinha a menor ideia de que alguma vez fosse destinada ou usada para uma oração, como é, e tem sido, por muitas eras, pelas eras corruptas, degeneradas e anticristãs da igreja, e ser repetida dez vezes para a oração do Pai Nosso; assim é na igreja de Roma. Mas a sua consideração nesta ocasião dá uma sugestão muito útil aos jovens do seu sexo, quando lhes são dirigidos discursos, para considerarem e refletirem nas suas mentes que tipo de saudações são, de onde vêm e qual é a sua tendência, que eles podem recebê-los de acordo e sempre ficar em guarda.

IV. A própria mensagem que o anjo deveria entregar a ela. Por algum tempo o anjo lhe dá uma pausa; mas, observando que isso apenas aumentou a perplexidade dela, ele prosseguiu com sua missão (v. 30). Ao que ele disse ela não respondeu; ele, portanto, confirma: Não temas, Maria, não tenho outro desígnio senão assegurar-te que encontraste favor diante de Deus mais do que imaginas, pois há muitos que pensam que são mais favorecidos por Deus do que realmente são. Observe que aqueles que encontraram o favor de Deus não devem ceder a medos inquietantes e desconfiados. Deus te favorece? Não temas, embora o mundo te desagrade. Ele é por você? Não importa quem esteja contra você.

1. Embora seja virgem, ela terá a honra de ser mãe: Conceberás no teu ventre e darás à luz um filho, e lhe porás o nome de Jesus, v. 31. Foi a sentença sobre Eva, que, embora ela devesse ter a honra de ser a mãe de todos os viventes, ainda assim esta mortificação seria um alívio para essa honra, que seu desejo seria para seu marido, e ele a governaria, Gênesis 3. 16. Mas Maria tem a honra sem o alívio.

2. Embora ela viva na pobreza e na obscuridade, ela terá a honra de ser a mãe do Messias; seu filho se chamará Jesus - um Salvador, aquele que o mundo precisa, e não aquele que os judeus esperam.

(1.) Ele estará quase aliado ao mundo superior. Ele será grande, verdadeiramente grande, incontestavelmente grande; porque ele será chamado Filho do Altíssimo, Filho de Deus que é o Altíssimo;